Як задокументовано в книзі Дугласа Блекмона, Рабство за іншою назвою: перезахоплення чорношкірих американців від громадянської війни до Другої світової війни, інститут рабства на півдні США в основному припинився на 20 років у деяких місцях після завершення громадянської війни в США. А потім знову, у дещо іншій формі, широко розповсюдженою, контрольованою, загальновідомою та загальноприйнятою — аж до Другої світової війни. Насправді, в інших формах вона залишається і сьогодні. Але сьогодні він не залишається в тій сильній формі, яка заважала руху за громадянські права протягом майже століття. Сьогодні вона існує так, як ми можемо протистояти і чинити опір, і ми не робимо цього лише для власного сорому.
Під час широко розголошених судових процесів над рабовласниками за злочини рабства в 1903 році — судових процесів, які практично нічого не зробили для припинення поширеної практики — Рекламодавець у Монтгомері у редакції: «Прощення — це християнська чеснота, а забудькуватість часто приносить полегшення, але деякі з нас ніколи не пробачать і не забудуть проклятих і жорстоких ексцесів, які були скоєні по всьому Півдні неграми та їхніми білими союзниками, багато з яких були федеральними чиновниками, проти дій яких наш народ був практично безсилий».
Це була публічно прийнятна позиція в Алабамі в 1903 році: рабство слід терпіти через зло, скоєне Північчю під час війни та під час наступної окупації. Варто подумати, чи могло б рабство закінчитися швидше, якби воно закінчилося без війни. Сказати це, звичайно, не означає стверджувати, що насправді довоєнні Сполучені Штати кардинально відрізнялися від них, що рабовласники були готові продати їх, або що будь-яка сторона була відкрита для ненасильницького рішення. Але більшість країн, які покінчили з рабством, зробили це без громадянської війни. Деякі зробили це так, як це зробив Вашингтон, округ Колумбія, через компенсовану емансипацію.
Якби Сполучені Штати покінчили з рабством без війни і без поділу, це було б, за визначенням, зовсім іншим і менш насильницьким місцем. Але крім цього, це дозволило б уникнути гіркої війни, яка ще не згасає. Попри це, припинення расизму було б дуже тривалим процесом. Але це могло б дати фору, а не зв’язати одну руку за спиною. Наша вперта відмова визнати громадянську війну в США перешкодою свободі, а не шляхом до неї, дозволяє нам спустошувати такі місця, як Ірак, а потім дивуватися тривалості ворожнечі, що виникла.
Війни набувають нових жертв протягом багатьох років після їх закінчення, навіть якщо всі касетні бомби підібрані. Просто спробуйте уявити виправдання нападів Ізраїлю на палестинців, якби не сталася Друга світова війна.
Якби Північні США дозволили Півдні відокремитися, припинили повернення «рабів-утікачів» і використали дипломатичні та економічні засоби, щоб закликати Південь скасувати рабство, здається розумним припустити, що рабство могло б тривати на Півдні після 1865 року, але імовірно, не раніше 1945 року. Сказати це ще раз означає не уявити, що це сталося насправді, або що не було жителів півночі, які хотіли, щоб це сталося, і яких дійсно не хвилювала доля поневолених афроамериканців. Це просто вставити в належний контекст традиційний захист громадянської війни як вбивства сотень тисяч людей з обох сторін, щоб досягти більшого блага – припинення рабства. Рабство не закінчилося.
На більшій частині Півдня система дрібних, навіть безглуздих злочинів, таких як «бродяжництво», створювала загрозу арешту для будь-якої чорношкірої людини. Після арешту чорношкірий отримав борг за роки каторжних робіт. Щоб захистити себе від того, щоб потрапити в один із сотень примусових трудових таборів, можна було поставити себе в борг перед білим власником і під його захист. 13-а поправка засуджує рабство для засуджених, і жоден закон не забороняв рабство до 1950-х років. Все, що було потрібно для прикидання законності, було еквівалентом сьогоднішньої угоди про визнання винуватості.
Рабство не тільки не закінчилося. Для багатьох тисяч вона різко погіршилася. Довоєнний рабовласник, як правило, мав фінансову зацікавленість у тому, щоб поневолена особа була живою і достатньою для роботи. Шахта чи млин, які закуповували роботу сотень засуджених, не мали інтересу до їхнього майбутнього після терміну ув’язнення. Фактично органи місцевого самоврядування заміняли б засудженого, який помер, іншим, тому не було економічних причин не працювати їх до смерті. Рівень смертності серед орендованих засуджених в Алабамі досягав 45 відсотків на рік. Декого з тих, хто загинув у шахтах, кидали в коксові печі, замість того, щоб клопотатися, щоб їх поховати.
Поневолених американців після «кінчення рабства» купували та продавали, сковували ланцюгами до щиколоток і шиї вночі, забивали до смерті, заливали водою та вбивали на розсуд їхніх власників, таких як корпорація US Steel, яка купувала шахти поблизу Бірмінгема, де покоління «вільних» людей працювали на смерть під землею.
Загроза такої долі нависла над кожним темношкірим чоловіком, який її не витримав, а також загроза лінчу, яка загострилася на початку 20 століття разом із новими псевдонауковими виправданнями расизму. «Бог призначив південну білу людину вчити уроки арійської зверхності», — заявив друг Вудро Вільсона Томас Діксон, автор книги та п’єси. Член клана, який став фільмом Народження нації.
Через п’ять днів після нападу Японії на Перл-Харбор уряд США вирішив серйозно поставитися до переслідування рабства, щоб протистояти можливій критиці з боку Німеччини чи Японії.
Через п’ять років після Другої світової війни А група колишніх нацистів, деякі з яких використовували рабську працю в печерах Німеччини, відкрили цех в Алабамі, щоб працювати над створенням нових інструментів смерті та космічних подорожей. Вони виявили, що жителі Алабами надзвичайно прощають свої минулі вчинки.
Тюремна праця триває у Сполучених Штатах. Масове ув'язнення триває як інструмент расового гноблення. Рабська сільськогосподарська праця триває також. Так само і використання штрафи та борги створювати засуджених. І, звичайно, компанії, які клянуться, що ніколи не будуть робити те, що робили їх попередні версії, отримують прибуток від рабської праці на далеких берегах.
Але те, що назавжди покінчило з масовим рабством у Сполучених Штатах, не було ідіотським масовим вбивством громадянської війни. Це була ненасильницька виховна та моральна сила руху за громадянські права через ціле століття.
