Fra Mosul til Raqqa til Mariupol er drab på civile en forbrydelse

Af Medea Benjamin og Nicolas JS Davies, World BEYOND WarApril 12, 2022

Amerikanerne er blevet chokeret over døden og ødelæggelsen af ​​Ruslands invasion af Ukraine, der fylder vores skærme med bombede bygninger og døde kroppe, der ligger på gaden. Men USA og dets allierede har ført krig i land efter land i årtier og skåret dele af ødelæggelse gennem byer, byer og landsbyer i et langt større omfang, end det hidtil har vansiret Ukraine. 

Som vi for nylig rapporteret, har USA og dets allierede kastet over 337,000 bomber og missiler, eller 46 om dagen, på ni lande alene siden 2001. Det fortalte højtstående officerer i US Defense Intelligence Agency Newsweek at første 24 dage af Ruslands bombning af Ukraine var mindre ødelæggende end den første dag af USA's bombning i Irak i 2003.

Den amerikansk-ledede kampagne mod ISIS i Irak og Syrien bombarderede disse lande med over 120,000 bomber og missiler, den tungeste bombning nogensinde i årtier. amerikanske militærofficerer fortalte Amnesty International, at det amerikanske angreb på Raqqa i Syrien også var det tungeste artilleribombardement siden Vietnamkrigen. 

Mosul i Irak var den største by, som USA og dets allierede reduceret til murbrokker i den kampagne, med en befolkning før angrebet på 1.5 mio. Om 138,000 huse blev beskadiget eller ødelagt af bombning og artilleri, og en irakisk kurdisk efterretningsrapport talte i hvert fald 40,000 civile dræbt.

Raqqa, som havde en befolkning på 300,000, var renset endnu mere. En FN's vurderingsmission rapporterede, at 70-80 % af bygningerne blev ødelagt eller beskadiget. Syriske og kurdiske styrker i Raqqa rapporteret tæller 4,118 civile kroppe. Mange flere dødsfald forbliver utallige i murbrokkerne i Mosul og Raqqa. Uden omfattende dødelighedsundersøgelser ved vi måske aldrig, hvilken brøkdel af det faktiske dødstal disse tal repræsenterer.

Pentagon lovede at revidere sine politikker vedrørende civile ofre i kølvandet på disse massakrer, og beordrede Rand Corporation til at udføre et studie med titlen "Understanding Civilian Harm in Raqqa and Its Implikations For Future Conflicts", som nu er blevet offentliggjort. 

Selvom verden viger tilbage fra den chokerende vold i Ukraine, er præmissen for Rand Corp-undersøgelsen, at amerikanske styrker vil fortsætte med at føre krige, der involverer ødelæggende bombardementer af byer og befolkede områder, og at de derfor må forsøge at forstå, hvordan de kan gøre. altså uden at dræbe ret mange civile.

Undersøgelsen strækker sig over 100 sider, men den får aldrig fat i det centrale problem, som er de uundgåeligt ødelæggende og dødelige virkninger af at affyre eksplosive våben ind i beboede byområder som Mosul i Irak, Raqqa i Syrien, Mariupol i Ukraine, Sanaa i Yemen eller Gaza i Palæstina.  

Udviklingen af ​​"præcisionsvåben" har beviseligt ikke formået at forhindre disse massakrer. USA afslørede sine nye "smarte bomber" under den første golfkrig i 1990-1991. Men de omfattede faktisk kun 7% af de 88,000 tons bomber, den kastede over Irak, hvilket reducerede "et ret stærkt urbaniseret og mekaniseret samfund" til "en førindustriel aldersnation" ifølge en FN-undersøgelse. 

I stedet for at offentliggøre faktiske data om nøjagtigheden af ​​disse våben, har Pentagon opretholdt en sofistikeret propagandakampagne for at formidle indtrykket af, at de er 100 % nøjagtige og kan ramme et mål som et hus eller en lejlighedsbygning uden at skade civile i det omkringliggende område. 

Men under den amerikanske invasion af Irak i 2003 vurderede Rob Hewson, redaktøren af ​​et våbenhandelstidsskrift, der gennemgår ydeevnen af ​​luftaffyrende våben, at 20 til 25% af amerikanske "præcisions"-våben missede deres mål. 

Selv når de rammer deres mål, fungerer disse våben ikke som rumvåben i et videospil. De mest brugte bomber i det amerikanske arsenal er 500 lb bomber, med en sprængladning på 89 kilo Tritonal. Ifølge FN sikkerhedsdata, eksplosionen alene fra den sprængladning er 100 % dødelig op til en radius på 10 meter, og vil knuse alle vinduer inden for 100 meter. 

Det er bare blast-effekten. Dødsfald og forfærdelige kvæstelser er også forårsaget af sammenstyrtede bygninger og flyvende granatsplinter og affald - beton, metal, glas, træ osv. 

Et angreb anses for at være nøjagtigt, hvis det lander inden for en "sandsynlig cirkulær fejl", normalt 10 meter omkring det objekt, der er målrettet mod. Så i et byområde, hvis du tager den "sandsynlige cirkulære fejl", sprængningsradius, flyvende affald og kollapsende bygninger i betragtning, er selv en strejke, der vurderes som "nøjagtig", meget sandsynligt, at det vil dræbe og såre civile. 

Amerikanske embedsmænd drager en moralsk skelnen mellem dette "utilsigtede" drab og terroristers "bevidste" drab på civile. Men den afdøde historiker Howard Zinn udfordrede denne sondring i et brev til New York Times i 2007. Han skrev,

"Disse ord er vildledende, fordi de antager, at en handling enten er 'bevidst' eller 'utilsigtet'. Der er noget midt imellem, for hvilket ordet er 'uundgåeligt'. Hvis du engagerer dig i en aktion, som luftbombning, hvor du umuligt kan skelne mellem kombattanter og civile (som tidligere luftvåbenbombarder, vil jeg bevidne det), er civile død uundgåelige, selvom de ikke er 'forsætlige'. 

Frigør den forskel dig moralsk? Selvmordsbomberens terrorisme og luftbombardementers terrorisme er faktisk moralsk ækvivalente. At sige andet (som begge sider måske) er at give den ene moralsk overlegenhed over den anden og dermed tjene til at fastholde vor tids rædsler."

Amerikanere er med rette forfærdede, når de ser civile dræbt af russisk bombardement i Ukraine, men de er generelt ikke helt så forfærdede og mere tilbøjelige til at acceptere officielle begrundelser, når de hører, at civile bliver dræbt af amerikanske styrker eller amerikanske våben i Irak, Syrien, Yemen eller Gaza. De vestlige virksomhedsmedier spiller en nøglerolle i dette ved at vise os lig i Ukraine og deres kæres jamren, men skærme os mod lige så foruroligende billeder af mennesker dræbt af amerikanske eller allierede styrker.

Mens vestlige ledere kræver, at Rusland stilles til ansvar for krigsforbrydelser, har de ikke rejst et sådant krav om at retsforfølge amerikanske embedsmænd. Alligevel under den amerikanske militære besættelse af Irak, både Den Internationale Røde Kors Komité (ICRC) og FN's bistandsmission til Irak (UNAMI) dokumenterede vedvarende og systematiske krænkelser af Genève-konventionerne af amerikanske styrker, herunder af den fjerde Genève-konvention fra 1949, der beskytter civile mod virkningerne af krig og militær besættelse.

Den Internationale Røde Kors Komité (ICRC) og menneskerettighedsgrupper dokumenteret systematisk misbrug og tortur af fanger i Irak og Afghanistan, herunder tilfælde, hvor amerikanske tropper torturerede fanger til døde. 

Selvom tortur blev godkendt af amerikanske embedsmænd hele vejen op til Hvide Hus, ingen officer over majorens rang blev nogensinde holdt ansvarlig for et torturdødsfald i Afghanistan eller Irak. Den hårdeste straf, der blev afsagt for at torturere en fange til døde, var en fængselsdom på fem måneder, selvom det er en dødsforbrydelse under USA lov om krigsforbrydelser.  

I en 2007 menneskerettighedsrapport der beskrev udbredt drab på civile af amerikanske besættelsesstyrker, skrev UNAMI: "Sædvanlig international humanitær lov kræver, at militære mål så vidt muligt ikke må placeres inden for områder tæt befolket af civile. Tilstedeværelsen af ​​individuelle kombattanter blandt et stort antal civile ændrer ikke den civile karakter af et område." 

Rapporten krævede "at alle troværdige påstande om ulovlige drab blev grundigt, hurtigt og upartisk undersøgt, og passende foranstaltninger truffet mod militært personel, der blev fundet at have brugt overdreven eller vilkårlig magt."

I stedet for at efterforske, har USA aktivt dækket over sine krigsforbrydelser. En tragisk eksempel er massakren i 2019 i den syriske by Baghuz, hvor en særlig amerikansk militæroperationsenhed smed massive bomber på en gruppe af hovedsageligt kvinder og børn og dræbte omkring 70. Militæret undlod ikke blot at anerkende det forkludrede angreb, men smed endda sprængningsstedet i bulldozer for at dække over det. Først efter a New York Times eksponeringeré år senere indrømmede militæret endda, at strejken fandt sted.  

Så det er ironisk at høre præsident Biden opfordre præsident Putin til en krigsforbrydelsesretssag, når USA dækker over sine egne forbrydelser, undlader at holde sine egne højtstående embedsmænd ansvarlige for krigsforbrydelser og stadig afviser Den Internationale Straffedomstols jurisdiktion (ICC). I 2020 gik Donald Trump så langt som at pålægge amerikanske sanktioner mod de ledende ICC-anklagere for at efterforske amerikanske krigsforbrydelser i Afghanistan.

Rand-undersøgelsen hævder gentagne gange, at amerikanske styrker har "en dybt indgroet forpligtelse til krigens lov." Men ødelæggelsen af ​​Mosul, Raqqa og andre byer og historien om USA's foragt for FN-pagten, Genève-konventionerne og internationale domstole fortæller en helt anden historie.

Vi er enige i Rand-rapportens konklusion om, at "DoDs svage institutionelle læring for civile skadesspørgsmål betød, at tidligere lektioner blev upåagtet, hvilket øgede risici for civile i Raqqa." Vi tager dog et problem med undersøgelsens manglende anerkendelse af, at mange af de iøjnefaldende modsætninger, den dokumenterer, er konsekvenser af den fundamentalt kriminelle karakter af hele denne operation under den fjerde Genève-konvention og de eksisterende krigslove. 

Vi afviser hele præmissen for denne undersøgelse, at amerikanske styrker skal fortsætte med at udføre bybombardementer, der uundgåeligt dræber tusindvis af civile, og derfor må lære af denne erfaring, så de vil dræbe og lemlæste færre civile, næste gang de ødelægger en by som Raqqa eller Mosul.

Den grimme sandhed bag disse amerikanske massakrer er, at den straffrihed, højtstående amerikanske militære og civile embedsmænd har nydt for tidligere krigsforbrydelser, opmuntrede dem til at tro, at de kunne slippe af sted med at bombe byer i Irak og Syrien til murbrokker, og uundgåeligt dræbe titusindvis af civile. 

De har indtil videre vist sig at have ret, men USA's foragt for international lov og det globale samfunds manglende evne til at holde USA til ansvar ødelægger selve den "regelbaserede orden" af international lov, som amerikanske og vestlige ledere hævder at værne om. 

Da vi indtrængende opfordrer til en våbenhvile, for fred og for ansvarlighed for krigsforbrydelser i Ukraine, bør vi sige "Aldrig mere!" til bombardement af byer og civile områder, uanset om de er i Syrien, Ukraine, Yemen, Iran eller andre steder, og om angriberen er Rusland, USA, Israel eller Saudi-Arabien.

Og vi må aldrig glemme, at den højeste krigsforbrydelse er selve krigen, aggressionsforbrydelsen, fordi den, som dommerne erklærede i Nürnberg, "indeholder det samlede onde i sig selv." Det er let at pege fingre ad andre, men vi stopper ikke krigen, før vi tvinger vores egne ledere til at leve op til princippet stavet af højesteretsdommer og Nürnberg-anklager Robert Jackson:

"Hvis visse handlinger i strid med traktaterne er forbrydelser, er de forbrydelser, uanset om USA gør dem, eller om Tyskland gør dem, og vi er ikke parate til at fastlægge en regel om kriminel adfærd mod andre, som vi ikke ville være villige til at have påberåbt sig. imod os."

Medea Benjamin er medstifter af CODEPINK for fred, og forfatter af flere bøger, herunder Inde i Iran: Den islamiske republik Irans reelle historie og politik. 

Nicolas JS Davies er en uafhængig journalist, en forsker med CODEPINK og forfatteren af Blod på vores hænder: Den amerikanske invasion og ødelæggelse af Irak.