Por Lawrence Wittner
El reciente anuncio de un acuerdo nuclear entre los gobiernos de Irán y otras naciones importantes, incluido Estados Unidos, naturalmente nos llama la atención la historia del control internacional de armas nucleares y los acuerdos de desarme. ¿Qué explica su advenimiento en la escena mundial y qué han logrado?
Desde que 1945, cuando el gobierno de Estados Unidos construyó y usó la bomba atómica en un ataque devastador contra las ciudades japonesas, el mundo ha estado al borde de la catástrofe, ya que las armas nucleares, si se integran en la guerra, podrían causar la destrucción total de la civilización. .
Para hacer frente a esta ominosa situación, la administración Truman, en 1946, se dedicó a promover el primer acuerdo de control de armas nucleares del mundo a través de una propuesta elaborada por el gobierno de Estados Unidos, la Plan de baruch. Aunque el Plan Baruch inspiró entusiasmo entre las naciones amigas de Estados Unidos, el rival emergente de Estados Unidos, la Unión Soviética, rechazó esta propuesta y defendió la suya propia. A su vez, el gobierno estadounidense rechazó la propuesta soviética. Como resultado, la carrera de armas nucleares avanzó, con el gobierno soviético probando sus primeras armas nucleares en 1949, el gobierno de Estados Unidos probando armas nucleares adicionales y expandiendo su arsenal de armas nucleares, y el gobierno británico luchando por ponerse al día. Pronto, las tres naciones estaban construyendo bombas de hidrógeno, armas que tenían mil veces el poder destructivo de las bombas atómicas que habían aniquilado Hiroshima y Nagasaki.
Pero esta escalada de la carrera de armamentos nucleares, combinada con la creciente protesta popular en su contra en Estados Unidos y en todo el mundo, llevó a nuevos esfuerzos internacionales Para forjar un acuerdo de control de armas nucleares. En 1958, el gobierno de Eisenhower se unió a los gobiernos de la Unión Soviética y Gran Bretaña para detener las pruebas de armas nucleares y comenzó negociaciones serias para un tratado de prohibición de pruebas. En 1963, el gobierno de Kennedy, junto con sus homólogos soviéticos y británicos, negoció y firmó el Tratado de Prohibición de Pruebas Parciales, que prohibió las pruebas de armas nucleares en la atmósfera.
En los años siguientes, los presidentes demócrata y republicano, ansiosos por reducir los peligros nucleares y pacificar a un público inquieto, inquieto por las armas nucleares y la guerra nuclear, firmaron numerosas Acuerdos de control de armas nucleares y desarme.. Estos incluyen: el Tratado de No Proliferación Nuclear (Lyndon Johnson); el Tratado de Misiles Antibalísticos y el Tratado SALT I (Richard Nixon); el Tratado SALT II (Jimmy Carter); el Tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (Ronald Reagan); los tratados START I y START II (George HW Bush); el Tratado de Prohibición Completa de Pruebas (Bill Clinton); el Tratado de Reducciones de Ofensivas Estratégicas (George W. Bush); y el nuevo Tratado START (Barack Obama).
Estos acuerdos ayudaron a disuadir a la inmensa mayoría de las naciones del mundo de desarrollar armas nucleares. Muchas naciones tenían la capacidad científica y tecnológica para construirlos, y a principios de la década de 1960 se asumió que lo harían Pero, dadas las nuevas barreras, incluidos los tratados internacionales que prohíben los ensayos nucleares y desalientan la proliferación nuclear, se refrenaron de convertirse en potencias nucleares.
Tampoco fue esta la única consecuencia de los acuerdos. Incluso el pequeño número de naciones nucleares acordaron no desarrollar o mantener armas nucleares particularmente desestabilizadoras y reducir sustancialmente sus reservas nucleares. De hecho, en gran parte gracias a estos acuerdos, más de dos tercios de las armas nucleares del mundo fueron destruidas. Además, para hacer cumplir estos acuerdos de control de armas nucleares y desarme, se desarrollaron amplios mecanismos de inspección y verificación.
Quizás lo más significativo es que se evitó la guerra nuclear. ¿No habría sido más probable que ocurriera esa catástrofe nuclear en un mundo plagado de armas nucleares, un mundo en el que un centenar de naciones, muchas de ellas bastante inestables o dirigidas por fanáticos, podrían recurrir a las armas nucleares para sus conflictos armados o venderlos a terroristas deseosos de implementar sus fantasías de destrucción? Solo la NRA o una organización similarmente loca por las armas argumentarían que habríamos estado más seguros en un entorno así.
Sin duda, los acuerdos de control de armas nucleares y desarme siempre han tenido sus críticos. Durante el debate sobre el Tratado de prohibición parcial de pruebas de 1963, Edward Teller―El prominente físico nuclear al que a veces se le llama “el padre de la bomba H” - dijo a los senadores estadounidenses que “si ratificas este tratado. . . habrás regalado la seguridad futura de este país ". Phyllis Schlafly, una estrella en ascenso de la política conservadora, advirtió que pondría a Estados Unidos "a merced de los dictadores". Un político destacado, Barry Goldwater, encabezó el ataque republicano al tratado en el Senado y durante su campaña presidencial de 1964. Sin embargo, el tratado no tuvo consecuencias adversas para los Estados Unidos, a menos que, por supuesto, uno considere que el rápido declive de la confrontación nuclear entre los Estados Unidos y la Unión Soviética es una consecuencia adversa.
Situados en el contexto de más de medio siglo de control de armas nucleares y acuerdos de desarme, el Acuerdo nuclear de Irán no parece en absoluto extravagante. De hecho, parece francamente práctico, simplemente garantizar que el Tratado de No Proliferación Nuclear se aplique en esa gran nación. Con este fin, el acuerdo prevé la drástica reducción de Irán de sus materiales relacionados con la energía nuclear que, potencialmente, podrían usarse para desarrollar armas nucleares. Además, este proceso irá acompañado de un seguimiento y una verificación exhaustivos. Es difícil imaginar qué más podrían desear los críticos de hoy, excepto, quizás, otra guerra innecesaria en Oriente Medio.
Lawrence S. Wittner (www.lawrenceswittner.com) es profesor de Historia emérito en SUNY / Albany y autor de Enfrentando la bomba (Stanford University Press).
