Kwa Gerry Condon, Makamu wa Rais, Veterans For Peace
Kama mkongwe wa enzi ya Vietnam, nilimsikiliza sana Katibu wa Ulinzi Chuck Hagel Maneno ya Siku ya Veterans, iliyotolewa kwenye Ukuta wa Ukumbusho wa Veterans wa Vietnam. Katibu Hagel, mkongwe wa vita wa Vietnam, alitangaza kwamba lazima tujifunze masomo ya vita vya zamani, na tusitoe askari wa Merika kwa mizozo isiyopendeza, isiyoweza kushinda. Alidaiwa kutaja Vita vya Vietnam, lakini angeweza tu kuelezea kazi za Merika za Iraq na Afghanistan.
Serikali ya Merika na wanajeshi inaonekana wamejidanganya kwani walikuwa wanapotosha watu wa Amerika, wakidai kwamba kazi hizi zilikuwa za lazima, zilikuwa na malengo ya wazi na zilishindikana. Kama ilivyo Vietnam, walisema uwongo juu ya maendeleo yao huko Iraq na Afghanistan. Kulikuwa na mwanga mwishoni mwa handaki, tuliambiwa, ikiwa tu tutaruhusu "kuongezeka" tena.
Kazi za Merika za Iraq na Afghanistan zimekuja kwa bei kubwa. Mabilioni kwa mabilioni ya dola, zinahitajika sana kwa maboresho ya maisha ya watu wa Amerika, zilipotea kwa viongozi mafisadi na makandarasi wa ulinzi. Wairaq na Afghani milioni moja, wengi wao wakiwa raia, walipoteza maisha. Mamilioni zaidi wakawa wakimbizi na mayatima wasio na makazi.
Wanajeshi elfu sita wa Merika walipoteza maisha yao huko Afghanistan na Iraq, na idadi kubwa zaidi wamejiua wenyewe tangu warudi kutoka vitani. Mamia ya maelfu ya maveterani wataendelea kuugua majeraha ya mwili, kisaikolojia na maadili, na wengi wanajiunga na maveterani wa Vietnam ambao bado wanaishi kwenye barabara za miji yetu.
Mafanikio ya msingi ya kazi hizi za Marekani zimekuwa kuimarisha Taliban huko Afghanistan, kuundwa kwa jeshi la msingi la ISIL huko Iraq na Syria, na kuchanganyikiwa kwa vita vya wenyewe kwa wenyewe vya damu, vya kikabila ambazo vitaendelea kwa miaka ijayo.
Je! Tumejifunza masomo ya historia kama Katibu Hagel alionya juu ya Siku ya Maveterani? Inaonekana sivyo. Rais Obama alitangaza wiki hii kwamba ameidhinisha kutuma wanajeshi zaidi ya 1500 nchini Iraq ("kwa ombi la Katibu Hagel"). Jenerali Martin Dempsey, Mwenyekiti wa Wakuu wa Wafanyikazi wa Pamoja, aliiambia Bunge wiki hii kwamba "Kwa hakika tunazingatia" kupelekwa kwa askari wa kupambana na Marekani kwenda Iraq.
Wakati huo huo, Marekani inafanya kampeni kubwa ya bomu dhidi ya malengo ya ISIL sio tu nchini Iraq, lakini huko Syria, ambapo watu zaidi ya 850 wameuawa na mabomu ya Marekani, ikiwa ni pamoja na raia wengi.
Viongozi wetu wa kiraia na wanajeshi wanapuuza wazi somo kuu la kushindwa kwa Amerika huko Vietnam: mabomu ya Amerika na wanajeshi hawawezi kushinda bima katika nchi zingine; watu wa nchi hizo tu ndio walio katika nafasi ya kuamua maisha yao ya baadaye. Kwa kuongezea, Amerika haina haki, kisheria au kimaadili, kuvamia mataifa mengine.
Ikiwa serikali yetu itakataa kujifunza masomo haya, basi watu lazima wafanye sauti zetu zisikike kwa sauti kubwa na wazi. Hatuwezi kuruhusu serikali yetu kuendelea kucheza kamari na damu yetu ya thamani na hazina, ikiongezeka mara mbili kwa sera zilizoshindwa.
Veterans Kwa Amanianatuma ujumbe kwa Ikulu na Bunge. Tumechoka na vita visivyo na maana. Tunataka kuondolewa mara moja kwa wanajeshi wote kutoka Iraq na Afghanistan. Tunapinga kuhusika zaidi kwa Merika katika vita vya kimadhehebu huko Syria.
Kama mamilioni ya maveterani wa vita vingi vya Merika, tunaamini ni wakati muafaka kwa serikali yetu kujifunza masomo ya historia. Badala ya kurudia kati kuingilia kijeshi kwa niaba ya kile kinachoitwa "masilahi ya Amerika" (kawaida masilahi ya 1% tajiri, iliyonunuliwa na damu ya 1% masikini zaidi), tunaamini kwamba kuonyesha heshima kwa uhuru wa mataifa mengine ni njia ya maisha bora ya baadaye kwa watu wote, nyumbani na nje ya nchi.
