Canada og våbenhandlen: Brændende krig i Yemen og derover

Af Josh Lalonde, 31. oktober 2020

Fra Leveleren

AFN's rapport om menneskerettighedsrådet for nylig udnævnt Canada som en af ​​parterne, der fremmer den igangværende krig i Yemen ved hjælp af våbensalg til Saudi-Arabien, en af ​​krigens krigsførere.

Rapporten fik opmærksomhed i canadiske nyhedsudsendelser som f.eks Globe and Mail , CBC. Men med medierne optaget af COVID-19-pandemien og det amerikanske præsidentvalg - og få canadiere, der har nogen personlig forbindelse til Yemen - forsvandt historierne hurtigt i afgrunden af ​​nyhedscyklussen og efterlod ingen synlig indvirkning på den canadiske politik.

Mange canadiere er sandsynligvis også uvidende om, at Canada er den næststørste våbenleverandør til Mellemøsten-regionen efter USA.

For at udfylde dette mediehul, Leveleren talte med aktivister og forskere, der arbejdede med våbenhandlen Canada-Saudi-Arabien og dens forbindelse til krigen i Yemen samt andet canadisk våbensalg i Mellemøsten. Denne artikel vil undersøge baggrunden for krigen og detaljerne i den canadiske våbenhandel, mens fremtidig dækning vil se på organisationer i Canada, der arbejder for at afslutte våbeneksport.

Krigen i Yemen

Som alle borgerkrige er krigen i Yemen ekstremt kompleks og involverer flere parter med skiftende alliancer. Det kompliceres yderligere af dets internationale dimension og den deraf følgende sammenfletning i et sammenfiltret netværk af geopolitiske kræfter. Krigens "rodethed" og manglen på en enkel, klar fortælling til populært forbrug har ført til, at den bliver en glemt krig, der føres i relativ uklarhed langt fra verdensmediers øjne - til trods for at den er en af ​​verdens dødbringende igangværende krige.

Selvom der har været kamp mellem forskellige fraktioner i Yemen siden 2004, begyndte den aktuelle krig med de arabiske forårsprotester i 2011. Protesterne førte til fratræden af ​​præsident Ali Abdullah Saleh, der havde ført landet siden foreningen af ​​Nord- og Syd Yemen. i 1990. Salehs vicepræsident, Abed Rabbo Mansour Hadi, løb ubestemt ved præsidentvalget i 2012 - og meget af landets styringsstruktur forblev uændret. Dette tilfredsstillede ikke mange oppositionsgrupper, herunder Ansar Allah, almindeligvis kendt som Houthi-bevægelsen.

Houthierne havde været involveret i en off-and-on kampagne med væbnet oprør mod den yemenitiske regering siden 2004. De modsatte sig korruption i regeringen, opfattede forsømmelse af det nordlige land og den pro-amerikanske orientering af dens udenrigspolitik.

I 2014 erobrede houthierne hovedstaden Sana'a, hvilket førte til, at Hadi trak sig tilbage og flygtede fra landet, mens houthierne oprettede en højeste revolutionskomité til at styre landet. På anmodning fra den afsatte præsident Hadi begyndte en saudiarabisk koalition en militær intervention i marts 2015 for at genoprette Hadi til magten og tage kontrol over hovedstaden tilbage. (Foruden Saudi-Arabien inkluderer denne koalition en række andre arabiske stater som De Forenede Arabiske Emirater, Jordan og Egypten)

Saudi-Arabien og dets allierede betragter Houthi-bevægelsen som en iransk fuldmægtig på grund af Shi'a-troen fra Houthi-lederne. Saudi-Arabien har set shi'a-politiske bevægelser med mistanke lige siden den islamiske revolution i 1979 i Iran væltede landets USA-støttede shah. Der er også et betydeligt Shi-mindretal i Saudi-Arabien koncentreret i den østlige provins ved den Persiske Golf, som har set oprør, der blev brutalt undertrykt af saudiske sikkerhedsstyrker.

Houthierne hører imidlertid til Zaidi-grenen af ​​shi'ismen, som ikke er tæt forbundet med den iranske stats twelver shi'isme. Iran har udtrykt politisk solidaritet med Houthi-bevægelsen, men benægter, at det har ydet militær hjælp.

Den saudisk-ledede militære intervention i Yemen har anvendt en massiv kampagne med luftangreb, som ofte uden forskel har ramt civile mål, herunder sygehuse, bryllupper, begravelserog skoler. I en særlig forfærdelig hændelse, a skolebus at bære børn på ekskursion blev bombet og dræbte mindst 40.

Den saudiarabiske koalition har også implementeret en blokade af Yemen, for at hævde at forhindre, at våben bringes ind i landet. Denne blokade har samtidig forhindret mad, brændstof, medicinske forsyninger og andet væsentligt i at komme ind i landet, hvilket har resulteret i udbredt underernæring og udbrud af kolera og denguefeber.

I hele konflikten har vestlige lande, især USA og Storbritannien, ydet koalitionen efterretningstjeneste og logistisk støtte - fx tankning af fly, mens sælger militært udstyr til koalitionsmedlemmer. De bomber, der blev brugt i den berygtede skolebus-luftangreb, var fremstillet i USA. og solgt til Saudi-Arabien i 2015 under Obama-administrationen.

FN-rapporter har dokumenteret alle parter i konflikten, der begår adskillige menneskerettighedsovertrædelser - såsom bortførelser, mord, tortur og brugen af ​​børnesoldater - hvilket fører organisationen til at beskrive konflikten som den verdens værste humanitære krise.

Mens krigens forhold gør det umuligt at give et nøjagtigt antal ulykker, forskere estimerede i 2019 var mindst 100,000 mennesker - inklusive 12,000 civile - blevet dræbt siden krigen startede. Dette antal inkluderer ikke dødsfald på grund af hungersnød og sygdom som følge af krigen og blokaden, som en anden undersøgelse anslået ville nå 131,000 inden udgangen af ​​2019.

Canadisk våbensalg til Saudi-Arabien

Selvom canadiske regeringer længe har arbejdet for at etablere Canadas brand som et fredeligt land, har både konservative og liberale regeringer haft glæde af at drage fordel af krig. I 2019 nåede canadisk våbeneksport til andre lande end USA et rekordhøjde på ca. $ 3.8 mia., Ifølge Eksport af militærvarer rapport for det år.

Militæreksport til USA tælles ikke med i rapporten, et væsentligt hul i gennemsigtigheden af ​​Canadas våbeneksportkontrolsystem. Af den eksport, der er omfattet af rapporten, var 76% direkte til Saudi-Arabien, i alt 2.7 milliarder dollars.

Anden eksport har indirekte støttet den saudiske krigsindsats. Yderligere 151.7 millioner dollars eksport, der gik til Belgien, var sandsynligvis pansrede køretøjer, der derefter blev sendt til Frankrig, hvor de er vant til træne saudiske tropper.

Det meste af opmærksomheden - og kontroversen - omkring canadisk våbensalg i de senere år har koncentreret sig om en $ 13 milliarder (US) aftale til General Dynamics Land Systems Canada (GDLS-C) til at levere tusindvis af lette pansrede køretøjer (LAV'er) til Saudi-Arabien. Handlen var først annoncerede i 2014 under premierminister Stephen Harpers regering. Det var forhandles af Canadian Commercial Corporation, et Crown-selskab, der er ansvarlig for at arrangere salg fra canadiske virksomheder til udenlandske regeringer. Betingelserne for aftalen er aldrig blevet offentliggjort fuldt ud, da de indeholder fortrolighedsbestemmelser, der forbyder offentliggørelse.

Justin Trudeaus regering nægtede oprindeligt ethvert ansvar for den igangværende aftale. Men det blev senere afsløret, at den daværende udenrigsminister Stéphane Dion i 2016 underskrev den krævede endelige godkendelse af eksporttilladelserne.

Dion gav dog godkendelsen de dokumenter, han har fået til at underskrive bemærkede Saudi-Arabiens dårlige menneskerettighedsrekord, herunder “det rapporterede høje antal henrettelser, undertrykkelse af politisk opposition, anvendelse af korporlig straf, undertrykkelse af ytringsfrihed, vilkårlig anholdelse, mishandling af tilbageholdte, begrænsninger af religionsfrihed, diskrimination mod kvinder og mishandling af vandrende arbejdstagere. ”

Efter at den saudiarabiske journalist Jamal Kashoggi blev grusomt myrdet af saudiske efterretningsoperatører i det saudiske konsulat i Istanbul i oktober 2018, suspenderede Global Affairs Canada alle nye eksporttilladelser til Saudi-Arabien. Men dette omfattede ikke de eksisterende tilladelser, der dækkede LAV-aftalen. Og suspensionen blev ophævet i april 2020, hvilket gjorde det muligt at behandle nye tilladelsesansøgninger, efter at Global Affairs Canada havde forhandlet om, hvad det ville kaldet “Væsentlige forbedringer af kontrakten”.

I september 2019 blev den føderale regering forudsat et lån på 650 millioner dollars til GDLS-C gennem Export Development Canada (EDC) s "Canada-konto." Ifølge EDC-websted, denne konto bruges “til at understøtte eksporttransaktioner, som [EDC] ikke er i stand til at støtte, men som bestemmes af ministeren for international handel for at være i Canadas nationale interesse.” Mens årsagerne til lånet ikke er blevet offentliggjort, kom det efter, at Saudi-Arabien gik glip af $ 1.5 mia. Dollars (US) i betalinger til General Dynamics.

Canadas regering har forsvaret LAV-aftalen med den begrundelse, at der ikke er noget bevis for, at canadisk lavede LAV'er blev brugt til at begå menneskerettighedsbrud. Alligevel en side om Lost Amour at dokumenterer tab af pansrede køretøjer i Yemen lister snesevis af saudiarabiske LAV'er, der er blevet ødelagt i Yemen siden 2015. LAV'er har muligvis ikke den samme indvirkning på civile som luftangreb eller blokaden, men de er helt klart en integreret del af den saudiske krigsindsats. .

En mindre kendt canadisk producent af pansrede køretøjer, Terradyne, har også en del ukendte dimensioner til at sælge sine Gurkha pansrede køretøjer til Saudi-Arabien. Videoer, der viser Terradyne Gurkha-køretøjer, der bruges i undertrykke et oprør i Saudi - Arabiens østlige provins og i krig i Yemen har cirkuleret på sociale medier i flere år.

Global Affairs Canada suspenderede eksporttilladelser til Terradyne Gurkhas i juli 2017 som svar på deres anvendelse i den østlige provins. Men det genindførte tilladelserne i september samme år efter det bestemmes at der ikke var noget bevis for, at køretøjerne var blevet brugt til at begå menneskerettighedskrænkelser.

Leveleren nåede ud til Anthony Fenton, en ph.d.-studerende ved York University, der forsker i canadisk våbensalg til Persiske Golflande for at kommentere disse fund. Fenton erklærede i Twitter direkte beskeder, at rapporten Global Affairs Canada bruger ”forsætligt falsk / umulig at opfylde kriterierne” og var simpelthen beregnet til ”at temperere / aflede kritik.”

Ifølge Fenton “tog canadiske embedsmænd saudierne på deres ord, da de insisterede på, at der ikke fandt nogen [menneskerettigheds] krænkelser sted, og hævdede, at det var en legitim intern 'anti-terror' operation. Ottawa var tilfreds med dette og genoptog eksporten af ​​køretøjerne. ”

Et andet mindre kendt canadisk våbensalg til Saudi-Arabien involverer det Winnipeg-baserede firma PGW Defense Technology Inc., der fremstiller snigskytterifler. Statistik Canadas canadiske internationale merchandise handelsdatabase (CIMTD) lister 6 millioner dollars i eksport af "Rifler, sport, jagt eller målskydning" til Saudi-Arabien i 2019 og over 17 millioner dollars året før. (CIMTD-tallene er ikke sammenlignelige med dem, der er nævnt i rapporten ovenfor om eksport af militærvarer, da de blev oprettet ved hjælp af forskellige metoder.)

I 2016 indsendte houthierne i Yemen fotos og videoer viser hvad der ser ud til at være PGW-rifler, som de hævder at have fanget fra saudiske grænsevagter. I 2019 arabiske journalister for undersøgelsesjournalistik (ARIJ) dokumenteret PGW-rifler bruges af pro-Hadi-yemenitiske styrker, sandsynligvis leveret af Saudi-Arabien. Ifølge ARIJ reagerede Global Affairs Canada ikke, da de blev præsenteret for bevis for, at riflerne blev brugt i Yemen.

En række luftfartsselskaber med base i Quebec, herunder Pratt & Whitney Canada, Bombardier og Bell Helicopters Textron, har også leveret udstyr til en værdi af 920 millioner dollars til medlemmer af den saudiarabiske koalition siden dens indgriben i Yemen begyndte i 2015. Meget af udstyret, inklusive motorer, der bruges i kampfly, betragtes ikke som militære varer under Canadas eksportkontrolsystem. Det kræver derfor ikke eksporttilladelser og tælles ikke med i rapporten Eksport af militærvarer.

Andet canadisk våbensalg til Mellemøsten

To andre lande i Mellemøsten modtog også stor eksport af militærvarer fra Canada i 2019: Tyrkiet på $ 151.4 millioner og De Forenede Arabiske Emirater (UAE) på $ 36.6 millioner. Begge lande er involveret i en række konflikter overalt i Mellemøsten.

Tyrkiet har i de sidste par år været involveret i militær aktion i Syrien, Irak, Libyen og Aserbajdsjan.

A indberette af forsker Kelsey Gallagher offentliggjort i september af den canadiske fredsgruppe Project Plowshares har dokumenteret brugen af ​​canadisk-fremstillede optiske sensorer fremstillet af L3Harris WESCAM på tyrkiske Bayraktar TB2 væbnede droner. Disse droner er blevet indsat i alle Tyrkiets nylige konflikter.

Dronerne blev centrum for kontrovers i Canada i september og oktober, da de blev identificeret som værende i brug i den igangværende kæmper i Nagorno-Karabakh. Videoer af dronestrejker udgivet af det aserbajdsjanske forsvarsministerium viser et visuelt overlay i overensstemmelse med det, der genereres af WESCAM-optik. Ud over, fotos af en nedbrudt drone udgivet af armenske militære kilder viser tydeligt det visuelt karakteristiske hus i et WESCAM MX-15D-sensorsystem og et serienummer, der identificerer det som et WESCAM-produkt, fortalte Gallagher Leveleren.

Det er uklart, om dronerne drives af aserbajdsjanske eller tyrkiske styrker, men i begge tilfælde vil deres anvendelse i Nagorno-Karabakh sandsynligvis bryde eksporttilladelserne til WESCAM-optikken. Udenrigsminister François-Philippe Champagne suspenderet eksporttilladelserne til optikken den 5. oktober og indledte en undersøgelse af påstandene.

Andre canadiske virksomheder har også eksporteret teknologi til Tyrkiet, der bruges i militært udstyr. Bombardier annoncerede den 23. oktober, at de suspenderede eksporten til "lande med uklar brug" af flymotorer fremstillet af deres østrigske datterselskab Rotax, efter at have hørt, at motorerne blev brugt i tyrkiske Bayraktar TB2-droner. Ifølge Gallagher er denne beslutning fra et canadisk selskab om at suspendere et datterselskabs eksport på grund af deres anvendelse i en konflikt et hidtil uset skridt.

Pratt & Whitney Canada producerer også motorer, der anvendes i det tyrkiske luftfartsindustriers Hürkuş-fly. Hürkuş-designet inkluderer varianter, der bruges til at træne luftvåbenpiloter - såvel som en, der kan bruges i kamp, ​​især i en modoprørende rolle. Tyrkisk journalist Ragip Soylu, skriver for Mellemøsten Eye i april 2020 rapporterede, at våbenembargoen Canada, der blev pålagt Tyrkiet efter sin oktober 2019-invasion af Syrien, ville gælde for Pratt & Whitney Canada-motorer. Ifølge Gallagher betragtes disse motorer imidlertid ikke som militær eksport af Global Affairs Canada, så det er ikke klart, hvorfor de ville være dækket af embargoen.

Ligesom Tyrkiet har De Forenede Arabiske Emirater også været involveret i flere år i konflikter omkring Mellemøsten, i dette tilfælde i Yemen og Libyen. De Forenede Arabiske Emirater var indtil for nylig en af ​​lederne af koalitionen, der støttede Hadi-regeringen i Yemen, næststørste til Saudi-Arabien i omfanget af dets bidrag. Siden 2019 har UAE imidlertid trukket sin tilstedeværelse i Yemen ned. Det ser nu ud til at være mere optaget af at sikre fodfæste i den sydlige del af landet end med at skubbe houthierne ud af hovedstaden og genoprette Hadi til magten.

Canada underskrev en “aftale om forsvarssamarbejde”Med De Forenede Arabiske Emirater i december 2017, næsten to år efter, at koalitionsinterventionen i Yemen var begyndt. Fenton siger, at denne aftale var en del af et skub for at sælge LAV'er til UAE, hvis detaljer forbliver uklare.

I Libyen støtter De Forenede Arabiske Emirater den østbaserede libyske nationalhær (LNA) under kommando af general Khalifa Haftar i sin konflikt med den vestlige baserede regering for national aftale (GNA). LNA's forsøg på at erobre hovedstaden Tripoli fra GNA, der blev lanceret i 2018, blev vendt ved hjælp af Tyrkiets intervention til støtte for GNA.

Alt dette betyder, at Canada har solgt militært udstyr til tilhængerne af begge sider af den libyske krig. (Det er imidlertid ikke klart, om noget canadisk fremstillet udstyr er blevet brugt af UAE i Libyen.)

Mens den nøjagtige sammensætning af $ 36.6 millioner militære varer, der eksporteres fra Canada til De Forenede Arabiske Emirater, og som er anført i rapporten Eksport af militærvarer ikke er blevet offentliggjort, er De Forenede Arabiske Emirater har bestilt mindst tre GlobalEye-overvågningsfly fremstillet af det canadiske firma Bombardier sammen med det svenske selskab Saab. David Lametti, dengang parlamentarisk sekretær for ministeren for innovation, videnskab og økonomisk udvikling og nu justitsminister, lykønskede Bombardier og Saab om aftalen.

Ud over den direkte militære eksport fra Canada til De Forenede Arabiske Emirater har det canadiskejede firma Streit Group, der fremstiller pansrede køretøjer, hovedkontor i De Forenede Arabiske Emirater. Dette har gjort det muligt for den at omgå canadiske krav om eksporttilladelse og sælge sine køretøjer til lande som f.eks Sudan , Libyen der er under canadiske sanktioner, der forbyder eksport af militært udstyr derhen. Snesevis, hvis ikke hundreder af Streit Group-køretøjer, primært betjent af Saudi-Arabien og dets allierede yemenitiske styrker, har også været dokumenteret som ødelagt i Yemen alene i 2020 med tilsvarende antal i tidligere år.

Den canadiske regering har hævdet, at da Streit Group-køretøjerne sælges fra UAE til tredjelande, har den ingen jurisdiktion over salget. I henhold til vilkårene i våbenhandelsaftalen, som Canada tiltrådte i september 2019, er stater ansvarlige for at håndhæve reglerne om mæglervirksomhed - det vil sige transaktioner arrangeret af deres statsborgere mellem et fremmed land og et andet. Det er sandsynligt, at i det mindste en del af eksporten fra Streit Group falder ind under denne definition og derfor er underlagt canadiske love vedrørende mæglervirksomhed.

The Big Picture

Alle disse våbenhandler sammen gjorde Canada til næststørste leverandør våben til Mellemøsten, efter De Forenede Stater, i 2016. Canadas våbensalg er kun vokset siden da, da de satte en ny rekord i 2019.

Hvad er motivationen bag Canadas forfølgelse af våbeneksport? Der er naturligvis den rent kommercielle motivation: eksport af militærvarer til Mellemøsten bragte over 2.9 milliarder dollars i 2019. Dette er tæt knyttet til den anden faktor, en som Canadas regering er særlig glad for at understrege, nemlig job.

Da GDLS-C LAV-aftalen var først annoncerede i 2014 hævdede Udenrigsministeriet (som det dengang blev kaldt), at aftalen "ville skabe og opretholde mere end 3,000 job hvert år i Canada." Det forklarede ikke, hvordan det havde beregnet dette antal. Uanset det nøjagtige antal job skabt af våbeneksport, har både konservative og liberale regeringer været tilbageholdende med at eliminere et stort antal godt betalte job i forsvarsindustrien ved at begrænse våbenhandlen.

En anden vigtig faktor, der motiverede Canadas våbensalg, er ønsket om at opretholde en indenlandsk ”forsvarsindustriel base” som intern Globale anliggender fra 2016 sætte det. Eksport af militærvarer til andre lande tillader canadiske virksomheder som GDLS-C at opretholde større produktionskapacitet, end salg til de canadiske væbnede styrker alene kunne opretholdes. Dette inkluderer faciliteter, udstyr og uddannet personale involveret i militærproduktion. I tilfælde af krig eller anden nødsituation kan denne produktionskapacitet hurtigt bruges til canadiske militære behov.

Endelig spiller geopolitiske interesser også en væsentlig rolle i bestemmelsen af, hvilke lande Canada eksporterer militært udstyr til. Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater har længe været nære allierede i USA, og Canadas geopolitiske holdning i Mellemøsten er generelt tilpasset USA's. Det samme Globale anliggender rose Saudi-Arabien som partner i den internationale koalition mod Den Islamiske Stat (ISIS) og henvise til den påståede trussel om ”et genopblussen og i stigende grad krigsførende Iran” som begrundelse for LAV-salget til Saudi-Arabien.

Dokumenterne beskriver også Saudi-Arabien som ”en vigtig og stabil allieret i en region, der er skæmmet af ustabilitet, terrorisme og konflikt,” men behandler ikke ustabiliteten skabt af den saudiarabiske koalitions intervention i Yemen. Denne ustabilitet har tilladt grupper som al-Qaida på den arabiske halvø og ISIS for at etablere kontrol over områder i Yemen.

Fenton forklarer, at disse geopolitiske overvejelser er sammenflettet med de kommercielle, da ”Canadas strejker i Golfen, der søger våbenhandler [har] krævet - især siden Desert Storm - dyrkning af bilaterale militær-til-militære bånd med hver af [Golfen] monarkier. ”

Faktisk er det mest afslørende overvejelse, som Global Affairs-notatet nævner, at Saudi-Arabien "har verdens største oliereserver og i øjeblikket er verdens tredjestørste olieproducent."

Indtil for nylig var Tyrkiet også en tæt partner for USA og Canada, som det eneste NATO-medlem i Mellemøsten. I de sidste par år har Tyrkiet imidlertid ført en stadig mere uafhængig og aggressiv udenrigspolitik, der har bragt det i konflikt med USA og andre NATO-medlemmer. Denne geopolitiske fejljustering kan forklare Canadas vilje til at suspendere eksporttilladelser til Tyrkiet, mens de tildeles dem til Saudi-Arabien og De Forenede Arabiske Emirater.

Den eventuelle suspension af eksporttilladelser til Tyrkiet havde sandsynligvis også at gøre med det indenlandske pres på regeringen. Leveleren arbejder i øjeblikket på en efterfølgerartikel, der vil se på nogle grupper, der arbejder på at øge dette pres for at afslutte den canadiske våbenhandel generelt.