ผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายจากฟุตบอลไร้แผ่นดินเสียชีวิตเมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2001 อายุ 106 ปี
พวกเขาบอกว่าทหารเก่าไม่มีวันตายพวกเขามี แต่จะจางหายไป Bertie Felstead เป็นข้อยกเว้น ยิ่งอายุมากเขาก็ยิ่งมีชื่อเสียงมากขึ้น เขาอายุมากกว่า 100 ปีและถูกขังอยู่ในบ้านพักคนชราในกลอสเตอร์มานานเมื่อเขาได้รับรางวัลLégion d'Honneur ของฝรั่งเศสโดยประธานาธิบดี Jacques Chirac เขามีอายุมากกว่า 105 ปีเมื่อเขากลายเป็นชายที่อายุมากที่สุดในอังกฤษ และจากนั้นเขาก็มีชื่อเสียงมากขึ้นในฐานะผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากการสู้รบคริสต์มาสที่เกิดขึ้นเองในแนวรบด้านตะวันตกในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เหตุการณ์ในช่วงสงครามไม่กี่เหตุการณ์ที่เป็นประเด็นของการโต้เถียงและตำนานมากมาย
Mr Felstead ชาวกรุงลอนดอนและในเวลานั้นเป็นคนดูแลสวนตลาดอาสาให้บริการใน 1915 ต่อมาในปีเดียวกันนั้นเองเขาได้เข้าร่วมในเทศกาลคริสต์มาสครั้งที่สองและครั้งสุดท้ายในขณะที่ประจำการอยู่ใกล้กับหมู่บ้าน Laventie ทางตอนเหนือของฝรั่งเศส จากนั้นเขาก็เป็นส่วนตัวใน Royal Welch Fusiliers กองทหารของ Robert Graves ผู้แต่งหนังสือที่ทรงพลังที่สุดเล่มหนึ่งเกี่ยวกับสงครามครั้งนี้ว่า“ Goodbye to All That” ดังที่นายเฟลสเตดจำได้ว่าการสงบสุขได้เกิดขึ้นในวันคริสต์มาสอีฟจากแนวศัตรู ทหารที่ร้องเพลงในภาษาเวลช์เพลงเยอรมัน“ Ar Hyd y Nos” การเลือกเพลงสวดของพวกเขาได้รับการยอมรับว่าเป็นที่ชื่นชมอย่างมากในเรื่องสัญชาติของทหารที่ต่อต้านพวกเขาในสนามเพลาะที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 100 เมตรและ Royal Welch Fusiliers ตอบโต้ด้วยการร้องเพลง
หลังจากร้องเพลงแครอลมาทั้งคืนคุณเฟลสเตดเล่าถึงความรู้สึกปรารถนาดีที่เพิ่มพูนขึ้นมากจนในตอนรุ่งสางทหารบาวาเรียและอังกฤษส่งเสียงดังออกมาจากสนามเพลาะ ส่งเสียงทักทายเช่น“ สวัสดีทอมมี่” และ“ สวัสดีฟริตซ์” ในตอนแรกพวกเขาจับมือกันในดินแดนที่ไร้มนุษย์จากนั้นก็มอบของขวัญให้กันและกัน มีการมอบเบียร์เยอรมันไส้กรอกและหมวกกันน็อกที่มีหนามแหลมให้หรือแลกกับเนื้อวัวบิสกิตและกระดุมเสื้อ
เกมบอลที่แตกต่าง
เกมที่พวกเขาเล่นคือ Mr Felstead เล่าถึงฟุตบอลแบบคร่าวๆ “ มันไม่ใช่เกมแบบนี้ แต่เป็นการเตะรอบตัวและฟรีสำหรับทุกคน อาจมี 50 ในแต่ละด้านสำหรับทั้งหมดที่ฉันรู้ ฉันเล่นเพราะฉันชอบฟุตบอลจริงๆ ฉันไม่รู้ว่ากินเวลานานแค่ไหนน่าจะครึ่งชั่วโมง” จากนั้นในขณะที่ Fusiliers อีกคนจำมันได้ความสนุกก็หยุดลงโดยจ่าสิบเอกชาวอังกฤษสั่งให้คนของเขากลับเข้าไปในสนามเพลาะและเตือนพวกเขาอย่างห้าวหาญว่าพวกเขาอยู่ที่นั่น“ เพื่อต่อสู้กับฮั่นไม่ใช่เพื่อผูกมิตรกับพวกเขา ”.
การแทรกแซงนี้ได้ช่วยรักษาตำนานมาร์กซ์ที่หยาบคายส่งผลงานในละครเวทีเรื่อง "โอ้ช่างเป็นสงครามที่น่ารักมาก!" ที่ทหารธรรมดาทั้งสองฝ่ายต่างปรารถนาที่จะมีสันติภาพที่สงบสุขและตื่นเต้นหรือถูกบังคับให้ต่อสู้โดยเจ้าหน้าที่จิง ระดับความสนใจ ในความเป็นจริงเจ้าหน้าที่ทั้งสองฝ่ายเริ่มต้นคริสต์มาสหลายแห่งใน 1915 และในช่วงเวลาที่กว้างมากใน 1914 หลังจากการเจรจาเพื่อตกลงเงื่อนไขของการหยุดยิงเจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่ปะปนกับศัตรูเหมือนกับที่พวกเขาทำ
โรเบิร์ตเกรฟส์อธิบายว่าเหตุใดในบัญชีของเขา “ [กองพันของฉัน] ไม่เคยปล่อยให้ตัวเองมีความรู้สึกทางการเมืองใด ๆ เกี่ยวกับชาวเยอรมัน หน้าที่ของทหารอาชีพคือการต่อสู้กับใครก็ตามที่พระราชาสั่งให้เขาสู้…คริสตมาส 1914 ภราดรภาพซึ่งกองพันเป็นหนึ่งในกลุ่มแรก ๆ ที่เข้าร่วมมีความเรียบง่ายแบบมืออาชีพเหมือนกัน: ไม่มีช่องว่างทางอารมณ์ แต่เป็นเรื่องธรรมดาของทหาร ประเพณี - การแลกเปลี่ยนความเอื้ออาทรระหว่างเจ้าหน้าที่ของกองทัพฝ่ายตรงข้าม”
ตามที่ Bruce Bairnsfather หนึ่งในนักเขียนทหารที่ได้รับความนิยมมากที่สุดแห่งสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง Tommies นั้นเป็นคนหัวแข็ง เขาเขียนว่ามีอะตอมของความเกลียดชังอยู่ด้านใดด้านหนึ่งในระหว่างทรูสเหล่านี้“ และในด้านของเราไม่ใช่สักครู่คือความตั้งใจที่จะชนะสงครามและความตั้งใจที่จะเอาชนะพวกเขาอย่างผ่อนคลาย มันเหมือนกับช่วงเวลาระหว่างรอบในการแข่งขันชกมวยกระชับมิตร”
เรื่องราวร่วมสมัยของอังกฤษหลายเรื่องเกี่ยวกับการสู้รบช่วยให้ตำนานอีกเรื่องหนึ่งเกิดขึ้น: เจ้าหน้าที่เก็บความรู้ทั้งหมดเกี่ยวกับความเป็นพี่น้องจากประชาชนที่บ้านเพื่อไม่ให้เสียหายต่อขวัญกำลังใจ หนังสือพิมพ์และนิตยสารยอดนิยมของอังกฤษพิมพ์ภาพถ่ายและภาพวาดของทหารเยอรมันและอังกฤษที่ฉลองคริสต์มาสด้วยกันในดินแดนที่ไร้มนุษย์
อย่างไรก็ตามเป็นเรื่องจริงที่การสู้รบในวันคริสต์มาสไม่ได้เกิดขึ้นซ้ำอีกในปีต่อ ๆ มาของสงคราม ภายในปีพ. ศ. 1916 และ พ.ศ. 1917 การเข่นฆ่าสงครามแห่งการขัดสีอย่างไม่หยุดยั้งทำให้ทั้งสองฝ่ายมีความเป็นปฏิปักษ์กันมากขึ้นจนการพบปะกันอย่างเป็นมิตรในดินแดนที่ไม่มีใครเทียบได้นั้นล้วน แต่คิดไม่ถึงแม้ในวันคริสต์มาส
นายเฟลสเตดเป็นหนึ่งในผู้ที่ถนัดที่สุดของทอมมี่ เขากลับบ้านเพื่อรับการรักษาในโรงพยาบาลหลังจากได้รับบาดเจ็บในการรบที่ซอมม์ใน 1916 แต่ฟื้นตัวได้อย่างเพียงพอที่จะมีคุณสมบัติอีกครั้งสำหรับการให้บริการในต่างประเทศ เขาถูกส่งไปยังซาโลนิกาที่ซึ่งเขาติดเชื้อมาลาเรียเฉียบพลันหลังจากนั้นหลังจากการพักฟื้นใน Blighty อีกครั้งเขาก็ถูกส่งตัวไปยังเดือนสุดท้ายของสงครามในฝรั่งเศส
หลังจากปลดประจำการเขานำชีวิตที่น่าเบื่อหน่ายและน่านับถือ ชีวิตยืนยาวเท่านั้นที่จะทำให้ความสับสนของเขาหมดไป นักเขียนและนักข่าวโห่ร้องให้สัมภาษณ์และเฉลิมฉลองผู้เข้าร่วมในการสู้รบในตำนานซึ่งชีวิตของเขายืดออกไปในที่สุดในสามศตวรรษ เขาบอกพวกเขาว่าชาวยุโรปทุกคนรวมถึงอังกฤษและเยอรมันควรเป็นเพื่อนกัน
