Por el coronel (retirado) Ann Wright, World BEYOND War, Octubre 16, 2023
Casi dos años después del derrame masivo de combustible para aviones de la Marina desde la instalación subterránea de tanques de combustible de Red Hill, de 80 años de antigüedad, y un mes antes de que el 16 de octubre de 2023 comience la descarga de combustible de los 104 millones de galones restantes en 14 de los 20 enormes tanques de combustible, el Secretario El Secretario de Marina Carlos Del Toro finalmente responsabilizó a 14 oficiales de la Armada por el desastre de Red Hill, pero no despidió, suspendió, recortó el sueldo o redujo el rango de ninguno de los 14 por la contaminación tóxica del agua potable de 93,000 y la contaminación en el acuífero de la ciudad de Honolulu!!!!
En su lugar, el 14 han recibido amonestación mediante Cartas de Censura y Cartas de Instrucción (sea lo que sea) y revocación de las medallas del final de la gira de Red Hill.
Como dice el periódico estatal de Hawái. El editorial de Star Advertiser del 3 de octubre de 2023 declaró: “Dos años después de que el combustible de las instalaciones de almacenamiento de la Armada en Red Hill contaminara el agua potable de 93,000 residentes de Oahu, los oficiales navales relacionados con el desastre deben rendir cuentas, finalmente, y por poco. De hecho, las sanciones son tan débiles y llegan tan tarde que la Marina difícilmente puede esperar que el público dé por cerrado el asunto”.
Los ciudadanos hawaianos tienen un largo recuerdo de la falta de preocupación de la Marina por los peligros de los tanques de combustible subterráneos de Red Hill.
Los ciudadanos hawaianos tienen una larga memoria y el Secretario de Marina, Del Toro, ha estado en la caseta del perro con los ciudadanos hawaianos desde el comienzo del derrame de combustible tóxico de Red Hill el 20 de noviembre de 2021.
Mientras Del Toro decía en el Comunicado de prensa de la Marina del 28 de septiembre de 2023 Al anunciar a los 14 oficiales que recibieron cartas de censura e instrucciones, "asumir la responsabilidad es un paso para restaurar la confianza en nuestra relación con la comunidad", el derrame "no fue aceptable" y la Marina continuará "tomando todas las medidas necesarias para identificar y remediar". este tema”, es muy poco y demasiado tarde para el desastre de salud y relaciones públicas que la Marina causó a la comunidad.
Éstos son algunos de los ejemplos de la preocupación de la comunidad por el manejo de la Marina del desastre de Red Hill. En un intento de deshacer el daño causado por el Capitán de la Armada Erik Spitzer, quien en noviembre de 2021 inicialmente dijo que las pruebas realizadas en el agua potable no mostraban rastros de contaminación, llegando incluso a decirles a las familias que él y su personal estaban bebiendo el agua. , los residentes de Oahu recuerdan que durante una reunión municipal con familias de militares afectados el domingoEl 5 de diciembre de 2021, Del Toro y el jefe de Operaciones Navales, el almirante Michael Gilday, finalmente dijeron que el servicio “tropezó” inicialmente en la comunicación con las familias, y agregaron que serían más transparentes y construirían un “sistema de agua en el que pueden confiar completamente”.
La Marina presentó una demanda para detener el cierre de los tanques de Red Hill inmediatamente después de que Del Toro visitara las instalaciones.
Recuerdan cómo un día después, el 6 de diciembre de 2022, Del Toro recorrió las instalaciones del tanque de Red Hill, el mismo día que el Departamento de Salud del Estado de Hawái emitió una Orden de Emergencia para que la Marina cesara las operaciones del pozo de Red Hill.
Recuerdan que dos semanas después, el 20 de diciembre de 2021, la Armada bajo el liderazgo de Del Toro, dejó en claro que la Armada estaba No voy a vaciar los tanques de combustible de Red Hill sin luchar. ya que presentó una demanda alegando que el Departamento de Salud de Hawái carecía del poder para cerrar las operaciones de combustible de Red Hill.
Increíblemente, en la demanda, la Marina argumentó que la contaminación del combustible ya había ocurrido, por lo que el estado no podía utilizarla para justificar el cierre de la instalación. El expediente judicial decía: “No hay evidencia en el expediente que demuestre que las operaciones de la Instalación representen un riesgo inherente de causar daño, de modo que simplemente reanudar las operaciones daría lugar automáticamente a un 'riesgo grave'; peligro; peligro" que "es probable que ocurra en cualquier momento".
La Marina también objetó la afirmación del estado de Hawái de que la instalación era “simplemente demasiado antigua, demasiado mal diseñada, demasiado difícil de mantener, demasiado difícil de inspeccionar, además de ser demasiado grande para prevenir de manera realista futuras liberaciones”.
22 meses después, el La Marina ha gastado más de 280 millones de dólares. para realizar 253 reparaciones a los tanques de combustible y al sistema de tuberías hasta el nivel en que los tanques puedan vaciarse de combustible de manera segura, una instalación que la Marina había mantenido en excelentes condiciones, a pesar de dos derrames de combustible en 2021.
Insensibilidad de la Armada ante los problemas de salud derivados del derrame de combustible tóxico
La insensibilidad de la Marina ante la tragedia humana del derrame de combustible comenzó inmediatamente después de que comenzó la contaminación tóxica.
En diciembre de 2021, el Secretario de Marina, Carlos del Toro, dijo notoriamente que el combustible no enfermaba a la gente, era el combustible en el agua el que enfermaba a la gente.
El subsecretario adjunto de la Marina, James Balocki, asesor principal del secretario de la Marina y subsecretario de energía de la Marina, estuvo en Oahu del 1 al 14 de diciembre. "Estuve íntimamente involucrado en los esfuerzos todos los días", dijo. manifestado en la audiencia judicial. Si pensaba que la situación de Red Hill constituía una crisis, Balocki dijo que podría ser “quizás una situación urgente y apremiante, no una crisis”.
"He estado en combate, así que sé cómo es una crisis", dijo. "Esta es una situación que se puede remediar con los recursos que se han puesto a disposición".
A pesar de estar en Pearl Harbor durante dos semanas durante las cuales se celebraron numerosas reuniones públicas con las familias afectadas, cuando se le preguntó si estaba “consciente de que la gente se había enfermado por este accidente”, Balocki respondió: “No lo estoy”.
El congresista hawaiano Kai Kahele, en carta al secretario de Marina Carlos Del Toro, dijo que consideraba que los “comentarios, el comportamiento y la falta de conciencia de Balocki eran totalmente inapropiados, y mostraban además una falta de franqueza y respeto hacia los miembros del servicio afectados, sus familias y los residentes de O'ahu”.
Seis meses después, en julio de 6, Del Toro está demasiado ocupado para reunirse con familias de militares
Además, para aumentar la desconfianza del público hawaiano hacia Del Toro, seis meses después, cuando Del Toro llegó a Hawái en julio de 2022 para observar el Borde del Pacífico (RIMPAC), el ejercicio de guerra naval más grande del mundo, no se reunió. con familias afectadas o funcionarios del Estado.
Del Toro dijo que Red Hill no está en la agenda para esto viaje y que no hay planes de reunirse con ningún funcionario estatal.
“En este momento no tengo planes porque estoy completamente consumido con RIMPAC, pero mi personal y yo estamos trabajando en estos temas”, dijo Del Toro después de regresar de observar las maniobras de entrenamiento.
Video de 34 horas de pulverización de combustible para aviones en superficies: la Marina tuvo el video todo el tiempo
En uno de los ejemplos más atroces de por qué la comunidad no confía en la Marina, también fue en julio de 2022, el mismo mes en que Del Toro visitó Hawái nuevamente, que apareció un video que muestra las 34 horas de expulsión de los 20,200 galones de combustible para aviones que fluyó hacia el pozo potable de Red Hill. La Marina había sostenido durante 8 meses que no había ningún vídeo ni fotografías del desastre del combustible.
Ciudadanos activistas detallan las diez mentiras de la Marina sobre la contaminación de Red Hill
Con todos estos ejemplos de la falta de preocupación de la Marina, hace un año, el 8 de octubre de 2022, decenas de activistas ciudadanos de Oahu Water Protectors, Sierra Club Hawaii, Hawaii Peace & Justice y Shut Down Red Hill Coalition realizaron un evento llamado “Diez Mentiras de la Marina: un año de negación inverosímil; Un momento de duelo colectivo” en los terrenos del Memorial Nacional de Pearl Harbor, muy cerca de la entrada al Cuartel General de la Flota Naval del Pacífico.
Es importante revisar las Diez Mentiras de la Marina sobre el derrame de combustible de Red Hill identificado hace un año, algunas de las cuales finalmente han sido reconocidas por el Secretario de Marina Del Toro en sus Cartas de Censura y Cartas de Instrucción a los 14 oficiales de la Marina, para comprenderlas. Por qué la comunidad desconfía mucho de la Marina en Oahu:
MENTIRA #10: “Estamos trabajando agresivamente para tratar de descubrir qué hay en el agua” (diciembre de 2021)
El almirante Tim Kott prometió que la Marina estaba trabajando para descubrir qué había en el agua del grifo, que enfermaba a personas y niños y mataba a sus mascotas. Pero la Marina desechó todas sus muestras de agua y tenemos que esperar meses para obtener los resultados de las pruebas, si es que las comparten.
MENTIRA #9: “No hay indicios inmediatos de que el agua no sea segura” (diciembre de 2021)
El capitán de la Armada Erik Spitzer dijo que las pruebas realizadas en el agua potable no encontraron rastros de contaminación, llegando incluso a decirles a las familias que él y su personal estaban bebiendo el agua. Sin embargo, días después, Spitzer se disculpó profusamente. De hecho, el agua estaba envenenada. Ya no podía negarlo. Siete meses más tarde, la evidencia en video mostró una cascada de combustible para aviones que se derramaba desde una línea de drenaje del sistema contra incendios elevada a solo un cuarto de milla cuesta arriba del principal pozo de agua potable de la Marina. Una investigación más exhaustiva reveló que un trabajador había sido hospitalizado debido a la exposición al combustible.
(Información adicional: En julio de 2022, Military.com informó que el capitán Erik Spitzer, el comandante que dirigió la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, recibió el segundo premio más alto del Departamento de Defensa por servicios no relacionados con el combate a pesar de haber dicho por error a los residentes que bebieran el agua contaminada. Al recibir su premio a bordo del histórico acorazado USS Missouri, Spitzer fue elogiado por “su respuesta al incidente de contaminación del agua de Red Hill”, que “resultó en la rápida restauración del agua limpia en toda la comunidad”, según la mención del premio).
MENTIRA #8: “Nuestra prioridad es la seguridad y el cuidado de nuestras familias” (diciembre 2021)
Ni siquiera un año después, una investigación de la EPA expuso la mentira del almirante Tim Kott sobre las prioridades de la Marina. La EPA informó sobre el incumplimiento de una larga lista de regulaciones estatales y federales sobre agua potable, incluidos los geckos que viven en los tanques de agua y sin procedimientos escritos o procesos de inspección de pozos después de derrames.
MENTIRA N.º 7: “No tenemos evidencia que sugiera que exista una exposición aguda continua o síntomas relacionados con el sistema de distribución de agua” (marzo de 2022)
Si el capitán cirujano de la Flota del Pacífico de EE. UU., Michael McGinnis, escuchara las llamadas telefónicas diarias que recibe el centro de llamadas de la Marina o leyera las publicaciones de Facebook de las familias afectadas, vería que muchas todavía informan sobre erupciones cutáneas, hemorragias nasales y problemas respiratorios. También debería ver el seminario web 'Vivir una pesadilla: impactos actuales del envenenamiento por combustible para aviones de la Marina en el agua de O'ahu'.
MENTIRA #6: “Lamento que tu familia esté enferma… no estamos tratando de ocultar nada” (mayo de 2022)
En la reunión del Comité Asesor sobre Tanques de Combustible de este año, el Capitán Gordie Meyer y el Contralmirante Tim Kott negaron tener conocimiento de algún problema de salud en curso entre las familias afectadas a pesar de haber sido confrontados con fotografías y testimonios en sentido contrario.
MENTIRA #5: “No hemos visto ningún encuentro médico en el último mes relacionado con problemas de agua de la Marina” (julio de 2022)
Al mismo tiempo, Lydia Robertson, Oficial de Asuntos Públicos de la Región Naval de Hawái, dijo esto: hace apenas unos meses, familias que bebían de las líneas de distribución de agua de la Marina publicaron en Facebook múltiples informes sobre enfermedades y problemas con el agua.
MENTIRA #4: “La Marina está comprometida a mantener limpias las aguas del océano de la isla” (julio de 2021)
Esta mentira, reiterada por Robertson, fue expuesta por la EPA apenas el mes pasado después de que la agencia multara al Departamento de Defensa con 8.7 millones de dólares por casi 1,000 violaciones de la ley del agua en la instalación de aguas residuales de Pearl Harbor. Literalmente, la Marina está ensuciando las tumbas de los marineros en el USS Arizona.
MENTIRA #3: “La Flota del Pacífico de EE. UU. está cumpliendo con la Orden de Emergencia del Departamento de Salud en Red Hill” (enero de 2022)
Según lo declarado por el Capitán Bill Clinton, Director de Asuntos Públicos y Divulgación de la Flota del Pacífico de EE. UU., más tarde ese mismo mes se reveló que la Marina de hecho apelaría la orden de emergencia.
MENTIRA N.º 2: “El ejército y la Guardia Nacional de Hawái dependen del combustible en Red Hill todos los días” (octubre de 2019)
Hace apenas tres años, el contraalmirante Robert Chadwick prometió que las operaciones de Red Hill eran esenciales para la seguridad nacional de Estados Unidos y eran necesarias a diario. Sin embargo, Red Hill ha estado cerrada durante casi un año sin ningún impacto aparente en las operaciones militares; según el Secretario de Defensa Lloyd Austin en un comunicado publicado este año:
“El almacenamiento de combustible a granel en una ubicación central probablemente tenía sentido en 1943, cuando se construyó Red Hill. Y Red Hill ha prestado buenos servicios a nuestras fuerzas armadas durante muchas décadas. Pero ahora tiene mucho menos sentido” (marzo de 2022)
MENTIRA #1: “No es el combustible en sí lo que enferma a la gente… Es el combustible en el agua lo que enferma a la gente” (diciembre de 2021)
El Secretario de Marina, Carlos del Toro, dijo que el combustible no enfermaba a la gente, era el combustible en el agua lo que enfermaba a la gente. No, el agua es vida, el combustible es veneno.
Palabras de clausura del evento: Las palabras hacen poco para sanar los daños o mantenernos a salvo, y cuando las palabras no son más que mentiras, falsedades y negaciones inverosímiles –como lo ha demostrado la historia y este último año– la gente resulta herida, se violan los derechos humanos y la isla queda en peligro. al borde del desastre existencial. No dejaremos que la historia se siga repitiendo, tomaremos medidas para evitar que el legado de Kapūkaki y Puʻuloa quede permanentemente empañado por mentiras de la Marina. ¡Ola I Ka Wai!
AlmCasi dos años después, “¿Responsabilidad?”
El 28 de septiembre de 2023, el Secretario de Marina Carlos Del Toro emitió cartas de censura a 3 almirantes retirados:
Contralmirante (retirado). Peter Stamatopoulos, quien fue el comandante del Comando de Sistemas de Suministros Navales durante los derrames de mayo y noviembre. Del Toro emitió una carta de censura a Stamatopoulos por aprobar una investigación sobre el derrame de combustible anterior del 6 de mayo de 2021 que era insuficiente y no incluía recomendaciones para “acciones correctivas significativas… Esta investigación inadecuada fue la mayor oportunidad perdida para identificar adecuadamente el error en responsabilidad del combustible después del derrame de combustible del 6 de mayo de 2021... La falta de contabilización completa del combustible derramado en el incidente del 6 de mayo de 2021 fue la fuente principal del derrame de combustible del 20 de noviembre de 2021”.
El contralmirante (retirado) John Korka, quien era comandante del Comando de Ingeniería de Instalaciones de la Marina del Pacífico tres años antes de los dos derrames de mayo de 2017 y septiembre de 2018, fue censurado por no garantizar que su comando cumpliera con los requisitos durante la contratación e instalación del Aqueous Sistema de espuma formadora de película. Su fallida supervisión del sistema AFFF llevó a que se instalaran tuberías de PVC en el sistema de residuos AFFF, lo que fue una de las causas del derrame de combustible de 2021. La carta también identifica el Noviembre de 2022 Derrame de AFFF de 1,300 galones lo que requirió una operación de limpieza masiva y erosionó aún más la confianza pública en el ejército.
El contraalmirante (retirado) Timothy Kott, que era el comandante de la Región Naval de Hawái durante el derrame de noviembre, fue censurado por “no desplegar negligentemente su equipo de gestión ambiental de manera adecuada” durante el derrame de noviembre y que “a pesar de que el combustible se estaba derramando activamente durante aproximadamente 34 horas”, no hizo que su personal evaluara el derrame en el lugar, lo que les hubiera permitido identificar la amenaza al agua mucho antes. Kott fue criticado por no notificar inmediatamente al público cuando cerró el pozo de agua de Red Hill: “Tenías el deber de comunicar oportunamente esa información pertinente al público. … La demora en la presentación de informes afectó negativamente a la confianza del público y dio a algunos miembros del público la impresión de que la Marina no era transparente en sus informes”.
Del Toro también escribió Cartas de Instrucción al Contralmirante VanderLey, quien fue comandante de NAVFAC Pacific durante el derrame de noviembre de 2021, y al Contralmirante Chadwick, quien fue el comandante de la Región Naval de Hawái durante el derrame de mayo de 2021, según la Armada.
También fueron amonestados 7 capitanes no identificados, un comandante y un teniente comandante
La Armada emitió Cartas de Censura No Punitivas a siete capitanes de la Armada no identificados, “tres de los cuales están pendientes de una Junta de Investigación para decidir si pueden continuar su servicio naval”, así como Cartas de Instrucción a un comandante y un teniente comandante.
En el espíritu de la tan comentada nueva “transparencia” de la Marina, la comunidad descubre que el hecho de que la Marina no haya identificado a los siete oficiales que desempeñaron papeles importantes en el desastre de los tanques de combustible de Red Hill es otra razón por la que la comunidad carece de confianza en el ejército.
"Lo que sucedió no fue aceptable y el Departamento de la Marina continuará tomando todas las medidas necesarias para identificar y remediar este problema". dijo el secretario Del Toro. "He determinado que no había líderes en puestos relevantes en las instalaciones de almacenamiento de combustible a granel de Red Hill dignos de un premio de final de gira durante el período en cuestión".
Las cartas de censura son un pequeño consuelo para quienes sufren contaminación tóxica
Las cartas de censura y de instrucción para los 14 oficiales de la Marina son un pequeño consuelo para quienes todavía sufren una contaminación tóxica que nunca debería haber ocurrido.
Una demanda presentada en nombre de cientos de familias de militares y civiles está pendiente en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Honolulu. El La demanda alega que el agua contaminada provocó convulsiones., trastornos gastrointestinales, problemas neurológicos, quemaduras, erupciones cutáneas, lesiones, anomalías de la tiroides, migrañas y desafíos neuroconductuales que pueden durar toda la vida.
Acerca de la autora: Ann Wright sirvió 29 años en el ejército y las reservas del ejército de los EE. UU. y fue diplomática de los EE. UU. durante 16 años. Renunció al gobierno estadounidense en marzo de 2003 en oposición a la guerra estadounidense contra Irak. Ha vivido en Honolulu durante 23 años y es miembro de Oahu Water Protectors, Hawaii Peace and Justice y Veterans For Peace-Chapter 113-Hawaii.
