Με τον Ντέιβιντ Σουάνσον
Δολοφονία στο στρατόπεδο Δέλτα είναι ένα νέο βιβλίο του Τζόζεφ Χίκμαν, πρώην φρουρού στο Γκουαντάναμο. Δεν είναι ούτε μυθοπλασία ούτε εικασίες. Όταν ο Πρόεδρος Ομπάμα λέει «Βασανίσαμε μερικούς ανθρώπους», ο Χίκμαν παρέχει τουλάχιστον τρεις περιπτώσεις -επιπλέον πολλών άλλων που γνωρίζουμε από μυστικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο- στις οποίες η δήλωση πρέπει να τροποποιηθεί σε «Σκοτώσαμε μερικούς ανθρώπους». Φυσικά, η δολοφονία υποτίθεται ότι είναι αποδεκτή στον πόλεμο (και όπως ονομάζετε αυτό που κάνει ο Ομπάμα με τα drones), ενώ τα βασανιστήρια υποτίθεται ότι ήταν, ή ήταν κάποτε, σκάνδαλο. Τι γίνεται όμως με τα βασανιστήρια μέχρι θανάτου; Τι γίνεται με τον θανατηφόρο ανθρώπινο πειραματισμό; Έχει αρκετά ναζιστικό δαχτυλίδι για να ενοχλήσει κανέναν;
Θα πρέπει να είμαστε σε θέση να απαντήσουμε σύντομα σε αυτή την ερώτηση, τουλάχιστον για εκείνο το τμήμα του πληθυσμού που αναζητά επιθετικά ειδήσεις ή στην πραγματικότητα —δεν το επινοώ— διαβάζει βιβλία. Δολοφονία στο στρατόπεδο Δέλτα είναι ένα βιβλίο, από και για αληθινούς πιστούς στον πατριωτισμό και τον μιλιταρισμό. Μπορείτε να αρχίσετε να βλέπετε τον Ντικ Τσένι ως αριστερό και να μην σας προσβάλει ποτέ αυτό το βιβλίο, εκτός αν σας προσβάλλουν τεκμηριωμένα γεγονότα που ο ίδιος ο συγγραφέας ενοχλήθηκε βαθιά για να ανακαλύψει. Η πρώτη γραμμή του βιβλίου είναι «Είμαι πατριωτικός Αμερικανός». Ο συγγραφέας δεν το ανακαλεί ποτέ. Μετά από μια εξέγερση στο Γκουαντάναμο, της οποίας οδήγησε την καταστολή, παρατηρεί:
«Όσο και αν κατηγορούσα τους κρατούμενους για την εξέγερση, σεβάστηκα πόσο σκληρά είχαν πολεμήσει. Ήταν έτοιμοι να πολεμήσουν σχεδόν μέχρι θανάτου. Αν διατηρούσαμε ένα καλό κέντρο κράτησης, θα πίστευα ότι υποκινούνταν από ισχυρά θρησκευτικά ή πολιτικά ιδανικά. Η θλιβερή αλήθεια ήταν ότι μάλλον πάλεψαν τόσο σκληρά επειδή οι κακές μας εγκαταστάσεις και η άθλια μεταχείριση τους είχαν ωθήσει πέρα από τα φυσιολογικά ανθρώπινα όρια. Το κίνητρό τους μπορεί να μην ήταν καθόλου το ριζοσπαστικό Ισλάμ, αλλά το απλό γεγονός ότι δεν είχαν τίποτα για να ζήσουν και τίποτα να χάσουν».
Από όσο ξέρω, ο Χίκμαν δεν έχει εφαρμόσει ακόμη την ίδια λογική για να απομυθοποιήσει την παράλογη προσποίηση ότι οι άνθρωποι αντεπιτίθενται στο Αφγανιστάν ή στο Ιράκ επειδή η θρησκεία τους είναι δολοφονική ή επειδή μας μισούν για τις ελευθερίες μας. Ο Χίκμαν θα είναι καλεσμένος Talk Nation Radio σύντομα, οπότε ίσως τον ρωτήσω. Αλλά πρώτα θα τον ευχαριστήσω. Και όχι για την «υπηρεσία» του. Για το βιβλίο του.
Περιγράφει ένα αποτρόπαιο στρατόπεδο θανάτου στο οποίο οι φρουροί εκπαιδεύτηκαν να βλέπουν τους κρατούμενους ως υποανθρώπους και δόθηκε πολύ μεγαλύτερη προσοχή για την προστασία της ευημερίας των ιγκουάνα από τον homo sapiens. Το χάος ήταν ο κανόνας και η σωματική κακοποίηση των κρατουμένων ήταν τυπική. Διάσελο. Ο Μάικ Μπάμγκαρνερ έθεσε ως ύψιστη προτεραιότητα να στέκονται όλοι σε σχηματισμό όταν μπήκε στο γραφείο του το πρωί υπό τους ήχους του πέμπτου του Μπετόβεν ή του «Bad Boys». Ο Χίκμαν αναφέρει ότι επιτρεπόταν σε ορισμένα φορτηγά να μπαίνουν και να βγαίνουν από το στρατόπεδο χωρίς επιθεώρηση, κοροϊδεύοντας τις περίτεχνες προσπάθειες ασφάλειας. Δεν ήξερε το σκεπτικό πίσω από αυτό μέχρι που έτυχε να ανακαλύψει ένα μυστικό στρατόπεδο που δεν περιλαμβάνεται σε κανέναν χάρτη, ένα μέρος που ονόμασε Camp No αλλά η CIA ονόμασε Penny Lane.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα στο Γκουαντάναμο θα απαιτούσε ένα συγκεκριμένο είδος ηλιθιότητας που προφανώς διέθετε ο ναύαρχος Χάρι Χάρις. Άρχισε να ανατινάζει το Διαφημιστικό αστέρι με αστέρι στα κλουβιά των κρατουμένων, κάτι που όπως ήταν αναμενόμενο είχε ως αποτέλεσμα οι φρουροί να κακομεταχειρίζονται κρατούμενους που δεν στέκονταν και προσποιούνταν ότι προσκυνούσαν τη σημαία των ΗΠΑ. Οι εντάσεις και η βία αυξήθηκαν. Όταν ο Χίκμαν κλήθηκε να ηγηθεί μιας επίθεσης εναντίον κρατουμένων που δεν επέτρεπαν να ερευνηθεί το Κοράνι τους, πρότεινε σε έναν μουσουλμάνο διερμηνέα να κάνει την έρευνα. Ο Bumgarner και η συμμορία δεν το είχαν σκεφτεί ποτέ και λειτούργησε σαν γούρι. Αλλά η προαναφερθείσα εξέγερση έγινε σε ένα άλλο μέρος της φυλακής όπου ο Χάρις απέρριψε την ιδέα του διερμηνέα. και τα ψέματα που είπε ο στρατός στα μέσα ενημέρωσης σχετικά με την εξέγερση είχαν αντίκτυπο στην άποψη του Χίκμαν για τα πράγματα. Το ίδιο έκανε και η προθυμία των μέσων ενημέρωσης να κρύψουν παράλογα και αβάσιμα ψέματα: «Οι μισοί ρεπόρτερ που κάλυπταν τον στρατό θα έπρεπε να είχαν μόλις καταταγεί. έδειχναν ακόμη πιο πρόθυμοι να πιστέψουν τα πράγματα που είπαν οι διοικητές μας παρά εμείς».
Μετά την ταραχή, ορισμένοι από τους κρατούμενους έκαναν απεργία πείνας. Στις 9 Ιουνίου 2006, κατά τη διάρκεια της απεργίας πείνας, ο Χίκμαν ήταν υπεύθυνος για φρουρούς από πύργους κ.λπ., επιτηρώντας τον καταυλισμό εκείνο το βράδυ. Αυτός και κάθε άλλος φρουρός παρατήρησαν ότι, όπως θα έλεγε αργότερα η έκθεση της Υπηρεσίας Εγκληματολογικών Ερευνών του Ναυτικού για το θέμα, ορισμένοι κρατούμενοι βγήκαν από τα κελιά τους. Μάλιστα, το βαν που μετέφερε αιχμαλώτους στο Penny Lane έβγαλε τρεις αιχμαλώτους, σε τρία ταξίδια, έξω από το στρατόπεδό τους. Ο Χίκμαν παρακολούθησε κάθε κρατούμενο να φορτώνεται στο βαν, και την τρίτη φορά ακολούθησε το φορτηγό αρκετά μακριά για να δει ότι κατευθυνόταν προς την Πένυ Λέιν. Αργότερα παρατήρησε το φορτηγό να επιστρέφει και να επιστρέφει στις ιατρικές εγκαταστάσεις, όπου ένας φίλος του τον ενημέρωσε ότι έφεραν τρία πτώματα με κάλτσες ή κουρέλια στο λαιμό τους.
Ο Bumgarner συγκέντρωσε το προσωπικό και τους είπε ότι τρεις κρατούμενοι είχαν αυτοκτονήσει βάζοντας κουρέλια στον λαιμό τους στα κελιά τους, αλλά ότι τα μέσα ενημέρωσης θα το ανέφεραν με διαφορετικό τρόπο. Απαγορευόταν σε όλους να πουν μια λέξη. Το επόμενο πρωί τα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν, σύμφωνα με τις οδηγίες, ότι οι τρεις άνδρες είχαν κρεμαστεί στα κελιά τους. Ο στρατός αποκάλεσε αυτές τις «αυτοκτονίες» μια «συντονισμένη διαμαρτυρία» και μια πράξη «ασύμμετρου πολέμου». Ακόμη και ο James Risen, στον ρόλο του ως New York Times στενογράφος, μετέφερε αυτή την ανοησία στο κοινό. Κανένας ρεπόρτερ ή συντάκτης δεν θεώρησε προφανώς χρήσιμο να ρωτήσει πώς οι κρατούμενοι θα μπορούσαν να είχαν κρεμαστεί σε ανοιχτά κλουβιά στα οποία ήταν πάντα ορατοί. πώς θα μπορούσαν να έχουν αποκτήσει αρκετά φύλλα και άλλα υλικά για να δημιουργήσουν υποτιθέμενα ομοιώματα του εαυτού τους; πώς θα μπορούσαν να περάσουν απαρατήρητοι για τουλάχιστον δύο ώρες? πώς στην πραγματικότητα δήθεν είχαν δέσει τους αστραγάλους και τους καρπούς τους, είχαν φιμώσει τον εαυτό τους, φόρεσαν μάσκες και μετά κρεμάστηκαν όλοι ταυτόχρονα. γιατί δεν υπήρχαν βίντεο ή φωτογραφίες? γιατί κανένας φρουρός δεν πειθαρχήθηκε ή έστω ανακρίθηκε για αναφορές που ακολούθησαν. γιατί δήθεν ριζικά χαλαρή και προνομιακή μεταχείριση είχε δοθεί σε τρεις κρατούμενους που έκαναν απεργία πείνας; πώς υποτίθεται ότι τα πτώματα είχαν υποστεί αυστηρότητα γρηγορότερα από ό,τι ήταν φυσικά δυνατό, κ.λπ.
Τρεις μήνες μετά την επιστροφή του Χίκμαν στις ΗΠΑ, άκουσε στις ειδήσεις για μια άλλη παρόμοια «αυτοκτονία» στο Γκουαντάναμο. Σε ποιον θα μπορούσε να απευθυνθεί ο Χίκμαν με όσα ήξερε; Βρήκε έναν καθηγητή νομικής με το όνομα Mark Denbeaux στο Κέντρο Πολιτικής και Έρευνας της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Seton Hall. Με τη βοήθεια του και των συναδέλφων του ο Χίκμαν προσπάθησε να αναφέρει το θέμα μέσω των κατάλληλων καναλιών. Υπουργείο Δικαιοσύνης του Ομπάμα, NBC, ABC και 60 Λεπτά Όλοι εξέφρασαν ενδιαφέρον, τους είπαν τα γεγονότα και αρνήθηκαν να κάνουν κάτι για αυτό. Αλλά ο Scott Horton το έγραψε Harpers, για το οποίο ανέφερε ο Keith Olbermann αλλά τα υπόλοιπα εταιρικά μέσα αγνόησαν.
Οι ερευνητές του Hickman και του Seton Hall ανακάλυψαν ότι η CIA χορηγούσε τεράστιες δόσεις ενός φαρμάκου που ονομαζόταν μεφλοκίνη σε κρατούμενους, συμπεριλαμβανομένων των τριών σκοτωμένων, για το οποίο ένας στρατιωτικός γιατρός είπε στον Hickman ότι θα προκαλούσε τρόμο και ισοδυναμούσε με «ψυχολογικό waterboarding». Πάνω στο Truthout.org Ο Jason Leopold και ο Jeffrey Kaye ανέφεραν ότι σε κάθε νέα άφιξη στο Γκουαντάναμο χορηγούνταν μεφλοκίνη, υποτίθεται για ελονοσία, αλλά χορηγούνταν μόνο σε κάθε κρατούμενο, ποτέ σε έναν φύλακα ή σε άτομα του προσωπικού τρίτης χώρας από χώρες με υψηλό κίνδυνο ελονοσίας. και ποτέ στους πρόσφυγες από την Αϊτή που στεγάστηκαν στο Γκουαντάναμο το 1991 και το 1992. Ο Χίκμαν είχε ξεκινήσει την «υπηρεσία» του στο Γκουαντάναμο πιστεύοντας ότι οι κρατούμενοι ήταν «οι χειρότεροι από τους χειρότερους», αλλά είχε μάθει από τότε ότι τουλάχιστον οι περισσότεροι από αυτούς δεν ήταν τίποτα τέτοιο , έχοντας συλληφθεί για επιβραβεύσεις με ελάχιστη γνώση του τι είχαν κάνει. Γιατί, αναρωτήθηκε,
«Τα άτομα μικρής ή καθόλου αξίας κρατήθηκαν κάτω από αυτές τις συνθήκες, και μάλιστα ανακρίθηκαν επανειλημμένα, μήνες ή χρόνια μετά τη σύλληψή τους; Ακόμα κι αν είχαν κάποια ευφυΐα όταν μπήκαν, τι σημασία θα είχε χρόνια αργότερα; . . . Μια απάντηση φαινόταν να βρίσκεται στην περιγραφή ότι οι Υποστράτηγος [Michael] Dunlavey και [Geoffrey] Miller έκαναν αίτηση και οι δύο στο Gitmo. Το ονόμασαν «εργαστήριο μάχης της Αμερικής»».
