Από την Ann Wright, 15 Οκτωβρίου 2020
Τα τελευταία δύο χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες αύξησαν δραματικά τον αριθμό των αεροπλανοφόρων και των αντιτορπιλικών των ΗΠΑ που αποστέλλονται στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ως αποστολές επίδειξης δύναμης ελευθερίας ναυσιπλοΐας για να υπενθυμίσουν στην κινεζική κυβέρνηση ότι οι ΗΠΑ θεωρούν τον Δυτικό Ειρηνικό και Η Θάλασσα της Νότιας Κίνας ως μέρος των ωκεανών της Αμερικής και των συμμάχων της. Επιπλέον, το 2020, η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε τις εντάσεις με την Κίνα σχετικά με την Ταϊβάν στέλνοντας στην Ταϊβάν τους υψηλότερους αξιωματούχους των ΗΠΑ τα τελευταία σαράντα χρόνια. Η κινεζική κυβέρνηση απάντησε με τις μεγαλύτερες ναυτικές ασκήσεις στην ιστορία της και στέλνοντας πτήσεις 18 αεροσκαφών στην άκρη της ζώνης αεράμυνας της Ταϊβάν.
Πίεση των ΗΠΑ στην Κίνα μέσω ενεργειών στην Ταϊβάν
Η Κίνα θεωρεί την Ταϊβάν ως μια επαρχία αποστάτη που τελικά θα υπαχθεί από την Κίνα. Το 1979, ενώ ο Πρόεδρος Τζίμι Κάρτερ διέκοψε τους επίσημους διπλωματικούς δεσμούς με την Ταϊβάν και αναγνώρισε επίσημα τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ψήφισε τον νόμο για τις σχέσεις της Ταϊβάν, ο οποίος αποτελεί τη βάση για τη σχέση της Ουάσιγκτον με την Ταϊπέι. Περιλαμβάνει την παροχή πώλησης στρατιωτικών όπλων για την αυτοάμυνα της Ταϊβάν. Ο νόμος δεν απαιτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες να υπερασπιστούν την Ταϊβάν εάν η Κίνα επιτεθεί, αλλά δεν το αποκλείει, μια πολιτική γνωστή ως στρατηγική ασάφεια.
Προς οργή της κινεζικής κυβέρνησης, η κυβέρνηση Τραμπ έχει αυξήσει την επαφή με την Ταϊβάν με διάφορους τρόπους. Μετά τις εκλογές του 2016, ο Πρόεδρος Τραμπ μίλησε τηλεφωνικά με τον Πρόεδρο της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ-γουέν, όπως πιστεύεται ότι είναι η πρώτη φορά που ένας πρόεδρος ή εκλεγμένος πρόεδρος των ΗΠΑ μίλησε απευθείας με έναν Ταϊβανέζο ηγέτη τουλάχιστον από το 1979.
Επιπλέον, τους τελευταίους δύο μήνες, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εντείνει την αντιπαράθεσή τους με την Κίνα με επίσημες επισκέψεις υψηλού επιπέδου στην Ταϊβάν. Για πρώτη φορά σε περισσότερα από 40 χρόνια, ένας Αμερικανός αξιωματούχος σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου επισκέφθηκε την Ταϊβάν όταν ο υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών Αζάρ πήγε στην Ταϊβάν τον Αύγουστο του 2020, μια επίσκεψη που ορισμένοι θεωρούν ότι η κυβέρνηση Τραμπ χτύπησε την Κίνα επειδή δεν έδωσε πληροφορίες για τον κορωνοϊό. ιός. Πιο πρόσφατα, στις 17 Σεπτεμβρίου, ο υφυπουργός Οικονομικών Υποθέσεων Keith Krach επισκέφθηκε την Ταϊβάν για μια τριήμερη επίσκεψη, ο υψηλότερος αξιωματούχος του State Department που πήγε στην Ταϊβάν εδώ και τέσσερις δεκαετίες.
Σε απάντηση στην επίσκεψη του υφυπουργού Εξωτερικών Krach, στις 18 Σεπτεμβρίου, η κινεζική κυβέρνηση πέταξε 18 στρατιωτικά αεροσκάφη στην άκρη της ζώνης αναγνώρισης αεράμυνας της Ταϊβάν. Μια μέρα αργότερα, στις 19 Σεπτεμβρίου, η κινεζική κυβέρνηση έστειλε α 19 αεροσκάφη αρμάδα Αποτελείται από 12 μαχητικά J-16, δύο μαχητικά J-10, δύο μαχητικά J-11, δύο βομβαρδιστικά H-6 και ένα ανθυποβρυχιακό αεροσκάφος Y-8 με μερικά να διασχίζουν τη μέση γραμμή του Στενού της Ταϊβάν και άλλα να πετούν στη ζώνη αναγνώρισης αεράμυνας της Ταϊβάν στα νοτιοδυτικά του παράλια. Η κυβέρνηση της Ταϊβάν ανακάτεψε μαχητικά F-16 και ανέπτυξε το πυραυλικό της σύστημα αεράμυνας.
Πριν από την άφιξη της Krach στην Ταϊβάν, στις 16 Σεπτεμβρίου, η Kelly Craft, η πρέσβειρα των ΗΠΑ στα Ηνωμένα Έθνη, γευμάτισε με τον κορυφαίο αξιωματούχο της Ταϊβάν στη Νέα Υόρκη, μια συνάντηση που χαρακτήρισε ιστορική και ένα περαιτέρω βήμα στην εκστρατεία της κυβέρνησης Τραμπ για ενίσχυση των σχέσεων με Ταϊβάν. Στα μέσα Αυγούστου, το de facto Ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Ταϊβάν Μπρεντ Κρίστενσεν έγινε ο πρώτος Αμερικανός αξιωματούχος που συμμετείχε σε εορτασμούς για τις κινεζικές επιθέσεις στο νησί Quemoy της Ταϊβάν.
Η Ταϊβάν είναι ένα από τα κορυφαίοι εισαγωγείς αμερικανικών όπλων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πουλήσει στρατιωτικό εξοπλισμό στην Ταϊβάν από το 1979. Ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα υπέγραψε δύο μεγάλες συμφωνίες όπλων συνολικού ύψους περίπου $ 12 δισ.. Ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους ενέκρινε εννέα πακέτα όπλων, αξίας περίπου 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κατά την πρώτη του θητεία. Ο πρόεδρος Τραμπ ανακοίνωσε δύο μεγάλες στρατιωτικές πωλήσεις στην Ταϊβάν. Το πρώτο, που εγκρίθηκε τον Ιούνιο του 2017, είχε αξία 1.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και περιελάμβανε προηγμένους πυραύλους και τορπίλες. Παρείχε επίσης τεχνική υποστήριξη για ένα σύστημα ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης. Τον Οκτώβριο του 2018, εγκρίθηκε ένα δεύτερο πακέτο όπλων, αξίας περίπου 330 εκατομμυρίων δολαρίων. Επίσης, το 2018, οι Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψαν αναβαθμίσεις αξίας 250 εκατομμυρίων δολαρίων στην de facto πρεσβεία τους στην Ταϊπέι παρά τις κινεζικές αντιρρήσεις.
Τον Οκτώβριο 13, 2020, Το Reuters ανέφερε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες σχεδιάζει να πουλήσει έως και επτά μεγάλα οπλικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένων ναρκών, πυραύλων κρουζ και drones, στην Ταϊβάν, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ αυξάνει την πίεση στην Κίνα.
Το Κογκρέσο των ΗΠΑ εμπλέκεται επίσης στην υποστήριξη της κυβέρνησης προς την Ταϊβάν που έχει σχεδιαστεί για να αυξήσει τις εντάσεις με την Κίνα. Την 1η Οκτωβρίου 2020, 50 Αμερικανοί γερουσιαστές και των δύο κομμάτων έστειλε στον εμπορικό διαπραγματευτή των ΗΠΑ Ρόμπερτ Λάιτχιζερ μια επιστολή καλώντας τον να ξεκινήσει την επίσημη διαδικασία διαπραγμάτευσης εμπορικού συμφώνου με την Ταϊβάν. Μια τέτοια κίνηση πιθανότατα θα εξόργιζε το Πεκίνο, το οποίο θεωρεί ορισμένες συνεργασίες με την Ταϊβάν ως προσβολή της κυριαρχίας της Κίνας.
Ο στρατός των ΗΠΑ στον Ειρηνικό
Εκτός από την πίεση στην Κίνα μέσω των ενεργειών της με την Ταϊβάν, τους τελευταίους έξι μήνες, η αντιπαράθεση και ο ανταγωνισμός μεταξύ του αμερικανικού και του κινεζικού ναυτικού έχει αυξηθεί δραματικά. Σε απάντηση στις αυξημένες στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ στον Δυτικό Ειρηνικό, η Κίνα το έκανε αύξησε την πίεσή του για θέματα στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, στη Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας, στο Χονγκ Κονγκ και στην Ταϊβάν.
Στην περιοχή του Ειρηνικού, οι ΗΠΑ έχουν πολύ μεγάλη παρουσία: 121 στρατιωτικές βάσεις στην Ιαπωνία. 83 βάσεις στη Νότια Κορέα. 4 βάσεις στο Γκουάμ. 5 βάσεις στο Oahu της Χαβάης συμπεριλαμβανομένου του Αρχηγείου της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού. ένας από τους μεγαλύτερους χώρους εκπαίδευσης στις ΗΠΑ στο Big Island, Χαβάη. ένα πεδίο δοκιμών πυραύλων στο Καουάι της Χαβάης. ένα πεδίο δοκιμών πυραύλων στο Kwajelein των Νήσων Μάρσαλ. 1 βάση σε Βόρειους Μαριάνες, Σαϊπάν & Τινιάν; 1 βάση στην Αυστραλία. και αμυντικές συμφωνίες με τις Νήσους Μάρσαλ, τις Ομόσπονδες Πολιτείες της Μικρονησίας και το Παλάου μέσω του Συμφώνου Ελεύθερης Σύνδεσης που καλύπτει μια τεράστια περιοχή του Ειρηνικού μεγαλύτερη από τη χερσαία μάζα των ηπειρωτικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ είναι υπεύθυνος για τις στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ σε πάνω από το 52 τοις εκατό της επιφάνειας της γης, σε 36 έθνη με περισσότερο από το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού και 3,200 διαφορετικές γλώσσες και για 5 από τις 7 Συνθήκες συλλογικής άμυνας των ΗΠΑ. Η διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού έχει 375,000 στρατιωτικούς και πολιτικό προσωπικό των ΗΠΑ. Ο αμερικανικός στόλος Ινδο-Ειρηνικού διαθέτει 200 πλοία, συμπεριλαμβανομένων πέντε ομάδων κρούσης αεροπλανοφόρων, 1,100 αεροσκαφών και 130,000 ναυτών και πολιτών. Οι Δυνάμεις του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ στον Ειρηνικό έχουν δύο Δυνάμεις Πεζοναυτών, 86,000 άτομα προσωπικό και 640 αεροσκάφη. Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ στον Ειρηνικό έχει 46,000 αεροπόρους και πολίτες και 420 αεροσκάφη. Ο Αμερικανικός Στρατός Ειρηνικού έχει 106,000 άτομα προσωπικό σε ένα σώμα και δύο τμήματα, 300 αεροσκάφη και πέντε σκάφη. Υπάρχουν 1,200 στελέχη Ειδικών Επιχειρήσεων που έχουν ανατεθεί στη Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού.
Οι ΗΠΑ διεξάγουν πολλές ασκήσεις ξηράς και θάλασσας στην περιοχή του Ειρηνικού. Μία από τις πιο συγκρουσιακές ασκήσεις είναι η Λειτουργίες Ελευθερίας Πλοήγησης (FONOP) που έχουν σχεδιαστεί για να αμφισβητήσουν «υπερβολικές αξιώσεις παράκτιων κρατών για τους ωκεανούς του κόσμου, όπως αντικατοπτρίζεται στη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας». ο Οδηγίες του Υπουργείου Άμυνας δηλώνουν ότι οι ΗΠΑ «θα ασκήσουν και θα διεκδικήσουν τα δικαιώματα, τις ελευθερίες και τις χρήσεις τους στη θάλασσα σε παγκόσμια βάση με τρόπο που να συνάδει με την ισορροπία των συμφερόντων».
Οι Επιχειρήσεις Ελευθερίας Πλοήγησης των ΗΠΑ στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας αμφισβητούν την κατασκευή στρατιωτικών βάσεων από την Κίνα σε αμφισβητούμενες ατόλες. Τα τελευταία επτά χρόνια, από το 2013, η κινεζική κυβέρνηση, προκειμένου να προβάλει ισχύ σε όλη τη ναυτιλιακή διαδρομή της Θάλασσας της Νότιας Κίνας μέσω της οποίας ρέουν τρισεκατομμύρια δολάρια παγκόσμιου εμπορίου κάθε χρόνο, έχει κατασκευάσει στρατιωτικές οχυρώσεις σε περισσότερα από 3,000 στρέμματα βυθοκόρησης σε επτά ατόλες που φιλοξενούν πλέον συστοιχίες αισθητήρων μεγάλης εμβέλειας, λιμενικές εγκαταστάσεις, διαδρόμους προσγείωσης, ελικοδρόμια και ενισχυμένες αποθήκες καυσίμων και όπλων. Αυτοί οι ύφαλοι ονομάζονται στα αγγλικά Fiery Cross, Subi, Mischief, McKennan, Johnson South, Gaven και Cuarteron. Είναι οι μόνες κινεζικές στρατιωτικές βάσεις εκτός της ηπειρωτικής Κίνας, με εξαίρεση μια κινεζική στρατιωτική βάση που χτίστηκε στο Ντιτζμπούτι στο Κέρας της Αφρικής και την είσοδο στην Ερυθρά Θάλασσα. Το Ντιτζμπούτι έχει πλέον στρατιωτικές βάσεις από τις ΗΠΑ, τη Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιαπωνία, τη Σαουδική Αραβία και την Κίνα.
Το 2015 η κυβέρνηση Ομπάμα εξουσιοδότησε δύο Επιχειρήσεις Ελευθερίας Πλοήγησης (FONOP) και τρεις FONOP εγκρίθηκαν το 2016.
Την άνοιξη του 2017, το Η κυβέρνηση Τραμπ σταμάτησε τα FONOP στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ελπίζοντας ότι η Κίνα μπορεί να αυξήσει την πίεσή της στη Βόρεια Κορέα να σταματήσει τις δοκιμές πυραύλων. Αλλά μέχρι το καλοκαίρι του 2017, οι ΗΠΑ τα επανεκκίνησαν με έξι FONOP το 2017 και πέντε επιχειρήσεις το 2018. Ένας αριθμός ρεκόρ αμερικανικών FONOP στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας με συνολικά εννέα λειτουργίες ελευθερίας πλοήγησης πραγματοποιήθηκαν το 2019.
Το 2020, η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε δραματικά τον αριθμό των αποστολών Freedom of Navigation. ο Το πρώτο FONOP του 2020 ήταν στις 25 Ιανουαρίου με το παράκτιο πολεμικό πλοίο USS Montgomery να πλέει πέρα από τις κινεζικές διεκδικήσεις στα νησιά Spratly. Κατά τη διάρκεια αυτής της επιχείρησης, η Κίνα απάντησε στέλνοντας δύο μαχητικά-βομβαρδιστικά να πετάξουν κοντά στο USS Montgomery.
Τον Απρίλιο 2020, σε δύο συνεχόμενες ημέρες σε αποστολές FONOP, το αντιτορπιλικό USS Barry με κατευθυνόμενους πυραύλους διέσχισε τα νησιά Paracel και το καταδρομικό USS Bunker με κατευθυνόμενους πυραύλους Ο λόφος διέσχισε την αλυσίδα Spratly Island στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Στις αρχές Ιουλίου 2020, οι ΗΠΑ έστειλαν δύο ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων, τις USS Nimitz και USS Ronald Reagan Carrier Strike Groups, για να πραγματοποιήσουν επιχειρήσεις διπλού αεροπλανοφόρου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ομάδα απεργίας αερομεταφορέων αποτελείται από περίπου 7,500 άτομα προσωπικό, ένα αεροπλανοφόρο, τουλάχιστον ένα καταδρομικό, μια μοίρα αντιτορπιλικών τουλάχιστον δύο αντιτορπιλικών ή φρεγατών και μια πτέρυγα αεροπλανοφόρου 65 έως 70 αεροσκαφών. Μια ομάδα κρούσης μεταφορέα μπορεί επίσης να περιλαμβάνει υποβρύχια, προσαρτημένα πλοία εφοδιαστικής και ένα πλοίο εφοδιασμού.
Σε μια άλλη μεγάλη ναυτική άσκηση επίδειξης δύναμης στον Ειρηνικό, στο Αύγουστος 2020 οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν ναυτική πολεμική πρακτική στο Rim of the Pacific (RIMPAC)., παραδοσιακά ο μεγαλύτερος ελιγμός θαλάσσιου πολέμου στον κόσμο με 25,000 άτομα προσωπικό, 200 πλοία από 25 χώρες. Φέτος οι ανησυχίες για τον COVID19 μείωσαν το RIMPAC σε 20 πλοία και ναυτικές δυνάμεις από δέκα χώρες, τη Νότια Κορέα, τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τις Φιλιππίνες, τη Σιγκαπούρη, τη Νέα Ζηλανδία, το Μπρουνέι, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η πολεμική πρακτική ενός μήνα μειώθηκε από έναν μήνα σε δύο εβδομάδες.
Ακολουθώντας τη ναυτική πολεμική πρακτική RIMPAC, τον Σεπτέμβριο του 2020, οι ΗΠΑ και τρία άλλα έθνη, η Αυστραλία, η Ιαπωνία και η Νότια Κορέα διεξήγαγαν ναυτικές επιχειρήσεις στα ανοιχτά του Γκουάμ προς «να ενισχύσουμε τις κοινές μας δεσμεύσεις για περιφερειακή σταθερότητα και έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ινδικό Ειρηνικό μέσω ολοκληρωμένης εκπαίδευσης και συνεργασίας».
Αυτές οι ασκήσεις ακολούθησαν στα μέσα Σεπτεμβρίου κοινούς στρατιωτικούς ελιγμούς των ΗΠΑ στα ανοιχτά του Γκουάμ και των Μαριανών με το όνομα Valiant Shield. Τα μεγαλύτερα πολεμικά πλοία της Αμερικής, το αεροπλανοφόρο USS Ronald Regan, το επιθετικό πλοίο USS America και τα αμφίβια πολεμικά σκάφη USS New Orleans και USS Germantown με 100 αεροσκάφη και 11,000 στρατιώτες εξασκήθηκε στην υπεράσπιση του αμερικανικού εδάφους του Γκουάμ όπως δήλωσε η Κίνα ότι είναι «στρατιωτικά και ηθικά έτοιμη για πόλεμο» ως απάντηση στην αυξημένη ναυτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή. Το Valiant Shield διεξάγεται κάθε δύο χρόνια, με 11,000 προσωπικό από όλες τις δυνάμεις -Στρατός, Πολεμική Αεροπορία, Ναυτικό και Σώμα Πεζοναυτών των ΗΠΑ- και διεξάγει ασκήσεις πυραύλων με ζωντανά πυρά που περιλαμβάνουν πυρομαχικά εκτόξευσης επιφανείας, αέρος και υπόγειας.
Νωρίτερα τον Μάρτιο του 2020, ενώ εκτελούσε επιχειρήσεις στον Δυτικό Ειρηνικό, το αμερικανικό αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt είχε μαζική επιδημία COVID19 στην οποία περισσότεροι από 1,000 ναυτικοί βρέθηκαν θετικοί από το πλήρωμα των 4,900. Ο COVID άφησε τον αερομεταφορέα με τόσο μειωμένη επάνδρωση που τον καθιστούσε εκτός λειτουργίας και ο κυβερνήτης του απαλλάχθηκε από τη διοίκηση λόγω της δημόσιας έκκλησής του στο Πεντάγωνο για βοήθεια στον χειρισμό της επιδημίας του COVID. Περισσότεροι από 4000 ναύτες τέθηκαν σε καραντίνα από το πλοίο σε ξενοδοχεία στο Γκουάμ και σε στρατιωτικές βάσεις στο νησί. Το USS Theodore Roosevelt μεταφέρθηκε στο Γκουάμ για δύο μήνες έως ότου το Πολεμικό Ναυτικό την επέστρεψε στο λιμάνι της στο Σαν Ντιέγκο τον Μάιο.
Η απάντηση της Κίνας στις ενέργειες των ΗΠΑ
Το κινεζικό ναυτικό δεν επέτρεψε να μείνει αναπάντητη η πολεμική πρακτική των ΗΠΑ στον Δυτικό Ειρηνικό και τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Τον Απρίλιο του 2020, η κινεζική κυβέρνηση έστειλε το το αεροπλανοφόρο Liaoning και η ομάδα κρούσης του πέντε πολεμικών πλοίων, συμπεριλαμβανομένων δύο αντιτορπιλικών, δύο φρεγατών και ενός πλοίου υποστήριξης μάχης μέσω του στενού Miyako πλάτους 155 μιλίων μεταξύ των ιαπωνικών νησιών Okinawa και Miyako και ανατολικά της Ταϊβάν. Το στενό είναι διεθνής πλωτός δρόμος. Το ναυτικό της Ταϊβάν έστειλε πλοία για να παρακολουθεί την ομάδα κρούσης καθώς περνούσε.
Σε απάντηση στο πέρασμα της κινεζικής ομάδας αερομεταφορέων κοντά στην Ταϊβάν, οι Ηνωμένες Πολιτείες έβαλαν την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία να επιδείξει τη δική της επίδειξη δύναμης στην αεροπορική βάση Άντερσεν στο νησί Γκουάμ με βομβαρδιστικά, συμπεριλαμβανομένων βομβαρδιστικών B-52 μια «βόλτα με ελέφαντα», ένας στενός σχηματισμός αεροσκαφών πριν από την απογείωση που «επιδεικνύει τη δέσμευσή τους να εξασφαλίσουν περιφερειακή σταθερότητα σε ολόκληρο τον Ινδο-Ειρηνικό».
Το κινεζικό ναυτικό πραγματοποίησε επίσης ναυτικές ασκήσεις τον Ιούλιο ως απάντηση στο γεγονός ότι οι ΗΠΑ αύξησαν την ελευθερία ναυσιπλοΐας τους στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Και, την ίδια στιγμή στα μέσα Αυγούστου, καθώς οι ΗΠΑ διεξήγαγαν τις πολεμικές ασκήσεις RIMPAC στα ανοιχτά της Χαβάης, η Κίνα είχε τους δικούς της ναυτικούς ελιγμούς επίδειξης δύναμης, πιο ολοκληρωμένη και ευρεία ναυτική πρακτική σε τέσσερις θαλάσσιες περιοχέςs, η Κίτρινη Θάλασσα, ο Κόλπος Μποχάι, η Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας και η Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Η Κίνα έχει τώρα το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο με 350 πλοία και υποβρύχια σε σύγκριση με τα 293 πλοία του αμερικανικού ναυτικού. Ωστόσο, οι ΗΠΑ έχουν τη μεγαλύτερη χωρητικότητα με 11 αεροπλανοφόρα σε σύγκριση με δύο αεροπλανοφόρα στην Κίνα με τρίτο στο δρόμο. Το πρώτο, το Λιαονίνγκ, τέθηκε σε λειτουργία το 2012, ενώ το δεύτερο, το Shandong, τέθηκε σε λειτουργία τον Δεκέμβριο του 2019.
Ο αμερικανικός στρατός ανησυχεί για την αυξανόμενη ισχύ και την εμβέλεια του κινεζικού στρατού. Σελίδα 200 του Υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ 2020 ετήσια έκθεση στο Κογκρέσο για την κινεζική στρατιωτική ισχύ δηλώνει: «Η ΛΔΚ έχει συγκεντρώσει τους πόρους, την τεχνολογία και την πολιτική βούληση τις τελευταίες δύο δεκαετίες για να ενισχύσει και να εκσυγχρονίσει την PLA από κάθε άποψη…και η Κίνα είναι ήδη μπροστά από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ορισμένους τομείς όπως:
Ναυπηγική: Η ΛΔΚ έχει το μεγαλύτερο ναυτικό στον κόσμο, με συνολική δύναμη μάχης περίπου 350 πλοίων και υποβρυχίων, συμπεριλαμβανομένων πάνω από 130 σημαντικών μαχητών επιφανείας. Συγκριτικά, η δύναμη μάχης του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ είναι περίπου 293 πλοία στις αρχές του 2020.
Χερσαίοι συμβατικοί βαλλιστικοί πύραυλοι και πυραύλους κρουζ: Η ΛΔΚ διαθέτει περισσότερους από 1,250 βαλλιστικούς πυραύλους εδάφους (GLBM) και πυραύλους κρουζ με βεληνεκές μεταξύ 500 και 5,500 χιλιομέτρων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν επί του παρόντος έναν τύπο συμβατικού GLBM με εμβέλεια από 70 έως 300 χιλιόμετρα και χωρίς GLCM.
Ολοκληρωμένα συστήματα αεράμυνας: Η ΛΔΚ διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις στον κόσμο προηγμένων συστημάτων εδάφους-αέρος μεγάλης εμβέλειας—συμπεριλαμβανομένων ρωσικής κατασκευής S-400, S-300 και εγχώριας παραγωγής συστημάτων—που αποτελούν μέρος των ισχυρών και περιττών συστημάτων της ολοκληρωμένη αρχιτεκτονική συστήματος αεράμυνας.
Η έκθεση DOD προβλέπει επίσης ότι η Κίνα θα αυξήσει τον αριθμό των στρατιωτικών τοποθεσιών επιμελητείας εκτός της χώρας: «Πέρα από την τρέχουσα βάση της στο Τζιμπουτί, η ΛΔΚ είναι πολύ πιθανό ήδη να εξετάζει και να σχεδιάζει πρόσθετες υπερπόντιες στρατιωτικές εγκαταστάσεις επιμελητείας για την υποστήριξη ναυτικών, εναέριων και χερσαίων δυνάμεις. Η ΛΔΚ πιθανότατα εξέτασε τοποθεσίες για εγκαταστάσεις στρατιωτικής επιμελητείας της PLA στη Μιανμάρ, την Ταϊλάνδη, τη Σιγκαπούρη, την Ινδονησία, το Πακιστάν, τη Σρι Λάνκα, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, την Κένυα, τις Σεϋχέλλες, την Τανζανία, την Αγκόλα και το Τατζικιστάν».
Ως μέρος του τεράστιου οικονομικού της έργου «One Belt One Road», η Κίνα αύξησε τις εξαγορές πολιτικών λιμένων στο εξωτερικό για να δημιουργήσει ένα παγκόσμιο δίκτυο λιμένων και τερματικών logistics σε στρατηγικές τοποθεσίες σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση, τη Λατινική Αμερική, την Αφρική και τον Ινδικό Ωκεανό. Η COSCO Shipping Holdings Co. είναι η τρίτη μεγαλύτερη γραμμή εμπορευματοκιβωτίων στον κόσμο και έχει επενδύσεις σε 61 τερματικούς σταθμούς λιμένων σε όλο τον κόσμο. Μια άλλη εταιρεία που σχετίζεται με το κινεζικό κράτος, η China Merchants, διαχειρίζεται 36 λιμάνια σε 18 χώρες.
Το 2015, η πακιστανική κυβέρνηση μίσθωσε το τεράστιο, βαθέων υδάτων λιμάνι της Gwadar στην China Overseas Port Holding Company για 43 χρόνια, έως το 2059. Το λιμάνι Gwadar συνδέεται με την Κίνα οδικώς και σιδηροδρομικώς ως βασικό στοιχείο της Οικονομικής Κίνας-Πακιστάν Έργο Διαδρόμου (CPEC). Αυτό το λιμάνι επιτρέπει στα κινεζικά προϊόντα να παρακάμψουν οδικώς το θαλάσσιο σημείο πνιγμού μεταξύ της χερσονήσου της Μαλαισίας και του νησιού της Σουμάτρα που θα μπορούσε να κλείσει από το ινδικό ναυτικό. Ο Γκουαντάρ θεωρείται α πιθανή μελλοντική βάση για το κινεζικό ναυτικό.
Τα τελευταία δέκα χρόνια, οι κινεζικές εταιρείες έχουν απέκτησε μερίδια σε 13 λιμάνια στην Ευρώπη, μεταξύ άλλων στην Ελλάδα, την Ισπανία και το Βέλγιο, σύμφωνα με μελέτη του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης. Αυτά τα λιμάνια διαχειρίζονται περίπου το 10 τοις εκατό της χωρητικότητας εμπορευματοκιβωτίων της Ευρώπης.
Το 2015, η πόλη της Το Darwin της Αυστραλίας μίσθωσε το λιμάνι του για 99 χρόνια στον όμιλο Shangdong Landbridge. Επίσης το 2015, η κινεζική κρατική εταιρεία Shanghai International Port Group Co. κέρδισε ένα σύμβαση για τη διαχείριση ενός λιμανιού στη Χάιφα του Ισραήλ για 25 χρόνια αρχής γενομένης από το 2021. Τον Οκτώβριο του 2020 η ίδια εταιρεία υποβάλλει προσφορά για τη διαχείριση ενός δεύτερη λιμενική εγκατάσταση στη Χάιφα που η κυβέρνηση των ΗΠΑ πιέζει το Ισραήλ να παρακμάσει καθώς το Ναυτικό των ΗΠΑ χρησιμοποιεί αυτό το λιμάνι.
Σε 2016, Η COSCO απέκτησε τον έλεγχο του Οργανισμού Λιμένος Πειραιώς Α.Ε., η εισηγμένη στο χρηματιστήριο εταιρεία που δημιουργήθηκε από το ελληνικό κράτος για την επίβλεψη του λιμανιού, κερδίζοντας μια προσφορά λειτουργίας και ανάπτυξης του λιμανιού για 40 χρόνια με αντάλλαγμα ετήσια αμοιβή 2% των ακαθάριστων εσόδων του λιμανιού και περισσότερα από 550 εκατομμύρια δολάρια σε νέες επενδύσεις σε λιμενικές εγκαταστάσεις. Το 2018, η μεγαλύτερη ναυτιλιακή εταιρεία της Κίνας, η Cosco Shipping Holdings Co., αγόρασε τον έλεγχο ενός μεγάλου εμπορικού τερματικού σταθμού των ΗΠΑ στην λιμάνι του Λονγκ Μπιτς, Καλιφόρνια.
Το 2017 κινεζικές εταιρείες ανακοίνωσε σχέδια για αγορά ή επένδυση σε εννέα υπερπόντια λιμάνια σε έργα αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Στρατιωτικές Χερσαίες Ασκήσεις των ΗΠΑ
Στη ναυτική πολεμική πρακτική των ΗΠΑ στον Ειρηνικό προστίθενται οι χερσαίες στρατιωτικές ασκήσεις. Defender 2020 Pacific, η μεγάλη άσκηση του αμερικανικού στρατού στο θέατρο Ινδο-Ειρηνικού, ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2020 με κοινές δυνάμεις να αναπτύσσονται στο Γκουάμ και στο νησί Παλάου του Ειρηνικού με επίκεντρο ένα σενάριο της Θάλασσας της Νότιας Κίνας σε ένα «Επίδειξη βεβαιότητας προς τους συμμάχους και τους εταίρους μας στην περιοχή». Το Defender Pacific 20 είναι μια κοινή άσκηση που δείχνει "στρατηγική ετοιμότητα με την ανάπτυξη αξιόπιστων μαχόμενων δυνάμεων σε όλο το Indo-Pacific Theatre των επιχειρήσεων που συμβάλλουν σε έναν ελεύθερο και ανοιχτό Ειρηνικό».
Σύμφωνα με Άμυνας Νέα, η άσκηση Defender 2020 σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίσει την Κίνα, χαρακτηρίζεται στην Εθνική Αμυντική Στρατηγική ως μακροπρόθεσμος, στρατηγικός ανταγωνιστής των Η.Π.Α. Το NDS διαμορφώνει έναν κόσμο όπου ο ανταγωνισμός των μεγάλων δυνάμεων και όχι η αντιτρομοκρατική θα καθοδηγεί τη δομή λήψης αποφάσεων και δύναμης του Υπουργείου Άμυνας.
Σε ένα δεύτερο μέρος του Defense 2020, στις αρχές Σεπτεμβρίου 2020, το Πρώτο Σώμα του Στρατού των ΗΠΑ και η 7η Μεραρχία Πεζικού έστειλαν τα κέντρα τακτικών επιχειρήσεων για να παρέχουν διοίκηση και έλεγχο κοινών ασκήσεων βίαιης εισόδου στην Αλάσκα και στις Αλεούτιες Νήσους.
Επιπλέον, η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού επεκτείνει τη δική της Ασκήσεις Pacific Pathways διενεργούνται καθ' όλη τη διάρκεια του ημερολογιακού έτους. Το σχέδιο είναι να παραταθεί ο χρόνος που οι μονάδες του αμερικανικού στρατού βρίσκονται στις χώρες υποδοχής. ο Ο αμερικανικός στρατός έχει 85,000 μόνιμα σταθμευμένους στρατιώτες στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, αλλά επίσης ασκεί ταχεία ανάπτυξη από τις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες στον Ειρηνικό.
Ο Πρόεδρος του Small Island Nation of Palau θέλει στρατιωτικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ
Τον Αύγουστο του 2020, κατά τη διάρκεια επίσκεψης του Mark Esper, του Υπουργού Άμυνας των ΗΠΑ, του προέδρου του νησιωτικού έθνους του Ειρηνικού Το Παλάου πρόσφερε στις Ηνωμένες Πολιτείες γη να χτίσει στρατιωτικές εγκαταστάσεις - λιμάνι και αεροδρόμιο. Ο Έσπερ βρισκόταν σε περιοδεία στον Ειρηνικό κατά τη διάρκεια της οποίας κατηγόρησε το Πεκίνο για «κακοήθη επιρροή» και «συνεχιζόμενες αποσταθεροποιητικές δραστηριότητες» σε όλη την περιοχή. Το Παλάου είναι ένα ανεξάρτητο έθνος, αλλά δεν έχει στρατό.
Οι ΗΠΑ είναι υπεύθυνες για την άμυνα του Παλάου και της γύρω θαλάσσιας περιοχής του στο μέγεθος της Ισπανίας στο πλαίσιο μιας συμφωνίας Συμφώνου Ελεύθερης Σύνδεσης που δίνει στους 20,000 πολίτες του Παλάου το δικαίωμα να ταξιδεύουν, να ζουν και να εργάζονται στις ΗΠΑ. Το τρέχον σύμφωνο λήγει το 2024 και είναι υπό επαναδιαπραγμάτευση φέτος. Το Παλάου είναι ένα από τα τέσσερα εναπομείναντα έθνη του Ειρηνικού που αναγνωρίζουν την Ταϊβάν, αφού οι Νήσοι του Σολομώντα και το Κιριμπάτι άλλαξαν τη διπλωματική αναγνώριση στο Πεκίνο πέρυσι.
Βόρεια και Νότια Κορέα
Τον Ιούνιο του 2018, μετά την πρώτη του συνάντηση με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν, ο Πρόεδρος Τραμπ ανέστειλε μονομερώς μεγάλης κλίμακας εκπαίδευση πεδίου με τη Νότια Κορέα φαινομενικά να συμφωνεί με την άποψη της Βόρειας Κορέας για τέτοια ασκήσεις ως «προκλητικές» και ρίψη χρημάτων.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Νότια Κορέα συνεχίζουν να πραγματοποιούν ηλεκτρονικές προσομοιώσεις, με την τελευταία να είναι η ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις 18-28 Αυγούστου 2020. Η συνδυασμένη εκπαίδευση του σταθμού διοίκησης επικεντρώθηκε σε προσομοιώσεις μέσω υπολογιστή που στόχευαν στην προετοιμασία των δύο στρατιωτικών για διάφορα σενάρια μάχης, όπως μια αιφνιδιαστική επίθεση από τη Βόρεια Κορέα. Ένα ξέσπασμα κορωνοϊού ανάγκασε τη μείωση ενός ήδη χαμηλών τόνων προπονητικό πρόγραμμα. Η Βόρεια Κορέα θεωρεί τις ασκήσεις υπολογιστών ως εκπαίδευση ως πρόβες εισβολής και έχει απειλήσει να εγκαταλείψει τις τελματωμένες συνομιλίες για τα πυρηνικά εάν η Ουάσιγκτον επιμείνει σε αυτό που αντιλαμβάνεται ως «εχθρική πολιτική» προς την Πιονγκγιάνγκ. Οι στρατοί των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας ακύρωσαν τις ανοιξιάτικες ασκήσεις τους μετά το ξέσπασμα του COVID-19 στη νότια πόλη Νταεγκού.
Οι ασκήσεις του 2020 παρείχαν τη δεύτερη από τις τρεις αξιολογήσεις της ετοιμότητας της Νότιας Κορέας να αναλάβει τον επιχειρησιακό έλεγχο των νοτιοκορεατικών δυνάμεων εν καιρώ πολέμου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν να παραδώσουν τον έλεγχο υπό τους όρους ότι η Νότια Κορέα έχει εξασφαλίσει βασικές στρατιωτικές δυνατότητες για να ηγηθεί της συνδυασμένης αμυντικής στάσης και να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τις πυρηνικές και πυραυλικές απειλές της Βόρειας Κορέας και ότι υπάρχει ένα περιβάλλον ασφαλείας που ευνοεί τη μεταφορά.
Ωστόσο, ο απόστρατος στρατηγός Βίνσεντ Μπρουκς, ο πρώην στρατιωτικός διοικητής των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα είπε 2 Οκτωβρίου μιλώντας στο Ατλαντικό Συμβούλιο εικονική διάσκεψη για την Κορέα ότι η συνέχιση της διακοπής στρατιωτικών ασκήσεων μεγάλης κλίμακας «δεν είναι πλέον σχετική» ως διαπραγματευτικό εργαλείο με τη Βόρεια Κορέα ως μοχλό για συνομιλίες αποπυρηνικοποίησης. Είπε ότι η διετής παύση των μεγάλων εκπαιδευτικών ασκήσεων μεταξύ των δυνάμεων της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ «δεν φαινόταν να αποδίδει τη διπλωματική έλξη» για να προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις για τα πυρηνικά και πυραυλικά προγράμματα της Βόρειας Κορέας.
Σε άλλες πρόσφατες περιφερειακές εκδηλώσεις, σε μια συνάντηση στο Τόκιο στις 6 Οκτωβρίου 2020 της ομάδας Quad των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ιαπωνίας, της Ινδίας και της Αυστραλίας, Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάικ Πομπέο κατήγγειλε την «εκμετάλλευση, τη διαφθορά και τον εξαναγκασμό της Κίνας. Μίλησε για αυξανόμενη περιφερειακή απογοήτευση για την έλλειψη διαφάνειας της Κίνας σχετικά με το ξέσπασμα του κορωνοϊού και την αυξημένη αυτοπεποίθηση προς τους γείτονές της. Άλλα μέλη του Quad ήταν πιο απρόθυμα να επικρίνουν την Κίνα λόγω των ισχυρών οικονομικών δεσμών. Συνεχίζουν να χαρακτηρίζουν το Quad ως «συμβουλευτικό μηχανισμό ασφάλειας μεταξύ ομοϊδεατών δημοκρατιών».
Η Νότια Κορέα δεν περιλαμβάνεται στο Quad. Ο υπουργός Εξωτερικών της Νότιας Κορέας Kang Kyung-wha δήλωσε: «Δεν πιστεύουμε ότι τίποτα που κλείνει αυτόματα, και είναι αποκλειστική από, τα συμφέροντα των άλλων είναι μια καλή ιδέα. Εάν πρόκειται για μια δομημένη συμμαχία, σίγουρα θα σκεφτούμε πολύ καλά εάν εξυπηρετεί τα συμφέροντά μας για την ασφάλεια». Οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα βρίσκονται σε διαμάχη σχετικά με το κόστος διατήρησης 28,500 στρατιωτικών των ΗΠΑ στη Νότια Κορέα.
10 Οκτωβρίου γιόρτασε η Βόρεια Κορέα η 75th επέτειο του Εργατικού Κόμματος. Η νυχτερινή στρατιωτική παρέλαση παρουσίασε το μεγαλύτερο ICBM της Βόρειας Κορέας, το οποίο ήταν τοποθετημένο σε όχημα εκτόξευσης 11 αξόνων που επίσης εμφανίστηκε για πρώτη φορά. Τη στρατιωτική παρέλαση ακολούθησε 24 ώρες αργότερα μια μαζική ψυχαγωγική εκδήλωση για δεκάδες χιλιάδες στις 11 Οκτωβρίου. Στην ομιλία του για τους εορτασμούς, ο Πρόεδρος Κιμ Γιουνγκ Ουν δεν επέκρινε τη Νότια Κορέα ή τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά μίλησε για τους τυφώνες, τις πλημμύρες και τις πλημμύρες και ο ιός COVID σε όλο τον κόσμο, αν και η Βόρεια Κορέα ισχυρίζεται ότι δεν είχε κανένα κρούσμα. Ο Βορράς δεν έχει ξαναρχίσει τις δοκιμές του ICBM's, η τελευταία δοκιμή στις 28 Νοεμβρίου 2017 σχεδόν πριν από τρία χρόνια, και της Βόρειας Κορέας τελευταία δοκιμή πυρηνικών όπλων ήταν πριν από τρία χρόνια στις 3 Σεπτεμβρίου 2017.
Σχετικά με τον συγγραφέα: Η Ann Wright υπηρέτησε 29 χρόνια στον στρατό και τις εφεδρείες του στρατού των ΗΠΑ. Είναι συνταξιούχος έφεδρος συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού. Υπηρέτησε επίσης για 16 χρόνια ως διπλωμάτης των ΗΠΑ σε Πρεσβείες των ΗΠΑ στη Νικαράγουα, τη Γρενάδα, το Ουζμπεκιστάν, τη Σομαλία, το Κρυγκιστάν, τη Σιέρα Λεόνε, τη Μικρονησία και τη Μογγολία. Ήταν στη μικρή ομάδα που άνοιξε ξανά την Πρεσβεία των ΗΠΑ στην Καμπούλ του Αφγανιστάν τον Δεκέμβριο του 2001. Παραιτήθηκε από την κυβέρνηση των ΗΠΑ τον Μάρτιο του 2003 σε αντίθεση με τον πόλεμο των ΗΠΑ στο Ιράκ. Είναι μέλος των Hawai'i Peace and Justice και Women Cross DMZ και είναι συν-συγγραφέας του «Dissent: Voices of Conscience».
