Hvorfor uranudvinding, atomenergi og atombomber alle er skridt på vejen til ødelæggelse

Af Cymry Gomery, koordinator for Montréal for en World BEYOND War, PressenzaNovember 27, 2022

Denne op-ed var inspireret af en præsentation af Dr. Gordon Edwards fra Canadiske koalition for nuklear ansvar I november 16, 2022.

Rusland-Ukraine-konflikten har mange bekymret for, at vi er på randen af ​​atomkrig. Putin har sætte Ruslands atomvåben i høj beredskab og præsident Biden advarede dystert i sidste måned om risikoen for nuklear "Armageddon". New York City chokerede verden med sin PSA om, hvordan man overlever et atomangreb, mens den Doomsday Clock er kun 100 sekunder til midnat.

Atombomber er dog blot de sidste i rækken af ​​relaterede produkter og aktiviteter – uranudvinding, atomenergi og atombomber – hvis produktion er forankret i det faktum, at menneskers moralske forståelse af verden halter langt bagefter vores tekniske færdigheder. De er alle fremskridtsfælder.

Hvad er en fremskridtsfælde?

Forestillingen om fremskridt opfattes generelt i et positivt lys i det vestlige samfund. Hvis vi kan finde en innovativ måde at gøre noget hurtigere, med mindre indsats, føler vi os glade. Denne opfattelse blev dog sat i tvivl af Ronald Wright i sin bog fra 2004 En kort Fremskridtshistorie. Wright definerer en fremskridtsfælde som ”en kæde af succeser, der, når de når et vist omfang, fører til katastrofe. Farerne ses sjældent, før det er for sent. Kæberne på en fælde åbner sig langsomt og indbydende og lukker derefter hurtigt."

Wright nævner jagt som et tidligt eksempel, for efterhånden som mennesker udviklede værktøjer, der var mere effektive til at dræbe stadig flere dyr, opbrugte de til sidst deres fødeforsyning og sultede. Med industrialiseringen gav jagten plads til fabriksgårde, som virker meget anderledes, men i virkeligheden bare var endnu en version af en fremskridtsfælde. Ikke alene forårsager fabriksbedrifter enorme lidelser for dyr, de er også sårede mennesker: Folk i udviklede lande indtager for mange kalorier, af fødevarer af tvivlsom egnethed til mennesker og dør ofte af kræft og fedme-relaterede sygdomme.

Lad os nu se på uranudvinding, atomenergi og atombomber i dette lys.

Fremskridtsfælden for uranminedrift

Uran, et tungmetal, der var opdaget i 1789, blev oprindeligt brugt som farvestof til glas og keramik. Men til sidst opdagede mennesker, at uran kan bruges til at bevirke nuklear fission, og siden 1939 er den mirakuløse ejendom blevet udnyttet til at producere atomenergi til civile formål og til at lave bomber til militæret. Det er det "succesfulde" aspekt af Wrights definition (hvis du er okay med at overveje både at holde folk varme og dræbe dem som et ønskeligt resultat).

Canada er verdens største enkeltleverandør af uran, og de fleste af minerne er i det nordlige område, hvor inuitsamfund - typisk de mest ugunstigt stillede og mindst politisk indflydelsesrige demografiske i Canada - er udsat for uranstøv, tailings og andre farer.


Farerne ved uranaffald, fra Dr. Gordon Edwards præsentation

Uranudvinding skaber radioaktivt støv at arbejdere kan indånde eller ved et uheld indtage, hvilket fører til lungekræft og knoglekræft. Med tiden kan arbejdere eller mennesker, der bor i nærheden af ​​en uranmine, blive udsat for høje koncentrationer, som kan beskadige deres indre organer, især nyrerne. Dyreforsøg tyder på, at uran påvirker reproduktionen, det udviklende foster og øger risikoen for leukæmi og bløddelskræft.

Dette er alarmerende nok; dog kommer fremskridtsfælden i spil, når man tænker på urans halveringstid, den periode, hvor den henfalder og udsender gammastråling (elektromagnetisk stråling, som vi også kender som røntgenstråler). Uran-238, den mest almindelige form, har en halveringstid på 4.46 milliarder år.

Med andre ord, når uran først er bragt til overfladen gennem minedrift, bliver en Pandoras æske med stråling sluppet løs på verden, stråling, der kan forårsage dødelige kræftformer og andre sygdomme i milliarder af år. Det er en fremskridtsfælde lige dér. Men det er ikke hele historien. Dette uran er ikke færdig med sin destruktive mission. Det kan nu bruges til at lave atomenergi og atombomber.

Fremskridtsfælden for atomenergi

Atomenergi er blevet udråbt som en ren energi, fordi den ikke producerer drivhusgasser (GHG). Det er dog langt fra rent. I 2003 identificerede en undersøgelse produceret af nukleare fortalere ved Massachusetts Institute of Technology omkostninger, sikkerhed, spredning og affald som de fire "uløste problemer" med atomkraft.

Radioaktivt affald genereres under normal drift af uranmøller, brændstoffabrikationsanlæg, reaktorer og andre nukleare anlæg; herunder under nedlukningsaktiviteter. Det kan også være produceret som følge af nukleare ulykker.

Radioaktivt affald udsender ioniserende stråling, beskadiger menneske- og dyreceller og genetisk materiale. Højere niveauer af eksponering for ioniserende stråling forårsager øjeblikkelig observerbar vævsskade; lavere niveauer kan føre til kræft, genetiske skader, hjerte-kar-sygdomme og forstyrrelser i immunsystemet mange år efter eksponering.

Den canadiske regering vil have os til at tro, at radioaktivt affald kan "håndteres" gennem forskellige politikker og procedurer, men det var denne hybris og vrangforestillinger, der bragte os til det punkt, hvor vi har radioaktivt affald. Og så er der det økonomiske aspekt - atomenergi er fænomenalt dyr at producere - og miljøpåvirkningerne. Gordon Edwards skriver,

”Investering i atomkraft låser kapital i årtier uden at give nogen fordele overhovedet, indtil reaktorerne er færdige og klar til at gå. Det repræsenterer årtiers forsinkelse, hvor drivhusgasemissionerne stiger uformindsket. I denne tid bliver klimakrisen værre. Selv når kapitalen til sidst betales tilbage, skal meget af den øremærkes til det dyre arbejde med at håndtere det radioaktive affald og den robotiske demontering af de radioaktive strukturer. Det er et teknisk og økonomisk sump. Ikke kun finansiel kapital, men også politisk kapital er i det væsentlige co-opteret i den nukleare kanal i stedet for det, der burde være første prioritet - at reducere drivhusgasserne hurtigt og permanent."

For at gøre ondt værre er mange atomkraftprojekter blevet opgivet gennem årene, som vist på dette kort af USA

Så nuklear energi er også en fremskridtsfælde. I hvert fald er der andre måder at producere energi på - vind, sol, vandkraft, geotermisk - som er billigere. Men selvom atomenergi var den billigste energi, ville det stadig være af bordet for enhver projektleder, der er salt værd, fordi det er stærkt forurenende, medfører risiko for atomkatastrofer, som der allerede er sket kl Fukushima og Tjernobyl, og fordi vedvarende atomaffald forgifter og dræber mennesker og dyr.

Også nukleart affald producerer plutonium, som bruges til at lave atombomber - det næste trin i "fremskridt" kontinuummet.

Atombombens fremskridtsfælde

Ja, det er kommet dertil. Mennesker er i stand til at udslette alt liv på Jorden med et tryk på en knap. Den vestlige civilisations besættelse af at vinde og hegemoni har ført til en situation, hvor vi har mestret døden, men fejlet i livet. Dette er det næstsidste eksempel på menneskelig teknologisk intelligens, der overgår den menneskelige følelsesmæssige og åndelige udvikling.

En utilsigtet missilaffyring kan føre til den største globale folkesundhedskatastrofe i historien. En krig med mindre end halvdelen af ​​Indiens og Pakistans atomvåben alene ville løfte nok sort sod og jord op i luften til at forårsage en atomvinter. I hans bog Kommando og kontrol, dokumenterer forfatteren Eric Schlosser, hvordan atomvåben giver, hvad han kalder en "illusion af sikkerhed", mens de i virkeligheden udgør en reel fare på grund af truslen om utilsigtet detonation. Schlosser dokumenterer, hvordan hundredvis af hændelser, der involverer atomvåben, næsten har ødelagt vores verden gennem ulykker, forvirring eller misforståelser.

En vej ud af den gensidigt sikrede ødelæggelse (så sigende gengivet som MAD) fælde, vi har skabt, er traktaten om forbud mod atomvåben (TPNW), som trådte i kraft i 2021 og er blevet underskrevet af 91 nationer og ratificeret af 68 Men de atombevæbnede nationer har ikke underskrevet, og det har NATO-medlemslande som Canada heller ikke.


De atombevæbnede nationer (www.icanw.org/nuclear_arsenals)

Når det kommer til atomvåben, er der to veje forude for menneskeheden. På én vej vil lande, én efter én, tilslutte sig TPNW, og atomvåben vil blive demonteret. På den anden side vil et eller flere af de 13,080 sprænghoveder i verden blive indsat, hvilket forårsager enorm lidelse og død og styrter verden ud i atomvinter.

Der er nogle, der siger, at vi har valget mellem at være optimister, ikke fatalister, men det er faktisk en falsk dikotomi, fordi optimisme og fatalisme er to sider af samme sag. De, der tror, ​​at alt er godt, og vi har det bedre, end vi nogensinde har været, til Steven Pinker, konkluder, at ingen handling er påkrævet. De, der tror, ​​at alt er håbløst, kommer til samme konklusion.