Hvordan jeg blev en fredsaktivist af David Swanson

Af David Swanson, World BEYOND WarJuli 12, 2020

Jeg skrev dette i 2017.

Den korte version af dette er: Af en eller anden grund kan jeg ikke lide at acceptere løgne og vrøvl fra autoriteter, og det efterlader mig at se krig som det værste.

Den lange version, som svar på anmodninger om en personlig historie, er:

Da jeg lærte mig selv at skrive, da jeg handlede om 20 til 25, slog jeg ud (og smed ud) alle slags selvbiografier. Jeg skrev glorificerede dagbøger. Jeg fiktiverede mine venner og bekendte. Jeg skriver stadig kolonner hele tiden i den første person. Jeg skrev en børnebog i de seneste år, der var fiktion, men inkluderede min ældste søn og min niece og nevø som tegn. Men jeg har ikke rørt selvbiografi i flere år, end jeg havde levet, da jeg plejede at deltage i det.

Jeg er blevet bedt om en række gange til at skrive kapitler til bøger om "hvordan jeg blev en fredsaktivist." I nogle tilfælde har jeg bare undskyldt og sagt, at jeg ikke kunne. For en bog kaldet Hvorfor Fred, redigeret af Marc Guttman, skrev jeg et meget kort kapitel kaldet "Hvorfor er jeg en fredsaktivist? Hvorfor er du ikke? "Mit pointe var dybest set at udtrykke min skændsel, at man skulle forklare at arbejde for at afslutte det værste i verden, mens millioner af mennesker, der ikke arbejder for at afslutte det, ikke behøver at give nogen forklaring på deres forkastelige adfærd.

Jeg taler ofte i fredsgrupper og kollegier og konferencer om at arbejde for fred, og jeg bliver ofte spurgt om, hvordan jeg blev fredsaktivist, og jeg undgår altid høfligt spørgsmålet, ikke fordi svaret er for langt, men fordi det er for kort. Jeg er en fredsaktivist, fordi massemord er forfærdeligt. Hvad i helvede mener du, hvorfor er jeg en fredsaktivist?

Denne position af mine er ulige af en række grunde. For det første er jeg stærk troende på behovet for mange flere fredsaktivister. Hvis vi kan lære noget om, hvordan folk er blevet fredsaktivister, skal vi godt lære det og anvende disse lektioner. Mit mareridt for, hvordan fredsbevægelsen slutter, bortset fra nuklearapokalypsen slutter, er, at fredsbevægelsen slutter, når den sidste fredsaktivist erhverver Alzheimers. Og selvfølgelig frygter jeg at være den fredsaktivist. Og selvfølgelig er det vildt, da der er fredsaktivister meget yngre end jeg er, især aktivister mod israelske krige, som ikke nødvendigvis har fokuseret på amerikanske krige endnu. Men jeg finder mig ikke sjældent blandt de yngste i rummet. Den amerikanske fredsbevægelse domineres stadig af mennesker, der blev aktive under den amerikanske krig mod Vietnam. Jeg blev en fredsaktivist af en anden grund, selvom den var påvirket af de lidt ældre end mig selv. Hvis fredsbevægelsen i 1960'erne syntes beundringsværdig for mig, hvordan gør vi dagens tilværelse beundringsværdigt for dem, der endnu ikke bliver født? Denne slags nyttig spørgsmål opstår i store mængder, når jeg er villig til at undersøge dette emne.

For en anden ting er jeg stærk troende i kraften i miljøet til at forme mennesker. Jeg blev ikke født til at tale engelsk eller tænke på noget, som jeg nu tænker. Jeg har det hele fra kulturen omkring mig. På en eller anden måde har jeg altid antaget, at hvad som helst, der gjorde mig til en fredsaktivist, var i mig ved fødslen og har ringe interesse for andre. Jeg var aldrig pro-krig. Jeg har ingen Saul på vej til Damaskus konverteringshistorie. Jeg havde en typisk forstæders amerikanske barndom stort set ligesom mine venner og naboer, og ingen af ​​dem endte som fredsaktivister - bare mig. Jeg tog de ting, de fortæller hvert barn om, at forsøge at gøre verden til et bedre sted seriøst. Jeg fandt ordet for Carnegie Endowment for Peace uundgåeligt, selvom jeg aldrig havde hørt om den institution, en institution, der på ingen måde handler om sit mandat. Men det blev oprettet for at afskaffe krig og derefter at identificere den næstbedste ting i verden og arbejde for at afskaffe det. Hvordan kan andre kurs selv tænkes?

Men de fleste mennesker, der er enige med mig herom, er miljøaktivister. Og de fleste af dem er ikke opmærksomme på krig og militarisme som den primære årsag til ødelæggelse af miljøet. Hvorfor det? Hvordan blev jeg ikke miljøaktivist? Hvordan voksede en miljøbevægelse til sin nuværende styrke dedikeret til at afslutte alt, men den allerbedste miljøkatastrofe?

Hvis det bliver så åbenlyst for mig at være en fredsaktivist, hvad kunne jeg i min tidlige barndom have hjulpet mig med at gøre denne person? Og hvis det virker så indlysende for mig, hvorfor tog det mig, indtil jeg var 33 at gøre det? Og hvad med det faktum, at jeg hele tiden møder folk, der ville arbejde som professionelle fredsaktivister, hvis nogen kun ville give dem det job? Heck, jeg ansætter folk nu for at fungere som fredsaktivister, men der er 100 ansøgere for hver enkelt ansat. Er ikke en del af svaret på, hvorfor fredsbevægelsen er gammel, at pensionister har tid til at arbejde gratis? Og er ikke en del af spørgsmålet om, hvordan jeg blev en fredsaktivist, faktisk et spørgsmål om, hvordan jeg fandt ud af, at man kunne få betalt for det, og hvordan lykkedes det mig at blive et af de få mennesker, der gør det?

Mit interaktion med 1960'erne var en måned i længden, da jeg blev født i december 1, 1969 sammen med min tvillingersøster i New York City til forældre, der var en forkyndelse for Kristi præst og en organist ved en kirke i Ridgefield , New Jersey, og som havde mødt på Union Theological Seminary. De havde forladt lænkende familier i Wisconsin og Delaware, hver eneste barn på tre til at bevæge sig meget langt hjemmefra. De havde støttet borgerlige rettigheder og socialt arbejde. Min far havde valgt at bo i Harlem, trods behovet for regelmæssigt at købe sine ejendele tilbage fra folk, der stjal dem. De forlod kirken teologisk og fysisk og flyttede ud af huset, der gik med jobbet, da min søster og jeg var to. Vi flyttede til en ny by i forstæder, Washington, DC, der netop blev bygget som en planlagt, fodgænger, blandet indkomst utopi kaldet Reston, Virginia. Mine forældre sluttede sig til Christian Science-kirken. De stemte for Jesse Jackson. De frivillige. De arbejdede ved at være de bedste forældre muligt, med en vis succes tror jeg. Og de arbejdede hårdt for at leve, med min far havde oprettet en forretningsbygningstillæg på huse, og min mor laver papirarbejdet. Senere ville min far være en inspektør og min mor skriver rapporterne til potentielle købere af nye huse. De tvang bygherrene til at rette så mange fejl, at virksomhederne begyndte at skrive i deres kontrakter, at folk kunne få inspektioner af andre end min far. Nu arbejder mine forældre som trænere for personer med opmærksomhedsforstyrrelser, som min far har diagnosticeret selv som haft hele sit liv.

Jeg ved godt, at de fleste mennesker tror, ​​at Christian Science er skør. Jeg var aldrig fan af det, og mine forældre faldt det for flere årtier siden. Første gang jeg hørte om begrebet ateisme, tænkte jeg: "Nå, ja selvfølgelig." Men hvis du vil forsøge at gøre mening for en almægtig velvillig gud og eksistensen af ​​ondskab, skal du enten (1) giver op og lader det ikke fornuftigt, som de fleste mennesker gør, som identificerer sig med en eller anden religion, ofte nægter døden, fejrer jomfrufødsler og tror på alle slags ting, der ikke er mindre vanvittige end den kristne videnskab, herunder at et velvilligt allmægtigt vær skaber krig og hungersnød og sygdom eller (2) konkluderer, at ondskabet ikke eksisterer, og at dine øjne skal bedrage dig, som kristne forskere forsøger at gøre med alle slags modsætninger, meget ringe succes og katastrofale resultater eller ( 3) vokser tusinder år gamle verdensudsigter baseret på antropomorphizing et univers, der virkelig ikke kunne passe mindre.

Dette var lektierne fra mine forældres eksempel. Jeg tror: Vær modig, men generøs, prøv at gøre verden til et bedre sted, pakk op og start efter behov, prøv at fornemme de vigtigste ting, pakk ideologisk og prøv igen efter behov, forblive munter og læg kærlighed til dine børn foran andre ting (herunder før Christian Science: brug lægehjælp hvis det virkelig er nødvendigt og rationaliser det efter behov).

Min familie og nære venner og udvidede familie var hverken militære eller fredsaktivister eller nogen anden form for aktivister. Men militarisme var rundt i DC-området og på nyhederne. Vennerens forældre arbejdede for militæret og veteranernes administration og et agentur, der ikke skulle navngives. Oliver Norths datter var i min gymnasieklasse i Herndon, og han kom ind i klassen for at advare os om Commie-trusselen i Nicaragua. Senere så vi på ham, at han vidne om hans voldsdomme før kongressen. Min forståelse for disse fejl var meget begrænset. Hans værste lovovertrædelse syntes at have haft uberørt penge på et sikkerhedssystem til sit hus i Great Falls, hvor mine venner, der havde de fedeste partier, boede.

Da jeg var i tredje klasse, testede min søster og jeg ind i det "begavede og talentfulde" eller GT-program, som i det væsentlige var et spørgsmål om at have haft gode forældre og ikke at være for dum. Faktisk, da skolen gav os testene, gik min søster og jeg gjorde det ikke. Så mine forældre fik nogen til at give mig testen igen, og jeg bestod det. For fjerde klasse rejste vi på en bus i en time sammen med alle GT børnene fra Reston. For femte og sjette deltog vi i et GT-program på en ny skole på den anden side af Reston. Jeg blev vant til at have skole venner og hjemme venner. For syvende klasse gik vi til den nye mellemskole i Reston, mens mine hjem venner gik til Herndon. Det år var efter min mening både svigtet af den bedre undervisning i karakterer 4-6 og en foruroligende social scene for et umodent lille barn. I ottende klasse forsøgte jeg en privat skole, selv om det var kristen, og det var jeg ikke. Det var ikke godt. Så for high school jeg genforenet med mine hjem venner på Herndon.

I hele denne uddannelse var vores lærebøger så nationalistiske og pro-krig som det er normen. Jeg tror, ​​at det var i femte eller sjette klasse, at nogle børn udførte i et talent viser en sang lavet berygtede mange år senere af senator John McCain: "Bomb bombe bombe bombe Iran!" For mine klassekammerater var der ingen kritik eller misbilligelse, ikke det jeg hørte. Der var dog gule bånd på træer til de fattige gidsler. Jeg har stadig meget af mit skolearbejde, herunder rapporter, der forherrer folk som George Rogers Clark. Men det var en krigsofrets historie, jeg skrev med de britiske Redcoats som ondskabsfolk og detaljer, herunder familiehundens drab, at jeg husker at fremkalde kommentaren fra min femte lærer, at jeg skulle være forfatter.

Hvad jeg ønskede at være, var måske en arkitekt eller en byplanlægger, designer af en bedre Reston, skaberen af ​​et hus, der ikke behøver at opbygge det. Men jeg tænkte meget lidt på hvad jeg skulle være. Jeg havde meget lidt forestilling om, at børn og voksne var af samme art, og at jeg en dag ville blive den anden. På trods af at jeg deltog i skole i et af de øverste rangerede amter i landet, troede jeg det meste af det var en mængde gødning. Mine perfekte kvaliteter faldt støt, da jeg gik gennem gymnasiet. De nemme klasser keder mig. AP (avanceret placering) klasserne keder mig begge og krævede mere arbejde, end jeg ville gøre. Jeg elskede sport, men jeg var for lille til at konkurrere med mange af dem, undtagen hjem i afhentningsspil, hvor jeg kunne hentes ud fra omdømme frem for udseende. Jeg var ikke færdig med at vokse til godt efter gymnasiet, som jeg sluttede på 17 i 1987.

Min bevidsthed i løbet af disse år med amerikansk krigsførelse og tilrettelæggelse og kuperinitiativer i Latinamerika var ubetydelig. Jeg forstod der for at være en kolde krig, og Sovjetunionen var et frygteligt sted at bo, men russerne forstod jeg for at være ligesom dig og mig, og den kolde krig selv var lunacy (det var det, som Sting sagde i sin sang Russerne). Jeg havde set Gandhi-filmen. Jeg tror, ​​jeg vidste, at Henry Thoreau havde nægtet at betale krigsskat. Og jeg forstod helt sikkert, at i de syttende år havde de seje mennesker været imod krig og havde været rigtige. Jeg vidste The Red Badge of Courage. Jeg vidste, at krigen var forfærdelig. Men jeg havde ingen forestilling om, hvad der forhindrede afslutningen af ​​flere krige.

Jeg havde af en eller anden grund - god tidlig forældre eller skruet genetik - et par vigtige ting i min kraniet. Den ene var forståelsen for de fleste børn verden over, at volden er dårlig. En anden var en hård efterspørgsel efter konsistens og en total respektløs respekt for autoritet. Så hvis volden var dårlig for børn, var det også dårligt for regeringerne. Og i forbindelse med dette havde jeg en næsten fuldstændig arrogance eller tillid til min egen evne til at finde ud af ting, i det mindste moralske ting. Øverst på min liste over dyder var ærlighed. Det er stadig ret højt deroppe.

Krig kom ikke op meget. På tv viste det sig i MASH. Vi havde engang en gæst besøg os fra ud af byen, der ønskede især at besøge Naval Academy på Annapolis. Så vi tog ham, og han elskede det. Dagen var solrig. Sejlbåde var ude. Masten af USS Maine stod stolt som et monument til krigs propaganda, selvom jeg ikke anede hvad det var. Jeg vidste bare, at jeg besøgte et smukt og lykkeligt sted, hvor der var store ressourcer til at træne folk til at engagere sig i massemord. Jeg blev fysisk syg og måtte ligge ned.

Hvad havde den største indvirkning, jeg tror på min opfattelse af udenrigspolitikken, gik et sted udenlandsk. Jeg havde en latinlærer ved navn fru Sleeper, som var omkring 180 år gammel og kunne lære latin til en hest. Hendes klasse var fuld af råbe og griner, signaler fra hende som at sparke skraldespanden, hvis vi glemte den accusative sag og advarsler om at "tempus flyder!" Hun tog en gruppe af os til Italien i nogle uger junior år. Vi hver opholdt sig hos en italiensk studerende og deres familie og deltog i italiensk gymnasium. At bo kort på et andet sted og et andet sprog og se tilbage på dit eget sted udefra burde være en del af enhver uddannelse. Intet er mere værdifuldt, tror jeg. Studieudvekslingsprogrammer fortjener al den støtte, vi kan finde dem.

Min kone og jeg har to sønner, en næsten 12, en næsten 4. Den lille har opfundet en imaginær maskine, som han kalder en nexter. Du henter det op, skubber nogle knapper, og det fortæller dig, hvad du skal gøre næste. Det er alvorligt nyttigt hele dagen. Måske burde jeg have haft en nybegynder at bruge, da jeg tog eksamen fra gymnasiet. Jeg havde virkelig ingen idé om, hvad jeg skulle gøre næste gang. Så jeg gik tilbage til Italien for et helt skoleår som udvekslingsstuderende gennem Rotary Club. Igen var erfaringen uvurderlig. Jeg har italienske venner, jeg har stadig, og jeg har været tilbage en række gange. Jeg fik også venner med en amerikansk stationeret der i militæret på en base, hvis udvidelse jeg har været tilbage for at protestere år senere. Jeg ville springe over skole, og han ville springe over hvad soldater gør i en fredelig renæssancestad, og vi ville gå på ski i Alperne. En italiensk ven, som jeg ikke har set siden, var på det tidspunkt at studere arkitektur i Venedig, og det ville jeg også mærke til. Da jeg kom tilbage til USA, ansøgte jeg mig om og begyndte at deltage i arkitekturskolen.

På det tidspunkt (1988) var de fleste af mine venner slukket på anden klasse kollegier, der studerede virkningerne af et højt forbrug af alkohol. Nogle havde allerede bailed ud på college. Nogle, der havde fået gode karakterer gennem gymnasiet, studerede seriøst. Man håbede at komme ind i militæret. Ingen var tiltrukket af fredsbevægelsens milliard-dollar rekrutteringskampagne, som ikke eksisterede.

Jeg gjorde et år med arkitekturskole i Charlotte, North Carolina, og et år og en halv tror jeg på Pratt Institute i Brooklyn, New York. Den førstnævnte var langt den bedste skole. Sidstnævnte var langt den mere interessante placering. Men min interesse gik til læsning, som det aldrig havde før. Jeg læser litteratur, filosofi, poesi, historie. Jeg forsømte ingeniørteknik til fordel for etik, som det ikke var sandsynligt, at nogen bygninger skulle stå op for længe. Jeg faldt ud, flyttede til Manhattan og lærte mig selv, hvad jeg tog for at være en liberal arts uddannelse sans undervisning, støttet af mine forældre. Første Golfkrig skete på dette tidspunkt, og jeg sluttede mig til protester uden for De Forenede Nationer uden at give sagen meget tanke. Det syntes bare den anstændige, civiliserede ting at gøre. Jeg havde ingen forestilling om, hvad man kunne gøre ud over det. Efter et stykke tid flyttede jeg til Alexandria, Virginia. Og da jeg var ude af ideer, gjorde jeg igen det, jeg havde gjort før: Jeg gik til Italien.

Først gik jeg tilbage til New York City og tog et månedslang kursus på at undervise i engelsk som andetsprog til voksne. Jeg har et certifikat i det fra Cambridge University, som jeg aldrig har været i i mit liv. Det var en meget fornøjelig måned brugt med vilde lærere og engelsk studerende fra hele verden. Før længe var jeg i Rom og bankede på engelsksprogs dør. Dette var før EU. For at få et arbejde, behøvede jeg ikke at kunne gøre noget, en europæisk ikke kunne gøre. Jeg behøvede ikke have visum til lovligt at være der, ikke med hvid hud og et amerikansk pas før krigen-på-terra. Jeg var bare nødt til at lave et interview uden at synes for genert eller nervøst. Det tog mig et par forsøg.

Til sidst fandt jeg, at jeg kunne dele en lejlighed med roommates, arbejde halvt eller mindre og afsætte mig til at læse og skrive på engelsk og italiensk. Hvad der efterhånden sendte mig hjem, tilbage til Reston, var ikke, jeg tror, ​​et behov for at komme ind på noget seriøst så meget som et behov for ikke at være udlænding. Meget som jeg elskede og stadig elsker Europa, som jeg elskede og elskede italienerne, så længe en liste som jeg kunne gøre af ting, jeg tror, ​​bliver bedre der end her, så meget fremskridt som jeg gjorde for at tale uden en accent og som enormt en fordel, som jeg havde over mine venner fra Etiopien og Eritrea, som blev tilfældigt chikaneret af politiet, var jeg for altid i en ulempe i Italien.

Dette gav mig et indblik i indvandrernes og flygtningernes liv, ligesom udvekslingsstuderende på min gymnasium (og jeg var udvekslingsstuderende i udlandet) havde gjort. At blive behandlet som en 13-årig, da jeg var 18, og en 15-årig, da jeg var 20, bare fordi jeg så ud som sådan, gav mig et lille begreb diskrimination. At blive forstyrret af nogle afrikanske amerikanere i Brooklyn, som jeg troede, at jeg aldrig havde gjort noget grusomt at hjalp også. De bunker af romaner og skuespil, jeg læste, var dog det primære middel til at åbne mine øjne for mange ting, herunder de fleste mennesker på jorden, der havde fået en værre aftale end jeg havde.

Det skal have været mindst sent 1993, da jeg var tilbage i Virginia. Mine forældre ønskede et sted i landet at bygge et hus og flytte til. Utopi havde vendt sig til sprawl. Reston var blevet en masse våbenproducenter, edb-selskaber og high-end ejerlejligheder, hvor Metro-toget blev bygget til et hvilket som helst tidspunkt, ligesom de havde sagt i to årtier. Jeg foreslog området Charlottesville. Jeg ønskede at studere filosofi med Richard Rorty, som lærte ved University of Virginia. Mine forældre købte land nær der. Jeg lejede et hus i nærheden. De betalte mig til at skære ned træer, bygge hegn, flytte snavs osv., Og jeg tilmeldte mig en klasse på UVa gennem videreuddannelsesskolen.

Jeg havde ingen bachelorgrad, men jeg fik professorernes godkendelse til at tage kandidatskoleklasser i filosofi. Når jeg havde taget nok, fik jeg deres godkendelse til at skrive en afhandling og hente en kandidatgrad i filosofi. Jeg fandt meget af kursusarbejdet ret stimulerende. Det var den første skoleoplevelse i hvert fald i mange år, jeg havde fundet at være så stimulerende og ikke fornærmende. Jeg elskede simpelthen UVa Honor Code, som betroede dig til ikke at snyde. Men jeg fandt også mange af de ting, vi studerede for at være ren metafysisk køjeseng. Selv etiske kurser, der søgte at være nyttige, synes ikke altid at sigte på at bestemme det bedste for at gøre så meget som at bestemme den bedste måde at tale om eller endda rationalisere, hvad folk allerede gjorde. Jeg skrev min afhandling om etiske teorier om strafferetlig afvisning, og afviste de fleste af dem som uetiske.

Når jeg havde lavet kandidateksamen, og Rorty havde overført andetsteds, og intet interesserede mig mere, foreslog jeg at flytte til bygningen ved siden af ​​og lave en ph.d. i den engelske afdeling. Desværre har den afdeling lad mig vide, at jeg først havde brug for en mester på engelsk, hvilket ikke var muligt at komme uden at optage en bachelor først.

Farvel, formel uddannelse. Det var dejligt at kende dig.

Mens jeg havde studeret ved UVa, havde jeg arbejdet i biblioteket og hos lokale butikker og restauranter. Nu har jeg søgt efter mere fuldtidsarbejde og afgjort på avisrapportering. Det betalte forfærdeligt, og jeg opdagede, at jeg var allergisk over for redaktører, men det var en vej ind i en slags karriere i at sætte ord på papir. Før jeg fortæller den karriere, skal jeg nævne to andre udviklinger i denne periode: aktivisme og kærlighed.

Hos UVa deltog jeg i en debatklub, som gjorde mig fortrolig med offentlige taler. Jeg deltog også i en kampagne for at få folkene til at arbejde med UVa madlavning og tømning af trashcans betalt en levende løn. Dette fik mig involveret med levende lønaktivister rundt omkring i landet, herunder dem, der arbejder for en national gruppe kaldet ACORN, Association of Community Organizations for Reform Now. Jeg startede ikke den levende lønkampagne ved UVa. Jeg har lige hørt om det og straks sluttet sig til. Hadde der været en form for kampagne for at afslutte krigen, ville jeg uden tvivl have hoppet ind i det også, men der var det ikke.

Også i denne tid blev jeg fejlagtigt anklaget for en forbrydelse. Fordi jeg havde mine forældres hjælp til at finde advokater og eksperter og andre ressourcer, var jeg i stand til at minimere skaden. Det primære resultat, jeg tror, ​​for mig var en større bevidsthed om de utrolige uretfærdigheder, som mange mennesker oplevede som et resultat af dybt mangelfulde straffesystemer. Helt sikkert har oplevelsen påvirket mit valg af artikler til at forfølge som avis reporter, hvor jeg kom til at fokusere på retfærdighedssvigt. Et andet muligt resultat kan have været noget bidrag til min tur væk fra selvbiografi. Du kan ikke nævne en falsk anklage for en forbrydelse, uden at folk tror at du virkelig gjorde det. De mest smertefulde oplevelser i mit liv har altid været oplevelsen af ​​ikke at blive troet. Du kan heller ikke nævne en falsk anklager for en forbrydelse, uden at folk tror at du tager en slags tegneserisk simpel holdning, at alle sådanne beskyldninger altid er falske mod alle. Hvorfor komme ind i sådan dumhed? Og hvis du ikke kan nævne noget vigtigt for din historie, kan du bestemt ikke skrive en selvbiografi.

Jeg sagde noget om kærlighed, ikke? Mens jeg altid havde været genert med piger, havde jeg formået at have nogle kortsigtede og langsigtede veninder under og siden gymnasiet. Mens jeg var ved UVa, lærte jeg om internettet, som forskningsværktøj, som diskussionsforum, som udgivelsesplatform, som aktivitetsværktøj og som datingside. Jeg mødte flere kvinder online og derefter offline. En af dem, Anna, boede i North Carolina. Hun var fantastisk at tale med online og på telefonen. Hun var tilbageholdende med at møde personligt, indtil dagen i 1997, at hun ringede mig sent om aftenen for at sige, at hun havde kørt til Charlottesville og ringet til mig hele aftenen. Vi holdt op hele natten og kørte op til bjergene om morgenen. Vi begyndte derefter at køre fire timer, en af ​​os eller den anden hver weekend. Hun flyttede til sidst. I 1999 blev vi gift. Det bedste jeg har gjort indtil videre.

Vi flyttede til Orange, Virginia, til et job i Culpeper. Derefter hentede jeg et job i DC på et sted kaldet National Bureau of Bureau og begyndte en skør daglig pendling. Jeg havde accepteret et job, der skrev for to nyhedsbreve, en for fagforeninger og den anden for "human resource managers." Jeg havde fået lovet, at jeg ikke skulle skrive imod arbejdstagere eller fagforeninger. I virkeligheden var jeg forpligtet til at tage det samme stykke nyheder, som en afgørelse fra det nationale arbejdstilsynsråd, og rapportere om det med hensyn til, hvordan man opbygger en fagforening og så med hensyn til, hvordan man kan skrue dine medarbejdere. Jeg nægtede at gøre det. Jeg siger op. Jeg havde en kone nu med sit eget arbejde. Jeg havde et pant. Jeg havde ingen jobudsigter.

Jeg tog et midlertidigt job, der bankede på døre for at rejse penge for at redde Chesapeake Bay. Den første dag satte jeg en slags rekord. Den anden dag jeg sugede. Det var arbejde, jeg troede, skulle gøres. Men det var sikkert en træk, der gjorde det. Jeg kunne tydeligvis ikke gøre et job hos en vejleder, der redigerede mig, eller et job jeg modsatte moralsk eller et job, der ikke udfordrede mig. Hvad i verden kunne jeg gøre? Her er hvor ACORN kom ind, og modellen jeg har fulgt siden siden for at arbejde for folk baseret på mindst 500 miles væk fra mig.

ACORN var gået i årtier uden at have haft en PR-person, nogen på nationalt plan for at skrive pressemeddelelser og schmooze med journalister, at uddanne aktivister til at tale med tv-kameraer, til at placere op-eds, spøgelse-skrive taler eller fortsætte C-Span for at forklare, hvorfor restaurant lobbyister ikke faktisk ved bedre hvad der er godt for arbejdere end arbejdere gør. Jeg tog jobbet. Anna tog et DC-job. Vi flyttede til Cheverly, Maryland. Og jeg blev en workaholic. ACORN var en mission, ikke en karriere. Det var all-in og jeg var alt i det.

Men det virkede nogle gange som om vi tog et skridt fremad og to tilbage. Vi ville videregive lokale mindstelønninger eller retfærdig udlånslovgivning, og lobbyister ville forhindre dem på statsniveau. Vi ville passere statslove, og de ville bevæge sig på kongressen. Når 9 / 11 skete, var min umodenhed og naivitet svimlende. Når alle arbejdere med indenlandske problemer straks forstod at intet kunne gøres mere, at minimumslønnen ikke ville have nogen værdi genoprettet til det som planlagt var osv., Bliver jeg forbandet, hvis jeg kunne se nogen logik eller forbindelse. Hvorfor skulle folk tjene mindre penge, fordi nogle lunatics fløj fly til bygninger? Det var tilsyneladende krigets logik. Og da krigstrommer begyndte at slå, var jeg flabbergasted. Hvad I alverden? Har ikke 9 / 11 kun bevist, at krigsvåben er ubrugelig for at beskytte nogen fra noget?

Da Bush-Cheney-krigene startede, gik jeg til enhver protest, men mit arbejde var indenlandske problemer på ACORN. Eller det var indtil jeg tog et andet job på arbejde for Dennis Kucinich for præsident 2004. En præsidentkampagne er et 24 / 7-job, ligesom ACORN. Jeg arbejdede dem begge i flere måneder, før jeg skiftede over til Kucinich alene. På det tidspunkt gav mine kolleger i kampagnens kommunikationsafdeling mig besked om, at (1) kampagnen var en katastrofal bunke af kampkamp og inkompetence, og (2) var jeg nu ansvarlig for det som "presse sekretær. "Men jeg var og er taknemmelig for at blive bragt på, jeg voksede nogensinde mere til at beundre, og stadig gør, vores kandidat, som jeg generelt fandt det fantastisk at arbejde med, og jeg fortsatte simpelthen med at tage nogle badeværn, spise på mit skrivebord og bade sjældent, indtil jeg ikke kunne gøre mere for den håbløse årsag.

År senere blev ACORN ødelagt i høj grad af et højre svig. Jeg ønskede, at jeg stadig var der, ikke fordi jeg havde planer om at redde ACORN, men bare for at være der for at prøve.

Kucinich for præsident var mit første fredsjob. Vi talte om fred, krig, fred, handel, fred, sundhedspleje, krig og fred. Og så var det forbi. Jeg fik job til AFL-CIO med tilsyn med deres organisation af arbejdsmedieforretninger, for det meste fagforenings nyhedsbreve. Og så fik jeg et job til en gruppe kaldet Democrats.com, der forsøger at stoppe en katastrofal regning i kongressen om konkurser. Jeg havde aldrig været fan af de fleste demokrater eller republikanere, men jeg havde støttet Dennis, og jeg troede jeg kunne støtte en gruppe med det formål at gøre demokraterne bedre. Jeg har stadig mange venner, jeg respekterer fuldt ud, som tror på dagsordenen til i dag, mens jeg finder selvstændig aktivisme og uddannelse mere strategisk.

I maj 2005 foreslog jeg Demokrats.com, at jeg arbejder på at forsøge at afslutte krigene som reaktion på, at jeg blev fortalt, at jeg skulle arbejde på noget lettere som at forsøge at straffe George W. Bush. Vi begyndte ved at oprette en gruppe kaldet After Downing Street og tvinge nyheder om, hvad der blev kaldt Downing Street Memo eller Downing Street Minutes til amerikanske medier som bevis på det åbenlyse, at Bush og bande havde løjet om krigen mod Irak. Vi arbejdede sammen med demokrater i kongressen, som foregav at de ville afslutte krigene og straffe præsidenten og vicepræsidenten, hvis de fik flertal i 2006. Jeg arbejdede sammen med mange fredsgrupper i denne tid, herunder United for Peace and Justice, og forsøgte at knuse fredsbevægelsen mod impeachment og vice versa.

I 2006 sagde exitundersøgelserne, at demokraterne vandt majoriteterne i kongressen med et mandat til at afslutte krigen mod Irak. I januar fortalte Rahm Emanuel Washington Post de ville holde krigen i gang for at køre "imod" den igen i 2008. Ved 2007 havde demokraterne mistet meget af deres interesse for fred og flyttede videre til, hvad der syntes mig som dagsordenen for at vælge flere demokrater som et mål i sig selv. Mit eget fokus var blevet en ende på hver eneste krig og ideen om at starte en anden.

På Armistice Day 2005, og forventer vores første barn, og med mig i stand til at arbejde via internettet hvor som helst, flyttede vi tilbage til Charlottesville. Vi tjente flere penge ved at sælge huset vi havde købt i Maryland, end jeg har lavet fra ethvert job. Vi brugte det til at betale for halvdelen af ​​huset i Charlottesville, at vi stadig kæmper for at betale for den anden halvdel af.

Jeg blev en fuldtids fredsaktivist. Jeg blev medlem af bestyrelsen for det lokale fredscenter her. Jeg deltog i alle former for koalitioner og grupper nationalt. Jeg rejste for at tale og protestere. Jeg sad på Capitol Hill. Jeg lejrede ud på Bushs ranch i Texas. Jeg udarbejdede fortrydelsesartikler. Jeg skrev bøger. Jeg gik i fængsel. Jeg byggede websites for fredsorganisationer. Jeg gik på bogture. Jeg talte om paneler. Jeg debatterede krigsforkæmpere. Jeg gjorde interviews. Jeg besatte firkanter. Jeg besøgte krigszoner. Jeg studerede fredsaktivisme, fortid og nutid. Og jeg begyndte at få det spørgsmål overalt, hvor jeg gik: Hvordan blev du en fredsaktivist?

Hvordan gjorde jeg det? Er der mønstre at finde i min historie og andres? Hjælper noget i ovenstående med at forklare det? Jeg arbejder nu for RootsAction.org, som blev oprettet for at tjene som et online aktivistcenter, der ville bakke op om alt progressivt, herunder fred. Og jeg arbejder som direktør for World Beyond War, som jeg medstifter som en organisation for globalt at skubbe til bedre uddannelse og aktivisme med det formål at afskaffe de systemer, der opretholder krig. Jeg skriver nu bøger, der argumenterer mod al retfærdiggørelse for krig, kritiserer nationalisme og fremmer ikke-voldelige værktøjer. Jeg er gået fra at skrive for udgivere til selvudgivelse, til udgivelse med udgivere, efter at jeg selv har udgivet en bog, til lige nu at forfølge en større udgiver på trods af at jeg ved, at det vil kræve redigering som kompromis for at nå et større publikum.

Er jeg her fordi jeg kan lide at skrive og tale og argumentere og arbejde for en bedre verden, og fordi en række ulykker plantede mig i en voksende fredsbevægelse i 2003, og fordi jeg opdagede en måde at aldrig forlade det, og fordi internettet voksede og har - i det mindste hidtil - været neutral? Er jeg her på grund af mine gener? Min tvillingsøster er en stor person, men er ikke en fredsaktivist. Hendes datter er dog en miljøaktivist. Er jeg her på grund af min barndom, fordi jeg havde masser af kærlighed og støtte? Nå har mange mennesker haft det, og mange af dem laver gode ting, men normalt ikke fredsaktivisme.

Hvis du spørger mig i dag, hvorfor jeg vælger at gøre dette fremadrettet, er mit svar tilfældet for krigsafskaffelse som præsenteret på webstedet for World Beyond War og i mine bøger. Men hvis du spørger, hvordan jeg kom ind i denne koncert i stedet for noget andet, kan jeg kun håbe, at nogle af de foregående afsnit kaster lys. Faktum er, at jeg ikke kan arbejde under en tilsynsførende, jeg kan ikke sælge widgets, jeg kan ikke redigere, jeg kan ikke arbejde på noget, der synes overskygget af noget andet, jeg kan ikke synes at skrive bøger, der betaler så godt som at skrive e-mails, og jobbet at modstå krige og våben, der handler, synes aldrig at have nok mennesker - og nogle gange synes det i visse hjørner af det overhovedet ikke at være nogen, der arbejder på det.

Folk spørger mig, hvordan jeg fortsætter, hvordan jeg forbliver munter, hvorfor jeg ikke holder op med det. Den ene er temmelig let, og jeg plejer ikke at undvige det. Jeg arbejder for fred, fordi vi nogle gange vinder og nogle gange taber, men har et ansvar at forsøge, prøv, og fordi forsøg er langt mere behageligt og tilfredsstillende end noget andet.