Последният оцелял от ничий футбол почина на 22 юли 2001 г. на 106 години.
Казват, че СТАРИТЕ войници никога не умират, а само избледняват. Берти Фелстед беше изключение. Колкото по-възрастен беше, толкова по-известен ставаше. Той беше на повече от 100 години и отдавна беше настанен в старчески дом в Глостър, когато беше награден с френския Légion d'Honneur от президента Жак Ширак. Той беше над 105, когато стана най-възрастният мъж във Великобритания. А дотогава той беше още по-известен като единственият оцелял от спонтанните коледни примирия, настъпили на западния фронт по време на първата световна война. Малко военновременни събития са обект на толкова противоречия и митове.
Г-н Felstead, лондонец и по това време пазарен градинар, доброволно се включи в службата на 1915. По-късно същата година той участва във второто и последно на Коледното преследване, докато се намира близо до село Лавенти в северна Франция. Тогава той е бил частен в Кралския Уелч Фузилърс, полкът на Робърт Грейвс, автор на една от най-мощните книги за тази война, „Довиждане на всичко това“. Както г-н Фелстед си спомняше, мирната увертюра дойде на Бъдни вечер от вражеските линии. Войниците там пееха на немски, уелската химн „Ar Hyd y nos“. Изборът им на химн беше възприет като много ценен признание за националността на полкът, който ги противопоставяше в окопи около 100 метра, а Кралските Уелч Fusiliers отговориха с пеене “Good King Wenceslas”.
След една нощ на пеене на коледари, г-н Фелстед си спомни, чувствата на добра воля бяха толкова набъбнали, че на разсъмване баварски и британски войници спонтанно излязоха от окопите си. Викайки такива поздрави като „Здравей Томи“ и „Здравей Фриц“, те първо се ръкуваха в ничия земя, а след това си подариха подаръци. Германската бира, колбасите и каските с шипове бяха дадени или разменяни в замяна на тормозено говеждо месо, бисквити и копчета от туника.
Друга игра на топка
Играта, която изиграха, беше, спомня си г-н Фелстед, груб вид футбол. „Това не беше игра като такава, по-скоро изстрел и безплатно за всички. Може да има 50 от всяка страна за всичко, което знам. Играх, защото много харесвах футбола. Не знам колко време продължи, вероятно половин час. ” След това, както си спомня друг от фузилерите, забавлението е спряно от британски майор-старшина, който заповядва на хората си да се върнат в окопите и грубо им напомня, че са там „да се бият с хуните, а не да се сприятеляват с тях ”.
Тази намеса е помогнала за поддържането на вулгарния марксистки мит, предаван например в мюзикъла "О, каква прекрасна война!", Че обикновените войници от двете страни са жадували единствено за приятелски мир и са били развълнувани или принудени да се бият от враждебни офицери. класния интерес. Всъщност офицерите от двете страни започнаха няколко коледни примирения в 1915 и много по-широки примирища в 1914. След като се съгласиха да се споразумеят за условията на прекратяването на огъня, повечето офицери се смесваха с врага точно толкова, колкото и техните мъже.
В разказа си за примирията Робърт Грейвс обясни защо. „[Моят батальон] никога не си е позволявал да изпитва политически чувства към германците. Задължението на професионалния войник беше просто да се бие с когото царят му заповядва да се бие ... Коледното братство от 1914 г., в което батальонът беше сред първите, които участваха, имаше същата професионална простота: нямаше емоционална пауза, това беше нещо обичайно за военните традиция - размяна на учтивост между офицери от противоположни армии. "
Според Брус Бейнсфетър, един от най-популярните войнишки писатели от Първата световна война, томиите били също толкова твърдоглави. Не е имало, пише той, атом на омраза от двете страни по време на тези примири, “и все пак, от наша страна, не за момент беше волята да спечели войната и волята да ги победим спокойни. Беше като интервала между кръговете в приятелски бокс.
Многобройните британски съвременни разкази за примирието помагат да се провали друг мит: че властите са запазили всички знания за братството от обществото у дома, за да не накърнят морала. Популярни британски вестници и списания отпечатваха снимки и рисунки на германски и британски войници, които празнуват Коледа заедно в ничия земя.
Вярно е обаче, че коледните примирия не се повтарят в по-късните години на войната. Към 1916 и 1917 г. безмилостното избиване на изморителна война беше толкова задълбочило враждата и от двете страни, че приятелските срещи в ничия земя бяха почти немислими, дори по Коледа.
Г-н Фелстед беше сред най-доброто от Томи. Той се завърнал у дома за болнично лечение, след като бил ранен в битката на Сомма в 1916, но се възстановил достатъчно, за да се класира отново за служба в чужбина. Той е изпратен в Солун, където е уловил остра малария и след това, след поредното заклинание за възстановяване в Блауи, изкарва последните месеци на войната във Франция.
След като е бил демобилизиран, той води сравнително скучен и почтен живот. Само дълголетие сложи край на неизвестността му. Писателите и журналистите настояваха да интервюират и празнуват участник в легендарно примирие, чийто живот в крайна сметка се простираше в продължение на три века. Той им каза, че всички европейци, включително британците и германците, трябва да бъдат приятели.
