Rhoda Bazier fra Greater Macassar Civic Association og Terry Crawford-Browne fra World BEYOND War – Sydafrika foran mindemuren lige inden for hovedindgangen til Rheinmetall Denel Munitions. Tavlerne viser navnene på de otte arbejdere, der blev dræbt for fire år siden, plus en anden.
By World BEYOND War – Sydafrika, 4. september 2022
En eksplosion for fire år siden 3. september 2018 ved Rheinmetall Denel Munitions (RDM) dræbte otte arbejdere. De var: Nico Samuels, Stevon Isaacs, Mxolisi Sigadla, Bradley Tandy, Jamie Haydricks, Triston David, Jason Hartzenberg og Thandowethu Mankayi.
World BEYOND War var en del af et arrangement i lørdags, der ærede dem. Se nyhedsdækning her.
Terry Crawford-Browne fra World BEYOND War sagde følgende:
Vi anerkender dem igen i dag og hylder deres familier, der er samlet her, som stadig lider under vores nationale, provins- og kommunale regeringers forfærdelige opførsel i samarbejdet med RDM-tilsløringen. Ministeren for offentlige virksomheder, Pravin Gordhan lovede for fire år siden en åben og gennemsigtig undersøgelse, hvor "ingen sten ville stå uvendt". Men Gordhan har været tavs lige siden.
I weekenden før han døde, fortalte Nico Samuels sin familie, at han blev tilsidesat af RDM-ledelsen, og at en ny ventil til en blandemaskine ikke passede ordentligt. Den blandingsmaskine, som blandede kemikalier til 155 mm artillerigranater, eksploderede i mandags. Affald blev fundet over en kilometer væk. En anden arbejder i en tilstødende bygning, der overlevede eksplosionen, lider nu af kræft på niveau fire. RDM's interne rapport i 2019 forsøgte hårdt at give Samuels skylden for katastrofen.
Ved fuldstændig miskreditering af RDM og deres interne rapport afslørede vidneudsagn ved Labour Department-høringerne sidste år ikke kun RDM ledelsesmæssig inkompetence, men også at TNT-ækvivalensen af eksplosionen var cirka halvdelen af eksplosionen, der ødelagde Beirut i 2020. Samuels og arbejderne var bekræftet, men RDM fortsætter selv i dag med at fælde sine hykleriske "krokodilletårer".
Det blev offentligt rapporteret i medierne tilbage i 2019, at Department of Labor havde anbefalet, at RDM skulle retsforfølges for kriminel uagtsomhed. Alligevel forbliver disse Labour Department-rapporter om undersøgelser undertrykt. Selv nu, fire år efter eksplosionen, nægtes familierne og Macassar-samfundet stadig resultaterne af disse undersøgelser eller bekræftelse af, at RDM faktisk vil blive retsforfulgt for kriminel uagtsomhed.
Rheinmetall er et tysk våbenfirma med en skandaløs historie. Det tilsidesatte FN's våbenembargo mod apartheid i 1977 ved at sende en hel ammunitionsfabrik til Sydafrika for at fremstille ammunition til apartheidregeringen. På foranledning af US Central Intelligence Agency (CIA) eksporterede den også 155 mm artillerigranater til Saddam Husseins Irak til brug mod Iran under den otteårige krig, der fulgte efter den iranske revolution i 1979.
Selv i dag placerer Rheinmetall bevidst sin produktion i lande som Sydafrika, hvor retsstatsprincippet er svagt for at omgå tyske våbeneksportregler. I betragtning af at Sydafrika ikke er medlem af NATO og dermed også i strid med tysk lov, kan RDM endda prale af, at det fremstiller og eksporterer sin NATO standard ammunition fra Sydafrika.
En 96 siders rapport udgivet sidste år her i Cape Town af Open Secrets og med titlen "Profiting From Misery" beskriver RDM's eksport af ammunition til Saudi-Arabien og UAE. Rapporten afslørede Sydafrikas medvirken til den katastrofale yemenitiske humanitære katastrofe. Er RDM's ledelse stolte eller skamfulde over de ødelæggelser, det var med til at påføre Yemens befolkning?
På trods af den rapport udvider RDM igen. Det rapporteres af Defenceweb at have travlt med at producere disse NATO-klasse ammunition til eksport til Europa. Det er rapporteret fra Canada, at NATO-klasse 155 mm artillerigranater blev brugt hensynsløst af den ukrainske hær til at bombardere atomkraftværket ved Zaporizhzhia, som nu er besat af russerne.
Opstod de 155 mm artillerigranater her på RDM i Macassar? Hvis det er tilfældet, har den nationale kontrolkomité for konventionelle våben igen været groft forsømt ved ikke at håndhæve NCAC-loven. Den lovgivning fastslår, at Sydafrika ikke vil eksportere våben til lande, der krænker menneskerettighederne og/eller til regioner i konflikt.
USA og dets NATO-allierede har hældt titusindvis af milliarder af dollars af våben ind i Ukraine. Undersøgelser foretaget af Amnesty International og andre viser, at 70 procent af de våben, der er hældt ind i Ukraine, er blevet omdirigeret til våbenhandelens internationale sorte marked. Intet mindre end Transparency International - med henvisning til en CIA-undersøgelse - anslår, at 40 til 45 procent af den globale korruption vedrører våbenhandel. Kort sagt, er NCACC - og i modstrid med vores regerings politik vedrørende Ukraine-krigen - ved at "lukke øjnene" for Sydafrikas vanærende involvering i krigsbranchen?
Her i Macassar har samfundet stadig ikke glemt traumerne fra branden i 1995 på den tilstødende AE&CI dynamitfabrik. Som erkendt i parlamentet af en tidligere administrerende direktør i Denel tilbage i 2004, er det fuldstændig uholdbart at placere en ammunitionsfabrik i et boligområde og deraf følgende miljøforurening.
Vil RDM afholde de økonomiske omkostninger ved dekontaminering, der kan forventes at løbe op i milliarder af rand? Og hvad med de helbredsmæssige konsekvenser af en ammunitionsfabrik i deres midte for indbyggerne i Macassar såvel som arbejdere? Anekdotiske beviser tyder på, at forekomsten af kræft blandt både arbejdere og beboere i Macassar er usædvanlig høj.
Khaya-Plain and Districts Anti-Pollution Coalition havde succes i 2007 med at lukke Denels Swartklip-fabrik mellem Michell's Plain og Khayelitsha. Uforklarligt fik Denel derefter tilladelse af vores nationale regering og Cape Town City Council til at flytte sin ammunitionsproduktion til Macassar.
At forureneren skal betale for dekontaminering er en globalt anerkendt økonomisk forpligtelse. Som illustreret ved Denels uopløselige insolvens på trods af enorme statssubsidier, er den groteske forestilling om at dræbe udlændinge for profit i Yemen eller Ukraine eller andre lande ikke økonomisk levedygtig.
Derfor skal dette enorme landområde omgående dekontamineres på Rheinmetalls bekostning og derefter genbruges til at skabe flere og bedre job end krigsbranchen. Vil ministeren for offentlige virksomheder Pravin Gordhan, premierminister Alan Winde og Cape Towns borgmester Geordin Hill-Lewis fortsætte deres skammelige adfærd, eller vil de nu endelig få øjnene op for deres forpligtelser over for samfundet Macassar?
Crawford-Browne rapporterer om lørdagens begivenhed:
Vi havde omkring 100 mennesker til stede - familiemedlemmer plus Macassar-beboere - ved mindehøjtideligheden. Der vil være endnu en begivenhed på mandag, hvor familiemedlemmerne (kun) vil blive ført til stedet, hvor eksplosionen fandt sted.
På grund af undertrykkelsen af Labour Department-rapporten i dets offentlige høringer sidste år i eksplosionen, forbereder vi nu en ansøgning i henhold til Public Access to Information Act (PAIA) om at kræve udlevering af rapporten til familierne. Tidligere medierapporter antydede, at Arbejdsministeriet havde anbefalet, at RDM skulle retsforfølges for kriminel uagtsomhed.
RDM indtager nu Armscor, Somchem-stedet, som var et af de vigtigste sydafrikanske våbenanlæg under apartheid-æraen. Operationerne i Somchem omfattede udvikling af forarmet uran, en ammoniumperchlorat-enhed (APC) til at producere APC som en ingrediens i raketbrændstof og et testområde for 155 mm artillerigranater til G5- og G6-artilleriet, som den dag i dag stadig har det længste. rækkevidde på over 70 kilometer.
G5s og G6s haubitser blev designet af Gerald Bull til at levere taktiske slagmarkens atomvåben og alternativt kemiske og biologiske våben. En anden nærliggende Armscor-fabrik, Houwteq, fokuserede på at tilpasse state-of-the-art amerikansk missilteknologi (leveret til apartheid SA via et CIA-frontfirma, International Signal and Control Corporation, som havde hovedkvarter i Harrisburg, Pennsylvania).
Til gengæld blev denne missil- og luftforsvarsteknologi (også faciliteret af CIA som en del af Iran-Contra-skandalen) også solgt videre til Irak under Saddam Hussein-æraen, hvor våben-til-irakisk oliehandel mellem SA og Irak beløb sig til til 4.5 milliarder dollars. Så, under den første Golfkrig i 1991, blev USA overrasket over det sofistikerede irakiske luftforsvar og sporede det tilbage til Somchem og Houwteq. USA rykkede derefter hurtigt for at lukke Houwteq og det meste af Somchem, men vi har stadig ikke afsløring af, hvad der rent faktisk skete der. Efter 1991 ønskede intet land (især USA) naturligvis at indrømme, at de havde hældt våben ind i Saddam Husseins Irak til brug mod Iran.
