Mamma, hvor kommer fredsaktivister fra?

Af David Swanson, World BEYOND WarJuli 8, 2020

Kateri-fredskonferencen, som har været afholdt i upstate New York i 22 år, afholdes online i år, hvilket giver alle i verden, der kan komme online, mulighed for at deltage og høre fra og tale med sådanne vidunderlige amerikanske fredsaktivister - (Hey, verden, vidste du, at USA havde fredsaktivister?) - som Steve Breyman, John Amidon, Maureen Beillargeon Aumand , Medea Benjamin, Kristin Christman, Lawrence Davidson, Stephen Downs, James Jennings, Kathy Kelly, Jim Merkel, Ed Kinane, Nick Mottern, Rev. Felicia Parazaider, Bill Quigley, David Swanson, Ann Wright og Chris Antal.

Ja, mit navn er på listen. Nej, jeg antyder ikke, at jeg er vidunderlig. Men jeg har haft det privilegium at tale ved Kateri-fredskonferencen personligt i 2012 og 2014, og jeg var planlagt til at være der igen i 2020, indtil Trumpandemien ændrede alles rutiner.

Talerne ved dette års Zoom-konference, plus den virkelig vidunderlige Blase Bonpane, der døde i 2019, er forfatterne til de forskellige kapitler i en ny bog kaldet Bending the Arc: Striving for Peace and Justice in the Age of Endless War. Hver blev bedt om at skrive om rødderne til deres forpligtelse til fred og retfærdighed, kendetegnene ved deres fredsarbejde, deres tanker om årsagerne til krig og fred og deres vision om en "world beyond war” og af det arbejde, der skal til for at komme til det. Jeg gav mit kapitel titlen "Hvordan jeg blev en fredsaktivist."

Jeg har lige læst alle andres kapitler, og de er meget oplysende, men ikke hvad jeg forventede. Jeg havde håbet på at besvare det barnlige spørgsmål, som jeg har titlen denne artikel med. Hvordan, ville jeg vide, bliver folk fredsaktivister? Jeg tror ikke, at denne bog besvarede det spørgsmål på den måde, jeg havde forestillet mig.

Det er interessant at erfare, at da Medea Benjamin var ung, blev hendes søsters søde unge kæreste sendt til Vietnam og sendte hende (søsteren) hurtigt øret af en Vietcong-kæmper til at bære som en souvenir. Medeas søster kastede op, og Medea indså noget om krig.

Det er mærkeligt, at Ed Kinane husker ti blå mærker på bagsiden af ​​en lærer i femte klasse, som hjalp ham til at blive skeptiker over for al autoritet.

Men hvad fortæller alle sådanne erindringer os? Talrige mennesker fik sendt ører til deres søstre. Utallige mennesker fik smæk. Statistisk set blev stort set ingen fredsaktivister.

Ved at gennemgå historierne i denne bog finder jeg, at ingen af ​​hovedpersonerne blev opdraget af fredsaktivister til at overtage deres forældres stillinger i fredsorganisationer eller virksomheder. Meget få studerede fred i skolen. (Det er måske ved at ændre sig i de senere år.) Nogle blev inspireret af andre aktivister, men det er ikke et stort tema. De fleste måtte finde vej til fredsaktivisme i en relativt høj alder for at starte deres fredskarriere. Ingen blev tiltrukket af en milliard-dollar-om-året reklamekampagne eller rekrutteringskontorer over hele landet, der uddelte store bonusser og glatte løgne, sådan som folk tiltrækkes ind i krigsbevægelsen.

Faktisk startede nogle af disse fredsaktivister som krigsaktivister. Nogle voksede op i militærfamilier, andre i familier, der lænede sig op ad krig, andre ind imellem. Nogle var religiøse, andre ikke. Nogle var velhavende, andre fattige.

Mange bemærkede, og redaktionen bemærkede denne tendens, at rejser til udlandet havde været en del af deres opvågnen. Mange bemærkede vigtigheden af ​​at have oplevet andre kulturer eller subkulturer i eller uden for USA. Nogle understregede at have været vidne til uretfærdighed af den ene eller anden art. Nogle deltog i at påføre uretfærdighed. Nogle observerede fattigdom og skabte faktisk forbindelsen til krig som det sted, hvor ufattelige ressourcer blev dumpet. Flere af disse forfattere diskuterer vigtigheden af ​​moralske lektioner fra deres forældre og andre lærere, herunder skolelærere. Men at anvende moralske lektioner på krig og fred er ikke en normal aktivitet. Tv-nyhederne og amerikanske aviser vil foreslå, at kærlighed og generøsitet har deres rette sfære, mens patriotisme og militarisme har deres.

For det meste er det usagt i disse kapitler, men hver af forfatterne er noget af en rebel, noget af den autoritetsskeptiker, som Ed blev eller altid havde været. Uden en vis grad af stædig, selvstændig, principiel, rebelsk tænkning for sig selv, uden en smule modstand mod propaganda, ville ingen af ​​disse mennesker være blevet fredsaktivister. Men ikke to af dem er langtfra ens, ikke engang i deres oprørskhed, ikke engang i deres fredsaktivisme. Mange, hvis ikke alle, kom til opposition mod krig efter etaper, idet de først satte spørgsmålstegn ved en bestemt grusomhed eller krig, og først efter at have passeret et antal stadier, gik de ind for afskaffelse af hele institutionen. Nogle få af dem gennemgår muligvis stadig nogle af disse stadier.

Den konklusion, jeg når frem til, er, at jeg stillede et dumt spørgsmål. Stort set enhver kan blive fredsaktivist. De fleste af disse mennesker blev først aktivister for andre sager og fandt til sidst vej til en forståelse af krigens og imperialismens centrale betydning for hele rækken af ​​uretfærdigheder, vi skal overvinde. I en tid med udvidet og populær fredsaktivisme kunne milliarder af mennesker lægge deres lille smule ind. Men i en tid med bredt accepteret, endda uvidende undgået, endeløs krig, dem, der ikke desto mindre bliver fredsaktivister, dem, der søger at forberede vejen for den epoke af hidtil uset fredsaktivisme, der vil komme, hvis menneskeheden skal overleve, dem i de få udvalgte er bare ikke særlig unikke. Der kunne være millioner flere af os.

Problemet er, at fredsbevægelsen ikke har midlerne til at ansætte alle de villige og dygtige fredsaktivister. Når min organisation, World BEYOND War, ansætter nye medarbejdere, er vi i stand til at gennemsøge enorme stakke af velkvalificerede ansøgere. Tænk, hvis vi og enhver fredsorganisation kunne ansætte alle villige aktivister! Tænk, hvis de af os, der er omtalt i denne bog, var blevet aktivt rekrutteret til en fredsbevægelse i yngre aldre end dem, hvor vi tilfældigt fandt vej ind i den. Jeg har to forslag.

Læs først Bøjning af buen: stræben efter fred og retfærdighed i den uendelige krigs tidsalder og se hvad du synes.

Sekund, købe billet til konferencen. Midlerne indsamlet af World BEYOND War vil gå til World BEYOND War, Voices for Creative Non-Violence, Upstate Drone Action, CODE PINK, Conscience International og Revolution of Love. Må de alle ansætte hele bogreoler fulde af mennesker og bruge dem godt! Som Steve Breyman bemærker i bogens introduktion: "Universets moralske bue bøjer sig ikke af sig selv."