Af David Swanson, World BEYOND War, Juni 14, 2022
Den amerikanske regering tog en familie væk fra sit hus, job, skoler og venner, spærrede alle sine medlemmer inde og begyndte derefter at beordre de mandlige familiemedlemmer i den rette alder til at slutte sig til det amerikanske militær og gå direkte i krig.
Det var ikke sidste måned. Det var i 1941. Og det var ikke tilfældigt. Familien var af japansk afstamning, og fængslingen blev ledsaget af anklagen om at være undermenneskelige skabninger, men også for at være illoyale forrædere. Intet af det gør det acceptabelt eller irrelevant. Relevansen demonstreres af den spørgende sindstilstand, hvor du lige har læst overskriften ovenfor. Var familien fra syd for grænsen? Var de muslimer? Var de russiske? Ondskab og misbrug har eksisteret siden længe før misbruget af japansk-amerikanere under Anden Verdenskrig og eksisterer stadig i dag.
Denne uge, den New York Times, offentliggjort et par nye fotografier fra Guantanamo og hævdede at dette var noget nyt, selvom folk i årtier havde set meget lignende og meget berømte fotografier af fanger i orange på Guantanamo, demonstranter havde båret orange og sat billederne på kæmpe plakater, voldelige anti-amerikanske krigere havde båret orange. Terrorister havde sagt, at de handlede som reaktion på overgrebene i Guantanamo. Selvfølgelig vil nogen bare generere klik til New York Times hjemmeside, men der er aldrig en straf for at slette rædsler eller for at behandle dem som usædvanlige.
Tilbage til familien i Californien. En nyudgivet erindringsbog af Yoshito Kuromiya, med et forord af Lawson Inada, Forord af Eric Muller, og redigeret af Arthur Hansen, har titlen Beyond The Betrayal: The Memoir of a World War II Japanese American Draft Resister of Conscience. Kuromiya fortæller, hvordan hans familie blev revet fra deres liv i Californien og sat i en lejr bag pigtråd i Wyoming. I lejren instruerede hvide - og derfor troværdige og beundringsværdige - lærere de unge medlemmer af den ringere gruppe om den amerikanske forfatnings herligheder og alle de vidunderlige friheder, den skaber. Og Yoshito blev beordret til at slutte sig til det amerikanske militær og dræbe eller dø i Anden Verdenskrig (fuld menneskelighed og troværdighed er ikke påkrævet).
Da bogens titel snarere giver væk, nægtede Yoshito Kuromiya. Mange nægtede sammen, og mange adlød sammen. Der var en del debat, som du måske forestiller dig. Skal man gå hen og dræbe og dø i krigens forfærdelige dumhed? Og skal man gøre det for en regering, der behandler dig, som denne gjorde? Det er aldrig krystalklart for mig, og måske var det aldrig for forfatteren, om han protesterede mod al krig. Han skriver om, hvor forfærdeligt det ville have været at deltage. Han skriver også, at han kunne have deltaget i det meningsløse mord under andre omstændigheder. Alligevel udtrykker han også, år senere, sin støtte til Ehren Watadas afvisning af at deltage i krigen mod Irak. Måske var det også bare de forkerte omstændigheder. Men Kuromiya skriver, at han fortryder, at han på tidspunktet for Anden Verdenskrig ikke havde etableret den juridiske ret til at nægte krig, og han kan ikke være uvidende om, hvilket fatalt slag for krigsinstitutionen, det ville have været. Han kunne heller ikke have været uvidende om, at han havde modstået den eneste krig af de utallige amerikanske krige i de sidste 75 år, som de fleste mennesker endda vil forsøge at forsvare som moralsk forsvarlige.
Kuromiyas memoirer giver os kontekst. Han fortæller om sine forældres immigration og kampe før Anden Verdenskrig. Han siger, at han altid geografisk havde været indesluttet af fattigdom, før han blev indesluttet af vagter og hegn. Efter krigen beskriver han tingenes vending med den hvide flugt fra kvarterer, som det lykkedes japanskamerikanere at flytte ind i. Han fortæller også om meningsforskellene blandt fanger og blandt vagter. Han beskriver fængslet i Washington State, som han og andre militærnægtere blev sendt til, inklusive de relativt positive aspekter af det, og herunder fængselsbetjentene, der skulle blive der længere end fangerne.
Kuromiya og hans andre modstandere gik i retten og blev dømt imod af en racistisk dommer, og havde derefter udsigt til en positiv kendelse endt med Trumans benådning af udkast til modstandere. Den amerikanske regering indrømmede senere, at det var forkert at fængsle alle disse familier. Der er et monument i Washington, DC, der sværger, at de ikke vil gøre det igen. Men regeringen har aldrig indrømmet, at der var noget galt med et udkast. Faktisk, hvis det ikke var for bøvlede sexistiske republikanere, ville demokraterne for længst have tilføjet kvinder til udkastet til registrering. Den amerikanske regering har heller ikke, så vidt jeg ved, offentligt indrømmet noget særligt forkert ved kombinationen af at spærre folk inde og derefter udarbejde dem. Faktisk lader den stadig domstolene give dømte et valg mellem militæret frem for anden straf, lader immigranter nægtes statsborgerskab, medmindre de slutter sig til militæret, lader enhver overhovedet mangle adgang til uddannelse, medmindre de slutter sig til militæret for at skaffe midler til college, og lad os børn vokser op i så farlige kvarterer, at militæret ligner en mere sikker løsning.
Kuromiyas beretning om, hvad han stod over for, er ikke det, du vil læse i en historietekst, der er godkendt af skolebestyrelsen. Det er et førstepersonsvidne til, hvad der skete uden at blive udvandet af FDR's heroiske storhed eller nazisternes alt-undskyldende ondskab. Kuromiyas ubelejlige tanker er heller ikke udeladt. Han undrer sig over, hvorfor tysk- og italiensk-amerikanere ikke blev behandlet som japansk-amerikanere. Han erkender, at den amerikanske regering tog skridt til at komme ind i en krig med Japan, hvilket efterlod læseren til at spekulere på, om denne evne til at se forbi noget af propagandaen, for ikke at nævne evnen til at se japanere som mennesker, kan have påvirket Kuromiyas handlinger - og undre sig over, hvad lignende evner kunne have betydet, hvis de var mere udbredte.
