Από τον Daniel Immerwahr, 30 Νοεμβρίου 2020
Από Το Έθνος
Sβιαστικά μετά την πανδημία Covid-19 που έπληξε τις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Ντόναλντ Τραμπ αν θεωρούσε τώρα τον εαυτό του πρόεδρο του πολέμου. "Δέχομαι. Στην πραγματικότητα το κάνω », απάντησε. Πρήξιμο με σκοπό, άνοιξε μια ενημέρωση τύπου μιλώντας για αυτό. «Με αληθινή έννοια, είμαστε σε πόλεμο», είπε. Ωστόσο, ο τύπος και οι ειδικοί έριξαν τα μάτια τους. «Πρόεδρος του πολέμου;» χλευασμένος Οι Νιου Γιορκ Ταιμς. «Δεν είναι καθόλου σαφές εάν πολλοί ψηφοφόροι θα αποδεχτούν την ιδέα του ως ηγέτη του πολέμου». «Η προσπάθειά του να υιοθετήσει τους στρατιωτικούς μιναρίδες έθεσε περισσότερα από μερικά φρύδια», ανέφερε ο NPR. Αυτό που λίγοι σημείωσαν τότε ήταν ότι ο Τραμπ, φυσικά, ήταν Πρόεδρος του πολέμου και όχι με μεταφορική έννοια. Προήδρευσε –και εξακολουθεί να κάνει– σε δύο συνεχιζόμενες στρατιωτικές αποστολές, το Sentinel της Επιχείρησης Freedom στο Αφγανιστάν και την Επιχείρηση Inherent Resolve στο Ιράκ και τη Συρία. Αθόρυβα, χιλιάδες αμερικανικά στρατεύματα περιπολούν την Αφρική και τα τελευταία χρόνια υπέστησαν θύματα στο Τσαντ, την Κένυα, το Μάλι, τον Νίγηρα, τη Νιγηρία, τη Σομαλία και το Νότιο Σουδάν. Τα αεροπλάνα και τα αεροσκάφη των ΗΠΑ, εν τω μεταξύ, γεμίζουν τους ουρανούς και από το 2015 έχουν σκοτώσει περισσότερους από 5,000 ανθρώπους (και πιθανώς έως και 12,000) στο Αφγανιστάν, το Πακιστάν, τη Σομαλία και την Υεμένη.
Γιατί είναι τόσο εύκολο να προβάλετε αυτά τα γεγονότα; Ο σχετικά χαμηλός αριθμός αμερικανικών ατυχημάτων παίζει προφανή ρόλο. Ωστόσο, σίγουρα αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι πόσο αδυσώπητη είναι η αργή στάση των ειδήσεων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες πολεμούν σε τόσα πολλά μέρη, για τόσους αόριστα καθορισμένους λόγους, ότι είναι ευκολότερο για μερικούς να ξεχάσουν εντελώς τη μάχη και να ρωτήσουν αντ 'αυτού εάν ένας ιός έκανε τον Τραμπ ηγέτη του πολέμου. Σε δύο προεδρικές συζητήσεις, κανένας υποψήφιος δεν ανέφερε καν το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται σε πόλεμο.
Αλλά είναι, και είναι ανησυχητικό να αναλογιστούμε πόσο καιρό ήταν η χώρα. Οι μαθητές που εισήλθαν στο κολέγιο αυτό το φθινόπωρο έζησαν όλη τους τη ζωή κατά τη διάρκεια του Παγκόσμιου Πολέμου κατά της Τρομοκρατίας και των διαδόχων εκστρατειών του. Η προηγούμενη δεκαετία είδε τις αμερικανικές εξελίξεις στον πόλεμο του Κόλπου, τις βαλκανικές συγκρούσεις, την Αϊτή, την πΓΔΜ και τη Σομαλία. Στην πραγματικότητα, από το 1945, όταν η Ουάσιγκτον αναδείχθηκε παγκόσμιος ειρηνευτής, ο πόλεμος ήταν τρόπος ζωής. Η ταξινόμηση των στρατιωτικών δεσμεύσεων μπορεί να είναι δύσκολη, αλλά αναμφισβήτητα υπήρξαν μόνο δύο χρόνια τις τελευταίες επτάμισι δεκαετίες - 1977 και 1979 - όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν εισέβαλαν ή δεν πολεμούσαν σε κάποια ξένη χώρα.
Το ερώτημα είναι γιατί. Είναι κάτι βαθύτατο στον πολιτισμό; Νομοθέτες στην τσέπη του στρατιωτικού-βιομηχανικού συγκροτήματος; Μια ανεξέλεγκτη αυτοκρατορική προεδρία; Σίγουρα όλοι έχουν παίξει ρόλο. Ένα νέο αποκαλυπτικό βιβλίο του David Vine, Η Ηνωμένες Πολιτείες πολέμου, ονομάζει έναν άλλο κρίσιμο παράγοντα, έναν που συχνά παραβλέπεται: στρατιωτικές βάσεις. Από τα πρώτα χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες λειτουργούν βάσεις σε ξένα εδάφη. Αυτά έχουν έναν τρόπο να προκαλέσουν πόλεμο, τόσο προκαλώντας δυσαρέσκεια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και ενθαρρύνοντας τους ηγέτες των ΗΠΑ να ανταποκριθούν με δύναμη. Καθώς αυξάνονται οι συγκρούσεις, ο στρατός χτίζει περισσότερα, οδηγώντας σε έναν φαύλο κύκλο. Οι βάσεις δημιουργούν πολέμους, οι οποίοι δημιουργούν βάσεις και ούτω καθεξής. Σήμερα, η Ουάσιγκτον ελέγχει περίπου 750 βάσεις σε ξένες χώρες και υπερπόντια εδάφη.
Η Κίνα, σε μια εντυπωσιακή αντίθεση, έχει μόνο μία ξένη βάση, στο Τζιμπουτί. Και οι στρατιωτικές αντιπαραθέσεις της από τη δεκαετία του 1970 περιορίστηκαν σχεδόν εξ ολοκλήρου σε συνοριακές συγκρούσεις και συγκρούσεις σε μικρά νησιά. Αν και μια αυξανόμενη δύναμη με έναν τεράστιο στρατό, λίγες ανησυχίες σχετικά με τη βία και την έλλειψη πιθανών εχθρών, η Κίνα μόλις πρόσφατα έσπασε τη σειρά δεκαετιών της να μην χάσει κανένα στρατό μάχης σε δράση. Για τις Ηνωμένες Πολιτείες, που πολεμούσαν κάθε χρόνο αυτής της περιόδου, η ειρήνη αυτή είναι αδιανόητη. Το ερώτημα είναι αν, με την ανάκληση των βάσεών του, θα μπορούσε να θεραπεύσει τη μάστιγα του συνεχούς πολέμου.
IΕίναι εύκολο να μην σκεφτόμαστε τις βάσεις. Κοιτάξτε έναν χάρτη των Ηνωμένων Πολιτειών και θα δείτε μόνο τις 50 πολιτείες. δεν θα δείτε τις εκατοντάδες άλλες τοποθεσίες πάνω στις οποίες φέρει η σημαία των ΗΠΑ. Για εκείνους που δεν έχουν υπηρετήσει στο στρατό, αυτές οι μικροσκοπικές κουκίδες είναι μόλις αισθητές. Και είναι πραγματικά μικροσκοπικά: Συγκεντρώστε όλες τις υπερπόντιες βάσεις που η κυβέρνηση των ΗΠΑ αναγνωρίζει ότι ελέγχει και θα έχετε μια περιοχή όχι πολύ μεγαλύτερη από το Χιούστον.
Ωστόσο, ακόμη και ένα κομμάτι γης που ελέγχεται από ξένο στρατό μπορεί, όπως ένα άμμο σε ένα στρείδι, να είναι ένα τεράστιο ερεθιστικό. Το 2007, ο Rafael Correa το κατέστησε σαφές όταν, ως πρόεδρος του Εκουαδόρ, αντιμετώπισε πίεση για να ανανεώσει τη μίσθωση σε αμερικανική βάση στη χώρα του. Είπε σε δημοσιογράφους ότι θα συμφωνούσε με έναν όρο: ότι θα του επιτρεπόταν να βάλει βάση στο Μαϊάμι. «Αν δεν υπάρχει πρόβλημα να έχουμε ξένους στρατιώτες στο έδαφος μιας χώρας», είπε, «σίγουρα θα μας αφήσουν να έχουμε μια βάση του Ισημερινού στις Ηνωμένες Πολιτείες». Φυσικά, κανένας πρόεδρος των ΗΠΑ δεν θα συμφωνούσε σε κάτι τέτοιο. Ένας ξένος στρατός που εκμεταλλεύεται μια βάση στη Φλόριντα ή οπουδήποτε αλλού στις Ηνωμένες Πολιτείες θα ήταν εξοργισμός.
Όπως επισημαίνει η Vine, ήταν ακριβώς αυτό το είδος οργής που τροφοδότησε τη δημιουργία των Ηνωμένων Πολιτειών. Το βρετανικό στέμμα δεν επιβαρύνει μόνο τους αποίκους με φόρους. Τους εξόργισε οπτικά τοποθετώντας redcoats στις αποικίες για πόλεμο με τη Γαλλία. Στη δεκαετία του 1760 και του 70, ήταν συχνές ανησυχητικές αναφορές για επιθέσεις, παρενόχληση, κλοπή και βιασμό από τους στρατιώτες. Οι συγγραφείς της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας κατήγγειλαν τον βασιλιά για την «διαίρεση μεγάλων σωμάτων ένοπλων στρατευμάτων ανάμεσά μας» και την εξαίρεσή τους από τους τοπικούς νόμους. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η Τρίτη Τροποποίηση του Συντάγματος - που έρχεται πριν από δικαιώματα σχετικά με δίκαιες δίκες και ελευθερία από παράλογες έρευνες - είναι το δικαίωμα να μην τοποθετούνται στρατιώτες στην περιουσία κάποιου σε μια εποχή ειρήνης.
Ωστόσο, μια χώρα που γεννήθηκε από εχθρότητα σε στρατιωτικές βάσεις άρχισε να χτίζει τη δική της. Το βιβλίο του Vine δείχνει πόσο κεντρικοί ήταν στην ιστορία των ΗΠΑ. Ο εθνικός ύμνος, σημειώνει, αφηγείται την ιστορία μιας στρατιωτικής βάσης, του Fort McHenry έξω από τη Βαλτιμόρη, υπό την πολιορκία βρετανικών πλοίων στον πόλεμο του 1812. Οι παράκτιες άμυνας των ΗΠΑ κράτησαν τους βρετανικούς εμπρηστικούς πυραύλους σε μεγάλο βαθμό εκτός εμβέλειας, έτσι ώστε παρά ένα φράγμα εκατοντάδες «βόμβες που εκρήγνυνται στον αέρα» στο τέλος της μάχης, «η σημαία μας ήταν ακόμα εκεί».
Οι Βρετανοί δεν κατέλαβαν ποτέ το Fort McHenry, αλλά τα αμερικανικά στρατεύματα κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου κατέλαβαν βάσεις στον Καναδά και τη Φλόριντα. Ο Άντριου Τζάκσον, του οποίου τα στρατεύματα κέρδισαν την τελική μάχη του πολέμου (πολέμησε, αμήχανα, δύο εβδομάδες μετά την υπογραφή της συνθήκης ειρήνης), ακολούθησε την ειρήνη χτίζοντας ακόμη περισσότερα φυλάκια στο Νότο, από όπου διεξήγαγε καταστροφικές εκστρατείες εναντίον των ιθαγενών εθνών.
Μπορείτε να πείτε μια παρόμοια ιστορία για τον εμφύλιο πόλεμο. Ξεκίνησε με μια επίθεση Συνομοσπονδίας στο Φορτ Σούτερ, μια στρατιωτική θέση έξω από το Τσάρλεστον, SC Όπως και στον πόλεμο του 1812, ο στρατός χρησιμοποίησε τον εμφύλιο πόλεμο ως ευκαιρία για να προχωρήσει περισσότερο στα εδάφη της Ινδίας. Οι εθελοντικές μονάδες και άλλες πολιτοφυλακές πολέμησαν όχι μόνο στη Γεωργία και τη Βιρτζίνια αλλά και στην Αριζόνα, τη Νεβάδα, το Νέο Μεξικό και τη Γιούτα. Τον Μάρτιο του 1864, ο στρατός ανάγκασε περίπου 8,000 Ναβάζο να διανύσουν 300 μίλια στο Φορτ Σούτερ στο Νέο Μεξικό, όπου φυλακίστηκαν για τέσσερα χρόνια. τουλάχιστον το ένα τέταρτο πέθανε από πείνα. Τα χρόνια κατά τη διάρκεια και μετά τον εμφύλιο πόλεμο, δείχνει το Vine, είδε μια αναταραχή του κτηρίου βάσης δυτικά του Μισισιπή.
For McHenry, Fort Sumter - αυτά είναι γνωστά ονόματα και δεν είναι δύσκολο να σκεφτούμε άλλους σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως το Fort Knox, το Fort Lauderdale, το Fort Wayne και το Fort Worth. "Γιατί υπάρχουν τόσα μέρη που ονομάζονται Fort;" Ο Vine ρωτά.
Η απάντηση είναι προφανής αλλά ανησυχητική: Ήταν στρατιωτικές εγκαταστάσεις. Μερικά, όπως το Fort Sumter στη Νότια Καρολίνα, χτίστηκαν στην ακτή και σχεδιάστηκαν για άμυνα. Ωστόσο, πολύ περισσότερα, όπως το Fort Sumter στο Νέο Μεξικό, τοποθετήθηκαν στην ενδοχώρα, κοντά σε γηγενείς περιοχές. Δεν προορίζονταν για άμυνα αλλά για επίθεση - για μάχη, εμπόριο και αστυνόμευση ινδικών πολιτειών. Σήμερα υπάρχουν περισσότερες από 400 κατοικημένες περιοχές στις Ηνωμένες Πολιτείες των οποίων το όνομα περιέχει τη λέξη «φρούριο».
Η παρουσία οχυρών δεν περιοριζόταν στη Βόρεια Αμερική. Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν εδάφη στο εξωτερικό, έχτισαν ακόμη περισσότερες βάσεις, όπως το Fort Shafter στη Χαβάη, το Fort McKinley στις Φιλιππίνες και μια ναυτική βάση στον κόλπο του Γκουαντάναμο στην Κούβα. Και πάλι, ο φαύλος κύκλος κράτησε. Σε όλο το αρχιπέλαγος των Φιλιππίνων, ο στρατός έχτισε οχυρά και στρατόπεδα για να επεκτείνει την εμβέλειά του, και αυτές οι βάσεις έγιναν δελεαστικοί στόχοι, όπως όταν μια ομάδα 500 εξοργισμένων κατοίκων της πόλης στη Μπαλανγκίγκα εισέβαλαν σε στρατόπεδο στρατού το 1899 και σκότωσαν 45 στρατιώτες εκεί. Αυτή η επίθεση προκάλεσε μια αιματηρή εκστρατεία σφαγής, με αμερικανούς στρατιώτες να διατάσσουν να σκοτώσουν οποιοδήποτε Φιλιππινέζικο άνδρα ηλικίας άνω των 10 ετών που δεν παραδόθηκε στην κυβέρνηση.
Τέσσερις δεκαετίες αργότερα, το μοτίβο συνεχίστηκε. Η Ιαπωνία ξεκίνησε μια επιθετική επίθεση σε μια σειρά αμερικανικών βάσεων στον Ειρηνικό, το πιο διάσημο Περλ Χάρμπορ στη Χαβάη. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απάντησαν με την είσοδό τους στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, καταπιάνοντας δεκάδες πόλεις της Ιαπωνίας και ρίχνοντας δύο ατομικές βόμβες.
Ο πόλεμος, στο τέλος του, είχε τοποθετήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες ως «το πιο ισχυρό έθνος, ίσως, σε όλη την ιστορία», όπως το έθεσε ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν το 1945. Σε μετρητές βάσεις, αυτό ήταν σίγουρα αλήθεια. Ο αριθμός των φυλάκων που έχτισαν οι Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου «αψηφά τη φαντασία», έγραψε ένας μελετητής διεθνών σχέσεων εκείνη την εποχή. Μια συχνά αναφερόμενη καταμέτρηση θέτει το απόθεμα βάσης των ΗΠΑ στο εξωτερικό σε 30,000 εγκαταστάσεις σε 2,000 τοποθεσίες μέχρι το τέλος του πολέμου. Τα στρατεύματα που τους δημοσίευαν ήταν τόσο ενθουσιασμένοι από την ξαφνική πρόσβασή τους σε όλες τις γωνιές της γης που ήρθαν με μια ετικέτα γκράφιτι, «Ο Kilroy ήταν εδώ», για να σηματοδοτήσουν με υπερηφάνεια τα πολλά απίθανα μέρη που ήταν. Οι κάτοικοι των βασανισμένων χωρών είχαν ένα διαφορετικό σύνθημα: «Γιάνκι, πήγαινε σπίτι!»
Wεάν οι Γιάνκηι πάνε σπίτι στο τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου; Ισως. Οι δυνάμεις του Άξονα είχαν συντριβεί, αφήνοντας λίγες πιθανότητες για μια νέα επίθεση. Η μόνη δύναμη που θα μπορούσε να απειλήσει εύλογα τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν η Σοβιετική Ένωση. Όμως οι δύο χώρες είχαν πολεμήσει το ένα δίπλα στο άλλο, και αν μπορούσαν να συνεχίσουν να ανέχονται η μία την άλλη, ο κόσμος που έχει πληγωθεί από τον πόλεμο μπορεί τελικά να δει ειρήνη.
Η ειρήνη δεν ήρθε, ωστόσο, και ο λόγος που δεν ήταν ότι οι δύο υπερδυνάμεις έμαθαν να ερμηνεύουν ο ένας τον άλλον ως υπαρξιακές απειλές. Οι ιστορίες συχνά τονίζουν το ρόλο του διπλωμάτη Τζορτζ Κένναν στην ενίσχυση των φόβων των ΗΠΑ. Στις αρχές του 1946 έστειλε ένα πολύ ισχυρό καλώδιο με το επιχείρημα ότι η «παραδοσιακή και ενστικτώδης ρωσική αίσθηση ανασφάλειας» δεν θα μπορούσε ποτέ να επιτρέψει την ειρήνη. Η Μόσχα ήταν απειλή, υποστήριξε, και οι ενέργειές της πρέπει να αντιτίθενται συστηματικά.
Λιγότερα ακούγονται συνήθως για τη σοβιετική πλευρά. Αφού αναχαιτίστηκε το μακρύ τηλεγράφημα του Κένναν, ο Στάλιν διέταξε τον πρέσβη του στην Ουάσινγκτον, Νικολάι Νόβικοφ, να προετοιμάσει μια παράλληλη αξιολόγηση, η οποία γράφτηκε από τον Βιάτσσλαβ Μόλοτοφ, τον σοβιετικό υπουργό Εξωτερικών. Ο Μολότοφ πίστευε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν στραμμένες στην «παγκόσμια κυριαρχία» και προετοιμάζονταν για «μελλοντικό πόλεμο» με τη Σοβιετική Ένωση. Τα στοιχεία; Επισήμανε τις εκατοντάδες υπερπόντιες βάσεις που κατείχε η Ουάσιγκτον και τις εκατοντάδες ακόμη που προσπάθησε να χτίσει.
Αυτό είναι το θέμα των βάσεων, υποστηρίζει ο Vine. Στα μάτια των ηγετών των ΗΠΑ, φαίνονται αθώοι. Αλλά για όσους ζουν στη σκιά τους, είναι συχνά τρομακτικές. Ο Χρουστσιόφ θα έκανε αυτό το σημείο, όταν κάνει διακοπές στη Μαύρη Θάλασσα, δίνοντας στους καλεσμένους του κιάλια και ρωτώντας τους τι είδαν. Όταν απάντησαν ότι δεν είδαν τίποτα, ο Χρουστσιόφ άρπαξε τα κιάλια πίσω, κοίταξε στον ορίζοντα και είπε:I δείτε πυραύλους των ΗΠΑ στην Τουρκία, με στόχο η νταχά μου. "
Δεν ήταν ο μόνος που φοβόταν την επιθετικότητα των ΗΠΑ. Αφού η CIA προσπάθησε και απέτυχε να ανατρέψει τη σοσιαλιστική κυβέρνηση του Φιντέλ Κάστρο στην Κούβα, ο Κάστρο κοίταξε τη Σοβιετική Ένωση για προστασία. Ο Χρουστσιόφ προσφέρθηκε να αναπτύξει πυραύλους σε σοβιετικές βάσεις στην Κούβα. Πέρα από την προστασία ενός συμμάχου, ο Χρουστσόφ το είδε ως τρόπο να δώσει στους αντιπάλους του «μια μικρή γεύση από το δικό τους φάρμακο». Όπως εξήγησε αργότερα, «οι Αμερικανοί είχαν περιβάλει τη χώρα μας με στρατιωτικές βάσεις και μας απείλησαν με πυρηνικά όπλα, και τώρα θα μάθουν ακριβώς πώς αισθάνεται να σας δείξουν πυραύλους εχθρών».
Έμαθαν και τρομοκρατήθηκαν. Ο Τζον Φ. Κένεντι φώναζε ότι ήταν σαν να ξεκινήσαμε ξαφνικά να βάζουμε στην Τουρκία ένα μεγάλο αριθμό MRBM [βαλλιστικών πυραύλων μεσαίου βεληνεκούς]. " «Λοιπόν, το κάναμε, κύριε Πρόεδρε», του υπενθύμισε ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας. Στην πραγματικότητα, ο Κένεντι ήταν αυτός που είχε στείλει πυραύλους του Δία στις τουρκικές βάσεις της Αμερικής. Μετά από μια 13-ημέρα αδιέξοδο - «ο πλησιέστερος κόσμος έχει έρθει στον πυρηνικό Armageddon», γράφει ο Vine - ο Kennedy και ο Khrushchev συμφώνησαν να αφοπλίσουν τις βάσεις τους.
Οι ιστορικοί αποκαλούν αυτό το δυσάρεστο γεγονός ως κρίση πυραύλων της Κούβας, αλλά πρέπει; Το όνομα δίνει έμφαση στην Κούβα, κατηγορώντας σιωπηρά τον κοντινό κατακλυσμό στον Κάστρο και τον Χρουστσόφ. Η προηγούμενη τοποθέτηση πυραύλων του Κένεντι στην Τουρκία μπαίνει ήσυχα στο φόντο της ιστορίας, ως μέρος της φυσικής σειράς των πραγμάτων. Σε τελική ανάλυση, οι Ηνωμένες Πολιτείες ελέγχουν τόσες ένοπλες βάσεις που ο Κένεντι θα μπορούσε να ξεχάσει ότι είχε βάλει ακόμη και πυραύλους στην Τουρκία. Το να καλέσουμε την εκδήλωση, η κρίση του τουρκικού πυραύλου θα μπορούσε να οδηγήσει καλύτερα το σημείο του Vine: Δεν υπάρχει τίποτα φυσικό για μια χώρα που διατηρεί ένα τεράστιο σύστημα στρατιωτικών βάσεων σε άλλα έθνη.
EΑφού οι αμερικανικές βάσεις στην Τουρκία πυροδότησαν σχεδόν έναν πυρηνικό πόλεμο, οι στρατιωτικοί ηγέτες προσπάθησαν να κατανοήσουν πόσο πολιτικά ασταθείς βάσεις θα μπορούσαν να είναι. Όταν ο Σαντάμ Χουσεΐν εισέβαλε στο Κουβέιτ το 1990, οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέφεραν χιλιάδες στρατεύματα στη Σαουδική Αραβία, συμπεριλαμβανομένης της μεγάλης βάσης Ντάχραν στην ανατολική ακτή της χώρας. Η ιδέα ήταν να χρησιμοποιηθούν βάσεις της Σαουδικής Αραβίας για να ωθήσουν τις δυνάμεις του Χουσεΐν, αλλά ως συνήθως, η παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων σε ξένο έδαφος ξεκίνησε σημαντική δυσαρέσκεια. «Είναι απαράδεκτο να αφήνουμε τη χώρα να γίνει αμερικανική αποικία με Αμερικανούς στρατιώτες - τα βρώμικα πόδια τους περιπλανιούνται παντού», αναστάτωσε ένας Σαουδάραβας, ο Οσάμα Μπιν Λάντεν.
«Αφού τελειώσει ο κίνδυνος, οι δυνάμεις μας θα επιστρέψουν στο σπίτι τους», τότε ο υπουργός Άμυνας Ντικ Τσένι υποσχέθηκε στη Σαουδική κυβέρνηση. Αλλά τα στρατεύματα παρέμειναν μετά την ήττα του Χουσεΐν, και η δυσαρέσκεια ξέσπασε. Το 1996 μια βόμβα κοντά στο Ντάχραν σκότωσε 19 άτομα της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Δεν είναι απολύτως σαφές ποιος ήταν υπεύθυνος, αν και ο Μπιν Λάντεν ανέλαβε την ευθύνη. Δύο χρόνια αργότερα, στην όγδοη επέτειο της άφιξης των αμερικανικών στρατευμάτων στο Ντάχραν, η Αλ Κάιντα του Μπιν Λάντεν πυροδότησε βόμβες στις πρεσβείες των ΗΠΑ στην Κένυα και την Τανζανία, σκοτώνοντας περισσότερους από 200 ανθρώπους. Στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, οι αεροπειρατές της Αλ Κάιντα πέταξαν αεροπλάνα στο Πεντάγωνο («μια στρατιωτική βάση», όπως το περιέγραψε ο Μπιν Λάντεν) και στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου.
«Γιατί μας μισούν;» ρώτησε ο εμπειρογνώμονας της τρομοκρατίας Richard Clarke μετά τις επιθέσεις. Οι λόγοι του Μπιν Λάντεν ήταν πολλαπλοί, αλλά οι βάσεις είχαν μεγάλη σκέψη. «Οι δυνάμεις σου καταλαμβάνουν τις χώρες μας. απλώνετε τις στρατιωτικές σας βάσεις σε όλους τους. καταστρέψατε τα εδάφη μας και πολιορκείτε τα ιερά μας », έγραψε στο« Επιστολή προς την Αμερική ».
Cοι Ηνωμένες Πολιτείες απελευθερώνονται από τους ατέρμονα επαναλαμβανόμενους πολέμους τους; Η μείωση της κλίμακας ή, όπως το λέει η Vine, η «απο-απομεταποίηση» δεν θα είναι εύκολη. Υπάρχει ένα περίπλοκο παγκόσμιο σύστημα συμφώνων ασφαλείας που χτίζεται γύρω από τις ένοπλες δυνάμεις των ΗΠΑ, υπάρχουν στελέχη δημοσίων υπαλλήλων και στρατιωτικοί στρατηγικοί που έχουν συνηθίσει να κάνουν πόλεμο, και υπάρχουν τεράστιοι εργολάβοι άμυνας με δύναμη πίεσης. Κανένα από αυτά δεν θα φύγει εύκολα.
Ωστόσο, εντοπίζοντας τη σχέση μεταξύ βάσεων και πολέμου, ο Vine βρήκε έναν απλό και πιθανώς ισχυρό μοχλό για να μετακινήσει αυτές τις μεγάλες δομικές δυνάμεις. Θέλεις ειρήνη; Κλείστε τις βάσεις. Λιγότερα φυλάκια στο εξωτερικό θα σήμαινε λιγότερες προκλήσεις για ξένο θυμό, λιγότερους στόχους για επιθέσεις και λιγότερες προτροπές για την Ουάσινγκτον να λύσει τα προβλήματά της χρησιμοποιώντας βία. Ο Vine δεν πιστεύει ότι η συρρίκνωση του βασικού συστήματος θα αποτρέψει εντελώς τους αμερικανικούς πολέμους, αλλά η υπόθεσή του ότι κάτι τέτοιο θα ηρεμήσει σημαντικά τα νερά είναι δύσκολο να αποκτηθεί.
Η μείωση του στρατιωτικού αποτυπώματος των ΗΠΑ θα βοηθούσε και με άλλους τρόπους. Στο προηγούμενο βιβλίο του Βάση του ΈθνουςΗ Vine υπολόγισε ότι οι βάσεις στο εξωτερικό κοστίζουν στους φορολογούμενους περισσότερα από 70 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. Σε Ηνωμένες Πολιτείες πολέμου, υποστηρίζει ότι αυτός ο αριθμός υποτιμά τους φόρους τους. Λόγω της τάσης τους να ενθαρρύνουν τον πόλεμο, η μείωση του αριθμού των υπερπόντιων βάσεων πιθανότατα θα μείωνε άλλα στρατιωτικά κόστη, θέτοντας ένα επιπλέον χτύπημα στον τεράστιο στρατιωτικό λογαριασμό των 1.25 τρισεκατομμυρίων δολαρίων των ΗΠΑ. Το ποσό που έχουν ξοδέψει οι Ηνωμένες Πολιτείες για τους πολέμους μετά το 9/11, γράφει ο Vine, θα μπορούσε να χρηματοδοτήσει την υγειονομική περίθαλψη έως την ενηλικίωση και δύο χρόνια Head Start για κάθε ένα από τα 13 εκατομμύρια παιδιά που ζουν σε φτώχεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, ως υποτροφίες δημόσιων κολεγίων για 28 εκατομμύρια φοιτητές, δύο δεκαετίες υγειονομικής περίθαλψης για 1 εκατομμύριο βετεράνους και 10 χρόνια μισθών για 4 εκατομμύρια άτομα που εργάζονται σε καθαρές ενέργειες.
Άξιζε ακόμη και αυτό το συμβόλαιο; Μέχρι τώρα, η πλειονότητα των ενηλίκων των ΗΠΑ πιστεύουν ότι οι πόλεμοι στο Ιράκ και το Αφγανιστάν δεν άξιζαν να πολεμούν. Η πλειοψηφία των βετεράνων αισθάνεται επίσης έτσι. Και τι συμβαίνει με χώρες όπως ο Νίγηρας, όπου ο Βιν μετρά οκτώ βάσεις των ΗΠΑ και όπου τέσσερις αμερικανοί στρατιώτες πέθαναν σε ενέδρα το 2017; Δεδομένου ότι οι βασικοί γερουσιαστές ανέφεραν ότι δεν γνωρίζουν καν ότι υπήρχαν στρατεύματα στον Νίγηρα, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα έδαφος λαϊκής υποστήριξης για τη νεφελώδη αποστολή εκεί.
Το κοινό είναι κουρασμένο από τον πόλεμο και φαίνεται να έχει λίγη αγάπη για - ή ακόμη και επίγνωση - των υπερπόντιων βάσεων που συνεχίζουν τις μάχες. Ο Τραμπ απείλησε επανειλημμένα να κλείσει μερικούς από αυτούς για να χρηματοδοτήσει τον τοίχο του. Ο Vine έχει λίγη συμπάθεια για τον πρόεδρο, αλλά θεωρεί ότι ο Τραμπ έδειξε τις «κάποτε αιρετικές απόψεις» ως συμπτωματική αυξανόμενη δυσαρέσκεια για το status quo. Το ερώτημα είναι αν ο Τζο Μπάιντεν, ένας τριμελής πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, θα αναγνωρίσει και θα απαντήσει σε αυτή τη δυσαρέσκεια.
Ο Μπάιντεν πρέπει. Έχουμε καθυστερήσει πολύ για μια νέα εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ, που θεωρεί τον πόλεμο ως μια τρομερή εξαίρεση που απαιτεί αιτιολόγηση και όχι ως μια δεδομένη προϋπόθεση. Ο Τραμπ ήταν, όπως όλοι οι προκάτοχοί του για δεκαετίες, πρόεδρος του πολέμου. Ας ελπίσουμε ότι τα επόμενα χρόνια θα μας φέρουν κάτι πολύ πιο σπάνιο: ειρηνικό.
Ο Daniel Immerwahr είναι αναπληρωτής καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο Northwestern. Είναι συγγραφέας του Thinking Small: The United States and the Lure of Community Development and How to Hide a Empire.
