Af John Horgan, Scientific American.
Modstanden mod amerikansk militarisme vokser et usandsynligt sted, nemlig teknologiindustrien. The New York Times rapporterede i sidste uge at hos "Google, Amazon, Microsoft og Salesforce, såvel som hos tech start-ups, spørger ingeniører og teknologer i stigende grad, om de produkter, de arbejder på, bliver brugt til overvågning på steder som Kina eller til militære projekter i USA eller andre steder."
Denne tendens kom i nyheder sidste forår, da Google-medarbejdere protesterede over deres involvering i et militærprogram kaldet Maven, som udnytter kunstig intelligens til at identificere mål. De ansatte udgivet et andragende udtaler: "Vi mener, at Google ikke bør være i krigsbranchen. Derfor beder vi om, at Project Maven annulleres, og at Google udarbejder, offentliggør og håndhæver en klar politik, der siger, at hverken Google eller dets entreprenører nogensinde vil bygge krigsførelsesteknologi."
I maj meddelte Google, at det ikke ville søge en fornyelse af sin Maven-kontrakt. Et nyere fokus for protest er et program på 10 milliarder dollar kaldet Joint Enterprise Defence Infrastructure eller JEDI, som kræver indsamling af militære data i et skysystem. JEDI er tænkt at spille en nøglerolle i Pentagons ambitioner om at inkorporere kunstig intelligens i sine operationer.
Sidste uge Bloomberg rapporteret at Google besluttede ikke at forfølge JEDI-kontrakten af to grunde. For det første har Google ikke de krævede klassifikationsgodkendelser, forklarede en talsmand, og for det andet kunne virksomheden "ikke være sikker på, at [JEDI] ville tilpasse sig vores AI-principper." Ifølge The New York Times, forbyder Googles principper brug af dets AI-software "i våben såvel som tjenester, der overtræder internationale normer for overvågning og menneskerettigheder."
Ansatte hos Microsoft, som byder på JEDI, har opfordret virksomheden til at trække sig fra projektet. I en åbent brev demonstranterne citerer en embedsmand i Pentagon, der anerkender, at JEDI "i sandhed handler om at øge vores afdelings dødelighed." Demonstranterne udtaler:
Mange Microsoft-medarbejdere mener ikke, at det, vi bygger, skal bruges til at føre krig. Da vi besluttede at arbejde hos Microsoft, gjorde vi det i håbet om at "bemyndige enhver person på planeten til at opnå mere," ikke med det formål at afslutte liv og øge dødeligheden. For dem, der siger, at et andet firma blot vil hente JEDI, hvor Microsoft efterlader det, vil vi bede medarbejdere hos det firma om at gøre det samme. Et kapløb mod bunden er ikke en etisk holdning.
I mellemtiden mere end 100 ingeniørstuderende på Stanford og andre skoler udgivet et brev lover, at de vil:
For det første gør ingen skade.
Nægt at deltage i udviklingen af krigsteknologier: vores arbejdskraft, vores ekspertise og vores liv vil ikke være i ødelæggelsens tjeneste...
Afholde sig fra at arbejde for teknologivirksomheder, der undlader at afvise våbengørelsen af deres teknologi til militære formål. Skub i stedet vores virksomheder til at forpligte sig til hverken at deltage i eller støtte udvikling, fremstilling, handel eller brug af autonome våben; og i stedet støtte bestræbelser på at forbyde autonome våben globalt.
Jeg bifalder disse demonstranters moralske klarhed og mod. Som jeg har angivet før, USA er langt den mest krigeriske nation på jorden, og dets militære ambitioner ser ud til at vokse. USA bruger mere på våben og hære end de næste syv største brugere tilsammen, og det har været i krig non-stop siden 2001. USA er involveret i kontraterroroperationer i 76 nationer.
Amerikanske krige i Irak, Afghanistan og Pakistan har resulteret i direkte (bomber og kugler) eller indirekte (fordrivelse, sygdom, underernæring) dødsfald for mere end 1.1 millioner mennesker, de fleste af dem civile, ifølge Cost of War-projektet. Alene sidste år dræbte amerikanske og allierede luftangreb i Syrien og Irak 6,000 civile, ifølge The Washington Post.
I juni sidste år bloggede jeg om Googles beslutning om ikke at deltage i Maven, I udtrykte håbet at Googles "moralske lederskabshandling kunne katalysere en samtale om amerikansk militarisme – og om hvordan menneskeheden kan bevæge sig forbi militarismen én gang for alle.” Hvis de seneste rapporter er nogen indikation, kan den længe ventede samtale begynde. Hvis nu bare vi kan få vores politikere til at lytte.
