Ni Marçal Sanmarti, NZIIA, Setyembre 17, 2022
Nang ipahayag ni dating US President Donald Trump ang paglikha ng isang bagong independiyenteng sangay ng US Military na tinatawag na 'Space Force', maraming tao ang tumugon nang hindi makapaniwala o nanunuya.
Gumawa pa ng comedy series ang Netflix. Ngunit mas maingat, sinundan ng ilang bansa ang pangunguna ng US sa pamamagitan ng pagtatatag ng mga command sa kalawakan sa kanilang sariling hukbong panghimpapawid, kabilang ang France, UK, Australia, Canada at Iran. Maging ang NATO ay nagdeklara ng espasyo bilang isang operational military domain noong 2019.
Pagprotekta sa mga asset sa Space
Tulad ng sa mga ahensya ng kalawakan, mayroong hindi pagkakaunawaan tungkol sa kung ano ang puwersa ng kalawakan. Sa parehong paraan na ang ilan sa 80-plus na ahensya ng kalawakan sa buong mundo ay nagplano na magpadala ng mga tao sa Buwan, karamihan sa mga puwersa ng kalawakan ay hindi nagpaplanong mag-shoot ng mga satellite o magbigay ng mga spaceship sa mga laser. Sa halip, hinahangad nilang protektahan ang mga pambansang asset sa kalawakan, pangunahin ang mga satellite at ang data na ibinibigay nila.
Sa kasalukuyan ay may humigit-kumulang 5,000 tulad ng mga satellite, isang bilang na malamang na lumago nang husto sa malapit na hinaharap. Ang ating mga pamumuhay ay higit na nakadepende sa kanila sa araw-araw, sa pamamagitan ng mga geolocation system, mga larawang kinunan ng ibabaw ng Earth at marami pang ibang gamit. Sila ay tumutulong karumata ibalik ang mga koneksyon nito sa internet pagkatapos ng pagsabog ng bulkan, at Ukraina upang makamit ang mga layuning militar laban sa Russia.
New Zealand at ang lumalaking pakikipagsosyo nito sa mga operasyon sa kalawakan ng Amerika
Matagal nang nagtulungan ang New Zealand at ang United States Governments, kasama ang loob ng Five Eyes intelligence network. Kasabay nito, ang pakikipagtulungan sa mga usapin sa espasyo ay tumaas. Noong Enero 2020, dumalo ang mga kinatawan ng Pamahalaan ng New Zealand sa US Combined Forces Space Command kasama ang iba pang Five Eyes Governments (UK, Canada at Australia). Idineklara ng isang tagapagsalita ng New Zealand Defense Force na walang intensyon na lumikha ng isang hiwalay na command space, ngunit sa halip ay naghahanap ito ng karagdagang espasyo mga pagkakataon sa pagsasanay kasama ang mga kasosyo sa Five Eyes, iba pang mga piling bansa, mga kumpanya ng komersyal na espasyo at mga institusyong pang-akademiko.
Maraming mga bansa ang may sariling mga ahensya sa kalawakan, ngunit ang New Zealand ay isa sa napakakaunti na may mga kakayahan sa paglulunsad ng rocket. Ang malayong heograpiya nito ay nagbibigay ng karagdagang kaligtasan at pagpapasya para sa paglulunsad ng sensitibong kargamento ng militar sa Space. Ang Rocket Lab ay nananatiling isa sa napakakaunting mga start-up na kumpanya sa buong mundo na nagtagumpay dito.
Noong Marso 2021 sa Mahia Peninsula, inilunsad ng Rocket Lab ang isang pang-eksperimentong Cubesat na tinatawag Usok ng baril-J upang subukan ang mga teknolohiyang sumusuporta sa mga bagong kakayahan para sa hukbo ng US. Noong Hulyo ng taong iyon, matagumpay itong naglunsad ng Electron Rocket na may demonstration satellite na tinatawag Monolito para sa US Space Force, muli sa Mahia.
Ito ay hindi naging walang kritisismo. Noong Hunyo 2021, ang tagapagsalita ng Seguridad at Intelligence ng Green Party na si Teanau Tuiono MP ay naglunsad ng isang Bill sa Stop the Militarization of Space protest sa labas ng mga opisina ng Rocket Lab sa Tāmaki Makaurau. Hinahangad nitong amyendahan ang Outer Space and High-altitude Activities Act 2017 sa pamamagitan ng pagbabawal sa paglulunsad ng hardware ng militar sa kalawakan mula sa New Zealand. Ang pahayag sa paglulunsad ng Bill ay nagmungkahi na ang Rocket Lab ay naglunsad ng hindi bababa sa 13 payload para sa US Military o mga ahensya ng paniktik mula sa Mahia.
Mga kamakailang pagpapaunlad
Ang 2022 ay nakakita ng mga kagiliw-giliw na pag-unlad sa pagtatanggol sa kalawakan. Ang Combined Space Operations Center (CSpOC) ay isang multinasyunal na organisasyong pinamumunuan ng US na nagbibigay ng command at kontrol sa mga puwersa ng kalawakan. Noong Pebrero ay inilabas nito Pahayag ng Combined Space Operational Vision 2031. Ito ay nilagdaan ng lahat ng mga bansang miyembro ng CSpOC, na binubuo ng mga bansang Five Eyes kasama ang France at Germany. Ang layunin ay magbahagi ng impormasyon tungkol sa mga operasyon at aktibidad sa kalawakan at pag-ugnayin ang mga pagsisikap. Kasabay nito, itinakda ng Pahayag ang mga karaniwang prinsipyo at layunin kaugnay ng seguridad sa espasyo.
Kailangan ba ng New Zealand ng Space Command?
Kapansin-pansin, lahat ng mga bansa ng CSpOC ay mayroong Space Force o Space Command sa kanilang mga air force maliban sa isa: New Zealand. Kaya, ano ang maaaring dalhin ng Aotearoa sa talahanayan ng pagtatanggol sa kalawakan?
Ang Defense Technology Agency (DTA) ay isang yunit ng New Zealand Defense Force (NZDF) na nagbibigay ng inilapat na pananaliksik, exploratory development at payo tungkol sa teknolohiya ng militar, pagpapaunlad ng puwersa at mga operasyon. Ilang buwan na ang nakalipas, natapos ng DTA ang pagbuo ng isang maliit na optical obserbatoryo ng kamalayan sa espasyo upang subaybayan ang mga satellite na may layuning makita ang anumang paglihis mula sa hinulaang orbit o hindi pangkaraniwang pag-uugali.
Ang DTA website ay nagsasaad na ang gayong kakayahan ay nag-aalok ng mga pagkakataon sa pakikipagtulungan sa internasyonal, lalo na sa Canada at UK, na parehong miyembro ng Combined Space Operational Center. Ang natatanging heyograpikong lokasyon ng New Zealand sa South Pacific ay nag-aalok ng pagkakataon na subaybayan ang mga satellite pass na hindi ma-obserbahan mula sa ibang mga lokasyon.
Ang mga pakikipagsosyo sa internasyonal na pagtatanggol sa New Zealand ay pupunta sa kalawakan. Ang New Zealand ay may higit sa isang bilyong dolyar na industriya ng espasyo upang protektahan, hawak ang mahahalagang internasyonal na mga asset ng seguridad. Higit pa rito, ang New Zealand ay isang signatory ng NASA's Artemis accords upang palawakin ang paggalugad sa kalawakan. Nangangahulugan iyon na ang mga pakikipagsosyo sa seguridad ng New Zealand, at mga responsibilidad, ay lalago pareho sa dami at kahalagahan sa hinaharap.
Kahit na idineklara ng NZDF na ang isang Space Command ay wala sa mga agarang plano nito, mananatili ang internasyonal na pangangailangan mula sa mga kasosyo sa pagtatanggol para sa Aotearoa na bumuo ng mga kakayahan sa pagtatanggol sa kalawakan. Ang pagtatayo ng space awareness observatory ng DTA ay maaaring isang tugon dito.
Si Marçal Sanmartí ay isang NZIIA Researcher at miyembro ng Planetary Society
