Ni Terry Crawford-Browne, Setyembre 4, 2019
mula sa IOL
Ang Seksyon 24 ng Saligang Batas ng South Africa ay nagpahayag: "Ang bawat tao'y may karapatan sa isang kapaligiran na hindi nakakasama sa kanilang kalusugan o kagalingan."
Ang katotohanan, nakakalungkot, ay ang pagkakaloob ng Bill of Rights na nananatiling hindi napipilitang.
Ang South Africa ay nakakasama sa mga pinakapangit na bansa sa mundo tungkol sa mga isyu sa polusyon. Ang gobyerno ng apartheid ay walang pakialam, at ang mga inaasahan pagkatapos ng apartheid ay ipinagkanulo ng mga tiwali at walang galang na mga opisyal.
Kahapon, Setyembre 3, ang unang anibersaryo ng pagsabog sa pabrika ng Rheinmetall Denel Munition (RDM) sa Macassar area ng Somerset West. Walong manggagawa ang napatay at nasira ang gusali sa putok. Makalipas ang isang taon, ang ulat sa pagsisiyasat ay hindi pa rin inilabas sa publiko o sa mga pamilya ng namatay.
Ang pananaliksik sa US at sa ibang lugar ay nagpapatunay na ang mga pamayanan na nakatira malapit sa mga pasilidad ng militar at armelet ay malubhang apektado ng mga cancer at iba pang mga sakit na nagreresulta mula sa pagkakalantad sa mga nakakalason na materyales.
Ang mga epekto ng polusyon ng militar sa kalusugan at kapaligiran ay hindi laging nakikita, agarang o direkta, at madalas na naroroon ang kanilang mga sarili maraming taon mamaya.
Mahigit sa 20 taon matapos ang apoy ng AE&CI, ang mga biktima sa Macassar ay nagdurusa ng matinding mga problema sa kalusugan at, bilang karagdagan, ay hindi natulungan ng pampinansyal. Bagaman ang mga magsasaka na nagdusa ng pinsala sa pag-aani ay bigyan ng kabayaran, ang mga residente ng Macassar - marami sa kanila ay hindi marunong bumasa at sumulat - ay niloko sa paglagda sa kanilang mga karapatan.
Ang UN Security Council, sa isang desisyon ng landmark sa 1977, ay nagpasiya na ang mga pang-aabuso sa mga karapatang pantao sa South Africa ay bumubuo ng isang banta sa pandaigdigang kapayapaan at seguridad at nagpataw ng isang mandatory arm embargo. Ang pagpapasya ay pinanghahawakan sa oras bilang ang pinakamahalagang pag-unlad sa diplomasya ng 20 na siglo.
Sa mga pagsisikap nitong kontrahin ang UN embargo, ibinuhos ng gobyerno ng apartheid ang malaking mapagkukunan sa pananalapi sa mga armamento, kabilang ang planta ng Somchem ng Armscor sa Macassar. Ang lupain na ito ay sinasakop ngayon ng RDM at, sinasabing, ay napakalaking at mapanganib na kontaminado.
Ang Rheinmetall, ang pangunahing kumpanya ng armamento ng Alemanya, ay malinaw na pinalusot ang embargo ng UN. Nag-export ito ng kumpletong pabrika ng bala sa South Africa noong 1979 upang makagawa ng 155mm na mga shell na ginamit sa artilerya ng G5. Ang mga howitzer ng G5 na iyon ay inilaan upang maghatid ng parehong taktikal na sandatang nukleyar at mga ahente ng kemikal at biological warfare (CBW).
Sa pamamagitan ng panghihikayat mula sa gobyernong US, ang mga sandata ay na-export mula sa South Africa hanggang Iraq para magamit sa walong taong digmaan ng Iraq laban sa Iran.
Sa kabila ng kasaysayan nito, ang Rheinmetall ay pinahihintulutan sa 2008 na kumuha ng isang pagkontrol sa pamamahagi ng 51% sa RDM, ang natitirang 49% na pinanatili ng estado ng Denel.
Sinasadya ni Rheinmetall ang paggawa nito sa mga bansa tulad ng South Africa upang maiwasan ang mga regulasyon ng pag-export ng Aleman.
Si Denel ay mayroon ding isa pang halaman ng bala sa Cape Town sa Swartklip, sa pagitan ng Mitchell's Plain at Khayelitsha. Ang mga patotoo sa Parliament sa 2002 ng mga balo at dating empleyado bago ang komite ng portfolio sa depensa ay sinundan ng mga protesta ng komunidad kapag ang mga luha ng gas ay tumulo sa mga lokal na residente.
Ipinagbigay-alam sa akin ng mga tagapangasiwa ng shop sa Denel noon: "Ang mga manggagawa sa Swartklip ay hindi mabubuhay nang matagal. Marami ang nawala sa kanilang mga kamay, kanilang mga binti, paningin, pandinig, kanilang mga pag-iisip sa pag-iisip, at marami ang nagkakaroon ng sakit sa puso, sakit sa buto at kanser. At ang sitwasyon sa Somchem ay mas masahol pa. "
Ang Swartklip ay naging lugar ng pagsubok para sa programa ng CBW ng South Africa sa panahon ng apartheid. Bilang karagdagan sa luha gas at pyrotechnics, ang Swartklip ay gumawa ng 155mm base ejection carrier shells, bullet trap granada, 40mm mataas na bilis ng bilis at 40mm mababang bilis ng pag-ikot. Kaugnay nito, gumawa si Somchem ng mga propellant para sa mga munisipyo nito. Dahil hindi nakamit ni Denel kahit na ang mga pamantayan sa kapaligiran at kaligtasan ng South Africa ng lax sa Swartklip, ang halaman ay sarado sa 2007. Pagkatapos ay inilipat lamang ni Denel ang paggawa at operasyon nito sa dating halaman ng Somchem sa Macassar.
Dahil ang pagkuha ng Rheinmetall sa 2008, ang diin ay inilagay sa mga pag-export sa mga bansa tulad ng Saudi Arabia at ang UAE, at ang 85% ng produksyon ay nai-export na ngayon.
Sinasabing ang mga armas ng RDM ay ginamit ng mga Saudis at Emiratis upang gumawa ng mga krimen sa digmaan sa Yemen at iyon, sa pag-apruba ng naturang mga pag-export, ang South Africa ay kumpleto sa mga kalupitan na ito.
Ang mga pag-aalala na ito ay nagtipon ng momentum, lalo na sa Alemanya, mula noong pagpatay sa Saudi mamamahayag na si Jamal Khashoggi noong Oktubre ng nakaraang taon.
Binigyan ako ng isang bahagi ng proxy na nagpapagana sa akin na dumalo at magsalita sa taunang pangkalahatang pulong ng Rheinmetall sa Berlin noong Mayo.
Bilang tugon sa isa sa aking mga katanungan, sinabi ng punong ehekutibo na si Armin Papperger na ang pulong na inilaan ni Rheinmetall na muling itayo ang halaman sa RDM, ngunit sa hinaharap ay ganap itong awtomatiko. Alinsunod dito, kahit na ang hackneyed na dahilan ng paglikha ng trabaho ay hindi na nalalapat.
Nabigo ang Papperger, upang tumugon sa aking tanong tungkol sa kontaminasyon sa kapaligiran, kabilang ang mga gastos sa paglilinis na maaaring tumakbo sa bilyun-bilyong rand.
Naghihintay ba tayo para sa isang ulit ng apoy ng AE&CI sa Macassar, o ang kalamidad ng Bhopal noong 1984 sa India, bago tayo magising sa mga panganib sa kaligtasan at pangkapaligiran ng paghanap ng mga pabrika ng bala sa mga lugar ng tirahan?
Si Terry Crawford-Browne ay isang aktibista para sa kapayapaan, at ang tagapag-ugnay ng bansa sa Timog Africa para sa World Beyond War.
