Ένα αμφιλεγόμενο πρόγραμμα του Πενταγώνου είναι η γρήγορη παρακολούθηση αποστολών πλεονάζοντος στρατιωτικού εξοπλισμού σε αστυνομικά τμήματα που ισχυρίζονται ότι προετοιμάζονται για κλιματικές καταστροφές. Οι συνέπειες μπορεί να είναι θανατηφόρες.
Όταν οι ντόπιοι έμαθαν ότι το γραφείο του σερίφη της κομητείας Τζόνσον της Αϊόβα είχε καταλάβει ένα τεράστιο, ανθεκτικό στις νάρκες όχημα, ο σερίφης Lonny Pulkrabek καθησύχασε το σκεπτικιστικό κοινό ότι οι αξιωματικοί θα το χρησιμοποιούσαν κατά κύριο λόγο κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων για να σώσουν τους κατοίκους από την εξαιρετική κατάσταση της πολιτείας. χιονοθύελλες ή πλημμύρες.
"Ουσιαστικά είναι πραγματικά ένα όχημα διάσωσης, ανάκτησης και μεταφοράς," Pulkrabek είπε στο 2014.
Αλλά στα επτά χρόνια από τότε, το όχημα — το οποίο προέρχεται από το Πεντάγωνο πολύ κακόφημο Πρόγραμμα 1033 ότι εξοπλίζει τις τοπικές αρχές επιβολής του νόμου με όπλα, εξοπλισμό και οχήματα που έχουν απομείνει από τους ξένους πολέμους της χώρας — έχει χρησιμοποιηθεί σχεδόν για οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτό.
Η αστυνομία της Αϊόβα, που μοιράζεται τη χρήση του οχήματος με το γραφείο του σερίφη, το οργάνωσε κοντά στο περσινό διαμαρτυρίες για τη φυλετική δικαιοσύνη, όπου αξιωματικοί εκτόξευσε δακρυγόνα σε ειρηνικούς διαδηλωτές επειδή αρνήθηκαν να διαλυθούν. Και αυτόν τον Μάιο, οι κάτοικοι θύμωναν την αστυνομία οδήγησε την πρώην πολεμική μηχανή μέσα από μια κυρίως μαύρη γειτονιά να επιδώσει εντάλματα σύλληψης.
Η οργή ώθησε τα μέλη του δημοτικού συμβουλίου της Αϊόβα αυτό το καλοκαίρι να απαιτήσουν από την κομητεία να επιστρέψει το όχημα στο Πεντάγωνο.
«Είναι ένα όχημα κατασκευασμένο για συνθήκες πολέμου και κατά την ειλικρινή μου γνώμη, δεν ανήκει εδώ», είπε στη HuffPost, μέλος του δημοτικού συμβουλίου Janice Weiner.
Το γραφείο του σερίφη της κομητείας Τζόνσον δεν είναι η μόνη υπηρεσία επιβολής του νόμου που αναφέρει τον έκτακτο καιρό ως τον λόγο που χρειάζεται υλικό από τον στρατό. Πέρυσι, το Κογκρέσο έκανε μια ελάχιστα αντιληπτή προσαρμογή στο Πρόγραμμα 1033 για να δώσει προτεραιότητα στα τεθωρακισμένα οχήματα στην αστυνομία και στα τμήματα των σερίφηδων που ισχυρίστηκαν ότι τα χρειάζονταν για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που σχετίζονται με καταστροφές, έμαθε η HuffPost - με λίγους ελέγχους για την κατάσταση των οχημάτων. χρησιμοποιείται τελικά.
Τα τελευταία χρόνια, σημειώθηκε έκρηξη στον αριθμό των αστυνομικών και των σερίφηδων που αναφέρουν καταστροφικές καταιγίδες, χιονοθύελλες και ειδικά πλημμύρες για να δικαιολογήσουν γιατί πρέπει να παραλάβουν ένα τεθωρακισμένο όχημα.
Η HuffPost αποκτήθηκε αποκλειστικά εκατοντάδες αιτήματα για τεθωρακισμένα οχήματα ότι οι τοπικοί φορείς έγραψαν στο Υπουργείο Άμυνας το 2017 και το 2018. Και σε αντίθεση με μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, όταν σχεδόν καμία υπηρεσία επιβολής του νόμου ανέφερε τις φυσικές καταστροφές, υπήρχαν φορείς από σχεδόν κάθε πολιτεία που παρακαλούσαν για βοήθεια με την ετοιμότητα για καταστροφές.
Είναι ένα όχημα κατασκευασμένο για πολεμικές συνθήκες και κατά την ειλικρινή μου γνώμη, δεν ανήκει εδώ.Μέλος του δημοτικού συμβουλίου της Αϊόβα Τζάνις Γουάινερ
Υπάρχουν μερικοί λόγοι για τη μεταβαλλόμενη ρητορική των αρχών επιβολής του νόμου. Σε ολόκληρη τη χώρα, η κλιματική αλλαγή τροφοδοτεί περισσότερες καταστροφικές και πιο θανατηφόρες καταστροφές. Οι ΗΠΑ δεν έχουν επενδύσει σε μεγάλης κλίμακας ετοιμότητα για καταστροφές, αναγκάζοντας τις τοπικές κυβερνήσεις και τις αρχές επιβολής του νόμου να προετοιμαστούν για καταστροφές – και να πληρώσουν γι’ αυτό – σε μεγάλο βαθμό από μόνες τους.
Αλλά ο μεγαλύτερος λόγος μπορεί να είναι ότι το Υπουργείο Άμυνας άρχισε επίσης να παρακινεί την τοπική αστυνομία και τους σερίφηδες να κάνουν πολλά από το ρόλο τους στην αντιμετώπιση καταστροφών. Τα τελευταία χρόνια, στα έντυπα που πρέπει να υποβάλουν η αστυνομία και οι σερίφηδες για να δικαιολογήσουν τα αιτήματά τους για τεθωρακισμένα οχήματα, το Πεντάγωνο άρχισε να απαριθμεί τις φυσικές καταστροφές ως παράδειγμα δικαιολογίας. (Το Πρόγραμμα 1033 δημιουργήθηκε το 1996.)
Οι τοπικές υπηρεσίες άδραξαν ανυπόμονα αυτή τη λογική. Στα έγγραφα που έλαβε η HuffPost, μια ομάδα τμημάτων της αστυνομίας και των σερίφηδων κατά μήκος της ακτής του Κόλπου, από τη Φλόριντα στη Τζόρτζια έως τη Λουιζιάνα, ανέφεραν μια θρυλική εποχή τυφώνων στις πολιτείες τους, ενώ τα αστυνομικά τμήματα του Νιου Τζέρσεϊ υπενθύμισαν την πλήρη ανικανότητά τους μετά την υπερθύελλα Sandy του 2012.
«Οι πόροι μας κατακλύστηκαν γρήγορα και η αδυναμία να ανταποκριθούμε με επαρκή οχήματα διάσωσης με υψηλό νερό εμπόδισε σοβαρά τις επιχειρήσεις διάσωσης», έγραψε ο αρχηγός της αστυνομίας του Lacey Township, ενός χωριού στο επιρρεπές στις πλημμύρες Pine Barrens του Νιου Τζέρσεϊ, σε ένα αίτημα για ανοδική θωρακισμένο το Humvee το 2018. (Ζητήθηκε σχόλιο, ένας βουλευτής του δήμου είπε ότι δεν θυμόταν το αίτημα.)
Στη συνέχεια, πέρυσι, το Κογκρέσο έκανε την αλλαγή στο Πρόγραμμα 1033 που επέβαλε τα κίνητρα για τη σύνδεση των κλιματικών καταστροφών με το στρατιωτικό υλικό. Μέσα στο ετήσιο νομοσχέδιο αμυντικών δαπανών, το Κογκρέσο έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να δώσει ύψιστη προτεραιότητα σε «εφαρμογές που ζητούν οχήματα που χρησιμοποιούνται για ετοιμότητα έκτακτης ανάγκης που σχετίζεται με καταστροφές, όπως οχήματα διάσωσης υψηλής στάθμης».
Εμπειρογνώμονες ετοιμότητας για καταστροφές που μίλησαν με τη HuffPost αρνήθηκαν την ιδέα να πλημμυρίσει η χώρα με ακόμη περισσότερα στρατιωτικά οχήματα υπό την αιγίδα της προετοιμασίας για την κλιματική αλλαγή.
Ορισμένοι σημείωσαν ότι η αστυνομία είναι ελεύθερη να χρησιμοποιεί στρατιωτικό εξοπλισμό από το Πεντάγωνο όπως θέλει, αφού κανείς δεν είναι υπεύθυνος να διασφαλίζει ότι οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου το χρησιμοποιούν μόνο για την αντιμετώπιση καταστροφών. Άλλοι τόνισαν ότι η αστυνομία είναι πραγματικά υπεύθυνη για την προστασία του κοινού σε περίπτωση κλιματικής καταστροφής - και τα στρατιωτικά οχήματα δεν κάνουν τίποτα για να βοηθήσουν την αστυνομία να προετοιμαστεί για αυτόν τον ρόλο.
«Μπορώ να σας εγγυηθώ ότι κανένα από αυτά τα αστυνομικά τμήματα που μειώνουν το κλίμα ή τα ακραία καιρικά φαινόμενα δεν έχει σχέδια διαχείρισης έκτακτης ανάγκης για να το χρησιμοποιήσει [με αυτόν τον τρόπο]», είπε ο Leigh Anderson, ερευνητής και ελεγκτής του Chicago State University που επιβλέπει τα αστυνομικά τμήματα στο Illinois και το Missouri.
Για χρόνια, η εκπαίδευση των αξιωματικών επιβολής του νόμου σε όλη τη χώρα έχει δώσει έμφαση στις επιθετικές τακτικές, όπως η πρακτική επιδρομές SWAT και οι ασκήσεις ενεργού σκοπευτή. Οι αξιωματικοί στις περισσότερες δικαιοδοσίες είναι θλιβερά ανεπαρκώς προετοιμασμένοι για επιχειρήσεις διάσωσης, είπε ο Άντερσον, με την ηγεσία να επικεντρώνεται στη συγκέντρωση του σωστού εξοπλισμού.
«Όταν πρόκειται για φυσικές καταστροφές, οι αστυνομικοί δεν είναι καλά προετοιμασμένοι για οτιδήποτε συμβαίνει εκτός των κανονικών συμβάντων του αστυνομικού τμήματος», είπε.
Μερικά από τα πιο κρίσιμα έργα της χώρας είναι η ενημέρωση των υποδομών — να χτιστούν γειτονιές που δεν πλημμυρίζουν και δρόμοι που δεν λυγίζουν εξαρχής — έτσι ώστε οι κοινότητες να μπορούν να αντέξουν τις αυξανόμενες φυσικές καταστροφές, δήλωσε ο Rune Storesund, εκτελεστικός διευθυντής του University of California, Berkeley's Center for Catastrophic Risk Management.
Η χώρα έχει παρακάμψει τον ρόλο της αντιμετώπισης καταστροφών σε ανεπαρκώς προετοιμασμένα τμήματα της αστυνομίας και των σερίφηδων αντί να αναπτύξει ολοκληρωμένες δυνατότητες αντίδρασης, έλλειψη ετοιμότητας που θα γίνει πιο θανατηφόρα καθώς η κλιματική αλλαγή τροφοδοτεί πιο ακραίες πλημμύρες, πυρκαγιές, παγετούς, κύματα καύσωνα και καταιγίδες. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα μπορούσε να κατευθύνει τη συνήθη χρηματοδότηση για αναβαθμίσεις υποδομών και επίβλεψη, ενισχύοντας τον σχεδιασμό ασφάλειας αντί να στέλνει απλώς θωρακισμένα φορτηγά.
«Δυσκολεύομαι να φανταστώ πώς αυτά τα στρατιωτικά οχήματα σχετίζονται άμεσα με γεγονότα που σχετίζονται με το κλίμα», είπε ο Storesund.
Δεν είναι ότι τα στρατιωτικά οχήματα θα ήταν άχρηστα κατά τη διάρκεια φυσικών καταστροφών. Η αστυνομία είναι υπεύθυνη για τη δημόσια ασφάλεια όταν χτυπούν ακραία καιρικά φαινόμενα. Συχνά χρεώνονται με εκκενώσεις κατά την έναρξη ενός τυφώνα ή πυρκαγιάς, την ανάκτηση ανθρώπων που έχουν μείνει πίσω και τη διατήρηση της τάξης στις ζώνες καταστροφής. Σε μια τέτοια κρίση, η απήχηση ενός φορτηγού φτιαγμένου να αντέχει τις βόμβες στο δρόμο είναι ξεκάθαρη. Πολλά οχήματα ανθεκτικά στις εκρήξεις, όπως οχήματα με προστασία από ναρκοπέδια ή MRAP, μπορούν να οδηγήσουν πάνω από πεσμένα δέντρα, να αντέξουν τους δυνατούς ανέμους, να περάσουν πολλά πόδια νερού και να συνεχίσουν να κινούνται με μέτριες ταχύτητες εάν τα ελαστικά τους τρυπηθούν.
Αλλά μια προφανής συνέπεια της παροχής στρατιωτικοποιημένου εξοπλισμού στην αστυνομία υπό την αιγίδα της προετοιμασίας για φυσικές καταστροφές είναι ότι η αστυνομία είναι ελεύθερη να τον χρησιμοποιήσει για πιο ολέθρια σκοποί.
Ο πλεονάζων πολεμικός εξοπλισμός που δίνει το Πεντάγωνο στην τοπική αστυνομία έχει τροφοδοτήσει την άνοδο της χρήσης καταστροφικών τακτικών SWAT, όπως το σπάσιμο της πόρτας και η χρήση χημικών παραγόντων, για την εκτέλεση εργασιών ρουτίνας της αστυνομίας όπως η έκδοση ενταλμάτων και η αναζήτηση ναρκωτικών.
Ο στρατιωτικός εξοπλισμός έχει γίνει προσάρτημα στις πολιτικές διαδηλώσεις. Σε μια άσχημη ειρωνεία, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου έχουν ακόμη και χρησιμοποιημένα οχήματα στρατιωτικού τύπου βάναυση βίαιοι άνθρωποι που διαμαρτύρονται για την καταστροφή του κλίματος, όπως στην επίθεση το 2016 στο Στάντινγκ Ροκ της Βόρειας Ντακότα, εναντίον διαδηλωτών του αγωγού ιθαγενών Αμερικανών.
Μπορώ να σας εγγυηθώ ότι κανένα από αυτά τα αστυνομικά τμήματα που μειώνουν το κλίμα ή τα ακραία καιρικά φαινόμενα δεν έχουν σχέδια διαχείρισης έκτακτης ανάγκης για να το χρησιμοποιήσουν [με αυτόν τον τρόπο].Leigh Anderson, ερευνητής και ελεγκτής του Chicago State University που επιβλέπει τα αστυνομικά τμήματα στο Illinois και το Missouri
Στα αιτήματα που έλαβε η HuffPost, πολλές υπηρεσίες αναγνώρισαν ευθέως ότι θα χρησιμοποιούσαν στρατιωτικά οχήματα τόσο για διασώσεις από καταστροφές όσο και για άλλες, πιο καταστροφικές εργασίες.
Northwoods, Missouri, η οποία ζήτησε ένα τεθωρακισμένο όχημα για την παραγγελία στην αστυνομία των διαδηλωτών του Black Lives Matter το 2017, ως HuffPost αναφερθεί τον Αύγουστο, είπε στο αίτημά της ότι θα χρησιμοποιήσει επίσης το όχημα για να ανταποκριθεί σε πλημμύρες, ανεμοστρόβιλους και καταιγίδες πάγου. Εάν η τρέχουσα πολιτική είχε εφαρμοστεί εκείνη την εποχή, το Πεντάγωνο θα είχε επισπεύσει γρήγορα μια δικαιοδοσία όπως η Northwoods για να παραλάβει το όχημα.
Η κομητεία Kit Carson, μια καταιγίδα στο Κολοράντο όπου ο σερίφης ζήτησε MRAP για να σώσει τους αυτοκινητιστές από πλημμύρες και χαλάζι, είπε ότι θα χρησιμοποιούσε συχνότερα το όχημα για να εξυπηρετήσει εντάλματα έρευνας που σχετίζονται με ναρκωτικά υψηλού κινδύνου. Ο αρχηγός της αστυνομίας του Μάλντεν του Μιζούρι, μια μικρή δύναμη μόλις 14 αξιωματικών, σημείωσε ότι η περιοχή ήταν μια από τις πιο σκληρά πληγείσες από τις ιστορικές πλημμύρες του 2017. Ζήτησε ένα θωρακισμένο Humvee για να ελέγξει τους κατοίκους που έχουν αποκλειστεί από μελλοντικές καταιγίδες — και να πραγματοποιήσει επιδρομές ναρκωτικών.
Σε συνέντευξή του στο HuffPost, ο Μπραντ Κούνκελ, ο σημερινός σερίφης της κομητείας Τζόνσον της Αϊόβα, ισχυρίζεται τώρα ότι η κομητεία οραματίστηκε πολλές χρήσεις για το MRAP του εκτός από τις διασώσεις από καταστροφές, αν και είπε ότι το τμήμα το χρησιμοποίησε για διάσωση από πλημμύρες.
Το γεγονός ότι η αστυνομία είναι πρωτίστως υπεύθυνη για την αντιμετώπιση καταστροφών σημαίνει επίσης ότι η αντιμετώπιση καταστροφών μπορεί να συνδεθεί με καταχρηστικές αστυνομικές πρακτικές. Οι περισσότερες πόλεις του Νιου Τζέρσεϊ που ζητούν θωρακισμένα οχήματα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που τόνισαν ότι θα χρησιμοποιηθούν ως οχήματα αντιμετώπισης καταστροφών, πρότειναν να πληρώσουν για τη συντήρηση των οχημάτων με κεφάλαια από κατάσχεση περιουσιακών στοιχείων. Αν και το Νιου Τζέρσεϊ πρόσφατα περιόρισε την πρακτική, ο νόμος της πολιτείας εκείνη την εποχή επέτρεπε στην αστυνομία να χρηματοδοτεί επιχειρήσεις με κατάσχεση μετρητών και τιμαλφών από άτομα που κατηγορούνται αλλά δεν καταδικάστηκαν για εγκλήματα.
Κατά τη διάρκεια προηγούμενων καταστροφών, η αστυνομία έχει τραυματίες και σκότωσε άτομα που υποπτεύονταν ότι λεηλάτησαν. Στην πιο διαβόητη υπόθεση, η αστυνομία της Νέας Ορλεάνης εκτόξευσε AK-47 σε πολίτες που διέφυγαν από την καταστροφή του τυφώνα Κατρίνα και στη συνέχεια προσπάθησαν να τον καλύψει. Μια έρευνα αργότερα κατηγόρησε το θανατηφόρο περιστατικό στο τμήμα διάχυτη κουλτούρα διαφθοράς.
Και σε μια εποχή που ένα τεράστιο μερίδιο του κοινού εξοργίζεται από την ατιμωρησία της αστυνομίας, οι κλιματικές καταστροφές προσφέρουν μια πιο φιλική εξήγηση για τη στρατιωτικοποίηση της αστυνομίας.
Ορισμένες υπηρεσίες επιβολής του νόμου έχουν χρησιμοποιήσει τα ακραία καιρικά φαινόμενα ως εξήγηση έσχατης ανάγκης, όταν το κοινό σαφώς αντιτίθεται στη χρήση πρώην στρατιωτικών οχημάτων από την αστυνομία. Το περασμένο φθινόπωρο, η αστυνομία στο Νέο Λονδίνο, στο Κονέκτικατ, απέκτησε ένα Cougar ανθεκτικό στις νάρκες μέσω του Προγράμματος 1033 για σενάρια ομήρων και ασκήσεις ενεργού σκοπευτή. Μετά από αντίρρηση των ντόπιων και του δημοτικού συμβουλίου να κρατηθεί το όχημα, η αστυνομία πλαισίωσαν το τελευταίο τους επιχείρημα γύρω από την ανάγκη για ένα όχημα διάσωσης κατά τη διάρκεια καταιγίδων και χιονοθύελλας.
Για την Weiner, το μέλος του δημοτικού συμβουλίου της Αϊόβα, το όχημα στην κομητεία της προσφέρει μια σκοτεινή υπενθύμιση της εποχής της που εργαζόταν στην πρεσβεία των ΗΠΑ στην Τουρκία τη δεκαετία του 1990 κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης της χώρας με τους Κούρδους αντάρτες.
«Έχω δει πολλά τεθωρακισμένα οχήματα στους δρόμους», είπε. «Είναι μια ατμόσφαιρα εκφοβισμού και όχι μια ατμόσφαιρα που θέλω στην πόλη μου».
