Af Medea Benjamin og Nicolas JS Davies, World BEYOND War, Januar 25, 2023
Bulletin of the Atomic Scientists har netop udgivet sit dommedagsur for 2023 erklæring, kalder dette "en tid med hidtil uset fare." Det har fremskreden viserne på uret til 90 sekunder til midnat, hvilket betyder, at verden er tættere på en global katastrofe end nogensinde før, primært fordi konflikten i Ukraine har øget risikoen for atomkrig alvorligt. Denne videnskabelige vurdering burde vække verdens ledere til den presserende nødvendighed af at bringe de involverede parter i Ukraine-krigen til fredsbordet.
Indtil videre har debatten om fredsforhandlinger for at løse konflikten mest drejet sig om, hvad Ukraine og Rusland bør være parate til at bringe på bordet for at afslutte krigen og genoprette freden. Men i betragtning af, at denne krig ikke kun er mellem Rusland og Ukraine, men er en del af en "Ny Kold Krig" mellem Rusland og USA, er det ikke kun Rusland og Ukraine, der skal overveje, hvad de kan bringe på bordet for at afslutte den . USA skal også overveje, hvilke skridt det kan tage for at løse sin underliggende konflikt med Rusland, der førte til denne krig i første omgang.
Den geopolitiske krise, der satte scenen for krigen i Ukraine, begyndte med NATO's brud Promises ikke at ekspandere til Østeuropa, og blev forværret af sin erklæring i 2008 om, at Ukraine ville til sidst slutte sig til denne primært anti-russiske militæralliance.
Derefter, i 2014, en USA-støttet kup mod Ukraines valgte regering forårsagede Ukraines opløsning. Kun 51 % af de adspurgte ukrainere fortalte en Gallup-undersøgelse, at de anerkendte legitimitet af regeringen efter kuppet, og et stort flertal på Krim og i Donetsk- og Luhansk-provinserne stemte for at løsrive sig fra Ukraine. Krim sluttede sig igen til Rusland, og den nye ukrainske regering indledte en borgerkrig mod de selverklærede "Folkerepublikker" Donetsk og Luhansk.
Borgerkrigen dræbte anslået 14,000 mennesker, men Minsk II-aftalen i 2015 etablerede en våbenhvile og en bufferzone langs kontrollinjen med 1,300 internationale OSCE våbenhvileovervågning og personale. Våbenhvilelinjen holdt stort set i syv år, og ofre faldt væsentligt fra år til år. Men den ukrainske regering løste aldrig den underliggende politiske krise ved at give Donetsk og Luhansk den autonome status, den lovede dem i Minsk II-aftalen.
Nu tidligere tyske kansler Angela Merkel og den franske præsident Francois Holland har indrømmet, at vestlige ledere kun gik med til Minsk II-aftalen for at købe tid, så de kunne opbygge Ukraines væbnede styrker for til sidst at genvinde Donetsk og Luhansk med magt.
I marts 2022, måneden efter den russiske invasion, blev der afholdt våbenhvileforhandlinger i Tyrkiet. Rusland og Ukraine udarbejdede en 15-punkts "neutralitetsaftale", som præsident Zelenskyy offentligt præsenterede og forklarede til sit folk i en landsdækkende tv-udsendelse den 27. marts. Rusland indvilligede i at trække sig tilbage fra de områder, det havde besat siden invasionen i februar til gengæld for en ukrainsk forpligtelse til ikke at tilslutte sig NATO eller være vært for udenlandske militærbaser. Denne ramme omfattede også forslag til løsning af fremtiden for Krim og Donbas.
Men i april nægtede Ukraines vestlige allierede, især USA og Storbritannien, at støtte neutralitetsaftalen og overtalte Ukraine til at opgive sine forhandlinger med Rusland. Amerikanske og britiske embedsmænd sagde dengang, at de så en chance for det "trykke" , "svække" Rusland, og at de ønskede at få mest muligt ud af den mulighed.
De amerikanske og britiske regeringers uheldige beslutning om at torpedere Ukraines neutralitetsaftale i krigens anden måned har ført til en langvarig og ødelæggende konflikt med hundredtusindvis af tilskadekomne. Ingen af siderne kan afgørende besejre den anden, og hver ny eskalering øger faren for "en storkrig mellem NATO og Rusland", som NATO's generalsekretær Jens Stoltenberg for nylig advarede.
USA og NATO-ledere nu krav for at støtte en tilbagevenden til forhandlingsbordet, de væltede i april, med samme mål om at opnå en russisk tilbagetrækning fra det territorium, det har besat siden februar. De erkender implicit, at ni måneders unødvendig og blodig krig ikke har formået at forbedre Ukraines forhandlingsposition væsentligt.
I stedet for bare at sende flere våben for at give næring til en krig, der ikke kan vindes på slagmarken, har vestlige ledere et stort ansvar for at hjælpe med at genstarte forhandlingerne og sikre, at de lykkes denne gang. En anden diplomatisk fiasko som den, de lavede i april, ville være en katastrofe for Ukraine og verden.
Så hvad kan USA bringe til bordet for at hjælpe med at bevæge sig hen imod fred i Ukraine og for at deeskalere dens katastrofale kolde krig med Rusland?
Ligesom Cubakrisen under den oprindelige Kolde Krig kunne denne krise tjene som en katalysator for seriøst diplomati for at løse sammenbruddet i forholdet mellem USA og Rusland. I stedet for at risikere nuklear udslettelse i et forsøg på at "svække" Rusland, kunne USA i stedet bruge denne krise til at åbne op for en ny æra med atomvåbenkontrol, nedrustningsaftaler og diplomatisk engagement.
I årevis har præsident Putin klaget over det store amerikanske militære fodaftryk i Øst- og Centraleuropa. Men i kølvandet på den russiske invasion af Ukraine har USA faktisk styrket dets europæiske militære tilstedeværelse. Det har øget samlede implementeringer af amerikanske tropper i Europa fra 80,000 før februar 2022 til omkring 100,000. Det har sendt krigsskibe til Spanien, kampflyeskadroner til Storbritannien, tropper til Rumænien og Baltikum og luftforsvarssystemer til Tyskland og Italien.
Allerede før den russiske invasion begyndte USA at udvide sin tilstedeværelse på en missilbase i Rumænien, som Rusland har gjort indsigelse mod lige siden den gik i drift i 2016. Det amerikanske militær har også bygget det, The New York Times kaldet "en meget følsom amerikansk militærinstallation” i Polen, kun 100 miles fra russisk territorium. Baserne i Polen og Rumænien har sofistikerede radarer til at spore fjendtlige missiler og interceptormissiler for at skyde dem ned.
Russerne bekymrer sig om, at disse installationer kan genbruges til at affyre offensive eller endda nukleare missiler, og de er præcis, hvad 1972 ABM (Anti-Ballistic Missile) Traktat mellem USA og Sovjetunionen forbudt, indtil præsident Bush trak sig ud af det i 2002.
Mens Pentagon beskriver de to steder som defensive og lader, som om de ikke er rettet mod Rusland, har Putin insisterede at baserne er bevis på truslen fra NATO's udvidelse mod øst.
Her er nogle skridt, som USA kunne overveje at lægge på bordet for at begynde at deeskalere disse stadigt stigende spændinger og forbedre chancerne for en varig våbenhvile og fredsaftale i Ukraine:
- USA og andre vestlige lande kunne støtte ukrainsk neutralitet ved at gå med til at deltage i den slags sikkerhedsgarantier, Ukraine og Rusland gik med til i marts, men som USA og Storbritannien afviste.
- USA og dets NATO-allierede kunne på et tidligt tidspunkt i forhandlingerne lade russerne vide, at de er parate til at ophæve sanktionerne mod Rusland som led i en omfattende fredsaftale.
- USA kunne gå med til en betydelig reduktion af de 100,000 soldater, som det nu har i Europa, og at fjerne dets missiler fra Rumænien og Polen og overdrage disse baser til deres respektive nationer.
- USA kunne forpligte sig til at arbejde med Rusland om en aftale om at genoptage gensidige reduktioner i deres atomarsenaler og til at suspendere begge nationers nuværende planer om at bygge endnu farligere våben. De kunne også genoprette traktaten om Open Skies, som USA trak sig ud af i 2020, så begge sider kan verificere, at den anden fjerner og afmonterer de våben, de er enige om at fjerne.
- USA kunne åbne en diskussion om fjernelse af sine atomvåben fra de fem europæiske lande, hvor de i øjeblikket er indsat: Tyskland, Italien, Holland, Belgien og Tyrkiet.
Hvis USA er villig til at lægge disse politiske ændringer på bordet i forhandlinger med Rusland, vil det gøre det nemmere for Rusland og Ukraine at nå frem til en gensidigt acceptabel våbenhvileaftale og være med til at sikre, at den fred, de forhandler om, bliver stabil og varig .
En deeskalering af den kolde krig med Rusland ville give Rusland en håndgribelig gevinst at vise sine borgere, når det trækker sig tilbage fra Ukraine. Det ville også give USA mulighed for at reducere sine militærudgifter og give europæiske lande mulighed for at tage ansvaret for deres egen sikkerhed, da de fleste af deres mennesker vil have.
Forhandlingerne mellem USA og Rusland bliver ikke lette, men en ægte forpligtelse til at løse uoverensstemmelser vil skabe en ny kontekst, hvor hvert skridt kan tages med større tillid, efterhånden som fredsskabelsesprocessen bygger sit eget momentum.
De fleste af verdens mennesker ville ånde lettet op for at se fremskridt hen imod at afslutte krigen i Ukraine, og for at se USA og Rusland arbejde sammen om at reducere de eksistentielle farer ved deres militarisme og fjendtlighed. Dette burde føre til forbedret internationalt samarbejde om andre alvorlige kriser, som verden står over for i dette århundrede – og kan endda begynde at skrue hænderne på dommedagsuret tilbage ved at gøre verden til et mere sikkert sted for os alle.
Medea Benjamin og Nicolas JS Davies er forfatterne til Krig i Ukraine: At give mening om en meningsløs konflikt, tilgængelig fra OR Books i november 2022.
Medea Benjamin er medstifter af CODEPINK for fred, og forfatteren af flere bøger, herunder Inde i Iran: Den islamiske republik Irans reelle historie og politik.
Nicolas JS Davies er en uafhængig journalist, en forsker med CODEPINK og forfatteren af Blod på vores hænder: Den amerikanske invasion og ødelæggelse af Irak.
