Представљајући се као неполитичка организација солидарности, Сиријска кампања користи локални партнери и контакти са медијима како би натерали САД да сруше још једну блискоисточну владу.
Макс Блументал, алтерна
Демонстранти су се 30. септембра окупили на градским трговима широм Запада на „викенд акције” да би „зауставили бомбе” које падају из сиријске владе и руских ратних авиона на источни Алеп који држе побуњеници. Хиљаде се придружило протестима, држећи натписе на којима је писало „Срушити Асада“ и изјављујући, „Доста са Асадом.” Мало учесника је вероватно знало да су акције организоване под окриљем компаније за односе с јавношћу коју финансира опозиција под називом Сиријска кампања.
Партнерством са локалним групама попут сиријских радника цивилне одбране, популарно познатих као Бели шлемови, и кроз огромну мрежу веза у медијима и центрима политичког утицаја, Сиријска кампања је одиграла кључну улогу у ширењу слика и прича о ужасима који су посећени овог месеца у источном Алепу. Група је у стању да делује у халама моћи у Вашингтону и има моћ да мобилише хиљаде демонстраната на улице. Упркос својој огромној улози у обликовању начина на који Запад види грађански рат у Сирији, који је сада у својој шестој години и улази у једну од својих најстрашнијих фаза, ова одећа остаје практично непозната широј јавности.
Сиријска кампања се представља као непристрасан, неполитички глас за обичне грађане Сирије који је посвећен заштити цивила. „Ми себе видимо као организацију солидарности“, рекао ми је директор стратегије кампање за Сирију Џејмс Садри. „Нико нас не плаћа да следимо одређену линију. Осећамо се као да смо урадили заиста добар посао када смо сазнали ко су активисти на првој линији, лекари, хуманитарци и покушали да пренесемо своју реч међународној заједници.
Ипак, иза узвишене реторике о солидарности и слика херојских спасилаца који журе да спасу животе стоји план који је уско повезан са снагама од Ријада до Вашингтона које траже промену режима. Заиста, Сиријска кампања је била гурање за зону забране летова у Сирији која би захтевала најмање "70,000 америчких војника" за спровођење, према Пентагону процена, заједно са уништавањем државне инфраструктуре и војних објеката. Нема података о наметању зоне забрањеног лета без промене режима — што изгледа управо оно што Сиријска кампања и њени партнери желе.
„Да бисмо контролисали сав ваздушни простор у Сирији, било би потребно да кренемо у рат против Сирије и Русије. То је прилично фундаментална одлука коју сигурно нећу донети. рекао Генерал Џозеф Данфорд, председавајући Заједничког начелника штабова, на саслушању сенатског комитета за оружане снаге овог месеца.
Док се чини да војна снага у Вашингтону нерадо примењује пуну снагу својих ваздушних снага за спровођење НФЗ-а, Сиријска кампања користи бес инспирисан бомбардовањем источног Алепа који држе побуњеници ове године како би појачала бубњеве за веће учешће америчке војске .
Сиријска кампања је пазила да интервенционизам прикрије либералним језиком људских права, ливење Западна војна акција као „најбољи начин за подршку сиријским избеглицама“ и паковање зона забране летова — заједно са такозваним сигурним зонама и зонама без бомбардовања, што би такође захтевало западну војну силу — као „начин заштите цивила и пораза ИСИС“.
Међу најистакнутијим средствима Сиријске кампање за промовисање војне интервенције је а самопроглашен „ненаоружана и непристрасна“ група цивилне одбране позната као Бели шлемови. Снимци Белих шлемова који спасавају цивиле заробљене у рушевинама зграда које су бомбардовале сиријска влада и њен руски савезник постали су свеприсутни у извештавању о кризи. Након што је тврдила да је спасила десетине хиљада живота, група је постала водећи ресурс за новинаре и групе за људска права који траже информације у ратишту, од података о жртвама до детаља о врсти бомби које падају.
Али као и Сиријска кампања, Бели шлемови су све само не непристрасни. Заиста, група је основана у сарадњи са Канцеларијом за транзиционе иницијативе Агенције Сједињених Држава за међународни развој (УСАИД), експлицитно политичким крилом агенције које је финансирало напоре у политичком субверзији у Куба Венецуела. УСАИД је главни финансијер Белих шлемова, барем се обавезао $ КСНУМКС милиона групи од 2013. Овај новац је био део 339.6 милиона долара буџетирано од стране УСАИД-а за „подржавање активности које теже мирној транзицији ка демократској и стабилној Сирији“ — или успостављање паралелне владајуће структуре која би могла да попуни вакуум моћи када Башар Ал-Асад буде смењен.
Захваљујући агресивном односу са јавношћу гурати од стране Тхе Сириа Цампаигн, Бели шлемови су номиновани за Нобелову награду и већ су добили „алтернативну Нобелову награду“ познату као награда за прави живот. (Претходни победници су Ејми Гудман, Едвард Сноуден и израелски нуклеарни узбуњивач Мордехај Вануну.) Истовремено, Бели шлемови се залажу за НФЗ у јавним наступима и на креирала Тхе Сириа Цампаигн.
Сиријска кампања има гарнеред Потврде за Беле шлемове од мноштва холивудских познатих личности укључујући Бена Афлека, Алишу Киз и Џастина Тимберлејка. И са прикупљањем средстава и „досег“ у изведби Тхе Сириа Цампаигн, Бели шлемови су постали звезде углађено произведеног Нетфлик-а документарног возила који је примио хипе из медија широм Запада.
Али претварање Белих шлемова у међународну сензацију само је један у низу успеха које је Сиријска кампања постигла у свом настојању да свргне сиријску владу.
На мети УН у Дамаску
Када се 18. септембра нападнут конвој помоћи који су организовали Сиријски арапски Црвени полумесец (САРЦ) и Канцеларија Уједињених нација за координацију хуманитарних послова на путу ка селу Западног Алепа под контролом побуњеника XNUMX. септембра, Бели шлемови закачена кривица директно на сиријску и руску владу. У ствари, припадник Белих шлемова био је међу првим цивилима izgledati на камери на месту напада, изјављујући на енглеском да су „хеликоптери режима гађали ово место са четири цеви [бомбе].“ Бели шлемови су такође изнели један од најважнијих доказа на које су се западни новинари ослањали да би умешали Русију и сиријску владу у напад: афотографија наводно приказује део репа фрагментационе бомбе руске производње ОФАБ 250-270. (Овај извештај и даље није потврђен ни од стране УН и САРЦ-а, и нису представљени никакви докази о бачвастим бомбама).
Иронично, Бели шлемови су заузели истакнуто место у настојању Сиријске кампање да поткопа хуманитарни рад УН у Сирији. Месецима је Сиријска кампања представљала УН као хајдуку Башара ел Асада за координацију испорука помоћи са сиријском владом, као што је то чинила са владама у зонама сукоба широм света. Карим Шахин из Гардијана хваљен извештај од 50 страница Тхе Сириа Цампаигн који напада рад УН у Сирији као „проклетство“. Следећи чланак Гардијана навео извештај као део инспирације за сопствену „ексклузивну” истрагу која критикује координацију УН са сиријском владом.
ат а коју је креирала Тхе Сириа Цампаигн за домаћина извештаја, посетиоце дочекује лого УН натопљен крвљу.
Сиријска кампања је чак преузела заслуге за присиљавање бившег резидентног координатора УН-а Јацоуба Ел-Хиллоа да напусти посао у Дамаску, што је касније објављена лажна тврдњапринуђен да се повуче. Међу опозиционим групама које промовисана Извештај Сиријске кампање против УН био је Ахрар Ал-Схам, џихадистичка побуњеничка фракција која се удружила са Ал Каидом у мисији успостављања искључиво исламске државе широм Сирије.
Западњак који води политички неутралну хуманитарну невладину организацију у Дамаску понудио ми је лошу процену напада Сиријске кампање на УН. Говорећи под условом анонимности, јер је радницима невладиних организација попут њих генерално забрањено да разговарају са медијима, и често се суочавају са последицама ако то ураде, извор је оптужио Сиријску кампању за „поделу и поларизацију хуманитарне заједнице“ по политичким линијама док приморава хуманитарне субјекте да „доносе одлуке на основу потенцијалних медијских реперкусија уместо да се фокусирају на стварне потребе на терену.”
Извршна власт невладине организације је наставила да оптужује Сиријску кампању и њене партнере у опозицији да „прогресивно идентификују хуманитарне раднике који делују из Дамаска са једном страном у сукобу“, ограничавајући њихову способност да преговарају о приступу територији коју држе побуњеници. „Као хуманитарни радник“, објаснили су, „знам да ово доводи мене и моје тимове у велику опасност јер легитимише зараћене фракције које вас третирају као продужетак једне стране у сукобу.
„Хиљаде Сиријаца који су се пријавили за УН или хуманитарне организације су цивили“, наставили су. „Не само да су се придружили да би добили плату, већ у нади да ће учинити нешто добро за друге Сиријце. Ова кампања [Кампања за Сирију] их све понижава, етикетирајући их као присталице једне стране и тера их да изгубе наду да постану агенти позитивних промена у сопственом друштву.
Овог септембра, неколико дана пре него што је напад конвоја помоћи натерао УН да обуставе већи део свог рада у Сирији, Сиријска кампања је подстакла 73 хуманитарне организације које делују на територији под контролом побуњеника, укључујући Беле шлемове, да обуставе своју сарадњу са програмом помоћи УН. Као Гуардиан напоменути у свом извештају, „Одлука да се повуче из програма Цела Сирија, у којем организације деле информације како би помогле у испоруци помоћи, у пракси значи да ће УН изгубити из вида шта се дешава широм севера Сирије и у опозицији деловима земље, где невладине организације обављају највећи део свог посла.”
Упркос утицају кампање за Сирију на међународној медијској сцени, тешко је доћи до детаља о унутрашњем функционисању ове одеће. Сиријска кампања је регистрована у Енглеској као приватна компанија под називом Воицес Пројецт на адреси коју дели 91 друга компанија. Осим Асфарија, већина донатора Сиријске кампање је анонимна.
Над овом непрозирном операцијом надвијају се питања о њеним везама са Авааз, глобална организација за односе с јавношћу која је играла кључну улогу у генерисању подршке за зону забрањених летова у Либији, и оснивање Тхе Сириа Цампаигн од стране Пурпосе, још једне ПР фирме која је настала из Авааза. Џејмс Садри се наљутио када сам питао о том питању, одбацивши га као „заверу“ коју су осмислили руски државни медији и тврдокорни асадистички елементи.
Међутим, пажљив поглед на порекло и рад Сиријске кампање изазива сумње у имиџ ове одеће као аутентичног гласа сиријских цивила и требало би да изазове озбиљна питања о агенди њених партнерских организација.
Стварање међународних ПР фирми
Најпознатији по свом раду на либералним социјалним питањима са добро финансираним прогресивним клијентима као што су АЦЛУ и група за реформу полиције, Цампаигн Зеро, фирма за односе с јавношћу са седиштем у Њујорку и Лондону Пурпосе обећава да ће испоручити креативно изведене кампање које производе или „ промена понашања“, „промена перцепције“, „промена политике“ или „промена инфраструктуре“. Како је сиријски сукоб ушао у трећу годину, ова компанија је била спремна да изврши промену режима.
Дана 3. фебруара 2014, Ана Нолан, виши стратег у Пурпосе-у, објавила је списак послова. Према Нолановој листи, њена фирма је тражила „два приправника да се придруже тиму у Пурпосе-у како би помогли у покретању новог покрета за Сирију“.
Отприлике у исто време, други запослени у Пурпосе-у по имену Али Веинер објавио је оглас за посао тражећи плаћеног приправника за нови пројекат Сиријски гласови компаније за односе с јавношћу. „Заједно са Сиријцима у дијаспори и партнерима из невладиних организација“, Веинер написао,„Сврха је изградња покрета који ће појачати гласове умерених, ненасилних Сиријаца и мобилисати људе на Блиском истоку и широм света да позову на конкретне промене политичке и хуманитарне ситуације у региону. Објаснила је да ће особље одговарати „стратегу са седиштем првенствено у Лондону, али ће блиско сарађивати са тимовима за циљ у Лондону и Њујорку“.
Оснивач Пурпосе-а Џереми Хејманс је 16. јуна 2014. саставио нацрт статута матичне компаније Тхе Сириа Цампаигн. Назива Гласови пројекат,Хеиманс је регистровао компанију на адреси 3 Булл Лане, Ст. Ивес Цамбридгесхире, Енглеска. То је било једно од 91 приватног друштва са ограниченом одговорношћу листед на адреси. Садри није желео да објасни зашто је Сиријска кампања одабрала ову локацију или зашто је регистрована као приватна компанија.
Заједно са Хајмансом, директор Пурпосе Еуропе Тим Диксон именован је у одбор директора Сиријске кампање. Такође је био и Џон Џексон, стратег Пурпосе-а који је раније био ко-директор кампање за Бурму у Великој Британији која је лобирала у ЕУ за санкције против владајућег режима те земље. (Џексон потраживање кредита за успешно настојање Сиријске кампање да уклони огласе кампање за реизбор сиријског председника Башара Ал-Асада са Фејсбука.) Ана Нолан је постала директорка пројекта Сиријске кампање, чак и када је остала наведена као директор стратегије у Пурпосе.
„Сврха није укључена у оно што радимо“, рекао ми је Садри из кампање за Сирију. Када су га притиснули о присуству неколико стратега Сврхе у управном одбору и особљу кампање за Сирију, Садри је инсистирао: „Ми нисмо део Сврхе. Нема финансијских односа и независни смо.”
Садри је одбацио наводе о пореклу Сиријске кампање у Аваазу. „Немамо никакве везе са Аваазом“, рекао је он, окривљујући завереничке „ствари Руссиа Тодаи“ за повезивање две групе за односе с јавношћу.
Међутим, Пурпосеов оригинални списак послова за пројекат Сириан Воицес хвалио се да је „Пурпосе израстао из неких од најутицајнијих нових модела за друштвене промене“, укључујући „сада 30 милиона јаку акциону мрежу авааз.орг“. У ствари, оснивач Сиријске кампање, суоснивач Пурпосе Џереми Хајманс, такође је био један од првобитних оснивача Авааза. Као што је он Рекао Форбес, „суоснивао сам Авааз и [аустралску активистичку групу] Гет Уп, која је инспирисала стварање Пурпосеа.
Нова и побољшана зона забрањеног лета
Разумљива је одбрана Сиријске кампање о везама са Аваазом.
Још 2011. године, Авааз је увео јавну кампању за зону забрањеног лета у Либији и предао петицију са 1,202,940 потписа УН-у подржавајући западну интервенцију. Џон Хилари, извршни директор Вар Он Вант, водеће британске хуманитарне организације за борбу против сиромаштва и рата, упозорио у то време, „већина ових генерално добронамерних активиста мало зна, они јачају руке оним западним владама које очајнички желе да поново потврде своје интересе у северној Африци... Јасно је да зона забране летова чини да страна интервенција звучи прилично хуманитарно – стављајући нагласак на заустављању бомбардовања, иако би то могло довести до ескалације насиља.”
Ужасно упозорење Џона Хиларија испуњено је након што је зона забрањених летова коју спроводи НАТО довела до свргавања бившег председника Моамара Гадафија. Неколико месеци касније, Гадафија је гомила фанатика сексуално злостављала и насмрт претукла на путу. Исламска држава и низ милиција попунили су празнину која је остала након владе Џамахирије. Политичка катастрофа је требало да буде довољно озбиљна да доведе у питање будуће интервенције ове природе. Ипак, наслеђе Либије није успело да одврати Авааз од увођења нове кампање за још једна зона забрањеног лета; овог пута у Сирији.
„Некоме би зона забрањеног лета могла да дочара слике спољне политике Џорџа В. Буша и илегалних западних интервенција. Ово је друга ствар“, инсистирао је Авааз у саопштењу у којем брани своју подршку новој зони забране летова у Сирији. Садри је подршку Сиријске кампање за зону забране летова приказао као производ „процеса дубоког слушања“ који укључује испитивање сиријских цивила на територијама под контролом побуњеника и избеглица ван земље. Тврдио је да је његова одећа била „организација солидарности“, а не фирма за односе с јавношћу, и био је упоран да ће, ако и када буде наметнута зона забране летова над сиријским небом, то бити другачије од оних које смо видели у прошлим сукобима.
„Чини се да постоји и критика зоне забране летова која шамара шаблоне из других сукоба и каже да ће се то догодити у Сирији“, прокоментарисао је Садри. Додао је: „Само покушавам да нас охрабрим од упрошћене дебате. Постоји колебљива реакција на Сирију да се каже: 'Ирак је или је то Либија', али није. То је потпуно другачији сукоб."
Финансирање „веродостојне транзиције“
За нафтног могула који је обезбедио финансирање којим је покренут пројекат Сирија, средства војне интервенције су оправдала циљ у којем је могао да се врати у земљу свог рођења и учествује у њеном економском животу под сопственим условима.
Иако Сиријска кампања тврди да „одбија финансирање било које стране у сукобу у Сирији“, основана је и одржава се уз великодушну финансијску помоћ једне од најутицајнијих опозиционих личности у егзилу, Ајмана Асфарија, извршног директора са седиштем у Великој Британији. британска компанија за снабдевање нафтом и гасом Петрофац Лимитед. Асфари вреди 1.2 милијарде долара и поседује око једне петине акција своје компаније, која има 18,000 запослених и близу КСНУМКС милијарди УСД у годишњим приходима.
Преко своје Асфари фондације, допринео је стотинама хиљада долара кампањи за Сирију и обезбедио је место својој жени Савсан у њеном управном одбору. Он је такође био главни финансијски и политички присталица Сиријске националне коалиције, највеће групе владе у егзилу која је успостављена након почетка сиријске побуне. Група је одлучна да уклони Асада и да га замени једним од својих. Асфаријева подршка опозиционим снагама била је толико изражена да је сиријска влада поднела а налог за његово хапшење, оптужујући га да подржава „тероризам“.
У Лондону, Асфари је био главни донатор бившег британског премијера Дејвида Камерона и његове Конзервативне партије. Овог маја, Камероне кеинотед прикупљање средстава за Апел Руке горе за Сирију, добротворну организацију коју у великој мери подржава Асфари која спонзорише образовање за сиријску децу која живе у избегличким камповима. Премијер је можда изгледао као необичан избор за догађај с обзиром на његову одлучност Отпор на прихватање сиријске деце без пратње која су побегла у Европу. Међутим, Асфари је генерално подржавао Камеронову политику искључивања.
На жару о свом положају током епизоде ББЦ-ја Хардталк, Асфари је објаснио: „Не желим да се земља испразни. Још увек имам сан да ће ти момци [избеглице] моћи да се врате својим домовима и да ће моћи да играју конструктивну улогу у поновном састављању Сирије.
У Вашингтону, Асфари се сматра важном везом са сиријском опозицијом. Он је посетио Белу кућу осам пута од 2014. године, састао се са званичницима попут Филипа Гордона, бившег координатора за Блиски исток који је био рани заговорник наоружавања побуњеника у Сирији. Међутим, откако је напустио администрацију, Гордон је изразио жаљење што је прихватио политику промене режима. У подужем уводнику за Политицо из септембра 2015, Гордон залупио тежња Обамине администрације за промјеном режима, пишући: „Сада практично нема шансе да ће војна 'побједа' опозиције довести до стабилне или мирне управе у Сирији у догледној будућности и скоро је сигурно да ће њено настојање довести само до још много година жестоког грађанског рата“.
Асфари је јавно осудио Гордона неколико дана касније на Хардталку. „Писао сам [Гордону] имејл након што сам видео тај чланак у Политику и рекао сам му да се с поштовањем не слажем“, приметио је Асфари. „Мислим да је идеја да ћемо имати транзицију у Сирији са Асадом у њој на неодређени период фантастична. Јер на крају крајева, оно што људи желе је кредибилна транзиција.”
За Асфарија, „веродостојна“ послератна транзиција захтевала би много више од репатријације избеглица и интеграције опозиционих снага у војску: „Хоћете ли натерати сиријску дијаспору, укључујући људе попут мене, да се врате и инвестирају у земљу? ” питао је на Хардталку. „…Ако не постигнемо ниједан од ових циљева, која је сврха имати слободну Сирију?“
Индепендент има описани Асфари као један од пантеона „супер богатих“ изгнаника спремних да обнове пост-Асадову Сирију – и да у том процесу пожњети лепе уговоре. Да би постигао свој циљ да се тријумфом врати у Сирију након пада Асадове владе, Асфари не само да је обезбедио почетни новац за кампању за Сирију, већ је помогао да се група одржи огромним донацијама.
Само ове године, Асфари фондација је донирала 180,000 долара овој одећи, према медијској водитељки Сиријске кампање Лајла Кики. Међутим, Асфари није једини донатор Сиријске кампање. Према Кикију, Фонд браће Рокфелер је такође допринео 120,000 долара у буџет од 800,000 долара ове године. „Остатак средстава долази од донатора који желе да остану анонимни“, објаснила је она.
Обликовање поруке
Међу главним приоритетима кампање за Сирију, за коју је очигледно у буџету издвојила значајну количину ресурса, јесте померање западних медија у више интервенционистичким смеровима.
Када је Сиријска кампања постављена реклама на својој веб страници тражећи вишег службеника за штампу након лансирања 2014. године, истакла је своју потребу за „неким ко може да испоручи комаде на тржиште САД, Велике Британије и Европе [медијских] у истој недељи“. Идеални кандидат компаније би могао да „одржи јаке односе са штампаним, електронским, онлајн новинарима, уредницима како би их охрабрио да виде ТСЦ као водећи глас у Сирији. Дајући предност ПР искуству у односу на политичку фамилијарност, Тхе Сириа Цампаигн је уверила кандидате: „Не морате да будете стручњак за Сирију или да говорите арапски. На крају крајева, та особа би радила у блиској сарадњи са неименованим „сиријским службеником за комуникације који ће подржати прикупљање прича и односе унутар Сирије“.
Садри је признао да је Сиријска кампања учествовала у куповини уводника великих публикација. „У прошлости је било текстова којима смо помогли да се објаве, а писали су их људи на терену. Много је текстова од људи из Сирије“, рекао ми је. Али није хтео да каже који су, ко су аутори, нити да ли је његова компанија играла неку улогу у њиховом ауторству.
Један недавни инцидент истакао је вешто руковање односима са медијима од Алепа до медијских тржишта широм Запада од стране Сиријске кампање. Био је 17. август, а сиријски или руски ратни авион управо је ударио у стамбену зграду у источном Алепу који држе побуњеници. Сопхие МцНеилл, дописник Аустралиан Броадцастинг Цорпоратион са Блиског истока, примљен фотографија Сиријско-америчког медицинског друштва, које одржава ВхатсАпп групу која повезује лекаре на територији побуњеника са међународним медијима.
На фотографији је приказан петогодишњи дечак Омран Дакниш, којег су припадници Белих шлемова извукли из зграде и убацили у кола хитне помоћи, где су га снимили припадници медија центра Алеп. Застрашујућа слика приказује ошамућеног малог дечака, који седи усправно и не гледа у ништа, а његови напухани образи су запрљани пепелом и крвљу. „Тада се појавио снимак Омрана док је седео и трепћући у задњем делу те амбуланте“, Мекнил wrote (написано) без објашњења ко јој је доставио снимак. Снимак је одмах објавила на Твитеру.
„Погледајте овај видео из Алепа вечерас. И гледајте поново. И подсетите се на то са #Сириа #вецантсаиведиднткнов", Мекнил прогласио. Њена објава је ретвитована више од 17,000 пута, а хештег који је написала, који је имплицирао неактивност међународне заједнице против сиријске владе омогућио је такве страхоте, такође је постао вирална сензација. (МцНеилл није одговорила на питања послата на њену јавно наведену е-пошту.)
Неколико сати касније, слика Омрана појавила се на насловној страни десетина међународних новина, од Њујорк тајмса до Волстрит џорнала до лондонског Тајмса. Кејт Болдуан из ЦНН-а, која је предложио током израелског бомбардовања појаса Газе 2014. да су цивилне жртве, у ствари, били живи штит, сломљени су у сузама током проширеног сегмента који описује спасавање Омрана.
Абу Сулаиман Ал-Мухајир, аустралијски држављанин који служи као највиши вођа и портпарол Ал Каидине сиријске огранке, Јабхат Фатех Ал-Схам, показао је посебно интересовање за дјечака. „Не могу да се условим да виђам повређену/убијену децу“, Ал-Мухаџир wrote (написано) на Фејсбуку. „Њихова невина лица треба да служе као подсетник на нашу одговорност.
Искористивши прилику, Тхе Сириа Цампаигн прикупила је цитате фотографа који је снимио култну слику, Махмуда Раслана, и доставила их низу медијских организација. Док су многе куће објавиле Расланове изјаве, Јавни радио Интернационал био је међу реткима који су приметили улогу Сиријске кампање у пружању услуга, наводећи да је група „проопозициона група за заступање са мрежом контаката у Сирији“.
20. августа Мекнил узео на Фацебоок са позивом на акцију: „Да ли сте били ужаснути снимком малог Омрана?“ питала је своје читаоце. „Не можете да престанете да мислите на њега? Па немојте само ретвитовати, будите бесни 24 сата и наставите даље. Чујте шта два велика хуманитарца за Сирију, Захер Сахлоул и Јамес Садри, желе да сада урадите.
Садри је био директор Сиријске кампање, а Сахлоул је био директор Сиријско-америчког медицинског друштва који је партнери са кампањом за Сирију. У чланку који је МцНеилл написао о Омрановој фотографији, која је повезана у њеном посту на Фејсбуку, и Сахлоул и Садри су позвали западњаке да се придруже њиховом позиву за зону забране летова – политику коју је МцНеилл прећутно подржавао. (Сахлоул је недавно био промовисана неоконзервативног колумнисте Елија Лејка јер је оптужио Обаму да је „допустио геноцид у Сирији“. Овог септембра, Сахлоул придружили са Уједињеном јеврејском федерацијом Чикага, водећим противником палестинског солидарности, да промовише његове напоре.)
Док се ширио гнев инспирисан имиџом Омрана, колумниста Њујорк тајмса Николас Кристоф (а пријатељ издавач члан одбора Сиријске кампање Лина Сергие Аттар) позвао на „испаљивање пројектила изван Сирије на кратере [сиријске] војне писте како би оне биле неупотребљиве. У међувремену, у емисији Морнинг Јое на МСНБЦ-у, водитељ Јое Сцарбороугх махао је око фотографије Омрана и огорчено изјавио, „Свет ће се осврнути. Сачувајте исцеђивање руку... још увек можете нешто да урадите сада. Али ништа није урађено.”
Док су уводници без даха и тираде из кабловских вести осуђивали наводну „неактивност“ Обамине администрације, притисак јавности за западну војну кампању већег обима приближавао се нивоу без преседана.
Контрола штете за опозиционе екстремисте
Дан након што је Омран доспео на насловне стране, левичарска британска новинска страница Цанари објавила је још једну фотографију која је разоткрила мрачну стварност иза иконе.
Преузето са Фејсбук странице Махмуда Раслана, активисте медијског центра Алеп под америчком контролом, који је снимио први видео Омрана, на њему се види како Раслан позира за тријумфални селфи са групом побуњених бораца. Наоружани људи потичу из фракције Ноур Ал-Дин Ал-Зенки. Најмање двојица командира који су се појавили на фотографији са Расланом недавно су одрубили главу дечаку којег су ухватили, називајући га на видео снимку „дететом“ док су га исмевали и злостављали. Дечак је био пријавио да је 12-годишњак по имену Абдулах Иса и можда је био члан провладине палестинске милиције Лива Ал-Кудс.
Ово није био једини пут да се Раслан појавио са Ал-Зенки борцима или изразио саосећање. Он је 2. августа на Фејсбуку објавио селфи на којем је приказан окружен углавном адолесцентним Ал-Зенки борцима обученим у борбене униформе. „Са самоубицама, из земље битака и клања, из Алепа мученика, доносимо вам вести о предстојећој радости, уз Божију дозволу“, написао је Раслан. Носио је траку за главу која је одговарала оној коју су носили „борци самоубице“.
Упркос својим неугодним тенденцијама и екстремистичким идеолошким склоностима, Ал-Зенки је до 2015. био прималац обимних америчких средстава, са најмање 1000 његових бораца на платном списку ЦИА. Чарлс Листер, виши сарадник на Блискоисточном институту који рекао је његово истраживање о сиријској опозицији било је „100% финансирано од стране западних влада“, каже брендиран Ал-Зенки као „борци умерене опозиције“.
Овог августа, након што се на интернету појавио снимак чланова Ал-Зенкија који одрубљују главу адолесценту, Сем Хелер, сарадник фондације Центури Фоундатион из Вашингтона, тврде за обнављање финансирања ЦИА побуњеничке групе. Описујући Ал-Зенкија као „природног, иако неукусног партнера“, Хелер је тврдио да „ако Вашингтон инсистира на томе да руке буду савршено чисте, вероватно нема сиријске фракције — у опозицији или на било којој страни рата — која заслужује подршку .”
Овог 24. септембра, Ал-Зенки формално удружили снаге са џихадистичком војском освајања коју предводи џихадистичка група Јабхат Фатех Ал-Схам коју је основала Ал Каида. Са своје стране, Сиријска кампања је координисала објављивање изјаве са Расланом који је објаснио свој очигледан афинитет са Ал-Зенкијем. Сопхие МцНеилл, репортер Аустралиан Броадцастинг Цорп., која је међу првима објавила чувену Омранову фотографију, уредно је објавила Расланову изјава на Твитеру, признајући Сиријску кампању као извор.
Занимљиво описујући жртву одрубљивања главе као 19-годишњака, а не „дете“ за које су његови одрубљивачи главе тврдили да јесте, Раслан се изјаснио да није знао за порекло бораца Ал-Зенки: „Био је то напоран дан са много различитих људи и група на улице. Као ратни фотограф снимам много фотографија са цивилима и борцима.”
Махмуд Раслан можда није био најефикаснији локални партнер, али Сиријска кампања је и даље могла да рачуна на Беле шлемове.
