af Medea Benjamin, CODEPINK, Maj 17, 2022
Den 16. maj blev Biden-administrationen annoncerede nye foranstaltninger for at "øge støtten til det cubanske folk." De omfattede lempelse af rejserestriktioner og at hjælpe cubansk-amerikanere med at støtte og forbinde med deres familier. De markerer et skridt fremad, men et lille skridt, da de fleste amerikanske sanktioner mod Cuba stadig er på plads. Også på plads er en latterlig Biden-administrationspolitik om at forsøge at isolere Cuba, såvel som Nicaragua og Venezuela, fra resten af halvkuglen ved at udelukke dem fra det kommende topmøde i Amerika, der finder sted i juni i Los Angeles.
Det er første gang siden dens indledende samling i 1994, at begivenheden, som afholdes hvert tredje år, vil finde sted på amerikansk jord. Men i stedet for at bringe den vestlige halvkugle sammen, ser Biden-administrationen ud til at have til hensigt at skille den fra hinanden ved at true med at udelukke tre nationer, der bestemt er en del af Amerika.
I flere måneder har Biden-administrationen antydet, at disse regeringer ville blive udelukket. Indtil videre er de ikke blevet inviteret til nogen af de forberedende møder, og selve topmødet er nu mindre end en måned væk. Mens den tidligere pressesekretær i Det Hvide Hus, Jen Psaki og talsmand for udenrigsministeriet, Ned Price har gentaget, at "ingen beslutninger" er blevet truffet, sagde assisterende udenrigsminister Brian Nichols i en Interview på colombiansk tv, at lande, der "ikke respekterer demokrati, ikke vil modtage invitationer."
Bidens plan om at vælge og vrage, hvilke lande der kan deltage i topmødet, har udløst regionalt fyrværkeri. I modsætning til tidligere, hvor USA havde lettere ved at påtvinge Latinamerika sin vilje, er der i dag en voldsom følelse af uafhængighed, især med en genopblussen af progressive regeringer. En anden faktor er Kina. Mens USA stadig har en stor økonomisk tilstedeværelse, har Kina overgået USA som handelspartner nummer et, hvilket giver latinamerikanske lande mere frihed til at trodse USA eller i det mindste udstikke en mellemvej mellem de to supermagter.
Den halvkugleformede reaktion på udelukkelsen af tre regionale stater er en afspejling af denne uafhængighed, selv blandt små caribiske nationer. Faktisk kom de første trodsede ord fra medlemmer af 15-nation Caribbean Community, eller Caricom, som truede med at boykot topmødet. Så kom den regionale sværvægter, den mexicanske præsident Manuel López Obrador, som forbløffede og glædede folk rundt om på kontinentet, da han annoncerede at hvis alle lande ikke var inviteret, ville han ikke deltage. Formændene for Bolivia , Dybdes snart fulgt med lignende udtalelser.
Biden-administrationen har sat sig selv i klemme. Enten trækker den sig tilbage og udsender invitationerne og kaster rødt kød til højreorienterede amerikanske politikere som senator Marco Rubio for at være "blød over for kommunismen", eller også står den fast og risikerer at sænke topmødet og USA's indflydelse i regionen.
Bidens fiasko med regionalt diplomati er så meget desto mere uforklarlig i betragtning af den lektie, han burde have lært som vicepræsident, da Barack Obama stod over for et lignende dilemma.
Det var i 2015, hvor landene i regionen, efter to årtier med udelukkelse af Cuba fra disse topmøder, satte deres kollektive fødder ned og krævede, at Cuba blev inviteret. Obama var nødt til at beslutte, om han skulle springe mødet over og miste indflydelse i Latinamerika, eller gå og kæmpe med det indenlandske nedfald. Han besluttede at gå.
Jeg husker det topmøde tydeligt, fordi jeg var blandt skaren af journalister, der skubbede for at få en forreste plads, da præsident Barack Obama ville blive tvunget til at hilse på Cubas præsident Raúl Castro, som kom til magten, efter at hans bror Fidel Castro trådte tilbage. Det betydningsfulde håndtryk, den første kontakt mellem ledere af de to lande i årtier, var topmødets højdepunkt.
Obama var ikke kun forpligtet til at trykke Castros hånd, han skulle også lytte til en lang historielektion. Raúl Castros tale var en uforbeholden beretning om tidligere amerikanske angreb på Cuba – inklusive Platt-ændringen fra 1901, der gjorde Cuba til et virtuelt amerikansk protektorat, amerikansk støtte til den cubanske diktator Fulgencio Batista i 1950'erne, den katastrofale invasion af Svinebugten i 1961 og det skandaløse amerikanske fængsel i Guantanamo. Men Castro var også nådig over for præsident Obama og sagde, at han ikke var skyld i denne arv og kaldte ham en "ærlig mand" af ydmyg oprindelse.
Mødet markerede en ny æra mellem USA og Cuba, da de to nationer begyndte at normalisere forholdet. Det var en win-win, med mere handel, flere kulturelle udvekslinger, flere ressourcer til det cubanske folk og færre cubanere, der migrerede til USA. Håndtrykket førte til et faktisk besøg af Obama i Havana, en tur så mindeværdig, at den stadig bringer store smil frem hos cubanerne på øen.
Så kom Donald Trump, der sprang over det næste topmøde i Amerika og indførte drakoniske nye sanktioner, der efterlod den cubanske økonomi i stykker, især når COVID ramte og udtørrede turistindustrien.
Indtil for nylig har Biden fulgt Trumps slash-and-burn-politik, der har ført til enorm mangel og en ny migrationskrise, i stedet for at vende tilbage til Obamas win-win-politik for engagement. Foranstaltningerne den 16. maj for at udvide flyvninger til Cuba og genoptage familiesammenføringer er nyttige, men ikke nok til at markere en reel ændring i politikken - især hvis Biden insisterer på at gøre topmødet til en "kun begrænset invitation."
Biden skal bevæge sig hurtigt. Han bør invitere alle nationerne i Amerika til topmødet. Han bør ryste hånden på ethvert statsoverhoved og, endnu vigtigere, engagere sig i seriøse diskussioner om brændende halvkuglespørgsmål såsom den brutale økonomiske recession forårsaget af pandemien, klimaændringer, der påvirker fødevareforsyningen, og den skræmmende våbenvold – alt sammen som giver næring til migrationskrisen. Ellers vil Bidens #RoadtotheSummit, som er topmødets twitter-håndtag, kun føre til en blindgyde.
Medea Benjamin er medstifter af fredsgruppen CODEPINK. Hun er forfatter til ti bøger, herunder tre bøger om Cuba - Ingen gratis frokost: Mad og revolution i Cuba, Revolutionens grønnere og Taling About Revolution. Hun er medlem af styregruppen for ACERE (Alliance for Cuba Engagement and Respect).
