Oktober xnumx, xnumx, Asiatiderne.
I juni i år i Itoman, en by i Okinawa præfekturet, Japan, en 14-årig pige ved navn Rinko Sagara læs ud af et digt baseret på hendes bedstemors oplevelse af 2. verdenskrig. Rinkos overemor mindede hende om krigens grusomhed. Hun havde set sine venner skudt foran hende. Det var grimt.
Okinawa, en lille ø på kanten af det sydlige Japan, så sin andel af krigen fra april til juni 1945. "Den blå himmel blev dækket af jernregn," skrev Rinko Sagara, kanaliserer hendes bedstefars minder. Brønden af bomberne overmandede den skræmmende melodi fra Sanshin, Okinawa's snakeskin-dækket tre-streng guitar. "Vær forsigtig hver dag," digtet går, "for vores fremtid er bare en forlængelse af dette øjeblik. Nu er vores fremtid. "
Denne uge, folkene i Okinawa valgt Denny Tamaki af det liberale parti som guvernør i præfekturet. Tamakis mor er en okinawan, mens hans far - som han ikke ved - var en amerikansk soldat. Tamaki, som tidligere guvernør Takeshi Onaga, modsætter sig de amerikanske militærbaser på Okinawa. Onaga ønskede, at det amerikanske militær blev fjernet fra øen, en holdning, som Tamaki synes at støtte.
USA har mere end 50,000-tropper i Japan såvel som et meget stort kontingent af skibe og fly. 70% af de amerikanske baser i Japan ligger på Okinawa-øen. Næsten alle i Okinawa vil have det amerikanske militær at gå. Voldtægt af amerikanske soldater - herunder unge børn - har længe irriteret Okinawans. Frygtelig miljøforurening - herunder den hårde støj fra amerikanske militære fly - rangler folk. Det var ikke svært for Tamaki at køre på en anti-US-platform. Det er den mest basale efterspørgsel fra hans bestanddele.
Men den japanske regering accepterer ikke de demokratiske synspunkter i det okinawanske folk. Diskrimination mod Okinawans spiller en rolle her, men mere grundlæggende er der mangel på hensyn til almindelige menneskers ønsker når det kommer til en amerikansk militærbase.
I 2009 førte Yukio Hatoyama Det Demokratiske Parti til sejr ved valg på nationalt plan på en bred platform, der omfattede at flytte japansk udenrigspolitik fra sin amerikanske orientering til en mere afbalanceret tilgang med resten af Asien. Som statsminister opfordrede Hatoyama til USA og Japan til at have et "tæt og lige" forhold, hvilket betød, at Japan ikke længere skulle bestilles af Washington.
Testsagen til Hatoyama var flytningen af Futenma Marine Corps Air Base til en mindre befolket del af Okinawa. Hans parti ønskede, at alle de amerikanske baser skulle fjernes fra øen.
Presset på den japanske stat fra Washington var intens. Hatoyama kunne ikke levere på sit løfte. Han trådte sin stilling. Det var umuligt at gå imod den amerikanske militærpolitik og genoprette Japans forhold til resten af Asien. Japan, men mere korrekt Okinawa, er faktisk en amerikansk luftfartsselskab.
Japans prostituerede datter
Hatoyama kunne ikke flytte en dagsorden på nationalt plan; Ligeledes har lokale politikere og aktivister kæmpet for at flytte en dagsorden i Okinawa. Tamaki's forgænger Takeshi Onaga - der døde i august - kunne ikke slippe af med de amerikanske baser i Okinawa.
Yamashiro Hiroji, chef for Okinawa Peace Action Center og hans kamerater protesterer regelmæssigt mod baserne og især overførslen af Futenma-basen. I oktober 2016 blev Hiroji arresteret, da han skåret et tæppehegn på bunden. Han blev holdt i fængsel i fem måneder og fik ikke lov til at se sin familie. I juni 2017 gik Hiroji før FN's Menneskerettighedsråd til at sige: "Japans regering sendte en stor politistyrke i Okinawa for at undertrykke og voldsomt fjerne civile." Protest er ulovligt. De japanske styrker handler her på vegne af den amerikanske regering.
Suzuyo Takazato, leder af organisationen Okinawa Women Act Against Military Violence, har kaldt Okinawa "Japans prostituerede datter." Dette er en skarp karakterisering. Takazatos gruppe blev dannet i 1995 som en del af protesten mod voldtægt af en 12-årig pige af tre amerikanske soldater baseret i Okinawa.
I årtier har Okinawans klaget over oprettelsen af enklaver af deres ø, der fungerer som steder for rekreation af amerikanske soldater. Fotograf Mao Ishikawa har portrætteret disse steder, de segregerede barer, hvor kun amerikanske soldater får lov til at møde okinawanske kvinder (hendes bog Rød Blomst: Okinawa Kvinder samler mange af disse billeder fra 1970'erne).
Der har været mindst 120 rapporterede voldtægter siden 1972, "tipet af isbjerget", siger Takazato. Hvert år er der mindst en hændelse, der fanger folks fantasi - en forfærdelig voldshandling, voldtægt eller et mord.
Det folk vil have, er at baserne skal lukke, da de ser baserne som grunden til disse voldshandlinger. Det er ikke nok at kræve retfærdighed efter hændelserne; det er nødvendigt, siger de, at fjerne årsagen til hændelserne.
Futenma-basen skal flyttes til Henoko i Nago City, Okinawa. En folkeafstemning i 1997 tillod beboerne i Nago at stemme imod en base. En massiv demonstration i 2004 gentog deres opfattelse, og det var denne demonstration, der stoppede opførelsen af den nye base i 2005.
Susumu Inamine, tidligere borgmester i Nago, er imod opførelsen af enhver base i hans by; han mistede et genvalgsbud i år til Taketoyo Toguchi, som ikke rejste basisproblemet, med en lille margin. Alle ved, at hvis der var en ny folkeafstemning i Nago over en base, ville det blive runde besejret. Men demokrati er meningsløst, når det kommer til den amerikanske militærbase.
Fort Trump
Det amerikanske militær har en svimlende 883-militærbase i 183-lande. I modsætning hertil har Rusland 10 sådanne baser - otte af dem i det tidligere Sovjetunionen. Kina har en oversøisk militærbase. Der er ikke noget land med et militært fodspor, der replikerer USA's. Baserne i Japan er kun en lille del af den massive infrastruktur, der gør det muligt for det amerikanske militær at være timer væk fra væbnede handlinger mod enhver del af planeten.
Der er intet forslag om at nedskære det amerikanske militære fodaftryk. Faktisk er der kun planer om at øge det. USA har længe søgt at bygge en base i Polen, hvis regering nu dominerer Det Hvide Hus med forslaget om at det hedder "Fort Trump."
I øjeblikket er der amerikanske og NATO-militærbaser i Tyskland, Ungarn og Bulgarien med USA-NATO-tropper i Estland, Letland og Litauen. USA har øget sin militære tilstedeværelse i Sortehavet og i Østersøen.
Forsøg på at nægte Rusland adgang til sine eneste to varmtvandshavne i Sevastopol, Krim og Latakia, Syrien, skubbet Moskva for at forsvare dem med militære indgreb. En amerikansk base i Polen, lige uden for Hviderusland, ville ryste russerne så meget som de blev rattled af Ukraines løfte om at blive medlem af den nordatlantiske traktatorganisation og krigen i Syrien.
Disse baser i USA og NATO giver ustabilitet og usikkerhed frem for fred. Spændingerne florerer omkring dem. Trusler stammer fra deres tilstedeværelse.
En verden uden baser
I midten af november i Dublin vil en koalition af organisationer fra hele verden afholde den første internationale konference mod USA / NATO's militære baser. Denne konference er en del af den nyligt dannede Global kampagne mod amerikanske og NATO-militære baser.
Arrangørernes syn er, at "ingen af os kan stoppe denne vanvid alene." Ved "galskab" refererer de til basernes krigsførelse og de krige, der kommer som følge af dem.
For et årti siden tilbød en US Central Intelligence Agency operative mig den gamle kastanje, "Hvis du har en hammer, så ser alt ud som et søm." Hvad det betyder er, at udvidelsen af det amerikanske militær - og dets skjulte infrastruktur - giver den incitament til den amerikanske politiske ledelse til at behandle enhver konflikt som en potentiel krig. Diplomati går ud af vinduet. Regionale strukturer til at håndtere konflikter - som Den Afrikanske Union og Shanghai Samarbejdsorganisationen - ignoreres. Den amerikanske hammer kommer hårdt på negle fra den ene ende af Asien til den anden ende af Amerika.
Diktet af Rinko Sagara slutter med en stemningsfuld linje: "Nu er vores fremtid." Men det er desværre ikke sådan. Fremtiden bliver nødt til at blive produceret - en fremtid der adskiller den massive globale infrastruktur i krig opført af USA og NATO.
Det må håbe, at fremtiden vil blive lavet i Dublin og ikke i Warszawa; i Okinawa og ikke i Washington.
Denne artikel blev produceret af Globetrotter, et projekt fra Independent Media Institute, som gav det til Asia Times.
