Og de hære, der blev tilbage lider: Veteraner, moralsk skade og selvmord

Jeg var meget glad for at se New York Times redaktionel november 1, 2019, Selvmord har været dødbringende end kamp for militæret. Som en kampveteran selv og nogen, der har kæmpet med suicidalitet siden Irak-krigen, er jeg taknemmelig for en sådan offentlig opmærksomhed på spørgsmålet om veteranmord, især da jeg kender mange, der er gået tabt for det. Dog Times redaktion har begået en alvorlig fejl, da den sagde ”Militære embedsmænd bemærker, at selvmordsraterne for tjenestemedlemmer og veteraner er sammenlignelige med befolkningen generelt efter at have tilpasset militærets demografi, overvejende unge og mandlige.” Ved forkert at angive veteranmordmord * er sammenlignelige til civilt selvmordsrater Times får konsekvenserne af krig til at virke tragiske, men alligevel statistisk ubetydelige. Virkeligheden er, at dødsfald som følge af selvmord ofte dræber veteraner på et niveau, der er større end kamp, ​​mens den primære årsag til disse dødsfald ligger i den umoralske og uhyggelige natur af selve krigen.

Til Times' diskreditere årlige selvmordsdata leveret af Veterans Administration (VA) siden 2012 bemærker klart, at veteran selvmordsrater sammenlignet med den civile befolkning er justeret for alder og køn. I 2019 National Veteran Suicide Prevention Årsrapport på sider 10 og 11 rapporterer VA, at justeret for alder og køn er selvmordsraten for veteranbestanden 1.5 gange den for civilbefolkningen; militære veteraner udgør 8% af den amerikanske voksne befolkning, men tegner sig for 13.5% af de voksne selvmord i USA (side 5).

Da man bemærker forskellene i populationer af veteraner, specifikt mellem veteraner, der har set kamp og dem, der ikke har set kamp, ​​ser man en meget større sandsynlighed for selvmord blandt veteraner med kampeksponering. VA-data viser blandt veteraner, der var udsendt til Irak og Afghanistan, dem i den yngste årgang, dvs. dem, der mest sandsynligt har set kamp, ​​havde selvmordsrater, igen justeret for alder og køn, 4-10 gange højere end deres civile kammerater. Undersøgelser uden for VA, der fokuserer på veteraner, der har set kamp, ​​fordi ikke alle veteraner, der indsætter i en krigszone, engagerer sig i kamp, ​​bekræfter højere selvmordsrater. I til 2015 New York Times fortæller om en infanterienhed i Marine Corps, der blev sporet efter, at han kom hjem fra krigen, så selvmordsrater blandt dens unge mænd 4 gange større end andre unge mandlige veteraner og 14 gange civile. Denne øgede risiko for selvmord for veteraner, der tjente under krig, gælder for alle generationer af veteraner, inklusive den største generation. En undersøgelse i 2010 by Bugtborgeren og New America Media, som rapporteret af Aaron Glantz, fandt den aktuelle selvmordsrate for WWII-veteraner at være 4 gange højere end for deres civile kammerater, mens VA-data, frigivet siden 2015, viser priser for veteraner fra 2. verdenskrig, godt forhøjet over deres civile kammerater. EN 2012 VA-undersøgelse fandt, at Vietnam-veteraner med drabserfaringer havde dobbelt så stor risiko for selvmordstanker end dem med lavere eller ingen drabserfaringer, selv efter at have justeret for posttraumatisk stresslidelse (PTSD), stofmisbrug og depression.

VA's Veterans Crisis Line (VCL), et af mange støtteprogrammer, der ikke er tilgængelig for tidligere generationer af veteraner, er et godt mål for, hvor intens den aktuelle kamp med veteranmord er for VA og plejere. Siden dens åbner i 2007 til slutningen af ​​2018, VCL-respondere “har besvaret mere end 3.9 millioner opkald, gennemført mere end 467,000 online-chats og svaret på mere end 123,000-tekster. Deres bestræbelser har resulteret i afsendelse af nødhjælpstjenester næsten 119,000 gange til veteraner i nød. ”Sætter denne sidste statistik i sammenhæng mere end 30 gange om dagen VCL-respondenter kalder politi, brand eller EMS for at gribe ind i en selvmordsituation, igen en tjeneste, der var ikke tilgængelig før 2007. VCL er kun en del af et større støttesystem for selvmordsveteraner, og der er utvivlsomt mange flere end 30 nødvendige nødinterventioner til veteraner hver dag, bare bemærk det ofte nævnte antal 20 veteranmord selvmord om dagen. Dette antal mænd og kvinder, der dør af selvmord hver dag uden ende, bringer de sande omkostninger ved krig: kroppe begravet, familier og venner ødelagt, ressourcer brugt, tilbage til en nation, der altid har troet sig beskyttet mod krig ved at beskytte de to oceaner. Hvor tragisk gør Abraham Lincolns ord lyder nu, når tanken om konsekvenserne af de krige, USA har bragt til andre, vender hjem til os:

Skal vi forvente, at en transatlantisk militær gigant træder havet og knuser os med et slag? Aldrig! Alle hærene i Europa, Asien og Afrika kombineret med al jordens skat (vores egne undtaget) i deres militære bryst med en Bonaparte til en kommandør kunne ikke med magt tage en drink fra Ohio eller foretage et spor på Blue Ridge i en retssag på tusind år. På hvilket tidspunkt kan man så forvente faremetoden? Jeg svarer. Hvis det nogensinde når os, skal det dukke op imellem os; det kan ikke komme fra udlandet. Hvis ødelæggelse er vores parti, skal vi os selv være dens forfatter og efterbehandler. Som frihedens nation skal vi leve igennem hele tiden eller dø af selvmord.

Denne høje selvmordsrate hos veteraner fører til et samlet antal døde af kamptropper derhjemme, der overgår de samlede dræbte i krig. I 2011 Glantz og Bugtborgeren ”Ved hjælp af folkesundhedsregistre rapporterede, at 1,000 Californiens veteraner under 35 døde fra 2005 til 2008 - tre gange så mange dræbte i Irak og Afghanistan i samme periode.” VA-dataene fortæller os, at tæt på to afghanske og Irak-veteraner dør af selvmord hver dag i gennemsnit, hvilket betyder, at de estimerede 7,300-veteraner, der har dræbt sig selv lige efter 2009, efter at de kom hjem fra Afghanistan og Irak, er større i antal end 7,012 servicemedlemmer dræbt i de krige siden 2001. For visuelt at forstå dette begreb, at drabet i krig ikke slutter, når soldaterne kommer hjem, skal du tænke på Vietnam Veterans Memorial i Washington, DC, The Wall, med dens 58,000-navne. Visualiser nu The Wall, men forlæng den med nogle 1,000-2,000 fødder til at inkludere 100,000 til 200,000 plus Vietnam-veteraner, der skønnes at være tabt til selvmord, mens de holder plads til rådighed for at fortsætte med at tilføje navne, så længe Vietnam-veteraner overlever, fordi selvmordene stopper aldrig. (Medtag ofrene for Agent Orange, et andet eksempel på, hvordan krige aldrig slutter, og The Wall strækker sig forbi Washington Monument).

De mentale, følelsesmæssige og åndelige skader, der følger med at overleve krig, er ikke unikke for USA eller den moderne tid. Forskellige historiske kilder, f.eks Roman , Native American rapporter, fortæller om de psykologiske og psykiatriske sår af krig, og hvad der blev gjort for tilbagevendende soldater, mens de var i begge Homer , Shakespeare vi finder klare henvisninger til de varige usynlige krigsår. Moderne litteratur og aviser fra den efterfølgende borgerkrigstid kronikerede konsekvenserne af denne krig på sind, følelser og sundhed hos borgerkrigsveteraner ved at dokumentere udbredelsen af ramte veteraner i byer overalt i USA. Estimaterne er, at hundreder af tusinder af mænd døde i årtierne efter borgerkrigen af ​​selvmord, alkoholisme, overdosering af narkotika og virkningerne af hjemløshed forårsaget af, hvad de havde gjort og set i krigen. Walt Whitmans “Da lillaer sidst i dørgarden blomstrede”, Først og fremmest en elegance for Abraham Lincoln, hylder alle, der led efter krigen var over på slagmarkerne, men ikke i sind eller erindringer:

Og jeg så askant hærerne,
Jeg så som i lydløse drømme hundreder af slagflagge,
Boret gennem røgene fra slagene og gennemboret med missiler så jeg dem,
Og ført hit og yon gennem røg og revet og blodig,
Og til sidst er der kun et par strimler tilbage på stabe (og alt sammen i stilhed)
Og stabe splittede og ødelagte.
Jeg så slagkorps, utallige af dem,
Og de hvide skelet af unge mænd, jeg så dem,
Jeg så resterne og resterne fra alle dræbte soldater i krigen,
Men jeg så, at de ikke var som man troede,
De var selv helt i ro, de led ikke,
De levende blev og lider, moderen led,
Og kona og barnet og den kvælende kammerat led,
Og de hære, der blev tilbage, ville lide.

Når man graver videre i dataene om veteraners selvmord leveret af VA, finder man endnu en kølig statistik. Det er vanskeligt at virkelig konstatere et nøjagtigt forhold mellem selvmordsforsøg til død ved selvmord. Blandt amerikanske voksne CDC , andre kilder rapporter, at der er nogenlunde 25-30 forsøg for hver død. Ser man på oplysninger fra VA ser det ud til, at dette forhold er langt lavere, måske i enkeltcifrene, måske så lavt som 5 eller 6 forsøg for hver død. Den primære forklaring på dette ser ud til at være, at veteraner er meget mere tilbøjelige til at bruge et skydevåben til selvmord end civile; det er ikke svært at forstå, hvordan brug af en pistol er en meget mere sandsynlig måde at dræbe sig selv på end med andre metoder. Data viser, at dødeligheden ved at bruge et skydevåben til selvmord er over 85%, mens andre metoder til død ved selvmord har kun en succesrate på 5%. Dette tilfredsstiller imidlertid ikke spørgsmålet om, hvorfor veteraner har en stærkere intention om at dræbe sig selv end civile; hvorfor når veteraner et sted af nød og fortvivlelse i deres selvmord, der indleder en så alvorlig vilje til at afslutte deres liv?

Flere spørgsmål er blevet tilbudt på dette spørgsmål. Nogle antyder, at veteraner kæmper for at integrere sig i samfundet igen, mens andre mener, at militærets kultur afskrækker veteraner fra at bede om hjælp. Andre tanker strækker sig til tanken om, at fordi veteraner er trænet i vold, er de mere tilbøjelige til at henvende sig til vold som en løsning, mens en anden tankegang er, at fordi et stort antal veteraner ejer kanoner, er løsningen på deres problemer i deres øjeblikkelige besiddelse . Der er studier, der viser predispositioner til selvmord eller forholdet mellem opiater og selvmord. I alle disse foreslåede svar er der elementer, der er sandhedsmæssige, eller som supplerer en større grund, men de er ufuldstændige og i sidste ende belies, for hvis dette var grundene til forhøjede veteranmord, skulle hele veteranpopulationen svare på en lignende måde. Som nævnt ovenfor har veteraner, der har været i krig, og som har set kamp, ​​imidlertid højere selvmordsrate end veteraner, der ikke har været i krig eller oplevet kamp.

Svaret på dette spørgsmål om veteranmord er ganske enkelt, at der er en klar forbindelse mellem kamp og selvmord. Dette link er blevet bekræftet igen og igen i peer review forskning af VA og amerikanske universiteter. I en 2015 metaanalyse af University of Utah National Center for Veteran Studies-forskere fandt 21 af 22, der tidligere blev gennemført peer review-undersøgelser, der undersøgte sammenhængen mellem kamp og selvmord, bekræftede et klart forhold mellem de to. ** Titlen “Bekæmpelse af eksponering og risiko for selvmordstanker og adfærd blandt militært personel og veteraner: A Systematisk gennemgang og metaanalyse ”konkluderede forskerne:” Undersøgelsen fandt, at 43-procent øgede selvmordsrisikoen, når mennesker blev udsat for drab og grusomhed sammenlignet med kun 25-procent, når de så på indsættelse [til en krigszone] generelt. ”

Der er meget reelle forbindelser mellem PTSD og traumatisk hjerneskade og selvmord, begge forhold er ofte resultatet af kamp. Derudover oplever kampveteraner høje niveauer af depression, stofmisbrug og hjemløshed. Imidlertid er den primære årsag til selvmord hos kampveteraner ikke noget biologisk, fysisk eller psykiatrisk, men snarere noget, der i nyere tid er blevet kendt som moralskader. Moralskade er et sår af sjælen og ånden, der forårsages, når en person overtræder hende eller hans værdier, tro, forventninger osv. Meget ofte moralskader opstår, når nogen gør noget eller undlader at gøre noget, f.eks. Jeg skød og dræbte den dame, eller jeg kunne ikke redde min ven fra at dø, fordi jeg reddede mig selv. Moralsk skade kan også opstå, når en person bliver forrådt af andre eller af en institution, såsom når man bliver sendt til en krig baseret på løgne eller bliver voldtaget af deres medsoldater og derefter nægtet retfærdighed af deres befal.

Et ækvivalent for moralsk skade er skyld, men en sådan ækvivalens er for enkel, da sværhedsgraden af ​​moralsk skade overfører ikke kun en mørkhed i sjælen og ånden, men også til en dekonstruktion af ens eget selv. I mit eget tilfælde var det som om fundamentet i mit liv, min eksistens blev skåret ud under mig. Det er hvad kørte mig til selvmord. Mine samtaler med medveteraner påført moralske skader vidner om det samme.

I årtier er betydningen af ​​moralsk skade, uanset om dette nøjagtige udtryk er blevet brugt eller ej, forstået i litteratur, der undersøger selvmord blandt veteraner. Så tidligt som 1991 VA identificerede den bedste prediktor for selvmord hos veteraner i Vietnam som ”intensiv kamprelateret skyld”. I den førnævnte metaanalyse af undersøgelser, der undersøger forholdet mellem kamp og selvmord fra University of Utah, taler flere undersøgelser til betydningen af ​​"skyld, skam, beklagelse og negativ selvopfattelse" i selvmordstanker fra kampveteraner.

At dræbe i krig kommer ikke naturligt for unge mænd og kvinder. De skal konditioneres for at gøre det, og den amerikanske regering har brugt titusindvis af milliarder af dollars, hvis ikke mere, på at gøre processen med at konditionere unge mænd og kvinder til at dræbe. Når en ung mand kommer ind i Marine Corps for at blive en riffelmand, vil han gennemgå 13 ugers rekruttræning. Derefter går han i seks til otte uger med yderligere våben- og taktiktræning. I alle disse måneder vil han blive betinget af at dræbe. Når han modtager en ordre, vil han ikke sige "ja, sir" eller "aye, sir" men vil svare med råben "Kill!". Dette vil vare i flere måneder af hans liv i et miljø, hvor jeget erstattes med ubestridelig gruppetænkning i et træningsmiljø, der gennem århundreder er perfektioneret for at skabe disciplinerede og aggressive mordere. Efter sin første uddannelse som riffelmand vil denne unge mand rapportere til sin enhed, hvor han vil tilbringe resten af ​​sin hvervning, cirka 3 ½ år, idet han kun gør en ting: træning til at dræbe. Alt dette er nødvendigt for at sikre, at Marine vil engagere og dræbe sin fjende med sikkerhed og uden tøven. Det er en non-stop, akademisk og videnskabeligt gennemprøvet proces, der er uovertruffen inden for noget i den civile verden. Uden sådan konditionering vil mænd og kvinder ikke trække i triggeren, i det mindste ikke så mange af dem, som generalerne ønsker; undersøgelser af tidligere krige viste flertallet af soldater fyrede ikke deres våben i kamp, ​​medmindre de var betinget af at gøre det.

Efter frigivelse fra militæret, når han er vendt tilbage fra krigen, tjener betingelsen til at dræbe ikke længere et formål uden for kamp og boblen i militærlivet. Konditionering er ikke hjernevask og ligesom fysisk konditionering sådan en mental, følelsesmæssig og spirituel konditionering kan og vilder. Overfor sig selv i samfundet, tilladt at se verden, livet og mennesker, da han engang kendte dem en dissonans mellem det, han var betinget af i Marine Corps, og det, som han engang vidste om sig selv nu. Værdier, han blev undervist af sin familie, hans lærere eller trænere, hans kirke, synagoge eller moske; ting, han lærte af bøgerne, han læste, og de film, han så; og den gode person, han troede altid, at han skulle vende tilbage, og den dissonans mellem det, han gjorde i krig og hvad, og hvem han troede sig selv resulterer i moralsk skade.

Selvom der er mange grunde til, at folk tilslutter sig militæret, f.eks det økonomiske udkast, de fleste unge mænd og kvinder, der tilslutter sig den amerikanske væbnede styrke, gør det med den hensigt at hjælpe andre, de betragter sig selv med rette eller forkert som værende nogen med en hvid hat på. Denne rolle som helte indskrænkes yderligere gennem militær træningsåvel som gennem vores samfunds nærmeste deificering af militæret; være vidne til soldatens fortsatte og tvivlsomme ærbødighed, hvad enten det drejer sig om sportsbegivenheder, i film eller på den politiske kampagnespor. Imidlertid er veteranernes oplevelse ofte i krig, at de mennesker, der blev besat, og som krigen blev bragt til, ikke så amerikanske soldater på at have hvide hatte, men snarere sorte. Her findes der igen en dissonans inden for en veterans sind og sjæl, mellem hvad samfundet og militæret fortæller ham og det, han virkelig har oplevet. Den moralske skade går ind og fører til en fortvivlelse og nød, som til sidst kun selvmord synes at give lettelse.

Jeg nævnte Shakespeare før, og det er ham, jeg ofte vender tilbage, når jeg taler om moralsk skade og død af selvmord hos veteraner. Husk Lady MacBeth og hendes ord i akt 5, scene 1 af MacBeth:

Ude, forbandet sted! Ude, siger jeg! —En, to. Hvorfor er det så tid til at gøre det. Helvede er grumset! —Fry, min herre, fie! En soldat og hørt? Hvilket behov frygter vi, der ved det, når ingen kan kalde vores magt til at redegøre for? - Men hvem ville have troet, at den gamle mand havde haft så meget blod i ham ...

Fifes far havde en kone. Hvor er hun nu? - Hvad vil disse hænder nej være rene? - Ikke mere o 'det, min herre, ikke mere o' det. I bryder jer alle med dette, der starter…

Her er lugten af ​​blodet stadig. Alle parfumer fra Arabien vil ikke søde denne lille hånd. Åh, åh, åh!

Tænk nu på unge mænd eller kvinder hjem fra Irak eller Afghanistan, Somalia eller Panama, Vietnam eller Korea, skoven i Europa eller øerne i Stillehavet, hvad de har gjort kan ikke fortrydes, alle forsikringsord om, at deres handlinger ikke var mord kan ikke retfærdiggøres, og intet kan rense det hjemsøgende blod fra deres hænder. Det er i grunden moralsk skade, grunden til, at krigere gennem historien har dræbt sig selv længe efter at de er kommet hjem fra krigen. Og det er derfor, den eneste måde at forhindre veteraner i at dræbe sig selv på, er at forhindre dem i at gå i krig.

Noter.

*Med hensyn til militære selvmord med aktiv tjeneste, selvmordsrater for aktiv told er sammenlignelige med civile for selvmord, når det justeres for alder og køn, er det dog vigtigt at bemærke, at forud for posten 9 / 11 år Selvmordsraterne var så lidt som halvdelen af ​​den civile befolknings blandt de aktive tjenestemænds medlemmer (Pentagon begyndte ikke at spore selvmord indtil 1980, så data om tidligere krige var ufuldstændige eller ikke-eksisterende for aktive tjenestestyrker).

** Undersøgelsen, der ikke bekræftede en forbindelse mellem selvmord og kamp, ​​var uomgængelig på grund af metodespørgsmål.