Του David Swanson, 25 Φεβρουαρίου 2019
Έχω γράψει πριν για την ψευδο-επιστήμη της γενετικής, η οποία είναι σχεδόν τόσο τρελή όσο η λαϊκή αντίληψη για αυτήν. Η κουλτούρα μας έχει από καιρό προτείνει ότι ο Όλιβερ Τουίστ θα μπορούσε να μεγαλώσει στη μεσαία τάξη στις φτωχογειτονιές λόγω των κληρονομικών χαρακτηριστικών του. Αλλά στην εποχή που οι επιστημονικοί γκουρού στις δημοφιλείς ταινίες είναι γενετιστές, τα πράγματα έχουν γίνει πιο τρελά.
Ένα βιβλίο και μια ταινία που ονομάζεται Η σύζυγος του Time Traveler παρουσιάζει μια εύχρηστη απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τα γονίδια. Ένας χαρακτήρας έχει ένα «γενετικό ελάττωμα» που τον κάνει να ταξιδεύει συνεχώς προς τα πίσω ή προς τα εμπρός μερικά χρόνια ή μήνες. Όταν γνωρίζει μελλοντικά γεγονότα, όπως έναν αριθμό λαχειοφόρου αγοράς που κερδίζει, μπορεί να κερδίσει τη λαχειοφόρο αγορά. Όταν όμως τα γεγονότα είναι . . . Λοιπόν, οτιδήποτε άλλο εκτός από το λαχείο, είναι παντελώς ανίκανο να τα αλλάξει. Αν ξέρει ότι η μητέρα του πρόκειται να πεθάνει σε τροχαίο, δεν μπορεί να της πει να μην μπει στο αυτοκίνητο. Όταν ξέρει ότι θα τον πυροβολήσουν, δεν μπορεί να κάνει την πάπια.
Τώρα, αυτό δεν έχει περισσότερο νόημα από οποιοδήποτε από τα συνηθισμένα προβλήματα με τη μυθοπλασία του ταξιδιού στο χρόνο (όπως: τι άλλαξε όταν κάποιος άλλος δεν κέρδισε το λαχείο;). Δηλαδή, δεν μας δίνεται καμία εξήγηση για το γιατί δεν μπορεί να κάνει την πάπια ή να πάει τη μητέρα του σε μεγάλη πεζοπορία ή τι θα γινόταν αν προσπαθούσε. Απλώς ενημερωνόμαστε ότι τίποτα δεν μπορεί να αλλάξει ποτέ. Όλα είναι προκαθορισμένα παρά το γεγονός ότι το γνωρίζουμε, και προκαθορίζονται κυρίως από τα γονίδια - τα οποία παρακάμπτονται μόνο από τη μαγεία της λοταρίας.
Τα γονίδια είναι μια απίθανη πηγή τέτοιας δύναμης. Περίπου το 90% των γονιδίων σας είναι ίδια με τα γονίδια ενός ποντικιού. Πάνω από το 99.9 τοις εκατό των γονιδίων σας είναι ίδια με τα γονίδιά μου. Έτσι, υπάρχουν πολύ λίγα για εμάς ή τα γονίδιά μας για να ανταγωνίζονται όσον αφορά την αναπαραγωγή, και είναι τόσο λογικό να ισχυριζόμαστε ότι η ευγένεια προς τα ποντίκια υπαγορεύεται από τον ψευδοδαρβινισμό του εγωιστικού γονιδίου όσο και ο ισχυρισμός ότι είναι οι ανθρώπινες σεξουαλικές συνήθειες. Επιπλέον, το σώμα σας περιέχει περίπου 10 εκατομμύρια φορές περισσότερα γονίδια που δεν είναι καθόλου ανθρώπινα από αυτά που είναι. Αυτά είναι τα γονίδια μικροσκοπικών οργανισμών που ζουν στο έντερό σας και αλλού — και επηρεάζουν την προσωπικότητά σας. το ίδιο και οι επιγενετικές αλλαγές στα γονίδιά σας κατά τη διάρκεια των προηγούμενων γενεών και των δικών σας. Το ίδιο ισχύει και για τη διατροφή της μητέρας σας και τις εμπειρίες σας πριν και αμέσως μετά τη γέννηση, καθώς και κατά την πρώιμη παιδική ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της διατροφής και των ρύπων στο περιβάλλον σας.
Ενώ η δραματικά ασυνήθιστη κακοποίηση ενός παιδιού μπορεί να έχει επιπτώσεις στην ηθική του μετέπειτα ενήλικα, η περίπτωση που αναφέρεται στο βιβλίο της Darcia Narvaez Νευροβιολογία και ανάπτυξη της ανθρώπινης ηθικής: Εξέλιξη, Πολιτισμός και Σοφία, είναι ότι η συνηθισμένη ανατροφή παιδιών στη σύγχρονη δυτική κουλτούρα δημιουργεί ενήλικες με ηθικές ανεπάρκειες που συνήθως δεν έχει η τυπική ανατροφή παιδιών σε μικρές ομάδες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών. Περιμένουμε ακόμη και τα παιδιά να στενοχωριούνται, τα μωρά να κλαίνε πολύ, τα νήπια να συμπεριφέρονται ως «τρομερά δίδυμα» και οι έφηβοι να περνούν από αναταραχή. Δηλώνουμε τέτοια πράγματα «φυσιολογικά», παρόλο που, υποστηρίζει ο Narvaez, δεν είναι φυσιολογικά στις κουλτούρες των κυνηγών-συλλεκτών της μικρής ζώνης που κυριαρχούσαν για το μεγαλύτερο μέρος της μέχρι τώρα ύπαρξης του ανθρώπινου είδους.
Ο Narvaez αποδίδει σε πολλούς άλλους παράγοντες εκτός από τα γονίδια τον χαρακτήρα των ανθρώπων σε ορισμένους πολιτισμούς που παρατηρούνται από τους Δυτικούς ως σχεδόν ακατανόητα ειρηνικούς: τους Ifaluk της Μικρονησίας που σοκαρίστηκαν, τρομοκρατήθηκαν και αρρώστησαν από μια απεικόνιση του Χόλιγουντ δολοφονιών του είδους που τα παιδιά των ΗΠΑ έχουν δει ως επί το πλείστον αμέτρητες φορές. οι Semai της Μαλαισίας που εξηγούν την έλλειψη βίας κατά των επιτιθέμενων δηλώνοντας ότι οι επιτιθέμενοι μπορεί να είχαν τραυματιστεί.
Τι είδους πρώιμη παιδική ηλικία συμβάλλει σε μια ειρηνική κουλτούρα; Για να δώσουμε μόνο μερικά σημεία: μια καταπραϋντική προγεννητική εμπειρία, άμεση κάλυψη των αναγκών, συνεχής φυσική παρουσία και άγγιγμα, θηλασμός μέχρι την ηλικία των 4 ετών, πολλαπλοί ενήλικες φροντιστές, θετική κοινωνική υποστήριξη και ελεύθερο παιχνίδι στη φύση με πολύχρονους συμπαίκτες.
Ο Narvaez υποστηρίζει ότι οι ενήλικες μπορούν να αλλάξουν και πιθανώς θα συμφωνούσε ότι οι περισσότεροι από εμάς θα έπρεπε. Δηλαδή, μπορούμε να αλλάξουμε τον εαυτό μας, όχι μόνο τις πρακτικές ανατροφής των παιδιών μας. Αλλά η κοινωνία που δημιουργήσαμε τώρα, μέσα από έναν αιώνες φαύλο κύκλο εξομάλυνσης του φόβου και της οδύνης, έχει οδηγήσει σε έναν πληθυσμό ανθρώπων που σε πάρα πολλές περιπτώσεις έχουν υπερβολική λαχτάρα για το οικείο και ασφαλές, μια αίσθηση ανωτερότητας, πολύ θυμό, πολύ φόβο, υπερβολική επιθυμία για έλεγχο. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν είναι «ανθρώπινη φύση» με οποιονδήποτε ορισμό αυτού του παράλογου όρου, αλλά είναι ακριβώς αυτό που λατρεύουν να δουν στο κοινό τους οι άνθρωποι που πουλάνε έναν πόλεμο στη Βενεζουέλα ως φιλανθρωπία.
Το βιβλίο του Narvaez είναι πλούσιο και πυκνό και εξετάζει πολιτιστικές επιρροές πέρα από την πρώιμη παιδική ηλικία, συμπεριλαμβανομένης της δύναμης των φανταστικών ή φανταστικών ιστοριών να επηρεάζουν την αίσθηση της πραγματικότητας των ανθρώπων. Σημασία έχει αν οι βόμβες κάνουν τον κόσμο καλύτερο στις κινηματογραφικές αίθουσες, ακόμα κι αν είναι «απλώς ψυχαγωγία».
Το βιβλίο ασχολείται επίσης με τη γλώσσα της νευροβιολογίας, έναν τομέα στον οποίο δεν διεκδικώ καμία αρμοδιότητα. Για εκείνους που εκτιμούν αυτή τη διάλεκτο, εδώ είναι, αντιτάσσοντας τη δύναμη των «γονιδίων» ή της «φύσης». Αυτή η προσέγγιση έρχεται αναπόφευκτα με μια ορισμένη επιστημονική προκατάληψη. Η ανθρώπινη συμπεριφορά που παρατηρήθηκε στο παρελθόν, για παράδειγμα από τον Σίγκμουντ Φρόιντ, δεν αναφέρεται ως παρατηρούμενη αλλά μάλλον ως «διαισθητική». Μόνο αν είχε εντοπιστεί στον εγκέφαλο θα είχε «παρατηρηθεί».
Και όμως, το να διατρέξουμε το βιβλίο του Narvaez είναι μια μάλλον αντιεπιστημονική αντίληψη της «ουσίας» και του «πυρήνα» και της «ανθρώπινης φύσης». Τα αποτελέσματα του συνεχούς στρες, μας λένε, μπορεί να μοιάζουν με ελλιπή ηθικό χαρακτήρα όταν «πραγματικά πρόκειται για βιολογική αντιδραστικότητα». Το σημείο που επισημαίνει ο συγγραφέας στο απόσπασμα είναι, φυσικά, ότι είναι και τα δύο. Αλλά μόνο το βιολογικό γίνεται «πραγματικό».
Η «ανθρώπινη φύση» είναι μια παλιά δικαιολογία αναμονής για οτιδήποτε ντροπιαστικό. Δεν συγχώρεσα, δεν ξέχασα, ούτε βοήθησα, ούτε κατάλαβα, ούτε έσωσα τη μητέρα μου από αυτοκινητιστικό δυστύχημα λόγω της «ανθρώπινης φύσης». Νομίζω ότι είναι μια επιζήμια έννοια, ακόμη κι αν προσπαθήσει κανείς να την ορίσει ως «σύμφωνη με τις πιο κοινές ή πιο αξιοθαύμαστες πρακτικές των συλλεκτών κυνηγών μικρών συγκροτημάτων». Για ένα πράγμα, υπάρχει μια σύγχυση δύο διαφορετικών ιδεών σε αυτόν τον ορισμό. Κατά τα άλλα, είναι ένας ορισμός που δεν χρειάζεται ένα νέο, ελαφρώς μυστικιστικό όνομα. Για άλλο πράγμα, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι οι άνθρωποι έτειναν ποτέ να είναι ή ότι θα έπρεπε να θέλουμε να είναι όλοι ίδιοι μεταξύ τους. Και, επιπλέον, χρειαζόμαστε μια ιδιαίτερη ηθική τώρα και είναι νέα (βλ. παρακάτω).
Τώρα, υπάρχει μια προφανής αντίρρηση στην ιδέα ότι ο πόλεμος είναι στη λαϊκή μας κουλτούρα και όχι στα γονίδιά μας, δηλαδή ότι οι πόλεμοι είναι συχνά πολύ αντιδημοφιλείς. Ίσως ο πόλεμος είναι στην έλλειψη δημοκρατίας μας. Οι κάτοικοι της Οκινάουα μόλις καταψήφισαν άλλη μια αμερικανική στρατιωτική βάση για άλλη μια φορά. Αλλά κανείς δεν ενδιαφέρεται πραγματικά. Η βάση φτιάχνεται έτσι κι αλλιώς. Πιστεύω ότι και οι δύο εξηγήσεις του πολέμου είναι αληθινές. Δεδομένης της δημοκρατικής ανεπάρκειας, χρειαζόμαστε μια κουλτούρα πολύ πιο αντίθετη στον πόλεμο από αυτήν που είναι αυτή.
Υπάρχει επίσης μια αντίρρηση που δημιουργήθηκε από τα πρόσφατα γεγονότα στην ιδέα που βρίσκω στο βιβλίο του Narvaez ότι ένα καλό, ευγενικό, ασφαλές, κοινωνικό άτομο είναι ένα ηθικό άτομο. Το να είσαι ηθικός αυτή τη στιγμή σημαίνει να συμμετέχεις σε ριζοσπαστικό μη βίαιο ακτιβισμό ενάντια στην κλιματική καταστροφή και τον πόλεμο. Το να είσαι οτιδήποτε άλλο, όσο ωραία κι αν είσαι οτιδήποτε άλλο, είναι ανήθικο. Η ανήθικη συμπεριφορά μας έχει δημιουργήσει αυτή την ανάγκη για μια νέα ηθική. Είναι κάτι που οι περισσότερες προηγούμενες γενιές της ανθρωπότητας δεν αντιμετώπισαν ποτέ. Η σοφία και το παράδειγμά τους χρειάζονται, αλλά δεν αρκούν.
Η ηθική μου νοοτροπία μπορεί να μετατοπίζεται από τη μια κατάσταση στην άλλη, όπως προτείνει ο Narvaez, αλλά δεν βρίσκομαι ξαφνικά να υποστηρίζω επιδοτήσεις ορυκτών καυσίμων ή πυρηνικά όπλα. Έχουμε ουσιαστικά μια υπαρξιακή ανάγκη για μια πιο διανοητική (όσο και πιο ταπεινή) ηθική. Και το χρειαζόμαστε προσαρμοσμένο στην παγκόσμια σκέψη αν θέλουμε να έχουμε έναν κατοικήσιμο πλανήτη.
