Por Seth Kershner, En estos tiempos
A pesar de la muy publicitada orden ejecutiva del presidente Obama de 2015, una En estos tiempos La investigación revela evidencia de que los departamentos de policía todavía reciben tanto equipo militar del Pentágono como siempre.
CUANDO LOS MANIFESTANTES TOMARON LAS CALLES DE FERGUSON, MO., EN 2014 en respuesta al asesinato policial de Michael Brown, de 18 años, también dirigieron la atención de la nación a un tema relacionado: la creciente militarización de las fuerzas del orden locales. Las imágenes de policías suburbanos amenazando a los manifestantes con vehículos blindados y rifles de asalto provocaron cambios en el controvertido programa 1033, a través del cual el Departamento de Defensa (DOD) transfiere equipos militares excedentes a los departamentos de policía de todo el país.
El anuncio del presidente Obama en mayo de 2015 de que congelaría los obsequios de ciertos equipos provocó la indignación de grupos encargados de hacer cumplir la ley, como la Asociación Nacional de Organizaciones Policiales (NAPO), que más tarde acusó a los equipos prohibidos de ser "esenciales para proteger a las comunidades contra los delincuentes violentos y los terroristas". ” Después de que tiradores atacaran y mataran a policías uniformados en Dallas y Baton Rouge en julio, la NAPO y otros grupos redoblaron las críticas de que la administración estaba poniendo en peligro la vida de los agentes. El 21 de julio, Reuters informó que, luego de una reunión con grupos policiales, Obama había acordado revisar la prohibición.
Pero un En estos tiempos La investigación proporciona evidencia de que, en la práctica, las tan cacareadas reformas del presidente al programa 1033 han hecho poco para detener el flujo de equipo de campo de batalla a la policía.
De hecho, el valor total de los equipos distribuidos a través del programa aumentó en el año siguiente a la prohibición, según cifras proporcionadas a En estos tiempos por Michelle McCaskill, jefa de relaciones con los medios de la Agencia de Logística de Defensa (DLA) del DOD, que supervisa los envíos.
En lo que va del año fiscal 2016 (1 de octubre de 2015 - 13 de septiembre), la DLA ha transferido equipo por un valor de $494 millones a los departamentos de policía locales,En estos tiempos aprendido de McCaskill.
Eso supera con creces los $418 millones en equipos enviados a la policía en el año fiscal 2015 (del 1 de octubre de 2014 al 30 de septiembre de 2015). Según un análisis publicado en mayo por la organización de transparencia Open the Books, 2015 ya fue un año pico para este tipo de envíos en la última década, superado solo por los 2014 millones de dólares de 787. Según el informe, desde 2006, más de 2.2 millones de dólares en hardware han llegado a manos de la policía.
Muchos defensores de la responsabilidad policial advirtieron desde el principio que las reformas del año pasado tenían un alcance demasiado limitado. De siete artículos en la lista de equipos prohibidos, solo uno se había entregado a los departamentos de policía en los últimos años, señaló un artículo de mayo de 2015 en elGuardian. Si bien la administración Obama impuso requisitos adicionales sobre la transferencia de ciertas aeronaves, vehículos blindados y equipo antidisturbios considerados especialmente intimidantes para los civiles, cientos de piezas de ese equipo aún están llegando a manos de la policía local. En lo que va del año, por ejemplo, la policía ha adquirido más de 80 vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas (MRAP, por sus siglas en inglés), vehículos de 15 toneladas que fueron diseñados originalmente para soportar bombas en las carreteras en zonas de guerra.
UNA SEGUNDA VIDA PARA LAS ARMAS LETALES
El programa 1033, que se refiere a una sección de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 1997 que lo creó, es una forma popular para que las agencias policiales locales con problemas de efectivo obtengan equipo a bajo precio. Los departamentos de policía generalmente son responsables solo de los costos de envío y mantenimiento del equipo.
Los defensores también dicen que el programa 1033 permite que el inventario del Pentágono subutilizado encuentre una segunda vida. “Dado que los contribuyentes estadounidenses ya han pagado por este equipo, ¿no tiene más sentido compartir este equipo con las agencias policiales locales, en lugar de pedirles a los contribuyentes que compren el mismo equipo dos veces?”. pregunta Jim Franklin, director ejecutivo de la Asociación de Alguaciles de Minnesota, en un correo electrónico a En estos tiempos.
La directora legal de ACLU Minnesota, Teresa Nelson, dice que es sensible a las necesidades de las fuerzas del orden. “Nadie quiere que la policía no sea segura”, dice ella. “Al mismo tiempo… cuando tienes policías en vehículos blindados que parecen tanques, realmente cambias la dinámica entre la policía y las comunidades a las que sirven”.
En enero de 2015, Obama respondió a las crecientes críticas al programa a raíz de Ferguson emitiendo la Orden Ejecutiva 13688, que creó un grupo interinstitucional federal para investigar la militarización policial y presentar recomendaciones. Como resultado de esta investigación, se prohibió a la policía recibir ciertos equipos, incluidas bayonetas, vehículos blindados con orugas, armas de fuego y municiones de calibre .50 o superior, lanzagranadas, uniformes de camuflaje y aeronaves armadas.
Los críticos dijeron que las reformas eran superficiales. El año pasado, un análisis de NPR de 10 años de datos de DLA mostró que de todos los aviones entregados a la policía local a través del programa 1033, ninguno estaba armado. La investigación reveló además que casi el 87 por ciento de los cientos de vehículos blindados que la policía local usaba en ese momento funcionaban sobre ruedas, no sobre orugas. Peter Kraska, profesor de la Escuela de Estudios de Justicia Social de la Universidad de Eastern Kentucky y uno de los principales investigadores de la militarización policial, dijo al Guardian que las nuevas reglas no eran más que un “truco publicitario”.
La transferencia en curso de vehículos blindados, como los MRAP, personifica estas críticas. Dado que los vehículos funcionan con ruedas, no están en la nueva lista de transferencias prohibidas. Sin embargo, su peso y diseño para usar en la guerra ilustra lo que los críticos ven como la línea cada vez más borrosa entre la policía y el ejército.
Según la DLA, los departamentos de policía han recibido 708 MRAP a través del programa 1033 desde 2011, cuando la reducción de tropas en Irak y Afganistán creó por primera vez una gran reserva de equipo sin usar. Al cierre de esta edición, 84 departamentos de policía habían recibido los vehículos blindados este año. Más de otros 100 han sido aprobados y están esperando su entrega, según los registros de DLA obtenidos por En estos tiempos a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.
Como parte de las reformas de la administración de Obama, los organismos encargados de hacer cumplir la ley que reciben artículos "controlados", como los MRAP, deben demostrar que planean capacitar a los oficiales sobre el uso adecuado. Pero los materiales de capacitación utilizados por varios departamentos de policía de California, obtenidos por el sitio web MuckRock en junio, muestran que el tiempo de instrucción para los MRAP varía de 20 horas a tan solo 15 minutos.
VIENE A UNA CIUDAD CERCA DE USTED?
Anteriormente, solo los grandes departamentos de policía urbana habrían tenido los recursos para justificar la adquisición de los vehículos blindados, que pueden costar más de $1 millón. En 2014, Bill Johnson, director ejecutivo de NAPO, le dijo a USA Today que el programa 1033 permite que las fuerzas policiales más pequeñas se pongan al día: "Es su turno de obtener algunos de estos equipos".
Eso puede explicar por qué el programa 1033 es particularmente popular en estados con poblaciones rurales significativas como Minnesota, donde 74 de los 87 alguaciles del condado han recibido equipos militares excedentes desde 2005, en su mayoría rifles de asalto y vehículos blindados.
Jason Dingman, alguacil del escasamente poblado condado de Stevens, Minnesota, dijo En estos tiempos que un MRAP llegó este verano con solo 56 millas. Prácticamente nuevo, el vehículo blindado solo necesitará un trabajo de pintura y una batería nueva antes de que esté listo para ser utilizado por West Central SWAT, un grupo de trabajo de varias agencias que lleva a cabo operaciones tácticas a lo largo de la frontera de Dakota del Sur, pero es llamado al escena sólo de seis a ocho veces al año. “Si solo estamos ejecutando una orden de allanamiento, entonces no sacaremos [el MRAP]”, dice Dingman.
“Pero si el malo comienza a dispararnos, entonces es una situación diferente y podemos llamar al MRAP para brindar más protección a nuestros oficiales”.
Los datos de la DLA muestran que las agencias policiales que recibieron MRAP en 2016 incluyeron aquellas que prestan servicios en municipios tan pequeños como Fallon, Nevada (población 8,458) y Westwego, Luisiana (población 8,542). Incluso la fuerza policial en la zona rural de Pigeon Forge, Tenn. (población 6,171), encontró la necesidad de un MRAP, tal vez para repeler de manera más efectiva posibles ataques terroristas en Dollywood, el parque de diversiones temático de Dolly Parton de la ciudad.
Si bien la policía sostiene que los equipos como los MRAP se usan a la defensiva, surgen nuevas preocupaciones cada vez que las protestas se enfrentan con una demostración de fuerza. Tras el asesinato policial de Alton Sterling en Baton Rouge en julio, un reportero local grabó en video un vehículo blindado empujando contra una multitud de manifestantes.
John Lindsay-Poland, que ha investigado el tema para el grupo antimilitarista American Friends Service Committee, cree que el programa 1033 fomenta una "mentalidad de guerrero" que puede corroer aún más las relaciones entre la policía y la comunidad. “Si no queremos que nuestra policía esté en guerra en nuestras comunidades”, dice En estos tiempos, "entonces no deberíamos equiparlos con equipo de guerra".
Artículo encontrado originalmente en In These Times: http://inthesetimes.com/features/obama_police_miltary_equipment_ban.html
