Af Ariel Gold og Medea Benjamin, Jacobin, 10. december 2021
Efter en 5-måneders pause blev indirekte forhandlinger mellem USA og Iran genoptaget i sidste uge i Wien i et forsøg på at revidere Irans atomaftale fra 2015 (formelt kendt som Joint Comprehensive Plan of Action eller JCPOA). Udsigterne er ikke gode.
Mindre end en uge til forhandlinger, Storbritannien, Frankrig og Tyskland anklagede Iran om at "gå tilbage næsten alle de vanskelige kompromiser" opnået under den første forhandlingsrunde, før Irans nye præsident, Ebrahim Raisi, blev svoret til embedet. Selvom sådanne handlinger fra Iran bestemt ikke hjælper forhandlingerne til at lykkes, er der et andet land - et som ikke engang er part i den aftale, der blev revet op i 2018 af daværende præsident Donald Trump - hvis hårde holdning skaber hindringer for vellykkede forhandlinger : Israel.
Søndag opfordrede den israelske premierminister, Naftali Bennett, landene i Wien, midt i rapporter om, at forhandlingerne kunne kollapse. "tag en stærk linje" mod Iran. Ifølge Channel 12 nyheder i Israel er israelske embedsmænd opfordrer USA at tage militæraktion mod Iran, enten ved at slå Iran direkte eller ved at ramme en iransk base i Yemen. Uanset resultatet af forhandlingerne, siger Israel, at det forbeholder sig retten til at tage militær aktion mod Iran.
Israelske trusler er ikke bare blufærdigheder. Mellem 2010 og 2012 var fire iranske atomforskere myrdet, formentlig af Israel. I juli 2020 opstod en brand, tilskrives til en israelsk bombe, forårsagede betydelig skade på Irans atomanlæg i Natanz. I november 2020, kort efter Joe Biden vandt præsidentvalget, brugte israelske operatører fjernstyrede maskingeværer til at myrde Irans bedste atomforsker. Havde Iran gengældt forholdsmæssigt, kunne USA have støttet Israel, hvor konflikten spiralerede ind i en fuldgyldig krig mellem USA og Mellemøsten.
I april 2021, da diplomatiske bestræbelser var i gang mellem Biden-administrationen og Iran, forårsagede sabotage tilskrevet Israel en blackout ved Natanz. Iran beskrev aktionen som "nuklear terrorisme".
ironisk beskrevet som Irans Build Back Better-plan, efter hver af Israels sabotageaktioner på atomanlæg, har iranerne hurtigt fået deres faciliteter tilbage online og endda installeret nyere maskiner for hurtigere at berige uran. Som et resultat, amerikanske embedsmænd for nylig advarede deres israelske kolleger, at angrebene på iranske atomanlæg er kontraproduktive. Men Israel svarede at den ikke har til hensigt at give op.
Mens uret løber ud for at genforsegle JCPOA, er Israel sender sine øverste embedsmænd ud at gøre sin sag. Den israelske udenrigsminister Yair Lapid var i London og Paris i sidste uge og bad dem om ikke at støtte USA's intentioner om at vende tilbage til aftalen. I denne uge er forsvarsminister Benny Gantz og den israelske Mossad-chef David Barnea i Washington til møder med den amerikanske forsvarsminister Lloyd Austin, den amerikanske udenrigsminister Antony Blinken og CIA-embedsmænd. Ifølge den israelske avis Yedioth Ahronoth, Barnea bragte "opdaterede efterretninger om Teherans bestræbelser" på at blive et atomland.
Sammen med verbale appeller forbereder Israel sig militært. De har tildelte $ 1.5 milliarder for et potentielt angreb mod Iran. I hele oktober og november holdt de store militærøvelser som forberedelse til angreb mod Iran og til foråret planlægger de at holde et af deres største strejkesimuleringsøvelser nogensinde ved at bruge snesevis af fly, inklusive Lockheed Martins F-35 jagerfly.
USA er også klar til muligheden for vold. En uge før forhandlingerne genoptages i Wien, var USA's øverste chef i Mellemøsten, general Kenneth McKenzie, annoncerede at hans styrker var i standby til potentielle militære aktioner, hvis forhandlingerne skulle bryde sammen. I går var det rapporteret at den israelske forsvarsminister Benny Gantz' møde med Lloyd Austin vil omfatte drøftelse af mulige fælles amerikansk-israelske militærøvelser, der simulerer ødelæggelsen af Irans nukleare anlæg.
Der er stor indsats for at forhandlingerne lykkes. Det Internationale Atomenergiagentur (IAEA) bekræftede i denne måned, at Iran er nu beriger uran op til 20 procent renhed på dets underjordiske anlæg i Fordo, et sted hvor JCPOA forbyder berigelse. Ifølge IAEA, siden Trump trak USA ud af JCPOA, har Iran fremmet sin uranberigelse til 60 procent renhed (sammenlignet med 3.67 % under aftalen), og bevæger sig støt tættere på de 90 procent, der er nødvendige for et atomvåben. I september, Institut for Videnskab og International Sikkerhed udsendte en rapport at Iran under "worst-case breakout-estimatet" inden for en måned kunne producere nok fissilt materiale til et atomvåben.
USA's exit fra JCPOA har ikke kun ført til den mareridtsagtige udsigt til, at endnu et mellemøstland bliver en atomstat (Israel angiveligt har mellem 80 og 400 atomvåben), men det har allerede påført det iranske folk enorm skade. "Maksimalt pres"-sanktionskampagnen - oprindeligt Trumps, men nu under Joe Bidens ejerskab - har plaget iranerne med løbsk inflation, skyhøje priser på mad, husleje og medicin, og en forkrøblet sundhedssektoren. Allerede før COVID-19-pandemien ramte, var amerikanske sanktioner forebyggelse Iran fra at importere nødvendig medicin til behandling af sygdomme som leukæmi og epilepsi. I januar 2021 udgav FN en indberette anførte, at amerikanske sanktioner mod Iran bidrog til en "utilstrækkelig og uigennemsigtig" reaktion på COVID-19. Med mere end 130,000 officielt registrerede dødsfald indtil videre har Iran højeste antallet af registrerede coronavirus-dødsfald i Mellemøsten. Og embedsmænd siger, at de reelle tal sandsynligvis er endnu højere.
Hvis USA og Iran ikke er i stand til at nå til enighed, vil det værst tænkelige scenario være en ny krig mellem USA og Mellemøsten. Når man reflekterer over de uhyggelige fiaskoer og ødelæggelser, der blev ødelagt af krigene i Irak og Afghanistan, ville en krig med Iran være katastrofal. Man skulle tro, at Israel, som modtager 3.8 milliarder dollars årligt fra USA, ville føle sig forpligtet til ikke at trække USA og deres eget folk ind i sådan en katastrofe. Men det ser ikke ud til at være tilfældet.
Selvom de vippede på randen af et sammenbrud, blev samtalerne genoptaget igen i denne uge. Iran, nu under en hård linje regering, som amerikanske sanktioner var med til at bringe til magten, har vist, at det ikke kommer til at være en indforstået forhandler, og Israel er opsat på at sabotere forhandlingerne. Det betyder, at det kommer til at kræve dristigt diplomati og en vilje til at gå på kompromis fra Biden-administrationen for at få aftalen genforseglet. Lad os håbe, at Biden og hans forhandlere har viljen og modet til at gøre det.
Ariel Gold er den nationale meddirektør og Senior Middle East Policy Analyst med CODEPINK for fred.
Medea Benjamin er medstifter af CODEPINK for fred, og forfatter af flere bøger, herunder Inde i Iran: Den Islamiske Republik Irans virkelige historie.
