Από την Eleanor, ArtKillingApathy
Είναι μια αρκετά βαρετή οδήγηση. Οι φίλοι μου στη Σουηδία μιλούν για οδήγηση στις Η.Π.Α. Νομίζουν ότι είναι σαν Θέλμα και Λουίζ ή εκείνο το διαφημιστικό του Τζόνι Ντεπ όπου βγαίνει με το αυτοκίνητο στην έρημο το ηλιοβασίλεμα, θάβοντας μερικά κοσμήματα στη μέση μιας μεγάλης έκτασης κόκκινης γης και βράχου. Αλλά όχι. Αυτή δεν είναι μια διέξοδος-κακή, δροσερή οδήγηση από τη Δύση. Είναι ένα snoozer, που δημιουργεί όραση σε τούνελ - με πάρα πολλούς αστυνομικούς και όχι αρκετές τοποθεσίες Sheetz.
Αν το σκεφτώ, είμαι αρκετά έκπληκτος που παρατήρησα ακόμη και την πινακίδα. Ταυτόχρονα, είμαι μάλλον έκπληκτος που δεν το έχω ξαναδεί. Έχω διασχίσει τα βόρεια και νότια σύνορα της Βόρειας Καρολίνας περισσότερες από δώδεκα φορές στη ζωή μου και ποτέ πριν δεν παρατήρησα τις συνοριακές ανακοινώσεις του προφανούς μας μότο: «Το πιο στρατιωτικό-φιλικό κράτος στο έθνος!» Και εδώ νόμιζα ότι ήμασταν ικανοποιημένοι με το να είμαστε First in Flight. Το πιο στρατιωτικό; Τι σημαίνει ακόμη αυτό; Δεν ήξερα καν ότι υπήρχε διαγωνισμός για αυτό. Όσο σαστισμένος και άβολος κι αν ένιωθα όταν είδα αυτό το σημάδι, μου έδωσε κάτι να σκεφτώ τις τελευταίες δύο ώρες.
Όλοι είπαν, το εκτιμώμενες στρατιωτικές δαπάνες που καλύπτει την περίοδο από την 1η Οκτωβρίου 2018 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2019 είναι 892 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό περιλαμβάνει τον βασικό προϋπολογισμό 616.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το Υπουργείο Άμυνας (19.8 δισεκατομμύρια δολάρια περισσότερα από ό,τι είχε αρχικά ζητήσει το Υπουργείο Άμυνας), 69 δισεκατομμύρια δολάρια για την καταπολέμηση του ISIS, γνωστό και ως «υπερπόντιες επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης», καθώς και κομμάτια για το Υπουργείο Βετεράνων, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, την Εσωτερική Ασφάλεια, την Εθνική Διοίκηση Πυρηνικής Ασφάλειας και το FBI και το Τμήμα Κυβερνοασφάλειας. Πάνω από το ήμισυ των κατά διακριτικών μας δαπανών πηγαίνει στον στρατό. Το να πούμε ότι είμαστε μια χώρα φιλική προς το στρατό θα ήταν χονδροειδής υποτίμηση. Ξοδεύουμε περισσότερα για τον στρατό μας από τον τις επόμενες εννέα χώρες μαζί. Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, αυτοί οι αριθμοί δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο να βρεθούν. Μπορείτε ακόμη να βρείτε την απίστευτη αναφορά ότι μεταξύ 1998 και 2015, το Πεντάγωνο ξόδεψε ένα 21 τρισεκατομμύρια δολάρια. Μπορεί να μην μπορείτε να επεξεργαστείτε αυτές τις πληροφορίες, αλλά μπορείτε να τις βρείτε. Φυσικά, η πολεμική μας μηχανή δεν υπάρχει μόνο σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Υπάρχουν στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε κάθε πολιτεία με χιλιάδες προσωπικό να παίζει με τοπικές και κρατικές συμβάσεις αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πράγματι, δεν υπάρχει πραγματικά ένα κράτος αυτό δεν είναι φιλικά προς το στρατό. Αλλά βλέποντας ότι είναι ένας διαγωνισμός και ένας όρος με τον οποίο δεν ήμουν εξοικειωμένος, έσκαψα πιο βαθιά.
Το Υπουργείο Άμυνας φιλοξενεί έναν ιστότοπο που ονομάζεται Στρατιωτική Πολιτική Πηγή, ένας ιστότοπος που επιδιώκει να «προσδιορίσει και να αντιμετωπίσει τις πιο πιεστικές ανάγκες των μελών της υπηρεσίας και των οικογενειών των στρατιωτικών που επηρεάζονται από τις κρατικές πολιτικές. Ο ιστότοπος και οι ευνόητοι πόροι του απευθύνονται στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής του κράτους και στο προσωπικό τους». Με άλλα λόγια, είναι ένας χώρος λόμπι για το στρατιωτικό προσωπικό και τις οικογένειές τους. Επικεντρώνεται σε μια σειρά από βασικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των παραιτήσεων από την ιατρική βοήθεια, της δωρεάν νομικής βοήθειας, της ειδικής νομικής προστασίας και της προστασίας των καταναλωτών, της μεταφοράς αδειών και πιστοποιητικών για συζύγους στρατιωτικών και πολλά άλλα. Τι καταπληκτικός πόρος! Τώρα μόνο για πλάκα, φανταστείτε αν η EPA είχε έναν παρόμοιο ιστότοπο που απευθύνεται σε υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και προσωπικό που προσπαθούσε να αναδείξει τα συμφέροντα των ανθρώπων και του πλανήτη προκειμένου να διευκολύνει τη ζωή των περιθωριοποιημένων κοινοτήτων στην πρώτη γραμμή της κλιματικής αλλαγής. Και τότε θα είχατε ακόμη και ένα παρακολούθησης κατάστασης όπως κάνει η πηγή Military State Policy – έτσι μπορείτε να δείτε πόσο φιλικό προς το περιβάλλον είναι το κράτος σας. είτε έχουν εισαγάγει ή ψηφίσει νομοθεσία για βασικά ζητήματα. Είναι δύσκολο ακόμη και να συλλάβει κανείς κάτι τέτοιο, έτσι δεν είναι; Ας δοκιμάσουμε κάτι πιο απλό: έναν ιστότοπο που απευθύνεται σε υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και προσωπικό που επιδιώκει να κάνει τη ζωή καλύτερη για κάθε Αμερικανό; Λοιπόν όχι, ξύσε το. Αυτό θα σήμαινε ότι κάθε πολίτης θα είχε πρόσβαση σε πράγματα όπως δωρεάν πανεπιστημιακή εκπαίδευση, καλύτερες ευκαιρίες εργασίας, κοινωνικοποιημένη υγειονομική περίθαλψη και μερικές φορές δωρεάν πάρκινγκ. Και αυτό δεν είναι κάτι που κάνουμε – γιατί τότε πώς θα κάνουμε τους ανθρώπους να στρατευτούν;! Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι κανονικοί άνθρωποι δεν έχουν συγκρίσιμο ιστότοπο με αυτόν military.com, μια πλατφόρμα για σύνδεση, στρατιωτικές ειδήσεις και προνόμια εκπαίδευσης στα «απλά αγγλικά». Το 2004, ο ιστότοπος συνεργάστηκε με τον ιστότοπο απασχόλησης Monster ώστε να προσφέρει μια εξειδικευμένη λεωφόρο για τα μέλη τους. Δίκαιη προειδοποίηση ότι ο ιστότοπος είναι πιο γερακινός από τον Μάτις σε ένα τζαμί, αλλά αν ψάχνετε μόνο για πληροφορίες σχετικά με τα επιδόματα βετεράνων, το glory glory hallelujah μπορεί να παρακάμψει κάπως. Μια σε βάθος έκθεση εξηγεί τα διάφορα οφέλη που είναι διαθέσιμα στους βετεράνους σε κάθε πολιτεία και επικράτεια των ΗΠΑ, από τέλη στάθμευσης έως φορολογικές απαλλαγές. Ομοίως, ο ιστότοπος Στρατιωτικό Φιλικό βαθμολογεί και βραβεύει σχολεία και εργοδότες που είναι ιδιαίτερα φιλικοί προς το στρατιωτικό προσωπικό και τους βετεράνους – τόσο όσον αφορά την υποστήριξη του έργου του στρατού όσο και την ευημερία των βετεράνων. Έτσι, με λίγα λόγια φιλικά προς το στρατό σημαίνει καλό για βετεράνους και καλό για την πολεμική μηχανή. Αλλά αυτό μου τράβηξε το μυαλό ακόμα περισσότερο από αυτό το ηλίθιο σημάδι. Γιατί απλά δεν μπορείς να το έχεις και με τους δύο τρόπους.
Πριν από περίπου ένα χρόνο, συνάντησα έναν βετεράνο του Βιετνάμ σε ένα λεωφορείο στο DC. Το υγρό κρύο είχε κατέβει στην πόλη μέσα σε φύλλα γκρίζου πάγου – λες και ο χειμώνας δεν έδινε μόνο ζεστασιά αλλά και χρώμα. Μου άνοιξε μια συζήτηση. Αναμενόμενα κουρελιασμένα και κακοσχεδιασμένα ρούχα κρέμονταν από πάνω του, σαν οι κλωστές να τον έψαχναν για υποστήριξη. Στο χέρι του είχε έναν φάκελο Manila που τον χρησιμοποίησε ως στήριγμα για να ξεκινήσει και να κατευθύνει την ιστορία. Μόλις είχε βγει από το νοσοκομείο. Κάποιος τον είχε βρει κάτω από μια γέφυρα σχεδόν παγωμένο μέχρι θανάτου. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο νοσοκομείο, μια νοσοκόμα εμφανίστηκε στο κρεβάτι του με τον φάκελο της Μανίλα και με μια χαρούμενη φωνή ανακοίνωσε ότι η κυβέρνηση προσπαθούσε να τον κρατήσει. Είχε βραβευτεί με μετάλλιο για την ανδρεία του στο Βιετνάμ. Η τελευταία του βούρτσα με τον θάνατο τους είχε δώσει την ευκαιρία να πάρουν στον βετεράνο το μετάλλιό του. επιτέλους αυτά τα δύο σύμβολα της αμερικανικής εξαιρετικότητας θα μπορούσαν να ενωθούν. Γέλασε ένα εντελώς άχαρο γέλιο. Αυτό το λεωφορείο τον μετέφερε σε ένα καταφύγιο στη Βιρτζίνια. Ήλπιζε να πάρει ένα κρεβάτι απόψε. Απλώς είχε πάει σε κάποια στρατιωτικά γραφεία προσπαθώντας να βρει κάποιον να πουλήσει το μετάλλιο - ή να το ανταλλάξει για στέγαση ή φαγητό. Είπε ότι το είχε προσφέρει ακόμη και στην κυρία στο Pret. Κανείς δεν το ήθελε, ακόμα κι αυτός.
Για την ιστορία, η Βιρτζίνια θεωρείται μια από τις πιο στρατιωτικές πολιτείες. Ενώ οι βετεράνοι βιώνουν χαμηλότερα ποσοστά φτώχειας από τον εθνικό μέσο όρο, τους το ποσοστό της φτώχειας αυξάνεται σταθερά. 22 βετεράνοι αυτοκτονούν την ημέρα. Δεν μπόρεσα να βρω στατιστικά για το πόσοι πάγωσαν μέχρι θανάτου. Είναι απολύτως σημαντικό οι βετεράνοι να διαθέτουν πόρους που παρέχουν πληροφορίες για τα οφέλη και τις υπηρεσίες, να υπάρχουν αυτά τα οφέλη και οι υπηρεσίες. Αλλά το γεγονός ότι αυτές οι τοποθεσίες είτε λειτουργούν είτε υποστηρίζονται σε μεγάλο βαθμό από την πολεμική μηχανή είναι σοβαρά προβληματικό. Πρώτον και απλά, είναι αρκετά ανατρεπτικό το γεγονός ότι το σύστημα που προσφέρει βασική βοήθεια για τους βετεράνους είναι το ίδιο σύστημα που ωθεί να προσθέσει περισσότερους βετεράνους στις τάξεις που δεν μπορεί να εξυπηρετήσει επί του παρόντος. Δεύτερον, αυτοί οι πολεμικοί χώροι ra-ra ενισχύουν το οικονομικό σχέδιο και ομαλοποιούν την ιδέα ότι «προνόμια» όπως η υγειονομική περίθαλψη είναι διαθέσιμα μόνο σε λίγους και περήφανους και, επομένως, αξίζει να σκοτωθούν άνθρωποι. Αν όλοι έπαιρναν δωρεάν κολέγιο, τουλάχιστον 6 άτομα που γνωρίζω προσωπικά δεν θα είχαν καταταγεί. Τρίτον, κρατά τους βετεράνους σε ένα βρόχο στρατιωτικής εργασίας – ουσιαστικά δεν τους απομακρύνει ποτέ από την ενεργό υπηρεσία καθώς ανακατεύονται τόσο εύκολα από το πεδίο της μάχης στον ιδιωτικό στρατιωτικό επιχειρηματικό τομέα. Και τέλος, όσο πιο δοξασμένες είναι οι σταυροφορίες της ελευθερίας μας, τόσο περισσότερους βετεράνους δημιουργούμε. Περισσότερα σπασμένα σώματα, μυαλά και ψυχές φτύνονται από μια πολεμική μηχανή που βασίζεται στο κέρδος, που βγάζει αίμα ενώ εμείς οι άνθρωποι πληρώνουμε τον όλεθρο τους. Δεν θέλω να πληρώσω για πόλεμο. Δεν θέλω να πληρώσω για να δημιουργήσω νέους βετεράνους. Θέλω να πληρώσω για να βοηθήσω νόμιμα τους βετεράνους που έχουμε ήδη. Και πέρα από αυτό - βοηθήστε τους ανθρώπους γενικά (το ξέρω, τρελή ιδέα). Επειδή όλα τα οφέλη που αναφέρονται σε αυτούς τους ιστότοπους – όπως οι φορολογικές ελαφρύνσεις για την αγορά σπιτιού – θα πρέπει να είναι (και μπορούν να είναι) διαθέσιμα για τα εκατομμύρια των φτωχών Αμερικανών που τα χρειάζονται, συμπεριλαμβανομένων των βετεράνων. Θέλω τα φορολογικά μου δολάρια να πάνε για να βοηθήσω τους ανθρώπους, όχι τον στρατό. Αυτή είναι μια πραγματικά σημαντική διάκριση. Εάν και όταν οι βετεράνοι έχουν πρόσβαση στις παροχές τους, βρίσκουν μια καλή δουλειά και μπορούν να αγοράσουν ένα σπίτι, δεν είναι επειδή το σύστημα τους ενδιαφέρει ή τους βλέπει ως ανθρώπους, αλλά επειδή τους νοιάζεται ως στρατιώτες. Τους νοιάζεται ως συμμετέχοντες σε ένα τζινγκοϊστικό βίαιο παράδειγμα που εξαρτάται από την προπαγάνδα, τα οικονομικά σχέδια και τα κίνητρα για τη διαιώνιση του πολέμου για κέρδος. Για πολλούς ανθρώπους, αυτά τα κίνητρα είναι πολύ δελεαστικά. Η προοπτική μιας πανεπιστημιακής εκπαίδευσης όταν εκατομμύρια είναι πολύ φτωχοί για να αντέξουν οικονομικά ακόμη και το ενοίκιο είναι μια σκληρή και υπερβολικά συνηθισμένη απάτη. Το φιλικό προς το στρατό δεν αφορά πλέον τους βετεράνους, αλλά οι πόλεμοι μας αφορούν την ελευθερία και τη δημοκρατία. Φιλικό προς το στρατό σημαίνει καλό για τις επιχειρήσεις. Και χάρη σε μεγάλο βαθμό στις τοπικές και πολιτειακές κυβερνήσεις, οι επιχειρήσεις ανθούν.
Το περασμένο καλοκαίρι, το Γραφείο Οικονομικής Προσαρμογής του Υπουργείου Άμυνας κυκλοφόρησε μια έκθεση με τίτλο «Αμυντικές δαπάνες κατά κράτος», που καλύπτει το οικονομικό έτος 2016. (Σημειώστε ότι από τότε οι στρατιωτικές δαπάνες αυξήθηκαν). Χωρισμένο στις 50 πολιτείες και στο DC, το Υπουργείο Άμυνας ξόδεψε 378.5 δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια και μισθοδοσία, με το 68% αυτών να πηγαίνει σε συμβάσεις με ιδιωτικές εταιρείες. Το 32% πήγε στην πληρωμή μισθών. Η έκθεση κατατάσσει τις πολιτείες σε σχέση με τον αριθμό του προσωπικού, τις συμβατικές δαπάνες και τις συνολικές στρατιωτικές δαπάνες σε κάθε πολιτεία. Εφόσον είμαι σε ένα παιχνίδι εντός έδρας, ας ρίξουμε μια ματιά στη Βόρεια Καρολίνα. Χάρη σε οκτώ στρατιωτικές βάσεις και περισσότερα από 200,000 άτομα προσωπικό, το κράτος τακουνιών πίσσας κατέχει την 4η θέση σε αριθμό προσωπικού και την 5η σε δαπάνες προσωπικού. Κατατάσσεται στην 25η θέση στις συμβατικές δαπάνες, με μόλις 2.8 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανώνται για συμβόλαια. Συνολικά, κατατάσσεται στη 12η θέση στη χώρα με συνολικά 9.5 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανήθηκαν στην πολιτεία. Αυτό είναι ένα πολύ φιλικό στρατιωτικό βιογραφικό. Ωστόσο, οι νομοθέτες του NC σαφώς δεν θεώρησαν ότι ήταν αρκετά φιλικό. Στα τέλη Αυγούστου του τρέχοντος έτους, Ο Μπουζ Άλεν Χάμιλτον ανακοίνωσε ότι θα πρόσθεταν 208 θέσεις εργασίας στο εργατικό δυναμικό τους στο Fayetteville, NC χάρη σε περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια σε κρατικά και τοπικά οικονομικά κίνητρα. Το ερώτημα γιατί η BAH χρειάζεται οικονομικά κίνητρα όταν έχει ήδη συμβάσεις NC αξίας 52.1 εκατομμυρίων δολαρίων δεν αντιμετωπίστηκε. Το μεγαλύτερο μέρος του πακέτου κινήτρων 2 εκατομμυρίων δολαρίων θα προέλθει από την The Economic Development Partnership of North Carolina (EDPNC), έναν οργανισμό πρόσληψης επιχειρήσεων που χρηματοδοτείται εν μέρει από το Υπουργείο Εμπορίου της NC. Εκτός από τα πακέτα επιχορηγήσεων buxom, το EDPNC έχει συγκεντρώσει πληθώρα πληροφοριών σχετικά με το πόσο φιλικό προς τις επιχειρήσεις (και σε αυτήν την περίπτωση φιλικό προς το στρατό) είναι πραγματικά το NC. Η NC έχει τον χαμηλότερο εταιρικό φορολογικό συντελεστή – στο 3% και μέχρι το 2019, θα είναι αναμένεται να μειωθεί στο 2.5%. Επιπλέον, το EDPNC υπερηφανεύεται για το «προσιτό κόστος εργασίας», επισημαίνοντας ότι οι μισθοί για τους εργαζομένους στον τομέα της αεροδιαστημικής είναι 25% χαμηλότεροι στη Βόρεια Αμερική από ό,τι σε κόμβους αεροδιαστημικής όπως η Καλιφόρνια και η Ουάσιγκτον. Πραγματικά αισθάνομαι ότι αυτή η πινακίδα στα σύνορα θα έπρεπε να γράφει "Θα καταπιεστούν οι κάτοικοι περισσότερο για χρήματα". Σύμφωνα με την απογραφή του 2017, το μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών μεταξύ 2012-2016 στη Βόρεια Καρολίνα ήταν 48,256 $. Αυτό είναι περισσότερο από 7,000 $ λιγότερο από το εθνικό μέσο εισόδημα για εκείνη τη χρονική περίοδο. Αλλά, τουλάχιστον, δίνουμε κίνητρα σε στρατιωτικούς εργολάβους να φέρουν τις επιχειρήσεις στο δρόμο μας!!! Και η Βόρεια Καρολίνα απέχει πολύ από το να είναι μόνη.
Η Καλιφόρνια, για παράδειγμα, είναι το νούμερο 1 σε δαπάνες συμβολαίου, αριθμό προσωπικού και συνολικά που δαπανάται στην πολιτεία. Πίσω το 2014, το νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια ψήφισε τη χορήγηση Φορολογικά κίνητρα 420 εκατομμυρίων δολαρίων στη Lockheed Martin, μια εταιρεία που το 2016 πήρε ομοσπονδιακά συμβόλαια αξίας 4.9 δισεκατομμυρίων δολαρίων μόνο στην Καλιφόρνια. Εν τω μεταξύ, τέσσερις από τις πέντε τελευταίες θέσεις για τις μικρές επιχειρήσεις βρίσκονται στην Καλιφόρνια και η πολιτεία κατατάσσεται δεύτερη από την τελευταία στην ιδιοκτησία σπιτιού. Υπάρχει μόνο μία οικονομική μονάδα κατοικίας για κάθε πέντε νοικοκυριά εξαιρετικά χαμηλού εισοδήματος. ΕΝΑ έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάιο του τρέχοντος έτους δείχνει ότι «η έλλειψη προσιτών και προσβάσιμων κατοικιών περιορίζει την ανάπτυξη, προκαλεί οικονομική και περιβαλλοντική ζημιά και προκαλεί πολλούς κατοίκους χαμηλού εισοδήματος και μεσαίας τάξης να αναζητήσουν ευκαιρίες αλλού». Οι άνθρωποι φεύγουν σωρηδόν από την Καλιφόρνια. Δυστυχώς, οι προοπτικές δεν είναι πουθενά ευοίωνες. Πράγματι, όπου κι αν το διαβάζετε, η πολιτεία σας έχει επίσης στεγαστική κρίση – γιατί ολόκληρη η χώρα έχει. Κι όμως υπάρχουν έξι άδεια σπίτια για κάθε έναν άστεγο. Όπως λέει και η παροιμία, «υπάρχουν αρκετά για τις ανάγκες όλων, αλλά όχι για την απληστία όλων». Οι κρατικές οικονομίες λυγίζουν υπό το κόστος του παίζοντας ζάχαρη μπαμπά σε μεγάλες εταιρείες όπως η Lockheed Martin, η Booz Allen Hamilton και πολλές άλλες. Δηλαδή, εσείς και εγώ λυγίζουμε κάτω από το οικονομικό άγχος της ενίσχυσης ενός φουσκωμένου στρατιωτικού βιομηχανικού συγκροτήματος σε τοπικό και κρατικό επίπεδο. Και αυτό είναι πραγματικά σκοτεινό. Είναι, όμως, και μια ευκαιρία.
Η ιδέα της αντιπαράθεσης του στρατιωτικού βιομηχανικού συγκροτήματος σε ομοσπονδιακό επίπεδο είναι εξαντλητική. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να απευθυνθούμε στην ομοσπονδιακή πολεμική μηχανή. Πρέπει όμως να είμαστε ρεαλιστές. Όπως συμβαίνει με πολλά περιβαλλοντικά ζητήματα, μπορούμε να επηρεάσουμε πιο άμεσα και με επιτυχία σε τοπικό επίπεδο. Και ακριβώς όπως οι βιομηχανίες πετρελαίου και φυσικού αερίου, ο στρατός εξαρτάται από ντόπιους νεοσύλλεκτους, από τοπικές και κρατικές συμβάσεις, από τοπικά και κρατικά κίνητρα. Αυτά είναι τα τοπικά και πολιτειακά νομοθετικά μας σώματα που περνούν αυτές τις δέσμες φορολογικών κινήτρων. Αυτές είναι οι τοπικές μας κοινότητες που δέχονται ένα χτύπημα, έτσι ώστε η πολεμική μηχανή να μπορεί να τρυπήσει στο σώμα μας την πολιτική σαν άρρωστο τσιμπούρι. Μπορούμε να ξεκινήσουμε αντιμετωπίζοντας τον ψευδή ισχυρισμό ότι ο στρατός είναι καλός για την τοπική οικονομία. Αυτά τα 2 εκατομμύρια δολάρια στη Βόρεια Καρολίνα δεν θα μπορούσαν να διατεθούν για την προστασία των κοινοτήτων από τις αναπόφευκτες επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής; Δεν θα μπορούσε να πάει σχολεία που σαπίζουν και αντλούν νερό δηλητηριασμένο από μόλυβδο σε κυρίως μαύρους μαθητές; Αυτά τα 420 εκατομμύρια δολάρια στην Καλιφόρνια δεν θα μπορούσαν να έχουν πάει για να δώσουν κίνητρα στις μικρές επιχειρήσεις στην Καλιφόρνια ή να διευκολύνουν τους ανθρώπους να μείνουν ή να μπουν στα σπίτια τους; Φυσικά και θα μπορούσε. Αλλά λόγω του φιλικού προς το στρατό παραδείγματός μας, ο πόλεμος έρχεται πρώτος – και δεύτερος και τρίτος. Ο στρατός δεν δημιουργεί ευκαιρίες, τις καταστρέφει. Οι στρατιωτικές θέσεις εργασίας του ιδιωτικού τομέα (η πλειονότητα των στρατιωτικών θέσεων εργασίας) διοχετεύουν δισεκατομμύρια στις τσέπες των υπερβολικά γεμισμένων CEOs. Οι στρατιωτικές θέσεις του δημόσιου τομέα αντλούν δημόσια χρηματοδότηση από το κοινό για να ενισχύσουν μια παχύσαρκη πολεμική μηχανή που δεν διαιωνίζει παρά τον τρόμο και την καταπίεση στο εσωτερικό και παγκοσμίως. Ωστόσο, υπάρχουν χιλιάδες που εργάζονται για το στρατιωτικό βιομηχανικό συγκρότημα – και δεν με ενδιαφέρει να τους δω άπορους. Ακριβώς όπως με τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων, χρειαζόμαστε μια δίκαιη μετάβαση από μια οικονομία πολέμου σε μια οικονομία ειρήνης. Οι άνθρωποι που εργάζονται σε αυτές τις δουλειές θα μπορούσαν εύκολα να κάνουν οτιδήποτε άλλο – τεχνολογία για την προώθηση της επιβίωσης αντί του θανάτου, έρευνα για τρόπους για να βοηθήσετε τους ανθρώπους αντί να τους σκοτώσετε. Εστιάζοντας την οργή μας στα τοπικά πλοκάμια του στρατιωτικού βιομηχανικού συγκροτήματος, τοποθετούμαστε απέναντι σε έναν ρεαλιστικό αντίπαλο – έναν αντίπαλο που έχει συγκεκριμένα σημεία πίεσης που μπορούμε να δούμε και να αισθανθούμε στις κοινότητές μας. Η έκθεση αμυντικών δαπανών κατά κράτος είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να ξεκινήσετε. Οι κορυφαίες εταιρείες που αναφέρονται στην πολιτεία σας είναι πιθανώς και αυτές που λαμβάνουν μίζες. Κωδικός Pink's Απαλλαγή από την πολεμική μηχανή Η πρωτοβουλία είναι άλλη μια καλή πηγή τόσο για εκπαίδευση όσο και για ενεργοποίηση. Πράγματι, ακόμη και οι φιλικές προς το στρατό τοποθεσίες μπορούν να σας δώσουν μια ιδέα για το ποιες εταιρείες και σχολεία στηρίζουν το παράδειγμα της πολεμικής μηχανής. Δεν μπορώ να πω αν η Βόρεια Καρολίνα αξίζει τον τίτλο του πιο στρατιωτικού κράτους στο έθνος. Αλλά ξέρω ότι αυτό δεν πρέπει να είναι σημείο υπερηφάνειας.
-
Μια ξεπερασμένη πινακίδα έξω από την Αλεξάνδρεια, VA γράφει "The Purple Heart State". Θυμάμαι τον παλιό βετεράνο που συνάντησα στο λεωφορείο. Θυμάμαι την κουρελιασμένη πινακίδα «Για ενοικίαση» κάτω από μια διαφημιστική πινακίδα στρατολόγησης ναυτικών καθώς έφευγα από το Charlotte, NC. Θυμάμαι το άρρωστο συναίσθημα μιας υπερηφάνειας με πλύση εγκεφάλου και μια υπερηφάνεια για την πλύση εγκεφάλου, όταν οι πολιτικοί έλεγαν ότι «δεν έχουμε χρήματα για αυτό!» Ωστόσο, πάντα είχαν χρήματα για πόλεμο. Ο δρόμος επιβραδύνεται καθώς πλησιάζω στο DC, την έδρα της αυτοκρατορίας. Είναι πάντα βαρύ να επιστρέφεις. Το βάρος όλων των κακών πέφτει στο μυαλό μου, όπως ο Σίσυφος που προσαρμόζει τη λαβή του στο κάτω μέρος του λόφου. Αλλά αυτή τη φορά, δεν αισθάνεται τόσο απελπιστική. Αυτός ο ογκόλιθος του Σισύφου - η αυτοκρατορία των ΗΠΑ - αποτελείται από τόσες πολλές μικρότερες πέτρες - η καθεμία διαχειρίσιμη μόνη της. Είναι πολύ δύσκολο να σπρώξεις έναν ογκόλιθο – αλλά μπορώ να πετάξω μια πέτρα. Και όπως λένε και στην Παλαιστίνη, «Είμαι πετροβολητής. Είσαι?"
