Wakati Merika inagunduliwa kama himaya, ingawa ni tofauti na zingine, ni kawaida kuashiria hatima ya Roma ya zamani au milki za Uingereza, Uhispania, Uholanzi, n.k., kama onyo kwa Pentagon au hata kwa wasimamizi wa mjadala wa CNN.
Lakini mlinganisho wa karibu na Merika ya sasa kuliko Roma ya zamani, kwa hali fulani, inaweza kuwa Waviking. Merika haifanyi makoloni katika maeneo ambayo inapigania vita au ina ushawishi. Huvamia. Ni nyara. Inapora rasilimali. Inatengeneza simu janja. Inakauka. Inaweka makazi yaliyotengwa, yenye maboma mengi, pia yanajulikana kama besi za jeshi, balozi, maeneo ya kijani kibichi, maeneo salama, na kambi za mafunzo za waasi wastani. Inasafiri kwenda nyumbani.
Nini kilichotokea Vikings hata hivyo?
Ningependa kuona uchunguzi unafanywa juu ya swali hilo. Ninaogopa watu wengi wangejibu kwamba Waviking walifariki au wakajichinja au kuchinjana. Hiyo hakika itakuwa maadili ya kupingana na kifalme kwa hadithi ya Viking. Ingefaa pia na wazo kwamba vurugu hudhibiti watu badala ya njia nyingine.
Wengine wanaweza kukabiliana na kwamba Viking hazikufaulu, lakini hawakuwa na kitu cha aina hiyo.
Mengi ya kile tunachokijua kuhusu Vikings hutoka kwa watu wenye kusoma na kuandika katika tamaduni nyingine walioshambuliwa na kupigwa na Vikings. Kama vile watu duniani kote walivyoiambia Gallup katika uchaguzi wa hivi karibuni kwamba Marekani ni tishio kubwa zaidi la amani duniani, watu walioathiriwa na Viking uvamizi waliona Vikings kama wanyama wa vita. Bila shaka hii ilitoa uenevu, lakini hawezi kuwa na swali kwamba Wavikings mara kwa mara walifanya kile ambacho sisi leo tutaita vita fujo au mabadiliko ya utawala wa kibinadamu, kulingana na nani alitupa sisi kuandika vitendo.
Hakuwezi pia kuwa na swali kwamba Waviking hawajawahi kufa. Uelewa wa sasa wa DNA unaonyesha kwamba asilimia kubwa ya watu huko Norway, Denmark, na Sweden ni wazao wa Waviking, kama watu wengi katika maeneo mengine ya Ulaya na Uingereza (pamoja na zaidi ya nusu ya familia za wazee huko Liverpool, kwa mfano - Viking Beatles ?!).
Kweli, ikiwa hawakufa, ni nini kilitokea? Hakika, hekima ya kawaida ya Merika inashikilia kwamba ikiwa watu waovu wenye vurugu wanapenda, tuseme, Wairani wataendelea kuwepo, wataendelea kuzindua vita vyote vinavyoendelea kuzinduliwa ulimwenguni kote. Hakika, maoni bora zaidi yanashikilia kwamba Merika inalipa vita vyote inavyopiga kwa sababu ya tabia mbaya lakini isiyoweza kuepukika iliyozikwa kwenye jeni zetu. Kwa kweli, nina hakika kwamba "Jeni Zetu Zinaweza Kuwa Vurugu, Lakini Tunaweza Kufanya Baa Ili Kuwa" ilikuwa mara moja kauli mbiu ya Lockheed Martin, au inaweza kuwa Raytheon. Hakika, ikiwa Waviking walikuwa mashujaa, wazao wao lazima bado wawe mashujaa.
Kwa kukasirisha, ukweli ni vinginevyo. Waviking waliendelea kuishi na walipunguza kabisa mauaji yao. "Mabadiliko ya watu wa Kaskazini, 'janga la Ulaya,' kuwa wasanifu wa eneo lenye amani zaidi barani Ulaya, Scandinavia, na wabuni wa mikakati na taasisi za kuchukua nafasi ya vita ni hadithi ya kushangaza," aliandika Elise Boulding. Anaposimulia hadithi hiyo, Waviking polepole walipata makubaliano kuwa muhimu zaidi kuliko kushinda, na biashara ya mazungumzo ilifaidika zaidi kuliko uporaji. Walihama kutoka kuvamia hadi makazi ya ujenzi. Walichukua maoni kadhaa ya amani zaidi ya Ukristo. Walianza kulima zaidi na kusafiri kidogo kwa meli.
Vyanzo vingine hupanua mada hii. Waviking walikuwa wamefaidika kwa kuwatumikisha watu ambapo walivamia. Wakati kanisa la Kikristo lilianzishwa huko Scandinavia, ilisisitiza kuwatumikisha wale ambao sio Wakristo, ambayo iliharibu vibaya faida ya uvamizi wa Wazungu. Viking (au Viking ya zamani) vurugu zilielekezwa kwenye Vita vya Kidini dhidi ya Waislamu na Wayahudi. Lakini, usifanye makosa, idadi ya vurugu ilikuwa kwenye mteremko wa chini. Mgawanyo wa amani wa Norway na Sweden mnamo 1905 ulikuwa mfano kwa mataifa mengine ambayo yana wakati mgumu kufanikisha mambo kama hayo bila vita. Upinzani wa jamaa wa Scandinavia dhidi ya kijeshi katika nyakati za hivi karibuni, pamoja na chaguo la Uswidi kutojiunga kabisa na NATO - na pia chaguo lake la kukaa nje ya vita viwili vya ulimwengu - ni mfano pia.
Lakini somo halisi ni kwamba Vikings waliacha kuwa Vikings. Na hivyo tunaweza.
