Алекс Едні-Браун, Ліза Лінг, Los Angeles Times, Грудень 16, 2017.
Пілоти безпілотників звільняються з ВПС США записувати числа в останні роки — швидше, ніж можна відібрати та навчити новобранців. Вони посилаються на поєднання низького статусу в армії, перевтоми та психологічної травми.
Але в широко розрекламованих нових мемуарах про приховану війну безпілотників Америки не згадується про «збільшення відтоку», оскільки внутрішня записка ВВС називає це. «Drone Warrior: An Elite Soldier’s Inside Account of the Hunt for America’s Most Dangerous Enemies» розповідає про майже 10 років, які Бретт Велікович, колишній член спецназу, провів за допомогою дронів, щоб допомогти спецпідрозділам знаходити та стежити за терористами. Зручно, це також важко продати програму, ряди якої ВВС намагаються зберегти повними.
Веліковіч написав мемуари — про час, який він «полював і спостерігав у вигрібних ямах Близького Сходу», — щоб показати, як дрони «рятують життя та дають змогу людству, всупереч більшості наполегливих наративів, які виставляють їх у негативному світлі». Натомість книга є, у кращому випадку, розповіддю про надчоловічу браваду, а в гіршому — військовою пропагандою, покликаною зняти сумніви щодо програми безпілотників і збільшити вербування.
Веліковіч і співавтор книги Крістофер С. Стюарт, репортер Wall Street Journal, підкріплюють міф про те, що дрони — це машини всезнання та точності. Веліковіч перебільшує точність технології, нехтуючи згадкою про те, як часто вона дає збої або що такі невдачі вбили незліченну кількість мирних жителів. Наприклад, ЦРУ вбило 76 дітей і 29 дорослих у своїх спробах усунути Аймана аль-Завахірі, лідера Аль-Каїда, який, як повідомляється, досі живий.
І все ж, «я не сумніваюся, що ми можемо знайти будь-кого у світі, — пише Веліковіч, — незалежно від того, наскільки він прихований». Можна попросити Веліковича пояснити смерть Уоррен Вайнштейн, американський громадянин, і Джованні Ло Порто, громадянин Італії — обидва гуманітарні працівники були вбиті внаслідок удару американського безпілотника, спрямованого проти членів Аль-Каїди в Пакистані.
«Ми вважали, що це був комплекс Аль-Каїди, — оголосив президент Обама через три місяці після удару, — що там не було цивільних». Дійсно, ВПС досягли тактової частоти сотні годин безпілотного спостереження за будівлею. Він використовував тепловізійні камери, які повинні ідентифікувати присутність людини за теплом її тіла, коли лінія видимості закрита. Тим не менш, стеження чомусь не помітило ще два тіла — Вайнштейна і Ла Порто — яких тримали в заручниках у підвалі.
Можливо, гуманітарні працівники залишилися непоміченими, тому що, згідно з майбутнім звітом про обмеження технології безпілотників, співавтором якого є Пратап Чаттерджі, виконавчий директор сторожової групи CorpWatch, і Крістіан Сторк, тепловізійні камери «не можуть бачити крізь дерева, і добре розміщена ковдра, яка розсіює тепло тіла, також може відкинути їх», а також вони не можуть «бачити підвали чи підземні бункери». .”
Ще більш підступними є спроби мемуарів об’єднати психологічні муки операторів безпілотників і аналітиків розвідки та перетворити їх на розповідь про доблесть і стоїцизм. «Я намагався тримати очі відкритими», — пише Веліковіч про роботу без сну. «Кожна втрачена година була ще однією годиною, яку ворог мав планувати, ще однією годиною, яку він мав убивати».
Порівняйте це зображення з реальністю, описаною полковником Джейсоном Брауном, командиром 480-го підрозділу розвідки, спостереження та розвідки. «Рівень самогубств і суїцидальних думок у нас був набагато вищим, ніж у середньому по ВВС», — Браун повідомив Washington Post раніше цього місяця, пояснюючи, чому штатні психіатри та консультанти з психічного здоров’я були введені в програму дронів. «Вони були навіть вищі, ніж у тих, хто розгортався». За словами Брауна, рівень самогубств знизився завдяки роботі груп психіатричних спеціалістів. Сама робота не змінилася.
Права на фільм «Воїн-дрон» були куплені більше року тому, з великою помпою, Paramount Pictures. (Студія також віддала довічне право на історію Веліковича.) У розділі подяки мемуарів Веліковіч згадує, що режисером і продюсером майбутнього фільму буде Майкл Бей, режисер фільмів «Трансформери», «Перл-Харбор» і «Армагеддон».
Такий розвиток подій передбачуваний. The Військові США та Голлівуд давно насолоджувалися симбіотичними стосунками. Режисери часто отримують доступ до місць, персоналу, інформації та обладнання, які надають їхній продукції «автентичності». Натомість військові часто отримують певний контроль над тим, як їх зображують.
Відомо, що представники Пентагону та співробітники ЦРУ консультували та ділилися секретними документами з режисерами фільму «Нуль темних тридцяти», фільму, номінованого на «Оскар» перекручений суперечливу програму тортур і передачі ЦРУ сприяло розшуку Усами бен Ладена. ЦРУ також було пов'язаний до виробництва фільму «Арго», фільму Бена Аффлека, який отримав «Оскар», про те, як це агентство врятувало американських заручників в Ірані.
Але є щось особливо непристойне в ентузіазмі Голлівуду щодо виведення на великий екран версії Веліковича про війну безпілотників. У «Drone Warrior» американські військові можуть мати потужну платформу для зображення своєї програми як ефективної, а її операторів як героїчних — замість перевтомлених і засмучених. Ми маємо запитати, чи звернулися до Веліковича американські військові, щоб написати його мемуари. Це, безумовно, може допомогти вирішити їхню проблему виснаження.
Алекс Едні-Браун (@alexEdneybrowne) є доктором філософії в Університеті Мельбурна, де вона досліджує психосоціальний вплив безпілотних літальних апаратів на цивільних афганців і ветеранів програми безпілотників ВПС США. Ліза Лінг (@ARetVet) служила в армії США в якості технічного сержанта на системах спостереження безпілотників, перш ніж залишити з почесним звільненням у 2012 році. Вона з’являється в документальному фільмі про війну безпілотників «National Bird» 2016 року.
