ومن المتوقع أن يُحكم على حاكم ولاية فرجينيا السابق بالسجن لفترة طويلة. نفس المصير حطم حكام الولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، بما في ذلك في ميريلاند وتينيسي ووست فرجينيا القريبة. محافظ سابق في ولاية إلينوي هو في السجن. وقد أدين المحافظون بالفساد في رود آيلاند ولويزيانا وأوكلاهوما ونورث داكوتا وكونيتيكت و (في عملية احتيال حزبي ملفقة) في ألاباما. الصدمة على مستوى الولاية التي عانى منها أهل الدول التي حبست حكامهم كانت. . . حسنا ، غير موجود وغير قابل للتصور.
إن حبس رؤساء الولايات المتحدة بسبب جرائمهم قصة مختلفة. لم يتم الطعن في فهم الرئيس السابق ريتشارد نيكسون بأن كل ما يفعله الرئيس قانونيًا منذ أن أدلى بهذا التعليق. ال واشنطن بوست - ليس بالضبط من مؤيدي نيكسون - لديها نفس الفهم الآن. ال منشور برر مؤخرًا الاقتراح الأخير بإعادة حظر التعذيب من خلال توضيح أنه على الرغم من حظر التعذيب بالفعل ، فقد عذب الرئيس جورج دبليو بوش ، وبالتالي وجد طريقة قانونية للالتفاف على القانون. بعبارة أخرى ، لأنه لم تتم مقاضاته ، ما فعله كان قانونيًا.
• نيويورك تايمز التي حثت على محاكمة الرئيس السابق جورج بوش بسبب التعذيب منذ ست سنوات ، في الآونة الأخيرة كتب هذه:
من يجب أن يحاسب؟ سيعتمد ذلك على ما يكتشفه التحقيق ، وبقدر صعوبة تخيل أن لدى السيد أوباما الشجاعة السياسية للأمر بإجراء تحقيق جديد ، من الصعب تخيل تحقيق جنائي في تصرفات رئيس سابق. لكن يجب أن يشمل أي تحقيق موثوق. . . "
وتذهب الافتتاحية إلى قائمة الأشخاص الذين ينبغي محاكمتهم ، بما في ذلك نائب الرئيس السابق. لكن الرئيس يحصل على تمريرة ، ليس على أساس حجة منطقية ، ولكن لأن المؤلفين لا يستطيعون تصور أن يكون الرئيس مسؤولاً عن الجرائم. هم أو زملائهم يمكن أن يتخيل ذلك منذ عدة سنوات ، لكنهم قد تقدموا إلى الحد الذي أصبح فيه الأمر غير وارد.
يمكن تحويل علم ولاية فرجينيا ، أو أي من الولايات الخمسين الأخرى ، إلى مفرش طاولة أو بطانية نزهة. يمكن استخدامه لمنع المطر من الحطب. أو يمكن حرقه لبدء حريقك. لا أحد يهتم بما تفعله بها. لا يُجبر الأطفال على الصلاة عليها كل صباح في المدرسة. إنه مجرد علم. ولأنه مجرد علم ، فلا أحد لديه أي مصلحة في إساءة استخدامه ، وعمليًا لن يدرك أحد ما هو إذا رأوه محترقًا أو مداسًا أو تحول إلى رداء حمام أو بيكيني. علم فرجينيا ، على الرغم من أننا لا نتخيله في الواقع كمشاعر ، يتم التعامل معه بشكل جيد. وكذلك الحال بالنسبة لأغاني الدولة ، على الرغم من عدم مطالبة أي شخص بالوقوف عليها وغنائها بطريقة فاشية بينما تسير القوات بجانبها.
وينطبق الشيء نفسه على حكام الولايات. يعاملون بلطف واحترام. يتم تكريمهم عندما يؤدون أداءً جيدًا ويتم محاسبتهم عندما يسيئون استخدام السلطة. يُفهمون على أنهم بشر ، فلا يُساء معاملتهم على أنها أقل من ذلك. لكنهم ليسوا آلهة. وهم ليسوا آلهة لأنهم ليسوا صانعي حرب.
الرؤساء يصنعون الحروب. وهم يفعلون ذلك الآن دون أي فحص رسمي لقوتهم. يمكنهم تدمير الأرض بضغطة زر. يمكنهم تدمير كوخ أو قرية أو مدينة حسب تقديرهم. روبوتاتهم القاتلة تطير الجحيم من السماء في جميع أنحاء العالم ، ولا الكونغرس ولا لواشنطن بوست ولا يمكن للأشخاص الذين يحبسون حكامًا لأخذ الرشاوى أن يتخيلوا استجواب تلك السلطة ، تلك الميزة ، تلك الحق الإلهي.
صحيح أن الكونجرس قد "يأذن" بإحدى الحروب الحالية لمدة ثلاث سنوات أخرى بعد السماح لها بالاستمرار بشكل غير قانوني لعدة أشهر. أو ربما لا. لا أحد يهتم. الادعاء بأن ذلك مهم هو بقايا زمن رأينا فيه الرؤساء بشكل مختلف.
ولكن إذا كان قتل أعداد كبيرة من الناس لا يزعجنا ، وإذا توصلنا جميعًا إلى أن القتل يتفوق أخلاقيًا على السجن والتعذيب وأنه لا يوجد خيار ثالث ، فهل يمكننا ربما اكتشاف مشكلة فيما أصبح الرؤساء في فيما يتعلق بسيادة القانون؟ ألا يجب أن يزعجنا أننا منحنا أفرادًا منفردًا لمدة 4 أو 8 سنوات قوة أكبر مما حلم به الملك جورج الثالث ، وأننا أعلنا بشكل جماعي أن أي إعلان عن الاستقلال لا يمكن تصوره؟
