Rep. Barbara Lee, der afgav den eneste stemme efter 9/11 mod "Forever Wars", om behovet for afghansk krigsspørgsmål

AMY GOD MAND: Lørdag markerer 20 -året for angrebene den 11. september. I de efterfølgende dage slog nationen tilbage efter over 3,000 menneskers død, da præsident George W. Bush slog trommerne for krig. Den 14. september 2001, tre dage efter de ødelæggende 9/11 angreb, afholdt kongresmedlemmer en fem timers debat om, hvorvidt man skulle give præsidenten ekspansive beføjelser til at bruge militær magt som gengældelse for angrebene, som senatet allerede havde bestået en stemme på 98 imod 0.

Medlem af den demokratiske kongres i Californien, Barbara Lee, hendes stemme skælvede af følelser, da hun talte fra salen i huset, ville være det eneste medlem af kongressen, der stemte imod krigen i umiddelbar efterdybning af 9/11. Den endelige afstemning var 420 mod 1.

REP. BARBARA LEE: Hr. Formand, medlemmer, jeg rejser mig i dag virkelig med et meget tungt hjerte, en der er fyldt med sorg over familierne og de kære, der blev dræbt og såret i denne uge. Kun de mest tåbelige og de mest ufølsomme ville ikke forstå den sorg, der virkelig har grebet vores folk og millioner over hele verden.

Denne usigelige handling mod USA har imidlertid virkelig tvunget mig til at stole på mit moralske kompas, min samvittighed og min gud for vejledning. 11. september ændrede verden. Vores dybeste frygt forfølger os nu. Alligevel er jeg overbevist om, at militær aktion ikke vil forhindre yderligere internationale terrorhandlinger mod USA. Dette er en meget kompleks og kompliceret sag.

Nu vil denne beslutning blive vedtaget, selvom vi alle ved, at præsidenten kan føre en krig selv uden den. Uanset hvor vanskelig denne afstemning er, må nogle af os tilskynde til brug af tilbageholdenhed. Vores land er i sørgetilstand. Nogle af os må sige: ”Lad os træde et øjeblik tilbage. Lad os bare stoppe et øjeblik, og tænke over konsekvenserne af vores handlinger i dag, så dette ikke spiraler ud af kontrol. ”

Nu har jeg ærgret mig over denne afstemning, men jeg tog fat på den i dag, og jeg kom til at tage imod denne beslutning under den meget smertefulde, men meget smukke mindehøjtidelighed. Som et medlem af præsterne sagde så veltalende: "Lad os ikke blive det onde, som vi beklager, når vi handler." Tak, og jeg giver balancen i min tid.

AMY GOD MAND: "Lad os ikke blive det onde, vi beklager." Og med disse ord rockede Oakland Congressmedlem Barbara Lee huset, Capitol, dette land, verden, mere end 400 kongresmedlemmers ensomme stemme.

På det tidspunkt var Barbara Lee et af de nyeste medlemmer af kongressen og en af ​​de få afroamerikanske kvinder, der havde posten i enten huset eller senatet. Nu i sin 12. periode er hun den højest placerede afroamerikanske kvinde i kongressen.

Ja, det er 20 år senere. Og onsdag i denne uge interviewede jeg kongresmedlem Lee under en virtuel begivenhed, der var vært for Institute for Policy Studies, som blev grundlagt af Marcus Raskin, en tidligere medhjælper i Kennedy -administrationen, der blev en progressiv aktivist og forfatter. Jeg spurgte kongresmedlem Lee, hvordan hun besluttede at stå alene, hvad der gik ind i den beslutning, hvor hun var, da hun besluttede, at hun ville holde sin tale, og derefter hvordan folk reagerede på den.

REP. BARBARA LEE: Mange tak, Amy. Og virkelig, tak til alle, især IPS for at være vært for dette meget vigtige forum i dag. Og lad mig bare sige til dem fra IPS, for historisk kontekst og også bare til ære for Marcus Raskin, var Marcus den sidste person, jeg talte med, før jeg holdt den tale - den allersidste person.

Jeg var gået til mindesmærket og var kommet tilbage. Og jeg var i jurisdiktionskomitéen, som var Udenrigsudvalget med dette, hvor autorisationen kom fra. Og det gik naturligvis ikke igennem udvalget. Det skulle komme på lørdag. Jeg kom tilbage til kontoret, og mit personale sagde: ”Du skal komme på gulvet. Autorisationen kommer. Afstemningen kommer inden for en anden time eller to. ”

Så jeg måtte løbe ned på gulvet. Og jeg forsøgte at få mine tanker samlet. Som du kan se, var jeg sådan set ikke - jeg vil ikke sige "ikke forberedt", men jeg havde ikke det, jeg ville have med hensyn til min form for rammer og talepunkter. Jeg måtte bare skrive noget på et stykke papir. Og jeg ringede til Marcus. Og jeg sagde: "OK." Jeg sagde - og jeg havde talt med ham de sidste tre dage. Og jeg talte med min tidligere chef, Ron Dellums, som var en stor kriger for fred og retfærdighed fra mit distrikt for jer, der ikke ved det. Jeg arbejdede for ham 11 år, min forgænger. Så jeg talte med Ron, og han er en psykiatrisk socialrådgiver af erhverv. Og jeg talte med flere forfatningsadvokater. Jeg har selvfølgelig talt med min præst, min mor og familie.

Og det var en meget vanskelig tid, men ingen, jeg talte med, Amy, foreslog, hvordan jeg skulle stemme. Og det var meget interessant. Det gjorde ikke selv Marcus. Vi talte om fordele og ulemper, hvad forfatningen krævede, hvad det handlede om, alle overvejelser. Og det var meget nyttigt for mig at kunne tale med disse personer, fordi det ser ud til, at de ikke ville fortælle mig at stemme nej, fordi de vidste, at helvede ville løsne. Men de gav mig virkelig fordele og ulemper.

Ron, for eksempel, gik vi lidt igennem vores baggrund inden for psykologi og psykiatrisk socialt arbejde. Og vi sagde, du ved, det første du lærer i Psykologi 101 er, at du ikke tager kritiske, seriøse beslutninger, når du sørger, når du sørger, og når du er angst, og når du er vred. Det er øjeblikke, hvor du skal leve - du ved, du skal komme igennem det. Det skal du presse igennem. Så kan du måske begynde at engagere dig i en tankevækkende proces. Og så talte Ron og jeg meget om det.

Jeg talte med andre medlemmer af præsten. Og jeg tror ikke, jeg talte med ham, men jeg nævnte ham ved det - fordi jeg fulgte mange af hans arbejde og prædikener, og han er en af ​​mine venner, pastor James Forbes, som er præst i Riverside Church, Pastor William Sloane kiste. Og de havde tidligere talt om bare krige, hvad lige krige handlede om, hvad er kriterierne for retfærdige krige. Og så ved du, min tro vejer tungt, men det var dybest set det forfatningsmæssige krav, at kongresmedlemmer ikke kan give vores ansvar til enhver udøvende gren, til præsidenten, uanset om det er en demokrat eller en republikansk præsident.

Og så kom jeg til beslutningen om, at - når jeg læste beslutningen, fordi vi havde en før, sparkede den tilbage, kunne ingen støtte det. Og da de bragte den anden tilbage, var den stadig for overdreven bred, 60 ord, og alt, hvad den sagde, var, at præsidenten kan bruge magt for evigt, så længe denne nation, individ eller organisation var forbundet med 9. september. Jeg mener, det var bare en total frasigelse af vores ansvar som medlemmer af kongressen. Og jeg vidste dengang, at det var grunden til - og jeg har altid kaldt det - for evigt krige, for evigt.

Og så, da jeg var i katedralen, hørte jeg pastor Nathan Baxter, da han sagde: "Når vi handler, lad os ikke blive det onde, vi beklager." Jeg skrev det på programmet, og jeg var ret afgjort da, at jeg - ved mindehøjtideligheden, vidste jeg, at jeg 95% stemte nej. Men da jeg hørte ham, var det 100%. Jeg vidste, at jeg var nødt til at stemme nej.

Og faktisk, før jeg gik til mindehøjtideligheden, ville jeg ikke gå. Jeg talte med Elijah Cummings. Vi talte bag i kamrene. Og noget motiverede mig bare og fik mig til at sige: ”Nej, Elijah, jeg går,” og jeg løb ned ad trapperne. Jeg tror, ​​jeg var den sidste person i bussen. Det var en dyster, regnfuld dag, og jeg havde en dåse ingefærøl i hånden. Det glemmer jeg aldrig. Og det er sådan noget, du ved, hvad der førte til dette. Men det var et meget alvorligt øjeblik for landet.

Og selvfølgelig sad jeg i Capitol og måtte evakuere den morgen med et par medlemmer af Black Caucus og administratoren af ​​Small Business Administration. Og vi måtte evakuere klokken 8:15, 8:30. Lidt vidste jeg hvorfor, undtagen "Kom væk herfra." Kiggede tilbage, så røgen, og det var Pentagon, der var blevet ramt. Men også på det fly, på flyvning 93, der var på vej ind i Capitol, var min stabschef, Sandré Swanson, hans fætter Wanda Green, en af ​​stewardesser på flyvning 93. Og sådan i løbet af denne uge, selvfølgelig, Jeg har tænkt på alle, der mistede livet, de samfund, der stadig ikke er kommet sig. Og de helte og sheroer på Flight 93, der tog flyet ned, kunne have reddet mit liv og reddet livet for dem i Capitol.

Så det var, du ved, et meget trist øjeblik. Vi sørgede alle. Vi var vrede. Vi var ængstelige. Og alle ville selvfølgelig bringe terrorister for retten, inklusive mig selv. Jeg er ikke pacifist. Så nej, jeg er datter af en militær officer. Men jeg ved det - min far var i anden verdenskrig og Korea, og jeg ved, hvad det betyder at komme på krigsfod. Og så er jeg ikke den ene til at sige, lad os bruge den militære mulighed som den første mulighed, for jeg ved, at vi kan håndtere spørgsmål omkring krig og fred og terrorisme på alternative måder.

AMY GOD MAND: Så hvad skete der, efter at du kom fra gulvet i huset og holdt den betydningsfulde to-minutters tale og gik tilbage til dit kontor? Hvad var reaktionen?

REP. BARBARA LEE: Jeg gik tilbage til garderoben, og alle løb tilbage for at hente mig. Og jeg husker det. De fleste medlemmer - kun 25% af medlemmerne i 2001 tjener i øjeblikket nu, vel at mærke, men der er stadig mange serveringer. Og de kom tilbage til mig og sagde af venskab: "Du er nødt til at ændre din stemme." Det lignede ikke: "Hvad er der galt med dig?" eller "Ved du ikke, at du skal være forenet?" fordi dette var banen: “Du skal være forenet med præsidenten. Vi kan ikke politisere dette. Det må være republikanere og demokrater. ” Men de kom ikke sådan til mig. De sagde, "Barbara" - et medlem sagde: "Du ved, du gør et stort stykke arbejde HIV , AIDS. ” Dette var, da jeg var midt i arbejdet med Bush om det globale PEPFAR og den globale fond. ”Du kommer ikke til at vinde dit genvalg. Vi har brug for dig her. ” Et andet medlem sagde: ”Ved du ikke, at der kommer til at ske skade på dig, Barbara? Vi vil ikke have dig såret. Du ved, du skal gå tilbage og ændre den stemme. ”

Flere medlemmer kom tilbage og sagde: “Er du sikker? Du ved, du stemte nej. Er du sikker?" Og så en af ​​mine gode venner - og hun sagde dette offentligt - kongresmedlem Lynn Woolsey, hun og jeg talte, og hun sagde: "Du skal ændre din stemme, Barbara." Hun siger, "Selv min søn" - hun fortalte mig, at hendes familie sagde: "Det er en hård tid for landet. Og selv jeg, du ved, vi er nødt til at blive samlet, og vi skal stemme. Du skal ændre din stemme. ” Og det var kun af bekymring for mig, at medlemmerne kom for at bede mig om at ændre min stemme.

Nu senere sagde min mor - min afdøde mor sagde: "De skulle have ringet til mig," sagde hun, "fordi jeg ville have fortalt dem det, efter at du havde overvejet i dit hoved og talt med folk, hvis du er kommet til en beslutning , at du er ret bullheaded og temmelig stædig. Det vil tage meget for at få dig til at ændre mening. Men du tager ikke disse beslutninger let. ” Hun sagde: "Du er altid åben." Det fortalte min mor mig. Hun sagde: ”De skulle have ringet til mig. Jeg ville have fortalt dem det. ”

Så gik jeg tilbage til kontoret. Og min telefon begyndte at ringe. Selvfølgelig kiggede jeg op på fjernsynet, og der var, du ved, lille ticker, der sagde: "En ingen stemme." Og jeg tror, ​​at en reporter sagde: "Jeg spekulerer på, hvem det var." Og så dukkede mit navn op.

Og så, godt, så jeg begyndte at gå tilbage til mit kontor. Telefonen begyndte at blæse. Det første opkald var fra min far, løjtnant - i de sidste år ville han faktisk have mig til at kalde ham oberst Tutt. Han var så stolt over at være i militæret. Igen, anden verdenskrig, var han i den 92. bataljon, som var den eneste afroamerikanske bataljon i Italien, der støttede invasionen i Normandiet, OK? Og så tog han senere til Korea. Og han var den første, der ringede til mig. Og han sagde: ”Ændr ikke din stemme. Det var den rigtige stemme ” - for jeg havde ikke talt med ham på forhånd. Jeg var ikke sikker. Jeg sagde: “Næh, jeg vil ikke ringe til far endnu. Jeg vil tale med min mor. ” Han siger: "Du sender ikke vores tropper i fare." Han sagde: ”Jeg ved, hvordan krige er. Jeg ved, hvad det gør ved familier. ” Han sagde: ”Det har du ikke - du ved ikke, hvor de skal hen. Hvad laver du? Hvordan vil kongressen bare sætte dem derude uden nogen strategi, uden en plan, uden at kongressen i det mindste ved, hvad fanden der foregår? ” Så sagde han: ”Det er den rigtige stemme. Du bliver ved med det. ” Og han var virkelig - og det følte jeg mig virkelig glad for. Jeg følte mig virkelig stolt.

Men dødstruslerne kom. Du ved, jeg kan ikke engang fortælle dig detaljerne om, hvor forfærdeligt det er. Folk gjorde nogle forfærdelige ting i den tid mod mig. Men som Maya Angelou sagde: "Og stadig rejser jeg mig," og vi fortsætter bare. Og brevene og e -mails og telefonopkald, der var meget fjendtlige og hadefulde og kaldte mig forræder og sagde, at jeg begik en forræderi, de er alle på Mills College, min alma mater.

Men også, der var - faktisk 40% af disse meddelelser - der er 60,000 - 40% er meget positive. Biskop Tutu, Coretta Scott King, jeg mener, folk fra hele verden sendte nogle meget positive beskeder til mig.

Og siden da - og jeg vil lukke ved bare at dele denne ene historie, for det er efterhånden for bare et par år siden. Som mange af jer ved, støttede jeg Kamala Harris til præsident, så jeg var i South Carolina som en surrogat ved et stort stævne, sikkerhed overalt. Og denne høje, store hvide fyr med et lille barn kommer gennem mængden - ikke? - med tårer i øjnene. Hvad i alverden er dette? Han kom hen til mig, og han sagde til mig - han sagde: ”Jeg var en af ​​dem, der sendte dig et trusselbrev. Jeg var en af ​​dem. ” Og han fortalte alt, hvad han sagde til mig. Jeg sagde: "Jeg håber politiet ikke hører dig sige det." Men det var ham, der truede mig. Han sagde: ”Og jeg kom her for at undskylde. Og jeg bragte min søn hertil, fordi jeg ville have, at han skulle se mig fortælle dig, hvor ked jeg er, og hvor ret du havde, og bare vide, at det er en dag for mig, som jeg har ventet på. ”

Og så har jeg haft - i årenes løb er der kommet mange, mange mennesker på forskellige måder til at sige det. Og det var det, der holdt mig i gang på mange måder, da jeg vidste det - du ved, på grund af Win Without War, på grund af Friends Committee, på grund af IPSPå grund af vores Veteraner for Fred og alle de grupper, der har arbejdet rundt om i landet, organiseret, mobiliseret, uddannet offentligheden, er folk virkelig begyndt at forstå, hvad det handlede om, og hvad det betyder. Og så må jeg bare takke alle for at have kørt rundt i vognene, for det var ikke let, men fordi I alle var derude, kommer folk hen til mig nu og siger pæne ting og støtter mig med en masse - virkelig, en masser af kærlighed.

AMY GOD MAND: Nå, kongresmedlem Lee, nu er det 20 år senere, og præsident Biden har trukket de amerikanske tropper ud af Afghanistan. Han bliver voldsomt angrebet af både demokrater og republikanere for kaoset i de sidste par uger. Og der har været - Kongressen kalder en undersøgelse af, hvad der skete. Men tror du, at undersøgelsen bør strække sig til hele 20 år med den længste krig i amerikansk historie?

REP. BARBARA LEE: Jeg tror, ​​vi har brug for en undersøgelse. Jeg ved ikke, om det er den samme. Men lad mig først og fremmest sige, at jeg var et af de få medlemmer, der kom tidligt derud og støttede præsidenten: "Du har truffet den absolut korrekte beslutning." Og faktisk ved jeg, at hvis vi blev der militært i yderligere fem, 10, 15, 20 år, ville vi sandsynligvis være et værre sted, for der er ingen militær løsning i Afghanistan, og vi kan ikke bygge nationalt. Det er givet.

Og selvom det var svært for ham, talte vi meget om dette under kampagnen. Og jeg var i platformens forberedelsesudvalg, og du kan gå tilbage og se lidt på, hvad både Bernie og Biden -rådgiverne på platformen fandt på. Så det var løfter givet, løfter holdt. Og han vidste, at det var en hård beslutning. Han gjorde det rigtige.

Men når det er sagt, ja, evakueringen var virkelig stenet i starten, og der var ingen plan. Jeg mener, jeg gætter ikke; det forekom mig ikke at være en plan. Vi vidste det ikke - heller ikke efterretningsudvalget, tror jeg. I det mindste var det defekt eller ej - eller mangelfuld intelligens, antager jeg, om Taleban. Og så var der mange huller og huller, som vi bliver nødt til at lære om.

Vi har et tilsynsansvar for først og fremmest at finde ud af, hvad der skete i forbindelse med evakueringen, selvom det var bemærkelsesværdigt, at så mange - hvad? - over 120,000 mennesker blev evakueret. Jeg mener, kom nu om et par uger? Jeg synes, det er en utrolig evakuering, der fandt sted. Stadig mennesker er tilbage der, kvinder og piger. Vi skal sikre, sikre, at de er sikre og sikre, at der er en måde at hjælpe med deres uddannelse og få hver amerikaner ud, hver afghansk allieret ud. Så der er stadig mere arbejde at gøre, hvilket vil kræve meget diplomatisk - mange diplomatiske initiativer for virkelig at opnå det.

Men lad mig endelig sige, at du ved, den særlige inspektør for genopbygning i Afghanistan, han er kommet med rapporter igen og igen og igen. Og den sidste, jeg vil bare læse lidt om, hvad den sidste - kom ud for et par uger siden. Han sagde: "Vi var ikke rustet til at være i Afghanistan." Han sagde, "Dette var en rapport, der vil skitsere de indhøstede erfaringer og sigte mod at stille spørgsmål til beslutningstagere frem for at komme med nye anbefalinger." Rapporten fandt også ud af, at USA's regering - og dette er i rapporten - "ikke forstod den afghanske kontekst, herunder socialt, kulturelt og politisk." Derudover - og dette er SIGAR, den særlige inspektør -general - han sagde, at "de amerikanske embedsmænd sjældent selv havde en middelmådig forståelse af det afghanske miljø", - jeg læser dette fra rapporten - og "langt mindre, hvordan det reagerede på amerikanske interventioner", og at denne uvidenhed kom ofte fra en "forsætlig ignorering af oplysninger, der kan have været tilgængelige".

Og det har han været - disse rapporter er kommet ud i de sidste 20 år. Og vi har haft høringer og fora og forsøgt at offentliggøre dem, fordi de er offentlige. Og så, ja, vi skal tilbage og lave et dybt dyk og en drill-down. Men vi er også nødt til at udføre vores tilsynsansvar med hensyn til det, der for nylig skete, så det aldrig vil ske igen, men også for at de sidste 20 år, når vi fører vores tilsyn med det, der skete, aldrig vil ske igen, enten .

AMY GOD MAND: Og endelig, i denne del af aftenen, især for unge mennesker, hvad gav dig modet til at stå alene mod krig?

REP. BARBARA LEE: Åh gud. Jeg er en troende person. Først og fremmest bad jeg. For det andet er jeg en sort kvinde i Amerika. Og jeg har været igennem en hel masse i dette land, som alle sorte kvinder.

Min mor - og jeg skal dele denne historie, for den startede ved fødslen. Jeg er født og opvokset i El Paso, Texas. Og min mor gik til-hun havde brug for en C-sektion og gik på hospitalet. De ville ikke indrømme hende, fordi hun var sort. Og det krævede meget for hende endelig at blive indlagt på hospitalet. En masse. Og da hun kom ind, var det for sent for en C-sektion. Og de efterlod hende bare der. Og nogen så hende. Hun var bevidstløs. Og så så de, du ved, bare hende ligge på gangen. De tog hende bare på, sagde hun, en gurney og efterlod hende der. Og så vidste de endelig ikke, hvad de skulle gøre. Og så tog de hende ind - og hun fortalte mig, at det var en skadestue, var ikke engang fødestuen. Og de endte med at forsøge at finde ud af, hvordan i alverden de ville redde hendes liv, for da var hun bevidstløs. Og så var de nødt til at trække mig ud af min mors liv ved hjælp af pincet, hører du mig? Brug af pincet. Så jeg nåede næsten ikke her. Jeg kunne næsten ikke trække vejret. Jeg døde næsten i fødslen. Min mor døde næsten med at have mig. Så ved du, som barn mener jeg, hvad kan jeg sige? Hvis jeg havde modet til at komme her, og min mor havde modet til at føde mig, tror jeg, at alt andet ikke er noget problem.

AMY GOD MAND: Nå, kongresmedlem Lee, det har været en fornøjelse at tale med dig, medlem af Husets demokratiske ledelse, den højest placerede-

AMY GOD MAND: California Congressmedlem Barbara Lee, ja, nu i hendes 12. periode. Hun er den højest placerede afroamerikanske kvinde i kongressen. I 2001, 14. september, kun tre dage efter angrebene den 9. september, var hun det eneste medlem af kongressen, der stemte imod militær autorisation - den endelige afstemning, 11 mod 420.

Da jeg interviewede hende onsdag aften, var hun i Californien i kampagne for at støtte guvernør Gavin Newsom forud for tirsdagens tilbagekaldelsesvalg sammen med vicepræsident Kamala Harris, der blev født i Oakland. Barbara Lee repræsenterer Oakland. På mandag vil Newsom føre kampagne med præsident Joe Biden. Dette er Demokrati nu! Bliv hos os.

[pause]

AMY GOD MAND: "Husk Rockefeller på Attica" af Charles Mingus. Attika -fængselsoprøret begyndte for 50 år siden. Den 13. september 1971 beordrede daværende New York-guvernør Nelson Rockefeller bevæbnede statstropper til at angribe fængslet. De dræbte 39 mennesker, herunder fanger og vagter. På mandag ser vi på Attika -opstanden på 50 -årsdagen.