Чим Різдво зобов'язане аболіціоністам

Вільям Лорен Кац, Новини Консорціуму

До Різдва з'явився як комерційний успіх, це призвело до шашевого суспільного життя. У американських колоніях 13 і в перші дні Сполучених Штатів вона була відома як фестиваль пияцтва і бійки.

Але коли боротьба за рабство загострилася в 1830-х роках, група християнських жінок-аболіціоністів скерувала її на свято, присвячене принцу миру та емансипації.

У 1834 році члени новоствореного Массачусетського товариства боротьби з рабством Вільяма Ллойда Гаррісона – афроамериканці та білі, чоловіки та жінки – вважали Різдво нагодою викрити лицемірну республіку, яка проголосила свободу для всіх, але ще утримувала мільйони африканських чоловіків, жінок та дітей, які перебувають у рабстві.

Жінки взяли на себе провідну роль у цьому заході, сміливо кидаючи виклик суспільству, яке не давало їм права голосу та значної частини публічного голосу. Щоб профінансувати справу скасування, ці жінки організували різдвяні базари, на яких продавали подарунки та сурмили проти рабства.

Оскільки жінки відігравали важливу роль у цих зусиллях, тодішні ЗМІ називали аболіціоністські зібрання «безладними зібраннями» і засуджували прихильників-чоловіків як «чоловіків тітки Ненсі». Проте, навіть перед обличчям словесних і фізичних нападів, чоловіки та жінки, які виступали проти рабства, продовжували боротися з рабством. Після деяких зустрічей жінки взялися за руки, чорні та білі, і оточили своїх чоловіків, щоб захистити їх від розлючених натовпів.

Жінки-аболіціоністи також взяли на себе провідну роль у протистоянні північній громадськості, яка вважала деградацію поневолених жінок і дітей занадто чутливою та нескромною темою для публічного обговорення. З чіткою мовою та яскравими образами жінки-аболіціоністи використовували свої різдвяні ярмарки, щоб оприлюднити жорстокість і зґвалтування, яких зазнали їхні поневолені сестри.

Щоб проникнути в совість Півночі, жінки також порівняли звичайну практику побиття дітей батогом як дисципліну, яка почала набувати широкого несхвалення, з жорстоким побиттям поневолених чоловіків, жінок і дітей, яке ЗМІ значною мірою приховували від громадськості.

Жінки перетворили свято Різдва на час щедрих подарунків, які нагороджували дітей. Наголошуючи на такому доброзичливому ставленні до дітей, жінки просили американців визнати, що поневолені люди, які мали ще менше прав, ніж діти, також заслуговують на християнську турботу та щедрість.

Принаймні на одному ранньому ярмарку проти рабства в Массачусетсі був представлений міжрасовий дитячий хор, відомий як «Хор неповнолітніх Бостонського гарнізону». Він співав такі популярні святкові пісні, як «The Sugar Plums». Жінки, які проводили ці різдвяні ярмарки, також використовували привабливі символи, наприклад, вічнозелений чагарник. До кінця 1830-х років різдвяні ярмарки стали основним джерелом збору коштів для аболіціоністів.

Спонсори базару замінили невеликий зелений чагарник високим, повноцінним вічнозеленим деревом, ідею надихнув Чарльз Фоллен, німецький іммігрант, який був захисником прав дітей і професором літератури в Гарвардському університеті. У 1835 році його звільнили з роботи за боротьбу з рабством.

Того Різдва популярна британська письменниця Гаррієт Мартіно відвідала дім Фоллена і була зачарована його високою вічнозеленою рослиною. Мартіно з ентузіазмом описала «Різдвяну ялинку» Фоллена в одній зі своїх книг, і громадськість теж була в захваті. Новорічна ялинка стояла наче собі високого зеленого прапора свободи.

У ті дні жінки-хрестоносці проти рабства та їхні союзники-чоловіки протистояли могутній рабовласницькій еліті, яка ставилася до мільйонів чоловіків, жінок і дітей як до власності, а також до політичної системи, в якій домінували південні штати, які контролювали багато політиків трьох гілки федерального уряду.

Проте, щоб викрити великий злочин країни в рабстві, ця смілива міжрасова група жінок перетворила те, що було антисоціальним, дебоширським фестивалем, у гуманне святкування Різдва, яке пропагує свободу для всіх.

Щоб просвітити гріх людської неволі та вимагати звільнення на Різдво та інші 364 дні, ці хрестоносці проти рабства завзято били у зачинені двері, використовуючи інтелектуальну творчість та моральну силу. Врешті-решт їхній хрестовий похід не тільки звільнив їхніх південних братів і сестер, але й породив рух суфражів, який десятиліттями пізніше забезпечив політичні права для всіх жінок у Сполучених Штатах.

Їх використання Різдва для драматизації справи боротьби з рабством також передало багато приємних символів Різдва, включаючи його акцент на дітей, дарування подарунків і вічнозелене дерево. І, зміцнюючи свободу, ці жінки подарували американській демократії різдвяний подарунок, який не перестає дарувати.

Вільям Лорен Кац, автор Чорні індіанці: прихована спадщина та сорока інших американських книг з історії, є запрошеним науковцем у Нью-Йоркському університеті. Авторські права Вільям Лорен Кац 2010 Його веб-сайт www.williamlkatz.com