รำลึกถึงชายผู้ให้โอบามาพูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับสงครามลับที่รุนแรงที่สุดของอเมริกา

Fred Branfman ช่วยชาวนาลาวใช้การวาดภาพเพื่อความยุติธรรม

โดย จอห์น คาวานาห์ AlterNet

เมื่อประธานาธิบดีโอบามาประกาศในลาวในสัปดาห์นี้ว่าสหรัฐฯ ให้เงิน 90 ล้านดอลลาร์เพื่อกำจัดระเบิดที่ยังไม่ระเบิดที่เครื่องบินสหรัฐฯ ทิ้งในลาวเมื่อครึ่งศตวรรษที่แล้ว และยังคงสังหารและทำร้ายเกษตรกรในปัจจุบัน เขาไม่ให้เครดิตชายผู้บอกเราคนแรก เกริ่นเรื่อง: เฟร็ด แบรนฟแมน

ลองนึกภาพสักครู่ว่าคุณสมัครเป็นอาสาสมัครในประเทศยากจนในอีกด้านหนึ่งของโลก คุณบินเข้าไปและพบว่าคนจำนวนมากที่คุณอยู่ที่นั่นเพื่อรับใช้กำลังถูกฆ่าหรือถูกส่งไปยังค่ายผู้ลี้ภัยที่มีโรคระบาด แล้วคุณจะพบว่ารัฐบาลของคุณเองเป็นผู้รับผิดชอบแต่พวกเขาเก็บบทบาทของตนไว้เป็นความลับ คนส่วนใหญ่จะขึ้นเครื่องบินลำต่อไปและบินกลับบ้าน

ไม่ใช่ เฟรด แบรนฟแมน เขาอยู่ ประเทศนี้คือลาวในปี พ.ศ. 1967 จากนั้นประเทศก็กลายเป็นประเทศที่ถูกทิ้งระเบิดหนักที่สุดต่อหัวในประวัติศาสตร์ของสงคราม ในปี พ.ศ. 1970 และ พ.ศ. 1971 หลังจากเรียนรู้ภาษาลาวแล้ว เฟรดได้เดินผ่านค่ายผู้ลี้ภัยหลายสิบแห่ง เขาให้กระดาษและดินสอแก่ชาวนาที่พลัดถิ่นที่นั่น และกระตุ้นให้พวกเขาวาดสิ่งที่พวกเขาได้เห็นและเขียนเรื่องราวของพวกเขาลงไป จากนั้นเฟร็ดก็กระโดดขึ้นเครื่องบินและกลับไปยังวอชิงตันเพื่อเริ่มการรณรงค์อย่างไม่หยุดยั้งเพื่อบอกเล่าเรื่องราวของพวกเขา เขาแปลประจักษ์พยานของพวกเขาเป็นภาษาอังกฤษและโน้มน้าวให้ Harper & Row จัดพิมพ์เป็นหนังสือ: เสียงของทุ่งไห: ชีวิตภายใต้สงครามทางอากาศ. (“ไม่ควรมีชาวอเมริกันคนใดสามารถอ่านหนังสือเล่มนั้นได้โดยไม่ร้องไห้ให้กับความเย่อหยิ่งของประเทศของตน” นิวยอร์กไทม์ส คอลัมนิสต์ Anthony Lewis เขียนในปี 1973)

เฟร็ดเปิดตัว Project Air War ซึ่งเปลี่ยนเป็น Indochina Resource Center (IRC) และเขาและเพื่อนร่วมงานอย่างไม่ลดละได้นำเรื่องราวของลาวและเรื่องราวของสงครามเวียดนามมาสู่ Capitol Hill และผู้ชมทั่วประเทศ เขาประสานงานกับชาวเควกเกอร์และชาวเมนโนไนต์ ซึ่งมีอาสาสมัครผู้กล้าหาญอาศัยอยู่ในลาวและเวียดนามเพื่อจัดหาเรื่องราวใหม่ๆ และเขาก็ดื่มด่ำกับเรื่องราวใหม่ๆ ของผู้คนที่เขารัก

ฉันได้พบกับ Fred เมื่อฉันเป็นนักศึกษาฝึกงานที่ IRC ในฤดูใบไม้ผลิปี 1975 และจะไม่มีวันลืมพลังงานที่ไม่ลดละซึ่งเขาจะผูกมัดขึ้นบันไดสามชั้นของศูนย์หรือพุ่งลงมาในห้องโถงของรัฐสภา สาบานเกี่ยวกับ สมาชิกสภาคองเกรสผู้โง่เขลาที่เราเพิ่งไปเยี่ยม เขา ทอย ภรรยาชาวเวียดนามของเขา และคนอื่น ๆ ในที่นั้นล้วนเป็นศูนย์รวมของคำสั่งเควกเกอร์เพื่อ “พูดความจริงต่ออำนาจ”

ฉันติดต่อกับ Fred ตลอดหลายปีที่ผ่านมา และภายในหนึ่งทศวรรษของการฝึกงานสองครั้งกับศูนย์ของเขา ฉันได้ไปทำงานที่กลุ่มที่มีส่วนกระตุ้นให้เกิดการต่อต้านสงคราม นั่นคือ Institute for Policy Studies (IPS) หลายปีในการทำงานที่นั่น ฉันค้นพบในพื้นที่จัดเก็บ IPS ว่า Fred ได้ทิ้งต้นฉบับของภาพวาดและเรื่องราวของลาวไว้ที่ IPS ในแฟ้มหนังที่สวยงาม ฉันวางมันไว้ในที่ปลอดภัยในที่ทำงานของฉัน โดยหวังว่าสักวันหนึ่งพวกมันอาจจะทำประโยชน์อย่างอื่นได้

กรอไปข้างหน้าสู่ปี 2003 ในสำนักงาน IPS ของฉัน มีหญิงสาวผู้กระตือรือร้นจากมูลนิธิฟอร์ดมาเยี่ยมฉันด้วยชื่อที่ฟังดูเป็นภาษาลาว เธอคือจันนภา คำวงศา และในไม่ช้าเราก็เปลี่ยนบทสนทนาไปที่ประเทศของเธอและสงครามลับ ฉันได้รับพรจาก Fred ให้มอบภาพวาดและคำให้การของลาวแก่ Channapha และภายในหนึ่งปี เธอได้สร้าง Legacies of War ซึ่งเป็นกลุ่มที่อุทิศตนเพื่อการศึกษาและรณรงค์กดดันให้รัฐบาลสหรัฐฯ จ่ายค่าทำความสะอาด 30 เปอร์เซ็นต์ของ ระเบิดที่ไม่ได้ระเบิดเมื่อครึ่งศตวรรษที่แล้วและยังคงคร่าชีวิตอยู่ในปัจจุบัน คุณจะหาผู้สนับสนุนที่มีประสิทธิภาพและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยมากกว่านี้ได้ยาก

กรอไปข้างหน้าในเดือนกันยายน 2016 ประธานาธิบดีโอบามากำลังเข้าร่วมการประชุมผู้นำเอเชียในลาว และเขาประกาศว่าสหรัฐฯ จะบริจาคเงิน 90 ล้านดอลลาร์ให้กับลาวในช่วง XNUMX ปีข้างหน้า เพื่อเร่งการกำจัดระเบิดให้เร็วขึ้นอย่างมาก สำหรับเครดิตของโอบามา เขาได้กล่าวถึงจันนภาในคำพูดของเขา แต่เขาพลาดโอกาสที่จะยกย่องชายผู้เริ่มต้นทุกอย่าง ซึ่งเสียชีวิตไปเมื่อสองปีที่แล้ว และผู้ที่ยังคงเขียนบทความอีกหลายสิบเรื่องให้กับ Alternet นั่นคือ Fred Branfman

ผมขอฝากบทเรียนสำคัญสี่ข้อที่ Fred สอนผมและบทเรียนอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน:

• ในช่วงสงคราม เราแทบไม่ได้ยินเสียงของผู้ทนทุกข์บนพื้นดิน หนังสือของเขาเปลี่ยนสิ่งนั้นโดยให้ชาวนาลาวเล่าเรื่องของพวกเขาเอง
• รัฐบาลโกหกอย่างน่าเกลียดเมื่อพวกเขาทำสงคราม เพื่อตอบโต้การโกหก สิ่งสำคัญคือต้องมีพยานที่จุดศูนย์กลางของการต่อสู้
• สงครามทางอากาศที่สหรัฐฯ ทำกับลาวนั้นกระทำจากความสูงหลายหมื่นฟุตเหนือเหยื่อ ทำให้เป็นสงครามอัตโนมัติเต็มรูปแบบครั้งแรก ซึ่งทำให้ทหารสหรัฐฯ ไม่สามารถมองเห็นเหยื่อของตนได้ มันเป็นปูชนียบุคคลของสงครามเสียงพึมพำในทุกวันนี้
• และสิ่งหนึ่งที่ฉันจำฝังใจและแบ่งปันกับนักศึกษาฝึกงานที่น่าทึ่งที่มาที่ IPS: ออกจากประเทศนี้และใช้เวลาเรียนรู้จากผู้คนในประเทศอื่น และอย่าเข้าใจผิดว่าคุณต้องสอนพวกเขามากกว่าที่พวกเขาต้องสอนคุณ ลองเปิดใจรับฟัง

ขอให้เราหยุดวันนี้เพื่อเฉลิมฉลองเฟร็ด พันธมิตรเควกเกอร์และเมนโนไนต์ของเขา จันนภา และชาวนาในลาว