ปกปิด: รายชื่อฐานทัพสหรัฐลับของรัฐบาลออสเตรเลีย

โดยริชาร์ด แทนเทอร์ ไข่มุกและการระคายเคือง, 25 กรกฎาคม 2023

รัฐบาลของพันธมิตรอื่นๆ ของสหรัฐฯ รวมทั้งฮังการี นอร์เวย์ ฟิลิปปินส์ และอดีตรัฐบาลหุ่นเชิดของอัฟกานิสถาน มีอะไรที่รัฐบาลออสเตรเลียไม่มีบ้าง? คำตอบคือแนวคิดเรื่องอำนาจอธิปไตยที่แท้จริงและพันธกรณีต่อความโปร่งใสซึ่งเป็นเรื่องแปลกสำหรับรัฐบาลออสเตรเลีย โดยเฉพาะรัฐบาลอัลบานีสที่ดำรงตำแหน่งอยู่

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2011 นายกรัฐมนตรีจูเลีย กิลลาร์ดและประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้ประกาศแผนการประจำการประจำปีของสหรัฐฯ แรงหมุนทางทะเล ไปยังเครื่องบินของดาร์วินและกองทัพอากาศสหรัฐไปยังฐานทัพออสเตรเลียในดินแดนทางเหนือ โดยเริ่มในเดือนเมษายน 2012

พื้นที่ ข้อตกลงท่าทางบังคับของสหรัฐอเมริกา – ออสเตรเลีย ลงนามเมื่อวันที่ 12 สิงหาคม พ.ศ. 2014 เป็นการยกระดับยุทธศาสตร์การจัดการพันธมิตรที่ใหญ่ขึ้นซึ่งริเริ่มโดยผู้นำทั้งสองอย่างเป็นทางการ ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา รัฐบาลทั้งสองได้ทุ่มเทงบประมาณจำนวนมากในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานของศูนย์ป้องกันประเทศออสเตรเลียทางตอนเหนือของออสเตรเลีย ภายใต้หัวข้อต่างๆ รวมถึงกระทรวงกลาโหมออสเตรเลีย พัฒนาอย่างต่อเนื่อง United States Force Post Initiative.

คุณลักษณะสำคัญของข้อตกลง Force Posture คือแนวคิดของ 'สิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงกัน' ซึ่งกำหนดไว้ในข้อ I ของข้อตกลงดังต่อไปนี้:

'“สิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงไว้” หมายถึงสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ในดินแดนของออสเตรเลียที่จัดเตรียมโดยออสเตรเลียซึ่งอาจมีรายชื่ออยู่ในภาคผนวก A ต่อท้ายข้อตกลงนี้ และสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่อื่น ๆ ในอาณาเขตของออสเตรเลียที่ออสเตรเลียอาจจัดเตรียมไว้ให้ใน ในอนาคตซึ่งกองกำลังของสหรัฐอเมริกา ผู้รับจ้างของสหรัฐอเมริกา ผู้อยู่ในอุปการะ และบุคลากรอื่น ๆ ของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาตามที่ตกลงร่วมกัน จะมีสิทธิ์ในการเข้าถึงและใช้งานตามข้อตกลงนี้'

อย่างไรก็ตาม ในช่วงเก้าปีหลังจากการลงนามในข้อตกลง Force Posture ในปี 2014 ไม่มีภาคผนวก A ของข้อตกลงฉบับใดเผยแพร่สู่สาธารณะ และไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการที่ระบุอย่างชัดเจนว่าสิ่งอำนวยความสะดวกของ ADF ใด ๆ เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกหรือพื้นที่ที่ตกลงไว้ภายใต้ ข้อกำหนดของ FPA 2014 เว็บไซต์ของกระทรวงกลาโหม 'United States Force Posture Initiatives' มีแหล่งข้อมูลจำนวนมากเกี่ยวกับแง่มุมต่าง ๆ ของการริเริ่ม แต่ไม่มีเอกสารเหล่านี้มีหรือชี้ไปที่ข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการป้องกันประเทศของออสเตรเลียซึ่งเป็นสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกัน ซึ่งภายใต้ FPA กองกำลังสหรัฐมีสิทธิ์เข้าถึงได้

บางทีตัวอย่างที่เป็นที่รู้จักกันดีในปัจจุบันเกี่ยวกับผลกระทบของข้อตกลง Force Post คือ การอัปเกรดฐาน RAAF Base Tindal ใกล้กับ Katherine ซึ่งเกี่ยวข้องกับการขยายตัวมากกว่า 1.5 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากออสเตรเลียและการลงทุน 360 ล้านดอลลาร์เพื่ออำนวยความสะดวกในการปรับใช้แบบหมุนเวียนของ USAF เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ B-52H พร้อมโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับฝูงบินของเครื่องบินส่งกำลังบำรุงของสหรัฐฯ และออสเตรเลีย เรือบรรทุกน้ำมัน เครื่องบินขับไล่ป้องกัน เครื่องบินเตือนภัยล่วงหน้าและควบคุมทางอากาศ รวมถึงเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการถาวร เพื่อติดตาม B-52s ในภารกิจรุกที่มุ่งหน้าไป สำหรับประเทศจีน

คำถามง่ายๆ ควรเป็น: ฐานการป้องกันของออสเตรเลียใดที่กองกำลังสหรัฐและผู้รับเหมาเข้าถึงได้ภายใต้ข้อตกลง Force Posture

จากการประกาศการก่อสร้างของรัฐบาลออสเตรเลีย นอร์เทิร์นเทร์ริทอรี และสหรัฐอเมริกา เป็นไปได้ที่จะสร้างรายการแรกของโครงการโครงสร้างพื้นฐาน Force Posture Initiative อย่างน้อยสำหรับภาคเหนือของออสเตรเลีย ในสามประเภท:

โครงการยกระดับพื้นที่ฝึกและพิสัยทางภาคเหนือ

Robertson Barracks ปิดพื้นที่ฝึก

พื้นที่ฝึกแฟลตจิงโจ้

พื้นที่ฝึกอบรม Mount Bundey

พื้นที่ฝึกภาคสนามแบรดชอว์

กองทัพอากาศขยายฐาน

ฐาน RAAF ดาร์วิน

RAAF ฐาน Tindal

โรงเก็บของเหลวปริมาณมากของสหรัฐฯ อีสต์อาร์ม เมืองดาร์วิน
สำนักงานโลจิสติกส์กลาโหม / Crowley Solutions

ต้องย้ำว่านี่เป็นรายการเบื้องต้น โดยประกาศในปี 2021 ระบุแผนขยายและอัปเกรดสำหรับ t'ความร่วมมือขั้นสูง' เพิ่มเติมอีกสามชุด นอกเหนือจากกองกำลังหมุนเวียนทางทะเลและกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งรวมถึงกองกำลังภาคพื้นดิน กองกำลังทางทะเล และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการส่งกำลังบำรุง การสนับสนุนและบำรุงรักษา แต่ละสัญญาณบ่งบอกถึงการเข้าถึงแบบใหม่หรือการขยายโดยกองกำลังสหรัฐและผู้รับเหมาไปยังศูนย์ ADF

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2022 กลุ่มรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมและรัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลีย-สหรัฐอเมริกา ประกาศแผนการอัพเกรด RAAF และ 'ฐานเปล่า' อื่นๆ ของ ADF ทางตอนเหนือของออสเตรเลีย เพื่อสนับสนุนกองทัพอากาศสหรัฐในการวางแผนกระจายพื้นที่โลจิสติกส์และโรงงานเชื้อเพลิงทางภูมิศาสตร์ เพื่อทำให้การวางแผนการโจมตีของจีนซับซ้อนขึ้น

'สิ่งอำนวยความสะดวกในการทำงานร่วมกัน'

การวางแผนโครงสร้างพื้นฐานที่มองเห็นได้ชัดเจน มีราคาแพง และมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์อย่างมากมายนี้แสดงถึงรายการสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการป้องกันประเทศของออสเตรเลียที่ยาวขึ้นพร้อมการเข้าถึงของสหรัฐในระดับที่มากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมาตั้งแต่ปี 1945 รัฐบาลอัลบานีสส่งสัญญาณถึงความคิดในเรื่องนี้โดยเริ่มด้วยการยืนยันการสนับสนุนอีกครั้งสำหรับ 'สิ่งอำนวยความสะดวกร่วม' ที่รู้จักกันดี - ที่โดดเด่นที่สุดคือฐานข่าวกรองขนาดยักษ์ที่เรียกว่า 'ข้อต่ออย่างแท้จริงในธรรมชาติ' ช่องว่างไพน์ Gap ของศูนย์ป้องกันร่วมนอกเมืองอลิซสปริงส์ สถานีระเบิดนิวเคลียร์แผ่นดินไหวที่ดำเนินการโดย USAF ในอลิซสปริงส์ และสถานีขนาดเล็กแต่ หอดูดาว Learmonth Solar ที่ดำเนินการโดย USAF / BOM ที่สำคัญทางทหารบนคาบสมุทร Exmouth ทางตอนใต้ของ North West Cape สิ่งเหล่านี้เป็นเรื่องของข้อตกลงส่วนบุคคลที่มีมาอย่างยาวนาน (ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1950 และ 1960) ซึ่งระบุไว้ก่อนหน้า FPI

อย่างไรก็ตาม ในแถลงการณ์ระดับรัฐมนตรีเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ปีนี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม Richard Marles ได้ประกาศประเภทของฐานทัพใหม่ที่กองกำลังสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงได้

ตามที่มาร์เลส

'เรายังทำงานร่วมกันผ่านสิ่งอำนวยความสะดวกที่เป็นเจ้าของและควบคุมของออสเตรเลีย เช่น สถานีสื่อสารทหารเรือ Harold E Holt และสถานีสื่อสารผ่านดาวเทียมกลาโหมออสเตรเลีย'

ไม่ว่า Marles จะหมายถึงอะไรในที่นี้ การอ้างอิงถึง North West Cape นั้นคลุมเครือเล็กน้อย ของออสเตรเลีย เครือข่ายสิ่งอำนวยความสะดวกด้านเทคโนโลยีขั้นสูงที่หนาแน่นที่สุดบนคาบสมุทร Exmouth ปัจจุบันไม่เพียงแต่เป็นที่ตั้งของสถานีสื่อสารเรือดำน้ำความถี่ต่ำมากที่นอร์ธเวสต์เคปที่จัดตั้งขึ้นในทศวรรษที่ 1960 เท่านั้น แต่ยังรวมถึงกล้องโทรทรรศน์เฝ้าระวังอวกาศและเรดาร์ตรวจการณ์อวกาศรุ่นใหม่ ซึ่งดำเนินการร่วมกันโดยกองทัพทั้งสองฝ่าย ส่งข้อมูลการโคจรของดาวเทียมฝ่ายตรงข้ามไปยัง กองบัญชาการอวกาศร่วมในสหรัฐอเมริกาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ทางทหารเพื่อ 'ความเป็นอันดับหนึ่ง' ในอวกาศ

สิ่งอำนวยความสะดวก 'ร่วม' เหล่านี้แต่ละแห่งบนคาบสมุทร Exmouth เช่นเดียวกับสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการสื่อสารของสหรัฐฯ ที่สร้างขึ้นในช่วงเวลาเดียวกัน ติดกับสถานีสื่อสารผ่านดาวเทียมกลาโหมออสเตรเลีย ฐานสกัดกั้นซึ่งอยู่ห่างออกไปทางใต้ที่ Kojarena ใกล้ Geraldton มีชุดข้อตกลงทวิภาคีของตนเอง - สันนิษฐานว่า แยกจากข้อตกลงท่าบังคับปี 2014 ที่พัฒนาขึ้นในภายหลัง

รายชื่อฐานที่หายไปซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ เข้าถึงได้

ข้อกังวลทั้งหมดเหล่านี้ พร้อมกับแนวคิดการประชาสัมพันธ์ใหม่เกี่ยวกับ 'สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับความร่วมมือ' ทำให้เกิดคำถามว่า ADF ใดอำนวยความสะดวกในข้อตกลง Force Posture ให้กองกำลังสหรัฐฯ เข้าถึงการกดดันทั้งในเชิงกลยุทธ์และทางการเมือง ทำไมเป็นความลับ?

เมื่อวันที่ 10 มีนาคม พ.ศ. 2023 กระทรวงกลาโหมได้ยื่นคำร้องภายใต้กฎหมาย Freedom of Information Act เพื่อขอรับ 'สำเนาของ 'ภาคผนวก A' ของข้อตกลง Force Posture ระหว่างรัฐบาลออสเตรเลียและรัฐบาลสหรัฐอเมริกา'

เมื่อวันที่ 28 เมษายน พ.ศ. 2023 เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบตอบกลับคำร้อง (กลาโหม FOI 576/22/23) โดยระบุว่า 'เอกสารหนึ่งฉบับอยู่ในขอบเขตของคำขอ' แต่ปฏิเสธการเข้าถึงเอกสารตามมาตรา 33(a )(iii) ของกฎหมาย FOI เนื่องจากการเผยแพร่เอกสาร 'จะก่อให้เกิดหรือสามารถคาดหมายได้อย่างสมเหตุสมผลว่าจะก่อให้เกิดความเสียหายต่อความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของเครือจักรภพ การเปิดเผยข้อมูลนี้อาจคาดหมายได้ว่าเป็นการบ่อนทำลายความสัมพันธ์ในการทำงานที่ดีของออสเตรเลียกับรัฐบาลอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การเปิดเผยเอกสารภายในขอบเขตอาจทำให้สูญเสียความไว้วางใจและความเชื่อมั่นในรัฐบาลออสเตรเลีย และเป็นผลให้เจ้าหน้าที่ต่างประเทศอาจไม่เต็มใจที่จะติดต่อกับเจ้าหน้าที่รัฐบาลออสเตรเลียในอนาคต"

ในวันที่ 10 พฤษภาคม 2023 ผู้สมัครขอให้ทบทวนคำตัดสินนี้ตามที่กำหนดไว้ในกฎหมาย FOI ณ เวลาที่เขียนยังไม่มีผลการตรวจสอบ

อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 7 มิถุนายน พ.ศ. 2023 Annette Brownlie ประธานเครือข่าย Independent and Peaceful Australia ซึ่งแยกจากการสมัคร FOIA ที่กำลังดำเนินอยู่ได้เขียนจดหมายถึง Greg Moriarty เลขาธิการกระทรวงกลาโหมเพื่อขอเข้าถึงภาคผนวก A ของข้อตกลง Force Posture หรือ ไปยังรายการสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงไว้ภายใต้ข้อตกลง

เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน Moriarty ตอบกลับ Brownlie ในแง่ที่น่าประหลาดใจ เนื่องจากความคืบหน้าของการสมัคร FOIA การระบุเอกสารที่เกี่ยวข้อง การปฏิเสธการเข้าถึง และการรอการตรวจสอบการปฏิเสธ FOIA นั้น:

'ในขณะที่ข้อตกลง Force Posture หมายถึง 'ภาคผนวก A' ที่มีศักยภาพซึ่งครอบคลุมสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงไว้ แต่ภาคผนวก A กลับไม่ได้รับการพัฒนา... แทนที่จะเป็นบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันในภายหลังได้รับการพัฒนาและลงนามโดยรัฐมนตรีกระทรวงกลาโหมสหรัฐและรัฐมนตรีของออสเตรเลีย สำหรับกลาโหม เควิน แอนดรูว์ เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2015'

มอริอาร์ตี้พูดต่อ:

'บันทึกความเข้าใจนี้ไม่สามารถเปิดเผยต่อสาธารณะได้เนื่องจากการจำแนกประเภท'

ในวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2023 ได้มีการส่งใบสมัครของ FOIA สำหรับการเข้าถึงบันทึกความเข้าใจเกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงไว้ และคำตอบอยู่ในระหว่างรอดำเนินการ

ทำไมเงียบจัง

มีแง่มุมที่น่าฉงนหลายประการเกี่ยวกับการที่รัฐบาลอัลบานีสปฏิเสธที่จะเปิดเผยรายชื่อสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกัน ซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงได้ภายใต้ข้อตกลง Force Posture ปี 2014 หรือ MOU ว่าด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันในอีกหนึ่งปีต่อมา

ไม่ใช่ว่าความลับนี้เป็นความรับผิดชอบของแรงงานแต่เพียงผู้เดียว ก่อนที่มอริอาร์ตีจะเปิดเผยช้าเมื่อเดือนที่แล้ว ดูเหมือนว่าจะไม่มีรัฐบาลออสเตรเลียกล่าวถึงการมีอยู่ของ MOU ระหว่างเดือนพฤษภาคม 2015 ถึงมิถุนายน 2023 บันทึกสาธารณะเพียงฉบับเดียวที่ยังหลงเหลืออยู่ของ MOU ดูเหมือนจะเป็นของสหรัฐฯ ภาพประชาสัมพันธ์กระทรวงกลาโหมของนายเควิน แอนดรูว์ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมที่ลงนามในบันทึกความเข้าใจ เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2015

นอกจากนี้ยังไม่น่าแปลกใจเลยที่ภาคผนวกซึ่งระบุฐานที่เกี่ยวข้องซึ่งกล่าวถึงความเป็นไปได้ในข้อตกลงท่าบังคับไม่ปรากฏในข้อความที่เผยแพร่ในเวลานั้น ไม่ว่าฐานใดจะถูกพิจารณาหรือถูกทำให้เป็นเหตุเป็นผล ข้อตกลงเกือบทุกชนิดมักจะต้องมีการเจรจายืดเยื้อเสมอ ไม่น้อยไปกว่าคำถามที่ไม่ใช่เชิงกลยุทธ์ เช่น ความรับผิดชอบในการพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ เงื่อนไขทางการเงิน ภาษีศุลกากร วีซ่าและสถานะภาษีสำหรับบุคลากรต่างชาติ

จริงจังกว่านั้น การใช้หลักคำสอนของรัฐบาลออสเตรเลียเรื่องความรู้ทั้งหมดและความเห็นพ้องต้องกัน (มาตรา II (2)) กับการจัดหาผู้ให้บริการหลายกลุ่มและผู้รับเหมาของสหรัฐฯ ที่หลากหลายในการเข้าถึงฐานทัพอากาศและฐานอื่น ๆ ที่อาจเปิดปฏิบัติการสงครามได้ หากดำเนินการอย่างจริงจัง ต้องใช้ความคิดเชิงกลยุทธ์และกฎหมายอย่างจริงจัง เช่น เอียน เฮนรี่ และ แคม หาบเร่ ได้รับการเตือนล่วงหน้าในช่วงแรกของการพัฒนา Force Posture Agreement โดยพบว่าออสเตรเลียเป็นผู้ควบคุมปฏิบัติการรุกของสหรัฐฯ และในกรณีของเครื่องบินทิ้งระเบิด B-52 และ B-2 อาจเป็นอาวุธนิวเคลียร์ - แพลตฟอร์มเชิงกลยุทธ์ที่สั่นคลอนอยู่แล้ว กรอบของ 'ความรู้ทั้งหมดและความเห็นพ้องต้องกัน' นั้นมีความเป็นไปได้น้อยกว่าแม้แต่ในกรณีของหน่วยสืบราชการลับ

ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด ก็ไม่น่าแปลกใจเลยที่กระบวนการนี้ใช้เวลาส่วนที่ดีที่สุดของปี ตามข้อมูลของ Moriarty ใน MOU เดือนพฤษภาคม 2015

แต่คำถามที่แท้จริงยังคงอยู่ว่าทำไมรัฐบาลออสเตรเลียและโดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐบาลอัลบานีสจึงมุ่งมั่นที่จะเก็บรายชื่อฐานทัพไว้เป็นความลับ

ข้อควรพิจารณาประการแรกอาจเป็นเรื่องของการรักษาความปลอดภัยในการป้องกันซึ่งอาจถูกคุกคามจากการเปิดเผยว่ากองกำลังและผู้รับเหมาของสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงสถานที่ป้องกันบางแห่งได้ โดยทั่วไป เมื่อพิจารณาจากจำนวนข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ ไม่น้อยจากแหล่งข่าวทางการกลาโหมของสหรัฐฯ และออสเตรเลีย เกี่ยวกับการเข้าถึงศูนย์ ADF อย่างน้อยหลายสิบแห่งของสหรัฐฯ สิ่งนี้จึงเป็นไปไม่ได้ ยิ่งกว่านั้น การค้นพบกองทหารและบุคลากรของสหรัฐฯ ในเมืองใกล้กับศูนย์ป้องกันซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในชนบทและห่างไกลของออสเตรเลียนั้นไม่ได้ทดสอบนักข่าวหรือหน่วยข่าวกรองต่างประเทศจำนวนมากในการเข้าถึง Google Earth หรือบาร์ในท้องถิ่น

ข้อควรพิจารณาประการที่สองตามที่ได้รับการแนะนำโดยเหตุผลที่ให้ไว้สำหรับการปฏิเสธการเข้าถึงภาคผนวก A ของ FOIA การเปิดเผยนั้น 'อาจทำให้สูญเสียความไว้วางใจและความเชื่อมั่นในรัฐบาลออสเตรเลีย' และทำลายความสัมพันธ์ในการทำงานกับสหรัฐอเมริกา ตามหลักการแล้ว ผลลัพธ์ดังกล่าวสามารถคาดการณ์ได้ หากสหรัฐฯ กังวลอย่างมากเกี่ยวกับการเปิดเผยดังกล่าว

ในความเป็นจริง มีเหตุผลที่ดีที่จะคิดว่านี่ไม่ใช่กรณี และแน่นอนว่า สถานการณ์จริงอาจตรงกันข้าม – รัฐบาลออสเตรเลีย ไม่ใช่ของรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งยืนกรานว่าระดับการเข้าถึงมีให้ ไม่ควรเปิดเผยกองกำลังและผู้รับเหมาของสหรัฐฯ ต่อสาธารณชนชาวออสเตรเลีย

สหรัฐอเมริกาได้เตรียมการเกี่ยวกับการเข้าถึงกองกำลังทหารของสหรัฐฯ ในสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันกับประเทศจำนวนมากทั่วโลก ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหม ข้อตกลงสถานะของกองกำลัง ข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมเพิ่มเติม และข้อตกลงที่มีชื่อคล้ายกันซึ่ง ใช้ถ้อยคำที่ชัดเจนของ 'สิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงกัน'

การตรวจสอบข้อมูลโอเพ่นซอร์สโดยสังเขปแสดงให้เห็นว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา สหรัฐฯ ได้ทำข้อตกลงอย่างชัดเจนเกี่ยวกับการเข้าถึง 'สิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกัน' กับประเทศพันธมิตรและไม่ใช่พันธมิตรจำนวนมาก รวมถึงแต่ไม่น่าจะจำกัดเพียงอัฟกานิสถาน เอสโตเนีย กานา กัวเตมาลา ฮังการี อิรัก จอร์แดน คูเวต ลัตเวีย ลิทัวเนีย เนเธอร์แลนด์ (คูราเซา) นอร์เวย์ ปาปัวนิวกินี โปแลนด์ เซเนกัล สาธารณรัฐสโลวัก และสเปน

แม้ว่าข้อตกลงเหล่านี้บางส่วนไม่ได้ให้ข้อมูลสาธารณะเกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกที่รวมเป็น 'สิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกัน' แต่บางข้อตกลงรวมถึงพันธมิตรที่สำคัญของสหรัฐอย่างน้อยห้าราย ซึ่งฐานการโฮสต์ที่เกี่ยวข้องได้รับการเปิดเผยชื่ออย่างเปิดเผย

ตารางที่ 1 ระบุข้อตกลงล่าสุดกับพันธมิตรห้ารายของสหรัฐฯ ซึ่งระบุต่อสาธารณะว่าสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ สามารถเข้าถึงได้ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว สามพันธมิตรดังกล่าว – ฮังการี นอร์เวย์ และโปแลนด์ – เป็นพันธมิตรของนาโต้ อีกประเทศหนึ่งคือฟิลิปปินส์กำลังกลับสู่สถานะพันธมิตรที่ใกล้ชิดหลังจากช่วงระหว่างรัฐ และหนึ่งในห้าคือสาธารณรัฐอิสลามแห่งอัฟกานิสถานซึ่งเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดของสหรัฐอเมริกาจนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ (นอกจากนี้ ปาปัวนิวกินีเพิ่งลงนามในข้อตกลงความร่วมมือด้านกลาโหมกับสหรัฐฯ ตามแหล่งข่าวที่ยังไม่ได้รับการยืนยันซึ่งสามารถเข้าถึง ข้อความรายงาน ของข้อตกลง ห้าสิ่งอำนวยความสะดวก PNGซึ่งรวมถึงท่าเรือเดินทะเลสองแห่งและสนามบินสามแห่ง จะรวมอยู่ในสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงไว้)

ตารางที่ 1. ประเทศที่มีข้อตกลงด้านกลาโหมกับสหรัฐฯ เปิดเผยต่อสาธารณชนถึงสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงไว้ซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ เข้าถึงได้ [หมายเหตุ: PNG เผยแพร่ต่อสื่อ ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ]

การระบุต่อสาธารณะในข้อความของข้อตกลงการป้องกันระดับทวิภาคีเหล่านี้ว่าสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันในประเทศเหล่านี้กองกำลังสหรัฐฯ จะเข้าถึงได้จะต้องได้รับความยินยอมจากรัฐบาลทั้งสองฝ่ายที่เกี่ยวข้อง

นี่หมายความว่าอย่างน้อยห้ากรณีนี้มีความสำคัญทางการทูตและยุทธศาสตร์ต่อสหรัฐฯ มาก ทั้งรัฐบาลสหรัฐฯ และรัฐบาลที่เป็นเจ้าภาพเห็นพ้องต้องกันที่จะเปิดเผยรายชื่อสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ เข้าถึงได้

สำหรับความรู้ของฉัน ไม่มีความพยายามใด ๆ ของรัฐบาลพันธมิตรที่เกี่ยวข้อง รวมทั้งรัฐบาลของสหรัฐอเมริกา เพื่อกลับคำตัดสินในการเปิดเผยสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันเหล่านี้ซึ่งกองกำลังสหรัฐเข้าถึงได้ในประเทศที่เกี่ยวข้อง

ตัวอย่างเหล่านี้ของรัฐบาลของทั้งพันธมิตรสำคัญของสหรัฐฯ และสหรัฐฯ ที่ยอมรับการตีพิมพ์สิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกันซึ่งกองกำลังสหรัฐฯ เข้าถึงได้ ทำให้มีเหตุผลที่จะลดข้อเรียกร้องของรัฐบาลออสเตรเลียที่เปิดเผยรายชื่อสิ่งอำนวยความสะดวกและพื้นที่ที่ตกลงร่วมกัน ภายใต้ MOU จะต้องเป็นอันตรายต่อความสัมพันธ์ของความไว้วางใจกับรัฐบาลอื่น

โดยพื้นฐานแล้ว คำถามก็กลายเป็นว่า 'รัฐบาลของฮังการี นอร์เวย์ ฟิลิปปินส์ และอดีตรัฐบาลหุ่นเชิดของอัฟกานิสถานมีหรือที่รัฐบาลออสเตรเลียไม่มี?' คำตอบจะเกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่องอำนาจอธิปไตยที่แท้จริงและพันธกรณีในความโปร่งใสของรัฐบาลออสเตรเลีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งรัฐบาลอัลบานีสที่ดำรงตำแหน่งอยู่

หมายเหตุผู้เขียน: ฉันขอขอบคุณ Kellie Tranter, Annette Brownlie และ Vince Scappatura