Af David Swanson, juli 23, 2019
I min by i USA - som det ikke er særlig usædvanligt - har vi store mindesmærker på prominente offentlige steder, der markerer nogle af de mest katastrofale umoralske handlinger i fortiden. Desværre fejrer og glorificerer alle fem af disse store monumenter disse forfærdelige fortid snarere end at minde os om ikke at gentage dem. University of Virginia bygger et mindesmærke over de slaver, der byggede University of Virginia. Så vi vil have fem fejringer af ondskab og en forsigtigt erindring deraf.
To af de fem monumenter fejrer folkemordet på den vestlige ekspansion over kontinentet. To fejrer den tabende og pro-slaveri side af den amerikanske borgerkrig. Man hæder tropperne, der deltog i et af de mest ødelæggende, destruktive og mordiske overgreb på en lille del af jorden, som menneskeheden endnu har produceret. I USA kalder folk det "Vietnamkrigen."
I Vietnam kaldes det den amerikanske krig. Men ikke bare i Vietnam. Dette var en krig, der ramte hårdt i Laos og Cambodja og Indonesien. For en godt undersøgt og kraftigt præsenteret oversigt, se den nye bog, De Forenede Stater, Sydøstasien og den historiske hukommelse, Redigeret af Mark Pavlick og Caroline Luft, med bidrag fra Richard Falk, Fred Branfman, Channapha Khamvongsa, Elaine Russell, Tuan Nguyen, Ben Kiernan, Taylor Owen, Gareth Porter, Clinton Fernandes, Nick Turse, Noam Chomsky, Ed Herman og Ngo Vinh Long.
De Forenede Stater faldt 6,727,084 tons bomber på 60 til 70 millioner mennesker i det sydøstlige Asien, mere end tredoblet, hvad det var faldet i Asien og Europa kombineret i 2. verdenskrig. Samtidig lancerede det et lige så massivt angreb med jordartilleri. Det sprøjtes også fra luften titusinder af millioner liter Agent Orange, for ikke at nævne napalm, med ødelæggende resultater. Virkningerne forbliver i dag. Ti millioner af bomber forbliver ueksploderet og i stigende grad farlige i dag. En 2008-undersøgelse fra Harvard Medical School og Institute for Health Metrics and Evaluation på University of Washington anslåede 3.8 millioner voldelige krigsdødsfald, kamp og civile, nord og syd i årene med USAs engagement i Vietnam, og tæller ikke hundrede tusinder dræbte på hvert af disse steder: Laos, Cambodja, Indonesien. Nogle 19 millioner blev såret eller gjort hjemløse i Vietnam, Laos og Cambodja. Mange millioner flere blev tvunget til at leve farlige og fattige liv med virkninger, der varede indtil i dag.
De amerikanske soldater, der gjorde 1.6% af de døende, men hvis lidelse dominerer amerikanske film om krigen, led virkelig lige så meget og så forfærdeligt som afbildet. Tusinder af veteraner har siden begået selvmord. Men forestil dig, hvad det betyder for det rigtige omfang af den skabte lidelse, også bare for mennesker, idet du ignorerer alle de andre arter, der er påvirket. Vietnam-mindesmærket i Washington DC viser 58,000-navne på 150 meter væg. Det er 387 navne pr. Meter. For på lignende måde at liste 4 millioner navne kræver 10,336 meter, eller afstanden fra Lincoln Memorial til trinene til US Capitol, og tilbage igen og tilbage til Capitol endnu en gang, og derefter så langt tilbage som alle museer, men stopper kort af Washington-monumentet. Heldigvis er det kun nogle liv, der betyder noget.
I Laos er omkring en tredjedel af landets land stadig ødelagt af den tunge tilstedeværelse af ueksploderede bomber, som fortsat dræber et stort antal mennesker. Disse inkluderer nogle 80 millioner klyngebomber og tusinder af store bomber, raketter, morter, skaller og landminer. Fra 1964 til 1973 udførte De Forenede Stater en bombeangivelse mod fattige, ubevæpnede, landbrugsfamilier hvert otte minut, 24/7 - med et mål om at udslette enhver mad, der kunne fodre alle tropper (eller nogen anden). USA foregik, at det leverede humanitær hjælp.
Andre gange var det bare et spørgsmål om strøelse. Bombefly, der flyver fra Thailand til Vietnam, kan undertiden ikke være i stand til at bombe Vietnam på grund af vejrforhold, og så ville de simpelthen droppe deres bomber på Laos snarere end at udføre en vanskeligere landing med en fuld belastning tilbage i Thailand. Endnu andre gange var det et behov for at bruge godt dødbringende udstyr til brug. Da præsident Lyndon Johnson annoncerede en ende på bombningen i Nordvietnam i 1968, bombede fly i stedet Laos. ”Vi kunne ikke bare lade flyene ruste,” forklarede en embedsmand. De fattige i dag i Laos kan ikke finde adgang til godt helbred, når de såres af gamle bomber, og skal overleve handicappede i en økonomi, som få vil investere i på grund af alle bomber. Den desperate skal påtage sig den risikable opgave med at sælge metallet fra bomber, de med succes misbruger.
Cambodja blev behandlet nogenlunde som Laos var med lignende og forudsigelige resultater. Præsident Richard Nixon fortalte Henry Kissinger, der sagde Alexander Haig at oprette ”en massiv bombekampagne. . . alt, hvad der flyver på noget, der bevæger sig. ”Den hårde kerne-højreorienterede Khmer Rouge voksede fra 10,000 i 1970 til 200,000-tropper i 1973 via rekruttering, der fokuserede på tab og ødelæggelse af amerikansk bombning. I 1975 havde de besejret den pro-amerikanske regering.
Krigen på jorden i Vietnam var lige så forfærdelig. Massakrer af civile, brugen af landmænd til målpraksis, fri ildzoner, hvor enhver vietnamesisk person blev betragtet som ”fjenden” - dette var ikke usædvanlige teknikker. Elimination af befolkning var et primært mål. Dette - og ikke venlighed - drev den større accept af flygtninge, end der er blevet praktiseret i de nyere krige. Robert Komer opfordrede De Forenede Stater til at "intensivere flygtningeprogrammer med vilje til at fratage VC en rekrutteringsbase."
Den amerikanske regering forstod fra starten, at den elite militære fraktion, den ønskede at pålægge Vietnam, ikke havde nogen væsentlig folkelig støtte. Den frygtede også ”demonstrationseffekten” af en venstreorienteret regering, der modsatte sig amerikansk dominans og opnåede sociale og økonomiske fremskridt. Bomber kunne hjælpe med det. Ifølge de amerikanske militærhistorikere, der skrev The Pentagon Papers, "i det væsentlige kæmper vi for den vietnamesiske fødselsrate." Men denne kamp var naturligvis kontraproduktiv og genererede simpelthen flere "kommunister", der krævede yderligere stigninger i vold at bekæmpe dem.
Hvordan får du folk, der tænker på sig selv som gode og anstændige til at udskille deres penge og deres støtte og deres drenge til at slagte fattige landmænd og deres babyer og deres ældre slægtninge? Hvad har vi professorer til, hvis vi ikke kan udføre sådanne bedrifter? Linjen, der blev udviklet i det amerikanske militær-intellektuelle kompleks, var, at De Forenede Stater ikke myrdede landmænd, men snarere urbaniserede og moderniserede lande ved at føre bønder ind i byområder gennem den velvillige brug af bomber. Så mange som 60 procent af befolkningen i de centrale provinser i Vietnam blev reduceret til at spise bark og rødder. Børn og ældre var de første til at sulte. De, der blev drevet ind i amerikanske fængsler og tortureret og eksperimenteret med var til sidst blot asiater, så undskyldningerne ikke behøvede at være så overbevisende.
Millioner i USA var imod krigen og arbejdede for at stoppe den. Jeg er ikke opmærksom på nogen monumenter til dem. De vandt en tæt afstemning i den amerikanske kongres den 15, 1973, i august for at afslutte bombningen af Cambodja. De tvang en stopper for hele den forfærdelige virksomhed. De tvang en progressiv dagsorden for indenrigspolitikker gennem Nixon Det Hvide Hus. De tvang kongressen til at holde Nixon ansvarlig på en måde, der synes grundigt fremmed for den amerikanske kongres i dag. Da fredsaktivister i de senere år har markeret 50-årsdagen for hver enkelt indsats for fred, har et spørgsmål stillet sig til det amerikanske samfund som helhed: Hvornår vil de nogensinde lære? Hvornår lærer de nogensinde?
