από τη Medea Benjamin και τον Nicolas JS Davies, CODEPINK για την Ειρήνη, Οκτώβριος 7, 2021
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν και το Δημοκρατικό Κογκρέσο αντιμετωπίζουν κρίση καθώς η δημοφιλής εγχώρια ατζέντα που έτρεξαν στις εκλογές του 2020 κρατείται όμηρος από δύο εταιρικούς Δημοκρατικούς Γερουσιαστές, ορυκτών καυσίμων consigliere Joe Manchin και payday-δανειστής αγαπημένη Kyrsten Sinema.
Αλλά ακριβώς την εβδομάδα πριν από το εγχώριο πακέτο των Δημοκρατικών 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως χτυπήσει αυτό το τείχος των εταιρικών σακουλών με χρήματα, όλοι εκτός από 38 Δημοκρατικοί της Βουλής ψήφισαν να παραδώσουν περισσότερο από το διπλάσιο αυτού του ποσού στο Πεντάγωνο. Ο γερουσιαστής Manchin έχει περιγράψει υποκριτικά το νομοσχέδιο για τις εγχώριες δαπάνες ως «δημοσιονομική παραφροσύνη», αλλά ψήφισε έναν πολύ μεγαλύτερο προϋπολογισμό του Πενταγώνου κάθε χρόνο από το 2016.
Η πραγματική δημοσιονομική παραφροσύνη είναι αυτό που κάνει το Κογκρέσο κάθε χρόνο, αφαιρώντας το μεγαλύτερο μέρος των διακριτικών του δαπανών από το τραπέζι και παραδίδοντάς το στο Πεντάγωνο πριν καν εξετάσει τις επείγουσες εσωτερικές ανάγκες της χώρας. Διατηρώντας αυτό το μοτίβο, το Κογκρέσο μόλις εκτοξεύτηκε $ 12 δισ. για 85 περισσότερα πολεμικά αεροσκάφη F-35, 6 περισσότερα από ό,τι αγόρασε ο Τραμπ πέρυσι, χωρίς να συζητήσουμε τα σχετικά πλεονεκτήματα της αγοράς περισσότερων F-35 έναντι της επένδυσης 12 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη, την καθαρή ενέργεια ή την καταπολέμηση της φτώχειας.
η 2022 στρατιωτικών δαπανών Το νομοσχέδιο (NDAA ή National Defense Authorization Act) που ψηφίστηκε από τη Βουλή στις 23 Σεπτεμβρίου θα δώσει 740 δισεκατομμύρια δολάρια στο Πεντάγωνο και 38 δισεκατομμύρια δολάρια σε άλλα τμήματα (κυρίως το Υπουργείο Ενέργειας για πυρηνικά όπλα), για συνολικά 778 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτικές δαπάνες, αύξηση 37 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε σχέση με τον φετινό στρατιωτικό προϋπολογισμό. Η Γερουσία θα συζητήσει σύντομα την έκδοσή της για αυτό το νομοσχέδιο — αλλά μην περιμένετε υπερβολική συζήτηση και εκεί, καθώς οι περισσότεροι γερουσιαστές είναι «ναι άνδρες» όταν πρόκειται να τροφοδοτήσουν την πολεμική μηχανή.
Δύο τροπολογίες της Βουλής για μέτριες περικοπές απέτυχαν και οι δύο: μία από τη βουλευτή Sara Jacobs να απογυμνωθεί $ 24 δισ. Αυτό προστέθηκε στο αίτημα για τον προϋπολογισμό του Μπάιντεν από την Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής. και ένα άλλο από την Alexandria Ocasio-Cortez για ένα παντού 10% περικοπή (με εξαιρέσεις για στρατιωτικές αμοιβές και υγειονομική περίθαλψη).
Μετά την προσαρμογή για τον πληθωρισμό, αυτόν τον τεράστιο προϋπολογισμό είναι συγκρίσιμη με την κορύφωση της συσσώρευσης όπλων του Τραμπ το 2020 και είναι μόλις 10% κάτω από το ρεκόρ μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο που έγινε από τον Μπους ΙΙ το 2008 υπό την κάλυψη των πολέμων στο Ιράκ και το Αφγανιστάν. Θα έδινε στον Τζο Μπάιντεν την αμφίβολη διάκριση ότι ήταν ο τέταρτος πρόεδρος των ΗΠΑ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο που ξοδεύει στρατιωτικά περισσότερο από κάθε πρόεδρο του Ψυχρού Πολέμου, από τον Τρούμαν μέχρι τον Μπους Α'.
Στην πραγματικότητα, ο Μπάιντεν και το Κογκρέσο κλειδώνουν τη συγκέντρωση όπλων 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως που ο Τραμπ δικαιολόγησε με παράλογους ισχυρισμούς ότι Το ρεκόρ του Ομπάμα οι στρατιωτικές δαπάνες είχαν με κάποιο τρόπο εξαντλήσει τον στρατό.
Όπως και με την αποτυχία του Μπάιντεν να επανενταχθεί γρήγορα JCPOA με το Ιράν, ο χρόνος να ενεργήσει για την περικοπή του στρατιωτικού προϋπολογισμού και την επανεπένδυση σε εσωτερικές προτεραιότητες ήταν τις πρώτες εβδομάδες και μήνες της διακυβέρνησής του. Η αδράνειά του σε αυτά τα ζητήματα, όπως η απέλασή του χιλιάδων απελπισμένων αιτούντων άσυλο, υποδηλώνει ότι είναι πιο χαρούμενος που θα συνεχίσει τις υπέρμετρες πολιτικές του Τραμπ από ό,τι θα παραδεχτεί δημόσια.
Το 2019 πραγματοποιήθηκε το Πρόγραμμα Δημόσιας Διαβούλευσης στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ μια μελέτη στην οποία ενημέρωσε τους απλούς Αμερικανούς για το έλλειμμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού και τους ρώτησε πώς θα το αντιμετωπίσουν. Ο μέσος ερωτώμενος τάχθηκε υπέρ της μείωσης του ελλείμματος κατά 376 δισεκατομμύρια δολάρια, κυρίως αυξάνοντας τους φόρους στους πλούσιους και τις εταιρείες, αλλά και με την περικοπή κατά μέσο όρο 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον στρατιωτικό προϋπολογισμό.
Ακόμη και οι Ρεπουμπλικάνοι τάχθηκαν υπέρ της περικοπής 14 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενώ οι Δημοκρατικοί υποστήριξαν μια πολύ μεγαλύτερη περικοπή 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό θα ήταν περισσότερο από το 10% περικοπή στην αποτυχημένη τροπολογία Ocasio-Cortez, η οποία συγκέντρωσε υποστήριξη από μόνο 86 Δημοκρατικούς Αντιπροσώπους και αντιτάχτηκε από 126 Δημοκρατικούς και κάθε Ρεπουμπλικανό.
Οι περισσότεροι από τους Δημοκρατικούς που ψήφισαν τροπολογίες για τη μείωση των δαπανών εξακολουθούν να ψήφισαν υπέρ του φουσκωμένου τελικού νομοσχεδίου. Μόνο 38 Δημοκρατικοί ήταν πρόθυμοι καταψηφίζω ένας λογαριασμός στρατιωτικών δαπανών 778 δισεκατομμυρίων δολαρίων που, εφόσον συμπεριληφθούν οι Υποθέσεις Βετεράνων και άλλες συναφείς δαπάνες, θα συνεχίσει να καταναλώνει πάνω από 60% προαιρετικών δαπανών.
«Πώς θα το πληρώσεις;» σαφώς ισχύει μόνο για «χρήματα για ανθρώπους», ποτέ για «χρήματα για πόλεμο». Η ορθολογική χάραξη πολιτικής θα απαιτούσε ακριβώς την αντίθετη προσέγγιση. Τα χρήματα που επενδύονται στην εκπαίδευση, την υγειονομική περίθαλψη και την πράσινη ενέργεια είναι μια επένδυση στο μέλλον, ενώ τα χρήματα για τον πόλεμο προσφέρουν μικρή ή καθόλου απόδοση επένδυσης εκτός από τους κατασκευαστές όπλων και τους εργολάβους του Πενταγώνου, όπως συνέβη με τα 2.26 τρισεκατομμύρια δολάρια των Ηνωμένων Πολιτειών αποτυχημένος on θάνατος και καταστροφή στο Αφγανιστάν.
Μια μελέτη από το Κέντρο Ερευνών Πολιτικής Οικονομίας στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης διαπίστωσε ότι οι στρατιωτικές δαπάνες δημιουργούν λιγότερες θέσεις εργασίας από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη μορφή κρατικών δαπανών. Διαπίστωσε ότι 1 δισεκατομμύριο δολάρια που επενδύονται στον στρατό αποφέρουν κατά μέσο όρο 11,200 θέσεις εργασίας, ενώ το ίδιο ποσό που επενδύεται σε άλλους τομείς αποφέρει: 26,700 θέσεις εργασίας όταν επενδύονται στην εκπαίδευση. 17,200 στην υγειονομική περίθαλψη. 16,800 στην πράσινη οικονομία. ή 15,100 θέσεις εργασίας σε μετρητά κίνητρα ή προνοιακές πληρωμές.
Είναι τραγικό ότι η μόνη μορφή του Κεϋνσιανό ερέθισμα που είναι αδιαμφισβήτητο στην Ουάσιγκτον είναι το λιγότερο παραγωγικό για τους Αμερικανούς, καθώς και το πιο καταστροφικό για τις άλλες χώρες όπου χρησιμοποιούνται τα όπλα. Αυτές οι παράλογες προτεραιότητες δεν φαίνεται να έχουν πολιτικό νόημα για τα Δημοκρατικά Μέλη του Κογκρέσου, των οποίων οι ψηφοφόροι της βάσης θα μείωναν τις στρατιωτικές δαπάνες κατά μέσο όρο 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως βασισμένο στο δημοσκόπηση στο Μέριλαντ.
Γιατί λοιπόν το Κογκρέσο είναι τόσο άσχετο με τις επιθυμίες της εξωτερικής πολιτικής των ψηφοφόρων του; Είναι καλά τεκμηριωμένο ότι τα μέλη του Κογκρέσου έχουν πιο στενή επαφή με τους καλοτάκουνες συντελεστές καμπάνιας και οι εταιρικοί λομπίστες παρά με τους εργαζόμενους που τους εκλέγουν, και ότι η «αδικαιολόγητη επιρροή» του διαβόητου Στρατιωτικού-Βιομηχανικού Συγκροτήματος του Αϊζενχάουερ έχει γίνει πιο εδραιωμένο και πιο ύπουλος από ποτέ, όπως ακριβώς φοβόταν.
Το Στρατιωτικό-Βιομηχανικό Συγκρότημα εκμεταλλεύεται ελαττώματα σε αυτό που στην καλύτερη περίπτωση είναι ένα αδύναμο, οιονεί δημοκρατικό πολιτικό σύστημα για να αψηφά τη βούληση του κοινού και να ξοδεύει περισσότερο δημόσιο χρήμα σε όπλα και ένοπλες δυνάμεις από το επόμενο στον κόσμο 13 στρατιωτικές δυνάμεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα τραγικό σε μια εποχή που οι πόλεμοι του μαζική καταστροφή που χρησίμευσαν ως πρόσχημα για τη σπατάλη αυτών των πόρων εδώ και 20 χρόνια, μπορεί επιτέλους, ευτυχώς, να τελειώσει.
Οι πέντε μεγαλύτεροι κατασκευαστές όπλων των ΗΠΑ (Lockheed Martin, Boeing, Raytheon, Northrop Grumman και General Dynamics) αντιπροσωπεύουν το 40% των συνεισφορών της ομοσπονδιακής εκστρατείας της βιομηχανίας όπλων και έχουν λάβει συνολικά 2.2 τρισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια με το Πεντάγωνο από το 2001 ως αντάλλαγμα για αυτές τις συνεισφορές. Εντελώς, το 54% των στρατιωτικών δαπανών καταλήγει στους λογαριασμούς των εταιρικών στρατιωτικών εργολάβων, κερδίζοντας 8 τρισεκατομμύρια δολάρια από το 2001.
Οι Επιτροπές Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής και της Γερουσίας βρίσκονται στο κέντρο του Στρατιωτικού-Βιομηχανικού Συγκροτήματος και ανώτερα μέλη είναι οι μεγαλύτεροι αποδέκτες μετρητών από τη βιομηχανία όπλων στο Κογκρέσο. Επομένως, είναι παράλειψη καθήκοντος για τους συναδέλφους τους να σφραγίζουν τους λογαριασμούς των στρατιωτικών δαπανών για να το λένε χωρίς σοβαρό, ανεξάρτητο έλεγχο.
Η εταιρική ενοποίηση, η απογοήτευση και η διαφθορά των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης και η απομόνωση της «φούσκας» της Ουάσιγκτον από τον πραγματικό κόσμο παίζουν επίσης ρόλο στην αποσύνδεση της εξωτερικής πολιτικής του Κογκρέσου.
Υπάρχει ένας άλλος, ελάχιστα συζητημένος λόγος για την αποσύνδεση μεταξύ του τι θέλει το κοινό και του τρόπου με τον οποίο ψηφίζει το Κογκρέσο, και αυτό μπορεί να βρεθεί σε ένα συναρπαστική μελέτη του 2004 από το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων του Σικάγου με τίτλο «The Hall of Mirrors: Perceptions and Misperceptions in the Congressional Foreign Policy Process».
Ο "Αίθουσα ΚαθρεφτώνΗ μελέτη βρήκε απροσδόκητα μια ευρεία συναίνεση μεταξύ των απόψεων εξωτερικής πολιτικής των νομοθετών και του κοινού, αλλά ότι «σε πολλές περιπτώσεις το Κογκρέσο ψήφισε με τρόπους που δεν συνάδουν με αυτές τις συναινετικές θέσεις».
Οι συγγραφείς έκαναν μια αντι-διαισθητική ανακάλυψη σχετικά με τις απόψεις των στελεχών του Κογκρέσου. «Περίεργα, οι υπάλληλοι των οποίων οι απόψεις ήταν αντίθετες με την πλειοψηφία των ψηφοφόρων τους έδειξαν ισχυρή προκατάληψη να υποθέσουν, εσφαλμένα, ότι οι ψηφοφόροι τους συμφωνούσαν μαζί τους», διαπίστωσε η μελέτη, «ενώ οι υπάλληλοι των οποίων οι απόψεις ήταν πραγματικά σύμφωνες με τους ψηφοφόρους τους τις περισσότερες φορές υπέθεταν ότι αυτό δεν συνέβαινε».
Αυτό ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό στην περίπτωση των δημοκρατικών στελεχών, οι οποίοι ήταν συχνά πεπεισμένοι ότι οι φιλελεύθερες απόψεις τους τους τοποθετούσαν σε μια μειοψηφία του κοινού, όταν, στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι από τους ψηφοφόρους τους μοιράζονταν τις ίδιες απόψεις. Δεδομένου ότι τα στελέχη του Κογκρέσου είναι οι κύριοι σύμβουλοι των μελών του Κογκρέσου σε νομοθετικά θέματα, αυτές οι εσφαλμένες αντιλήψεις διαδραματίζουν μοναδικό ρόλο στην αντιδημοκρατική εξωτερική πολιτική του Κογκρέσου.
Συνολικά, σε εννέα σημαντικά θέματα εξωτερικής πολιτικής, κατά μέσο όρο μόνο το 38% των στελεχών του Κογκρέσου μπορούσε να προσδιορίσει σωστά εάν η πλειοψηφία του κοινού υποστήριξε ή αντιτάχθηκε σε μια σειρά από διαφορετικές πολιτικές για τις οποίες ρωτήθηκαν.
Από την άλλη πλευρά της εξίσωσης, η μελέτη διαπίστωσε ότι «οι υποθέσεις των Αμερικανών σχετικά με το πώς ψηφίζουν τα δικά τους μέλη φαίνονται συχνά λανθασμένες… [Ελλείψει πληροφοριών, φαίνεται ότι οι Αμερικανοί τείνουν να υποθέτουν, συχνά εσφαλμένα, ότι το μέλος τους ψηφίζει με τρόπους που συνάδουν με τον τρόπο που θα ήθελαν να ψηφίσει το μέλος τους.
Δεν είναι πάντα εύκολο για ένα μέλος του κοινού να μάθει εάν ο Εκπρόσωπός του ψηφίζει όπως θα ήθελε ή όχι. Οι αναφορές ειδήσεων σπάνια συζητούν ή συνδέονται με πραγματικές ψηφοφορίες με ονομαστική κλήση, παρόλο που το Διαδίκτυο και το Κογκρέσο Γραφείο γραμματέα να το κάνετε πιο εύκολο από ποτέ.
Η κοινωνία των πολιτών και οι ομάδες ακτιβιστών δημοσιεύουν πιο λεπτομερή αρχεία ψηφοφορίας. govtrack.us επιτρέπει στους ψηφοφόρους να εγγραφούν για ειδοποιήσεις μέσω email για κάθε ονομαστική ψηφοφορία στο Κογκρέσο. Προοδευτική γροθιά παρακολουθεί ψήφους και βαθμολογεί τους αντιπροσώπους σχετικά με το πόσο συχνά ψηφίζουν για «προοδευτικές» θέσεις, ενώ ομάδες ακτιβιστών που σχετίζονται με θέματα παρακολουθούν και αναφέρουν νομοσχέδια που υποστηρίζουν, όπως κάνει το CODEPINK στο Συνέδριο CODEPINK. Ανοίξτε μυστικά δίνει τη δυνατότητα στο κοινό να παρακολουθεί τα χρήματα στην πολιτική και να δει πόσο ευαισθητοποιημένοι είναι οι Εκπρόσωποί του σε διαφορετικούς εταιρικούς τομείς και ομάδες συμφερόντων.
Όταν τα μέλη του Κογκρέσου έρχονται στην Ουάσιγκτον με λίγη ή καθόλου εμπειρία εξωτερικής πολιτικής, όπως πολλοί, πρέπει να κάνουν τον κόπο να μελετήσουν σκληρά από ένα ευρύ φάσμα πηγών, να ζητήσουν συμβουλές εξωτερικής πολιτικής από έξω από το διεφθαρμένο Στρατιωτικό-Βιομηχανικό Συγκρότημα, που μας έφερε μόνο ατελείωτο πόλεμο, και να ακούσουν τους ψηφοφόρους τους.
Η Αίθουσα Καθρεφτών Η μελέτη θα πρέπει να απαιτείται ανάγνωση για τα στελέχη του Κογκρέσου και θα πρέπει να αναλογιστούν πώς είναι προσωπικά και συλλογικά επιρρεπείς στις εσφαλμένες αντιλήψεις που αποκάλυψε.
Τα μέλη του κοινού θα πρέπει να προσέχουν να μην υποθέτουν ότι οι Αντιπρόσωποί τους ψηφίζουν όπως θέλουν και αντί να καταβάλλουν σοβαρές προσπάθειες για να μάθουν πώς πραγματικά ψηφίζουν. Θα πρέπει να επικοινωνούν τακτικά με τα γραφεία τους για να ακούγεται η φωνή τους και να συνεργάζονται με ομάδες της κοινωνίας των πολιτών που σχετίζονται με ζητήματα για να τους λογοδοτούν για την ψήφο τους σε θέματα που τους ενδιαφέρουν.
Προσβλέποντας στις μάχες του επόμενου έτους και στους μελλοντικούς στρατιωτικούς προϋπολογισμούς, πρέπει να οικοδομήσουμε ένα ισχυρό λαϊκό κίνημα που απορρίπτει την κατάφωρα αντιδημοκρατική απόφαση για μετάβαση από έναν βάναυσο και αιματηρό, αυτοδιαιωνιζόμενο «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» σε έναν εξίσου περιττό και σπάταλο αλλά ακόμη πιο επικίνδυνο αγώνα εξοπλισμών με τη Ρωσία και την Κίνα.
Καθώς ορισμένοι στο Κογκρέσο συνεχίζουν να ρωτούν πώς μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά να φροντίζουμε τα παιδιά μας ή να διασφαλίσουμε τη μελλοντική ζωή σε αυτόν τον πλανήτη, οι προοδευτικοί στο Κογκρέσο πρέπει όχι μόνο να ζητούν φορολογία των πλουσίων αλλά και να περικόψουν το Πεντάγωνο – και όχι μόνο σε tweets ή ρητορικές άνθηση, αλλά και στην πραγματική πολιτική.
Αν και μπορεί να είναι πολύ αργά για να αντιστρέψουν την πορεία φέτος, πρέπει να βάλουν μια γραμμή στην άμμο για τον στρατιωτικό προϋπολογισμό του επόμενου έτους που να αντικατοπτρίζει αυτό που το κοινό επιθυμεί και ο κόσμος τόσο απεγνωσμένα χρειάζεται: να αναστρέψουν την καταστροφική, τεράστια πολεμική μηχανή και να επενδύσουν στην υγειονομική περίθαλψη και ένα βιώσιμο κλίμα, όχι σε βόμβες και F-35.
Η Μήδεια Μπενιαμίν είναι συνιδρυτής της CODEPINK για την Ειρήνη, και συγγραφέας πολλών βιβλίων, συμπεριλαμβανομένων των Μέσα στο Ιράν: Η πραγματική ιστορία και πολιτική της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν.
Ο Nicolas JS Davies είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος, ερευνητής με το CODEPINK και ο συγγραφέας του Αίμα στα χέρια μας: η αμερικανική εισβολή και καταστροφή του Ιράκ.
