Фермер Джим Янг показує на ракетну шахту на своїй землі біля Гаррісбурга в окрузі Баннер. Молоді та інші землевласники розчаровані рішенням ВПС заборонити вітряки в радіусі двох морських миль від цих ракетних бункерів – рішенням, яке призупинило та може завершити найбільший вітроенергетичний проект в історії Небраски. Фото Флетчера Халфейкера для Flatwater Free Press.
Наталія Аламдарі, Безкоштовна преса Flatwater, Вересень 22, 2022
ПОБЛИЗУ ГАРІСБЕРГА – У сухому окрузі Баннер хмари бруду дрейфують у небо, як гуркіт тракторів, обробляючи випечену сонцем землю.
На деяких полях земля ще надто суха, щоб розпочати посів озимої пшениці.
«Це перший раз у моєму житті, коли я не зміг зібрати пшеницю в землю», — сказав Джим Янг, стоячи на полі, яке було у його сім’ї протягом 80 років. «У нас дуже мало дощу. І ми отримуємо багато вітру».
Насправді один із найкращих вітрів країни.
Ось чому 16 років тому вітроенергетичні компанії почали залицятися до землевласників вздовж і вниз по Каунті-Роуд 14 на північ від Кімбола — темно-фіолетового плями через Небраську Панхендл на картах швидкості вітру. Знак швидкісного, надійного вітру.
З приблизно 150,000 625 акрів, орендованими енергетичними компаніями, цей округ із лише 300 людьми був готовий стати домом для XNUMX вітрових турбін.
Це був би найбільший вітровий проект у штаті, який приніс би купу грошей землевласникам, забудовникам, окрузі та місцевим школам.
Але потім несподівана перешкода: ВПС США.
Карта ракетних шахт під наглядом військово-повітряної бази Ф. Е. Уоррена в Шаєнні. Зелені крапки — це засоби запуску, а фіолетові — засоби попередження про ракети. У західній Небрасці є 82 ракетні шахти та дев'ять об'єктів попередження про ракети, повідомив речник ВПС. База ВПС Уоррен.
Під курними полями округу Баннер стоять десятки ядерних ракет. Реліквії холодної війни, розміщені у військових силосах, вкопаних у землю на глибині понад 100 футів, чекають у сільській місцевості Америки, що є частиною ядерного захисту країни.
Десятиліттями такі високі споруди, як вітрові турбіни, повинні знаходитися щонайменше на чверть милі від ракетних шахт.
Але на початку цього року військові змінили свою політику.
Одна з багатьох ракетних шахт, розташованих в окрузі Баннер. Багато силосів розташовані у формі сітки та розташовані приблизно на відстані шести миль один від одного. Розміщені тут у 1960-х роках силоси ВПС, у яких зберігається ядерна зброя, тепер перешкоджають масштабному проекту вітроенергетики. Фото Флетчера Халфейкера для Flatwater Free Press
Вони сказали, що тепер турбіни не можуть знаходитися в межах двох морських миль від силосів. Перемикач виключив акри землі, які енергетичні компанії орендували у місцевих жителів, і позбавив потенційних надприбутків у десятків фермерів, які 16 років чекали, поки турбіни стануть реальністю.
Заблокований проект округу Баннер є унікальним, але це ще один спосіб, яким Небраска намагається використати свій основний відновлюваний енергетичний ресурс.
За даними федерального уряду, штат Небраска посідає восьме місце в країні за потенціалом вітрової енергії. Виробництво вітрової енергії штату помітно покращилося за останні роки. Але Небраска продовжує сильно відставати від сусідніх штатів Колорадо, Канзас і Айова, всі з яких стали національними лідерами вітру.
Проекти округу Баннер збільшили б вітрову потужність Небраски на 25%. Зараз незрозуміло, скільки турбін буде можливо через зміну правил ВПС.
«Це було б великою справою для багатьох фермерів. І це було б ще більшою справою для кожного власника нерухомості в окрузі Баннер», – сказав Янг. «Це просто вбивця. Не знаю, як ще це сказати».
ЖИТТЯ З ЯДЕРНОЮ ОРГАНІЗАЦІЄЮ
Джон Джонс був за кермом свого трактора, коли раптово з нізвідки над його головою пронеслися гелікоптери. Його трактор підняв достатньо пилу, щоб спрацювати детектори руху ракетної шахти поблизу.
Джипи розігналися, звідти вискочили озброєні люди, щоб оглянути потенційну загрозу.
«Я просто продовжував займатися землеробством, — сказав Джонс.
Жителі округу Баннер співіснували з ракетними шахтами з 1960-х років. Щоб не відставати від радянських ядерних технологій, США почали розміщувати сотні ракет у найбільш сільських частинах країни, розміщуючи їх, щоб миттєво вистрілити над Північним полюсом і в Радянський Союз.
Том Мей досліджує ріст своєї нещодавно посіяної пшениці. Мей, який займається землеробством в окрузі Баннер понад 40 років, каже, що його пшениця ніколи не зазнавала такого впливу посухи, як цього року. Мей, який уклав контракт із вітряними енергетичними компаніями, щоб дозволити розміщення вітряних турбін на його території, каже, що перемикач правил ВВС тепер не дозволить жодній вітряній турбіні на його землі. Фото Флетчера Халфейкера для Flatwater Free Press
Сьогодні по всій Небрасці розкидані списані силоси. Але 82 силоси в Panhandle все ще активні та цілодобово контролюються екіпажами ВПС.
Чотириста міжконтинентальних балістичних ракет — МБР — закопані в землю на півночі Колорадо, західній Небрасці, Вайомінгу, Північній Дакоті та Монтані. Ракети вагою 80,000 6,000 фунтів можуть пролетіти 20 миль менш ніж за півгодини і завдати шкоди в XNUMX разів більшої, ніж бомби, скинуті на Хіросіму під час Другої світової війни.
«Якщо нас колись розбомблять, вони кажуть, що це перше місце, яке вони збираються розбомбити, через силоси, які ми тут маємо», — сказав фермер Том Мей.
Кожен акр майна Мей знаходиться в радіусі двох миль від ракетної шахти. Відповідно до нового правила ВВС, він не може поставити жодної вітрової турбіни на своїй землі.
Розробники вітрових турбін вперше приїхали до округу Баннер приблизно 16 років тому – чоловіки в поло та брюках, які провели публічні збори для зацікавлених землевласників у школі Гаррісбурга.
Banner мав те, що розробники назвали «вітер світового класу». Багато землевласників були нетерплячими – підписання договору про їхні гектари супроводжувалося обіцянкою приблизно 15,000 XNUMX доларів США за турбіну на рік. За словами офіційних осіб округу та керівників компаній, турбіни також збиралися закачати гроші в систему округу та шкільну систему.
«В окрузі Баннер це призвело б до майже нуля зниження податку на нерухомість», — сказав Янг.
Згодом дві компанії – Invenergy та Orion Renewable Energy Group – завершили плани щодо встановлення вітрових турбін в окрузі Баннер.
Виконано дослідження впливу на навколишнє середовище. Підписано дозволи, договори оренди та договори.
У Orion було заплановано від 75 до 100 турбін, і він сподівався запустити проект до цього року.
Invenergy збиралася побудувати аж 200 турбін. Компанія отримала право на федеральні податкові пільги, щоб розпочати проект, і навіть залила бетонні підкладки, на яких будуть стояти турбіни, засипавши їх землею, щоб фермери могли використовувати землю до початку будівництва.
Але обговорення з військовими, що почалися в 2019 році, призвело до зупинки проектів.
Вітрові турбіни створюють «значну загрозу безпеці польотів», – сказав речник ВВС в електронному листі. Тих турбін не існувало, коли будували силоси. Тепер, коли вони посіяли сільські ландшафти, ВВС заявили, що їм необхідно переглянути свої правила відбою. Остаточне число, на якому він зупинився, становило дві морські милі — 2.3 милі на суші — щоб вертольоти не розбивалися під час хуртовин або шторму.
Відстань була необхідна для забезпечення безпеки екіпажів під час «звичайних щоденних операцій безпеки або критичних операцій реагування на надзвичайні ситуації, а також для співіснування з нашими співвітчизниками-американцями, які володіють і обробляють землю навколо цих життєво важливих об’єктів», – сказав речник.
У травні військові посадовці вирушили з бази ВВС Уоррен у Вайомінгу, щоб повідомити новини землевласникам. На оверхед-проекторі в ресторані Kimball's Sagebrush Restaurant показали збільшені фотографії того, що бачать пілоти вертольотів, пролітаючи біля турбін у снігову бурю.
Для більшості землевласників ця новина стала неприємною. Вони сказали, що підтримують національну безпеку та безпеку військовослужбовців. Але вони задаються питанням: чи потрібна відстань у вісім разів більша?
«Їм ця земля не належить. Але раптом у них є влада знищити все, кажучи нам, що ми можемо, а що ні», — сказав Джонс. «Все, що ми хотіли б зробити, це вести переговори. 4.6 милі [діаметр] – це занадто далеко, як на мене».
Біля Каунті-Роуд 19 ланцюгова огорожа відокремлює вхід до ракетного бункеру від навколишніх сільськогосподарських угідь. Янг паркується через дорогу та вказує через пагорб на метеорологічну вежу, встановлену енергетичною компанією.
Між ракетним бункером і вежею є гектари сільськогосподарських угідь. Вежа, на яку вказує Янг, виглядає як маленька лінія на горизонті, увінчана миготливим червоним світлом.
«Коли ви можете посадити гелікоптер над будь-якою лікарнею в країні, вони кажуть, що це надто близько», — сказав Янг, вказуючи на ракетну шахту та віддалену вежу. «Тепер ти знаєш, чому ми розлючені, правда?»
ВІТРОЕНЕРГІЯ ПОКРАЩУЄТЬСЯ, АЛЕ ВІДСТАВАЄ
Небраска побудувала свої перші вітрові турбіни в 1998 році — дві вежі на захід від Спрінгв'ю. Встановлені державним енергетичним округом штату Небраска, вони були тестовими для штату, сусідня з яким Айова сприяла розвитку вітрової енергії з початку 1980-х років.
Карта вітрових установок штату Небраска показує швидкість вітру в усьому штаті. Темно-фіолетова смуга, що розрізає округ Баннер навпіл, вказує, куди мали б піти два вітрові проекти. Надано Департаментом навколишнього середовища та енергетики Небраски
До 2010 року Небраска була 25-ю в країні за виробництвом вітрової енергії — останнє місце серед вітряних штатів Великих рівнин.
Причини відставання були виключно в штаті Небраска. Небраска — єдиний штат, який повністю обслуговується державними комунальними підприємствами, яким доручено постачати найдешевшу електроенергію.
Федеральні податкові пільги для вітрових електростанцій застосовуються лише до приватного сектора. З меншим населенням, і без того дешевою електроенергією та обмеженим доступом до ліній електропередач Небрасці бракувало ринку, щоб зробити енергію вітру рентабельною.
Десятиліття законодавства допомогло змінити це обчислення. Комунальним підприємствам було дозволено купувати електроенергію у приватних компаній-розробників. Закон штату перенаправляв податки, зібрані від розробників вітрових вітрів, назад до округу та шкільного округу — причина, по якій вітрові електростанції Banner, можливо, зменшили податки для жителів округу.
Тепер штат Небраска має достатньо вітряних турбін, щоб генерувати 3,216 мегават, перейшовши на п’ятнадцяте місце в країні.
Це помірне зростання, кажуть експерти. Але з новим федеральним законодавством, яке стимулює вітрову та сонячну енергетику, а три найбільші державні райони штату Небраска зобов’язалися досягти вуглецевої нейтральності, очікується, що вітрова енергетика в штаті прискориться.
Найбільшою перешкодою зараз можуть бути жителі Небраска, які не хочуть, щоб у їхніх округах були вітрові турбіни.
Дехто каже, що турбіни - це шумна мозоль. Без федеральних податкових пільг вони не обов’язково є фінансово розумним способом виробництва електроенергії, сказав Тоні Бейкер, законодавчий помічник сенатора Тома Брюера.
У квітні комісарі округу Отое наклали однорічний мораторій на вітрові проекти. В окрузі Гейдж офіційні особи запровадили обмеження, які б запобігли розвитку вітру в майбутньому. За словами енергетичного журналіста, з 2015 року комісарі округу в Небрасці 22 рази відхиляли або обмежували вітрові електростанції. Національна база даних Роберта Брайса.
«Перше, що ми почули з усіх вуст, було: «Ми не хочемо, щоб ті кляті вітрові турбіни були поруч із нашим домом», — сказав Бейкер, описуючи візити до учасників Brewer's Sandhills. «Енергія вітру розриває тканину громад. У вас є сім’я, яка отримує від цього користь, хоче цього, але всі, хто з ними сусідить, ні».
Багато вітрових турбін можна знайти поблизу округу Баннер у сусідньому окрузі Кімбол. Експерти з енергетики кажуть, що цей район штату Небраска є одним із найкращих місць у Сполучених Штатах для постійного високошвидкісного вітру. Фото Флетчера Халфейкера для Flatwater Free Press
Джон Хансен, президент Спілки фермерів штату Небраска, сказав, що останніми роками пожвавлення вітрових електростанцій посилилося. Але це гучна меншість, сказав він. Згідно з опитуванням Університету Небраски-Лінкольна в 2015 році, вісімдесят відсотків сільських жителів штату Небраска вважають, що потрібно зробити більше для розвитку вітрової та сонячної енергії.
«Це проблема NIMBY», — сказав Гансен, використовуючи абревіатуру, що означає «Не на моєму задньому дворі». Це: «Я не проти вітрової енергії, я просто не хочу, щоб вона була в моїй місцевості». Їх мета — переконатися, що жоден проект не буде побудований, і крапка».
Для міст штату Небраска, населення яких скорочується, вітрові турбіни можуть означати економічні можливості, сказав Гансен. У Петербурзі приплив робочої сили після будівництва вітрової електростанції змусив продуктовий магазин, що занепав, побудувати друге місце, сказав він. Це еквівалент неповної зайнятості для фермерів, які погоджуються на турбіни.
«Це як мати нафтову свердловину на своїй землі без будь-якого забруднення», — сказав Дейв Ейкен, професор економіки UNL. «Можна подумати, що це буде безпроблемно».
В окрузі Баннер економічна вигода також поширилася б на околиці, кажуть землевласники. Бригади, які будували турбіни, купували продукти та зупинялися в готелях у сусідніх округах Кімбол і Скоттс-Блафф.
Тепер землевласники не зовсім впевнені, що буде далі. Orion заявив, що рішення ВВС виключає принаймні половину запланованих турбін. Компанія все ще сподівається запустити проект у 2024 році. Invenergy відмовилася розповісти про будь-які плани на майбутнє.
«Цей ресурс уже готовий до використання», — сказав Брейді Джонс, син Джона Джонса. «Як нам від цього піти? У той час, коли ми приймаємо законодавство, яке значно збільшить інвестиції у вітроенергетику в цій країні? Ця енергія має звідкись виходити».
