Ποτέ δεν περίμενα να γίνω ένας ευσυνείδητος στόχος

Του Ματ Μάλκομ, World BEYOND War

Δεν περίμενα ποτέ ότι θα γίνω αντιρρησίας συνείδησης.

Αν μου ζητούσατε πριν από δύο χρόνια να αναφέρω τα πρώτα πράγματα που μου ήρθε στο μυαλό όταν άκουσα αυτόν τον τίτλο, θα ήταν λέξεις όπως δειλός, φοβισμένος, εγωιστής, αδαής και αντιπατριώτης.

Υποθέτω ότι είναι το πώς τείνει να λειτουργεί το μεγαλώνοντας. Τώρα βλέπω ότι αυτά τα λόγια δεν θα μπορούσαν να είναι πιο μακριά από την αλήθεια.

Αυτή είναι η ιστορία μου, αλλά είναι και η ιστορία εκατοντάδων που έχουν έρθει πριν από εμένα, μόνο μερικοί από αυτούς είναι γνωστοί. Είναι η ιστορία κάθε ανώνυμου ατρόμητου λάτρη της ειρήνης που δεν χρειάστηκε ποτέ να φορέσει τη στολή για να συνειδητοποιήσει ότι η βία δεν μπορεί ποτέ να είναι μια ρεαλιστική λύση σε οποιαδήποτε σύγκρουση. Για όσους είναι αρκετά σοφοί να καταλάβουν ότι ο πόλεμος έχει τόσο μικρή σχέση με λύσεις, και τόση σχέση με τον εγωκεντρισμό, τη χειραγώγηση, τον πλούτο και την εξουσία.

Τώρα συνειδητοποιώ ότι αυτοί οι άνθρωποι που τόσο γρήγορα απέρριψα ως ιδεαλιστές και αδύναμους, είναι στην πραγματικότητα οι πράοι που θα μπορούσαν απλώς να κληρονομήσουν τη γη.

Το ταξίδι μου ξεκίνησε με μια ιδέα, μια ιδέα τυλιγμένη σε νεανικές ιδέες για να πετύχω, να προβάλω τη δική μου εικόνα που είναι σημαντική για τον εαυτό μου στον κόσμο, να είμαι πολεμιστής, να είμαι γενναίος και επικυρωμένος. Αυτή η προσωπική εικόνα έγινε εμμονή. Ήθελα επικύρωση και ήθελα να πάω μέχρι το τέλος. Κατάλαβα ότι ήθελα να ακολουθήσω τον πατέρα και τον παππού μου στη στρατιωτική θητεία, ότι ήθελα να γίνω αξιωματικός στο Στρατό όπως αυτοί, αλλά ήθελα και τη δική μου πρόκληση, μια εγκοπή που μόνο εγώ θα είχα στη ζώνη μου. Ο πατέρας μου έλαβε την προμήθεια του μέσω του Πανεπιστημίου του Τέξας και ο παππούς μου πέρασε από τη Σχολή Υποψηφίων Αξιωματικών μετά από μια αριστοκρατική καριέρα. Θα περνούσα μέσω του West Point.

Οπότε έβαλα το βλέμμα μου σε ένα ραντεβού. Έκανα ό,τι περνούσε από το χέρι μου για να κάνω αυτό το όνειρο πραγματικότητα. Παρακολούθησα ακόμη και ένα σχολείο προετοιμασίας (γνωστό ως USMAPS) που βρισκόταν στον δρόμο από την κύρια πανεπιστημιούπολη του West Point όταν αρχικά μου αρνήθηκαν την είσοδο στην τάξη το 2015. Ένα χρόνο αργότερα έγινα δεκτός στο 2016 και ένιωσα σαν να είχε ολοκληρωθεί η ζωή μου.

Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, η πρωτοετής μου χρονιά ήταν μια περίοδος που δεν είχα όνειρα ή φιλοδοξίες να πραγματοποιήσω. Η άφιξη στο West Point ήταν αυτό για το οποίο πονούσα τόσο καιρό και δεν σκεφτόμουν τίποτα άλλο. Σε αυτή τη νεοανακαλυφθείσα κατάσταση στην οποία δεν σχεδίαζα συνεχώς στρατηγική και δεν δούλευα για να φτάσω κάπου, υπήρχε μια εσωτερική ησυχία που δεν είχα γνωρίσει ποτέ πριν. Είχα χρόνο για προσωπικό προβληματισμό, πρόκληση και ανεξάρτητη σκέψη. Εισήχθηκα επίσης σε μια πνευματική πρακτική περισυλλογής που ενίσχυσε την ικανότητά μου να προκαλώ και να σκέφτομαι εκ νέου.

Άρχισα να έχω πολύ σπλαχνικές αποστροφές για το περιβάλλον μου. Πρώτον, ήταν η τυποποίηση και ο έλεγχος ενός ιδρύματος όπως το West Point. Δεν είναι το συνηθισμένο είδος απογοήτευσης με το «έτος του συμβουλίου», όπως είναι γνωστό, αλλά μια αναπτυσσόμενη βαθιά ηθική αποστροφή για το τι κάναμε και πώς το κάναμε. Μετά, άρχισα να νιώθω άβολα για το είδος των ανθρώπων που προπονούμασταν τόσο σκληρά για να γίνουμε. αποσπασμένοι, ανήθικοι, απολιτικοί, ανεπηρέαστοι εκτελεστές βίας και διάφορων επιθετικών πράξεων που χρηματοδοτούνται από το κράτος. Τότε είδα την επίδραση που είχε ο τρόπος ζωής στους Καπεταναίους και τους Συνταγματάρχες που επέστρεψαν για να διδάξουν. Έγινε απολύτως σαφές ότι αν δεν έβγαινα γρήγορα θα γλιστρούσα και εγώ σε αποσύνδεση, μούδιασμα, θραύση και τελικά (το χειρότερο στάδιο) αποδοχή.

Κάθισα στα σαλόνια πολλών ανδρών και γυναικών που είχαν ήδη περπατήσει στο μονοπάτι μου και ανοίχτηκαν για την αδυναμία να συνδεθούν ή να νιώσουν αγάπη για τα παιδιά τους. Ένας εκπαιδευτής αστειεύεται ότι αν δεν προγραμμάτιζε χρόνο για τα παιδιά του στο ημερολόγιο του iPhone, δεν θα θυμόταν να παίξει μαζί τους.

Γέλασα νευρικά όταν θυμήθηκα αυτή την ιστορία με μια άλλη ομάδα αξιωματικών σε μια εκδήλωση στην εκκλησία, υποθέτοντας φυσικά ότι θα ένιωθαν επίσης ασυμβίβαστοι με τέτοιο μούδιασμα στη ζωή. Προς έκπληξή μου, ομολόγησαν παρόμοιο στυλ διατήρησης της οικογενειακής τους ζωής.

Δεν λέω ότι είναι κακοί άνθρωποι, λέω ότι αυτή η ζωή έκανε κάτι σε όλους μας και δεν ήμουν σίγουρος ότι ήταν υγιής ή χρήσιμη για την υπόλοιπη κοινωνία.

Τότε, λοιπόν, ρώτησα, αξίζει τον κόπο; Όχι μόνο για μένα, αλλά τι γίνεται με τους ανθρώπους που πρόκειται να πραγματοποιήσω το επάγγελμά μου, αυτούς που είναι «εκεί» και εκείνους που πρόκειται να δεχθούν τα πλήγματα των μελλοντικών επιθετικών πράξεών μου στη μάχη.

Αυτή η ερώτηση απομάκρυνε τα φώτα της δημοσιότητας από το δικό μου μέλλον και τη δική μου ευημερία και την έδωσε λαμπερά στους άλλους, ειδικά στους ανθρώπους που εκπαιδεύτηκα να σκοτώνω.

Ακόμη πιο συγκεκριμένα, οι αθώοι άνθρωποι που πιάστηκαν στη μέση σημείωσαν «παράπλευρες ζημιές». Φυσικά κανείς δεν ήθελε παράπλευρες ζημιές, αν και αυτό θεωρούνταν συχνά από στρατηγική προοπτική χωρίς να συνδέεται η έννοια με την ανθρώπινη ζωή. Ήταν περισσότερο σαν ένα περιθώριο λάθους που μας έμαθαν να μένουμε μέσα. Εάν περάσατε πολύ μακριά από αυτό το περιθώριο (δηλαδή πάρα πολλοί πολίτες πέθαναν ως αποτέλεσμα των αποφάσεών σας), η συνέπεια θα ήταν η φυλάκιση.

Γύρω σε αυτό το διάστημα άρχιζα να ασχολούμαι με τη σπουδή μου —τη φιλοσοφία— στην οποία αυτές οι ερωτήσεις γιατί ήταν πολύ πιο σχετικές. Έμαθα πώς να κάνω πολύ καλές ερωτήσεις, έμαθα πώς να ακούω φωνές που πάντα περιφρονούσα, έμαθα να ανοίγω το μυαλό μου και να σκέφτομαι περισσότερα από αυτά που ήξερα πάντα. Επέτρεψα στον εαυτό μου να με αμφισβητήσουν, και αμφισβήτησα αυτό που δεν είχε νόημα.

Μια μέρα στέκομαι στα γρανιτένια σκαλοπάτια της αίθουσας βρωμιάς των μαθητών, θυμάμαι να ρώτησα τον φίλο μου, «Μάικ, κι αν είμαστε εμείς οι κακοί;»

Είναι αστείο, κανείς δεν πιστεύει ότι είναι ο κακός.

Ο κόσμος μου γκρεμιζόταν.

Καθώς πλησίαζα το τελευταίο μου έτος, είναι ξεκάθαρο τώρα ότι είχα γίνει κύριος της καταπίεσης, της διάσπασης της προσοχής, της αυταπάρνησης και επίσης της κατάθλιψης. Τις ειλικρινείς μέρες μου συνειδητοποίησα ότι κι εγώ ήμουν σε καλό δρόμο για να γίνω μια μέρα απόμακρος, αδέσμευτος πατέρας και σύζυγος. Τις χειρότερες μέρες μου είπα ψέματα και είπα ότι όλα θα ήταν καλύτερα όταν ήμουν εκεί έξω, ίσως ο ενεργός Στρατός να ήταν καλύτερος είπα αφελώς στον εαυτό μου.

Φυσικά, δεν βελτιώθηκε. Και μου δόθηκε η τελευταία επιλογή κλάδου Πυροβολικού Πεδίου—ένας από τους πιο θανατηφόρους κλάδους.

Καθώς περνούσα από την αρχική εκπαίδευση του αξιωματικού μου, η πραγματικότητα της βίας έγινε πιο αισθητή. Σκότωνα δεκάδες ανθρώπους καθημερινά σε προσομοιώσεις. Παρακολουθήσαμε βίντεο με άοπλους «καταδικασμένους τρομοκράτες» να εκσπλαχνίζονται καθώς κάθονταν ανυποψίαστοι σε έναν κύκλο. Ο ένας κατάφερε να απομακρυνθεί έχοντας χάσει ένα πόδι από την έκρηξη. Κεραία! Άλλος ένας γύρος και ο άντρας εξαφανίστηκε.

Πολλοί από τους συμμαθητές μου ζητωκραύγασαν, "Κόλαση ναι!"

Ήμουν σε λάθος μέρος.

Αλλά ο στρατός με είχε. Είχα οκταετές συμβόλαιο και πλήρωσαν το σχολείο μου.

Εσπασα.

Μια μέρα ένας φίλος με κάλεσε να παρακολουθήσω την ταινία Hacksaw Ridge, τη διάσημη ιστορία ενός αντιρρησία συνείδησης κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Πέρασα την ταινία κρίνοντας τον, καταπολεμώντας τον ιδεαλισμό του με τα φθαρμένα θεολογικά και λογικά επιχειρήματά μου γιατί μερικές φορές ήταν απαραίτητα τα τσοπανόσκυλα, γιατί ο πόλεμος δικαιολογείται. Γνώρισα τον Micheal Walzer επειδή έκλαιγε δυνατά, ο άνθρωπος που έγραψε τη σύγχρονη συσσώρευση όλων των Just War.

Αλλά, σε κάποιο ασυνείδητο βαθύ επίπεδο στην ψυχή μου, η ταινία λειτούργησε πάνω μου.

Ξαφνικά, στη μέση της ταινίας αρρώστησα εξαιρετικά στα όρια του εμετού. Έτρεξα στην τουαλέτα για να φροντίσω τον εαυτό μου, αλλά αντί να κάνω εμετό, άρχισα να κλαίω.

Ήμουν απροετοίμαστος σαν να ήμουν απλός παρατηρητής της συμπεριφοράς μου. Δεν είχα ιδέα τα αποθέματα συναισθήματος και πεποιθήσεων που ήταν κλειδωμένα μέσα στο υποσυνείδητό μου μετά από χρόνια μαθημένης καταστολής.

Μόλις εμφανίστηκε, όμως, δεν υπήρχε γυρισμός.

Έτσι άρχισα να κάνω κάτι, οτιδήποτε για να βγω από τον ατελείωτο κύκλο του θανάτου, της καταστροφής και του φόνου. Ήξερα ότι έπρεπε να φύγω και η ζωή δεν θα ήταν ποτέ η ίδια.

Άρχισα να μελετώ, να μαθαίνω ποιος ήμουν, τι ήταν αυτή η μέχρι τώρα υποσυνείδητη πεποίθηση.

Άρχισα την πλήρη αποδόμηση. Άλλαξα εντελώς αυτό που διάβαζα, τι σκεφτόμουν, τον τρόπο που φιλτράρω τον κόσμο. Όλα όσα είχα κάποτε τόσο ιερά, τα έβγαλα από το ράφι και τα έσπασα στο πάτωμα.

Η ειρήνη έγινε πραγματικότητα που κρυβόταν για καιρό ακριβώς κάτω από την επιφάνεια κάθε φαινομενικά αναπόφευκτου πολέμου. Η πραότητα, οι ανοιχτές καρδιές, η φροντίδα, η προσφυγική υποδοχή και η ελευθερία για τους περιθωριοποιημένους έγιναν οι μεγαλύτερες ηθικές μου επιταγές. Εκεί που κάποτε στέκονταν πυλώνες αυτοδικαίας συμπεριφοράς, τώρα στέκονταν γκρεμισμένα ερείπια. Και αν κοίταζες αρκετά σκληρά, μπορεί να δεις τα ζιζάνια και το γρασίδι της νέας ζωής να διαπερνούν.

Μετά από δύο χρόνια αιτήσεων, αναμονής και καθημερινής εμφάνισης στη δουλειά, τελικά απολύθηκα τιμητικά ως αντιρρησίας συνείδησης τον Αύγουστο του τρέχοντος έτους.

Τώρα εργάζομαι για το Preemptive Love Coalition. Είμαστε μια ειρηνευτική οργάνωση που ενώνει τις προσπάθειες ανοικοδόμησης για να συνδυάσει τα στοιχεία της ειρήνης στον ιστό των ανανεωτικών κοινωνιών. Το μήνυμά μας είναι να εμφανιστούμε, να ακούσουμε και να ξεφύγουμε. Αγαπάμε πρώτα, κάνουμε ερωτήσεις αργότερα και δεν φοβόμαστε να κινηθούμε πίσω από τις λεγόμενες εχθρικές γραμμές. Το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς μας επικεντρώνεται στο Ιράκ και τη Συρία αυτή τη στιγμή, και εργάζομαι στην ομάδα υποστήριξης της πολιτείας.

Είμαι πέρα ​​για πέρα ​​τυχερός που βρήκα έναν οργανισμό στον οποίο ταιριάζω τόσο τέλεια, και είμαι ακόμη πιο ευγνώμων που ξυπνάω καθημερινά για την ειρήνη—ειδικά στις περιοχές όπου είχα εκπαιδευτεί για να διεξάγω πόλεμο!

Μοιράζομαι αυτή την ιστορία γιατί στην άλλη πλευρά μιας ζωής, ένα εγώ που καταστρέφεται από την αγάπη και τη συμπόνια είναι το μόνο που μου έχει απομείνει. Ελπίζω ότι όπως το νεκρό και θαμμένο βελανίδι μιας βελανιδιάς, θα μπορέσει να αναδυθεί μια μέρα για να σταθεί ψηλά στο δάσος της ειρήνης. Αυτοί οι σπόροι φυτεύονται παντού αυτή τη στιγμή (στην πραγματικότητα είμαι ένας από τους δύο αντιρρησίες συνείδησης από την τάξη μου στο West Point!)

Ο στόχος μου δεν ήταν ποτέ να αλλάξω τη σκέψη κανενός ή να πείσω τους άλλους να συμφωνήσουν μαζί μου. Μάλλον, ελπίζω ότι με το να μοιράζομαι την ιστορία μου οι βετεράνοι του ειρηνισμού θα ενθαρρύνονται, όσοι ασκούν ειρήνη καθημερινά θα ενθαρρυνθούν και όσοι αναρωτιούνται ποιοι είναι στα πρόθυρα της νέας γέννησης θα μπορούσαν να έχουν σύντροφο σε ένα κατά τα άλλα μοναχικό, τρομακτικό ταξίδι.

Για τον ειρηνικό κόσμο που όλοι γνωρίζουμε ότι είναι δυνατό,

Ματ