Η Κοινωνία των Πολιτών ως Δύναμη για την Ειρήνη

Του Ντέιβιντ Ριντούλ, World BEYOND War Συμμετέχων διαδικτυακού μαθήματος

Ο Φρέντερικ Ντάγκλας είπε κάποτε: «Η εξουσία δεν παραχωρεί τίποτα χωρίς απαίτηση. Ποτέ δεν το έκανε και δεν θα γίνει ποτέ. Μάθετε ακριβώς σε τι θα υποταχθούν σιωπηλά οι άνθρωποι και έχετε ανακαλύψει το ακριβές μέτρο της αδικίας και του λάθους που θα τους επιβληθεί».

Οι κυβερνήσεις δεν σκέφτηκαν ποτέ μεταρρυθμίσεις που θα ωφελούσαν τους απλούς πολίτες και στη συνέχεια τις χάρισαν ευγενικά σε ένα υπάκουο κοινό. Τα κινήματα κοινωνικής δικαιοσύνης έπρεπε πάντα να αντιμετωπίσουν την άρχουσα ελίτ και, όπως το θέτει η Πρώτη Τροποποίηση, «να υποβάλουν αίτηση στην κυβέρνηση για επανόρθωση των παραπόνων».

Φυσικά, ο Ντάγκλας ήταν υποστηρικτής της κατάργησης και η συγκεκριμένη εκστρατεία του ήταν κατά της δουλείας. Είχε υποδουλωθεί ο ίδιος, και όμως ήταν προικισμένος συγγραφέας και ρήτορας παρά την έλλειψη επίσημης εκπαίδευσης. Ήταν ζωντανή απόδειξη ότι οι έγχρωμοι άνθρωποι ήταν το διανοητικό ταίρι οποιουδήποτε άλλου.

Παρά τον ριζοσπαστικό τόνο του αποσπάσματος με το οποίο ξεκίνησα, ο Ντάγκλας ήταν υπέρμαχος της ανεκτικότητας και της συμφιλίωσης. Μετά τη χειραφέτηση, συμμετείχε σε ανοιχτό διάλογο με πρώην δουλοπάροικους για να βρει τρόπους ώστε η κοινωνία να προχωρήσει με ειρήνη.

Μερικοί από τους συνομηλίκους του στο κίνημα για την κατάργηση τον αμφισβήτησαν σχετικά με αυτό, αλλά η αντίκρουσή του ήταν: «Θα ενωνόμουν με οποιονδήποτε για να κάνει το σωστό και με κανέναν να κάνει λάθος».

Ο Ντάγκλας δεν ήταν επίσης πάνω από το να αμφισβητήσει τους πολιτικούς του συμμάχους. Για παράδειγμα, ήταν απογοητευμένος με τον Αβραάμ Λίνκολν που δεν υποστήριξε ανοιχτά το δικαίωμα των Αφροαμερικανών να ψηφίσουν στις προεδρικές εκλογές του 1864.

Αντίθετα, υποστήριξε δημόσια τον John C. Fremont του Κόμματος Ριζοσπαστικής Δημοκρατίας. Ο Fremont δεν είχε καμία πιθανότητα να κερδίσει, αλλά ήταν ολόψυχος υποστηρικτής της κατάργησης. Η πολύ δημόσια ψήφος διαμαρτυρίας του Ντάγκλας ήταν μια ανοιχτή επίπληξη στον Λίνκολν και επηρέασε έντονα την απόφαση του Λίνκολν να θεσπίσει τα 14^th και 15^th τροποποιήσεις ένα χρόνο αργότερα.

Το 1876, ο Ντάγκλας μίλησε στην Ουάσιγκτον, στην αφιέρωση του μνημείου της απελευθέρωσης στο Λίνκολν Παρκ. Ονόμασε τον Λίνκολν «πρόεδρο του λευκού» και περιέγραψε τόσο τα δυνατά όσο και τα αδύνατα σημεία του από την οπτική γωνία ενός σκλάβου.

Ακόμα κι έτσι, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, παρ' όλα τα λάθη του, «αν και ο κύριος Λίνκολν συμμεριζόταν τις προκαταλήψεις των λευκών συμπατριωτών του εναντίον του Νέγρου, δεν είναι απαραίτητο να πούμε ότι στην καρδιά του μισούσε και μισούσε τη σκλαβιά». Ο λόγος του είναι ένα πρώιμο παράδειγμα της έννοιας της αλήθειας και της συμφιλίωσης.

Ένα άλλο παράδειγμα της κοινωνίας των πολιτών που ηγείται της κατηγορίας κατά της δουλείας ήταν η Harriet Tubman and the Underground Railroad της οποίας ήταν ηγετικό μέλος. Όπως ο Ντάγκλας είχε υποδουλωθεί και κατάφερε να δραπετεύσει. Αντί να επικεντρωθεί στη δική της ελευθερία, άρχισε να κανονίζει να βοηθήσει την ευρύτερη οικογένειά της να δραπετεύσει από τους απαγωγείς της.

Συνέχισε να βοηθά άλλους σκλάβους να δραπετεύσουν στην ελευθερία μέσω του μυστικού δικτύου υποστηρικτών του Underground Railroad. Το κωδικό όνομά της ήταν «Μωυσής» επειδή οδήγησε τους ανθρώπους από την πικρή δουλεία στη γη της ελευθερίας της επαγγελίας. Η Χάριετ Τάμπμαν δεν έχασε ποτέ επιβάτη.

Εκτός από την ηγεσία του Υπόγειου Σιδηροδρόμου, μετά τη χειραφέτηση δραστηριοποιήθηκε στις Σουφραζέτες. Παρέμεινε υπέρμαχος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων για τους Αφροαμερικανούς και τις γυναίκες μέχρι που πέθανε το 1913 σε έναν οίκο ευγηρίας που είχε ιδρύσει η ίδια.

Φυσικά, δεν ήταν όλοι οι υποστηρικτές της κατάργησης αφροαμερικανών. Η Χάριετ Μπίτσερ Στόου, για παράδειγμα, ήταν μια από τις πολλές λευκές Αμερικανίδες που έπαιξε το ρόλο του συμμάχου των σκλαβωμένων ανθρώπων της γενιάς της. Το μυθιστόρημα και το θεατρικό της, Η καμπίνα του θείου Tom κέρδισε πολλούς ανθρώπους της «φυλής» και της τάξης της για να υποστηρίξει την κατάργηση της δουλείας.

Η ιστορία της υπογράμμισε ότι η δουλεία αγγίζει όλη την κοινωνία, όχι μόνο τους λεγόμενους κυρίους, τους εμπόρους και τους ανθρώπους που σκλάβωσαν. Το βιβλίο της έσπασε εκδοτικά ρεκόρ και έγινε και εκείνη έμπιστη του Αβραάμ Λίνκολν.

Βλέπουμε λοιπόν ότι η κατάργηση της δουλείας επήλθε μέσα από ενέργειες απλών πολιτών που δεν κατείχαν ποτέ εκλεγμένα αξιώματα. Θα μπορούσα επίσης να αναφέρω ότι ο Δρ Κινγκ δεν κατείχε ποτέ καμία επίσημη κυβερνητική θέση. Το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα, από την κατάργηση της δουλείας έως τον αποχωρισμό στη δεκαετία του 1960 είναι κατά κύριο λόγο το αποτέλεσμα μιας μακράς παράδοσης ειρηνικής πολιτικής ανυπακοής.

Οι αναγνώστες θα παρατηρήσουν ότι έχω παραλείψει κάτι εξαιρετικά σημαντικό. Δεν ανέφερα τον Εμφύλιο. Πολλοί θα υποστήριζαν ότι οι στρατιωτικές ενέργειες της Κυβέρνησης της Ένωσης για την ανατροπή της Συνομοσπονδίας ήταν αυτές που στην πραγματικότητα κατάργησαν μια για πάντα τη δουλεία.

Στο βιβλίο του, Ο πόλεμος δεν είναι ποτέ δίκαιος, ο David Swanson χτίζει ένα πειστικό επιχείρημα ότι ο Εμφύλιος Πόλεμος αποσπούσε την προσοχή από το κίνημα της κατάργησης. Η δουλεία έγινε εξορθολογισμός για τη βία, όπως και τα όπλα μαζικής καταστροφής ήταν ο ψευδής εξορθολογισμός για την εισβολή στο Ιράκ το 2003.

Όπως το θέτει ο Swanson, «Το κόστος της απελευθέρωσης των σκλάβων —με την «αγορά» τους και στη συνέχεια την παραχώρηση της ελευθερίας τους— θα ήταν πολύ μικρότερο από αυτό που ξόδεψε ο Βορράς για τον πόλεμο. Και αυτό δεν μετράει καν το τι ξόδεψε ο Νότος ή συνυπολογίζοντας το ανθρώπινο κόστος που υπολογίζεται σε θανάτους, τραυματισμούς, ακρωτηριασμούς, τραύματα, καταστροφές και δεκαετίες μόνιμης πικρίας».

Τελικά, η ιστορία δείχνει ότι ήταν οι ενέργειες απλών ακτιβιστών πολιτών όπως ο Douglass, ο Tubman, ο Beecher Stowe και ο Dr. King που αποκατέστησαν τα ανθρώπινα δικαιώματα των σκλαβωμένων ανθρώπων και των απογόνων τους στην Αμερική. Ο ακούραστος ακτιβισμός και η δέσμευσή τους να λένε την αλήθεια στην εξουσία ανάγκασαν έναν αμφίθυμο Λίνκολν και τους μετέπειτα Προέδρους Κένεντι και Τζόνσον να βγουν από το φράχτη και να κάνουν το σωστό.

Ο ακτιβισμός από την κοινωνία των πολιτών είναι το κλειδί για την εγκαθίδρυση κοινωνικής δικαιοσύνης.

Ο David Rintoul συμμετείχε σε World BEYOND War διαδικτυακά μαθήματα για την κατάργηση του πολέμου.