Duke u paraqitur si një organizatë jopolitike e solidaritetit, Fushata e Sirisë shfrytëzon nivelin lokalTnerët dhe kontaktet mediatike për të shtyrë SHBA-në në rrëzimin e një qeverie tjetër të Lindjes së Mesme.
Nga Max Blumenthal, Alternet
Më 30 shtator, demonstruesit u mblodhën në sheshet e qyteteve në të gjithë Perëndimin për një "fundjavë aksioni“për të “ndaluar bombat” që bien nga avionët luftarakë të qeverisë siriane dhe ruse në Alepon lindore të kontrolluar nga rebelët. Mijëra u bashkuan protestave, duke mbajtur në duar tabela që shkruanin "Të rrëzojë Asadin"dhe duke deklaruar, "Mjaft me Asadin.” Pak pjesëmarrës me gjasë e dinin se aksionet ishin organizuar nën kujdesin e një kompanie marrëdhëniesh publike të financuar nga opozita e quajtur Fushata e Sirisë.
Duke bashkëpunuar me grupe lokale si punonjësit e mbrojtjes civile siriane të njohur gjerësisht si Helmetat e Bardha, dhe përmes një rrjeti të gjerë lidhjesh në media dhe qendra të ndikimit politik, Fushata e Sirisë ka luajtur një rol vendimtar në shpërndarjen e imazheve dhe historive të tmerreve të vizituara. këtë muaj në Aleppo lindore. Grupi është në gjendje të veprojë brenda sallave të pushtetit në Uashington dhe ka fuqinë për të mobilizuar mijëra demonstrues në rrugë. Pavarësisht rolit të tij të jashtëzakonshëm në formësimin se si Perëndimi e sheh luftën civile të Sirisë, e cila tani është në vitin e saj të gjashtë dhe po hyn në një nga fazat e saj më të frikshme, kjo veshje mbetet praktikisht e panjohur për publikun e gjerë.
Fushata për Sirinë e paraqet veten si një zë i paanshëm, jopolitik për qytetarët e zakonshëm sirianë, i përkushtuar ndaj mbrojtjes civile. “Ne e shohim veten si një organizatë solidariteti,” më tha drejtori i strategjisë së fushatës për Sirinë, James Sadri. “Ne nuk paguhemi nga askush për të ndjekur një linjë të caktuar. Ndjehemi sikur kemi bërë një punë vërtet të mirë për të zbuluar se cilët janë aktivistët e vijës së parë, mjekët, humanitarët dhe duke u përpjekur t'i çojmë fjalën e tyre komunitetit ndërkombëtar.”
Megjithatë, pas retorikës së lartë rreth solidaritetit dhe imazheve të shpëtimtarëve heroikë që nxitojnë për të shpëtuar jetë është një axhendë që përputhet ngushtë me forcat nga Riadi në Uashington që kërkojnë ndryshim regjimi. Në të vërtetë, Fushata e Sirisë ka qenë shtyrë për një zonë ndalim-fluturimi në Siri që do të kërkonte të paktën "70,000 ushtarakë amerikanë" për ta zbatuar, sipas një Pentagoni vlerësim, së bashku me shkatërrimin e infrastrukturës qeveritare dhe instalimeve ushtarake. Nuk ka të dhëna për vendosjen e një zone ndalim-fluturimi pa ndryshimin e regjimit - gjë që duket të jetë pikërisht ajo që dëshiron Fushata e Sirisë dhe partnerët e saj.
“Që ne të kontrollojmë të gjithë hapësirën ajrore në Siri do të kërkonte që ne të shkonim në luftë kundër Sirisë dhe Rusisë. Ky është një vendim shumë themelor që sigurisht nuk do ta marr.” tha Gjeneral Joseph Dunford, kryetari i Shefave të Përbashkët të Shtabit, në një seancë dëgjimore të Komitetit të Senatit të Shërbimeve të Armatosura këtë muaj.
Ndërsa trupat ushtarake në Uashington duket se ngurrojnë të aplikojnë forcën e plotë të fuqisë së saj ajrore për të zbatuar një NFZ, Fushata e Sirisë po përfiton nga zemërimi i frymëzuar nga bombardimet e Alepos lindore të kontrolluar nga rebelët këtë vit për të intensifikuar rrahjet e daulleve për përfshirje më të madhe ushtarake të SHBA-së. .
Fushata e Sirisë ka qenë e kujdesshme për të mbuluar ndërhyrjen në gjuhën liberale të të drejtave të njeriut, që hedh Veprimi ushtarak perëndimor si "mënyra më e mirë për të mbështetur refugjatët sirianë" dhe ambalazh një zonë ndalim-fluturimi – së bashku me të ashtuquajturat zona të sigurta dhe zona pa bombardime, të cilat do të kërkonin gjithashtu zbatimin ushtarak perëndimor – si një “mënyrë për të mbrojtur civilët dhe për të mposhtur ISIS-in”.
Ndër mjetet më të spikatura të Fushatës së Sirisë për promovimin e ndërhyrjes ushtarake është një vetë-shpallur Grupi i mbrojtjes civile “i paarmatosur dhe i paanshëm” i njohur si Helmetat e Bardha. Pamjet e Helmetave të Bardha që shpëtojnë civilët e bllokuar në rrënojat e ndërtesave të bombarduara nga qeveria siriane dhe aleati i saj rus janë bërë të kudogjendura në mbulimin e krizës. Duke pretenduar se ka shpëtuar dhjetëra mijëra jetë, grupi është bërë një burim kryesor për gazetarët dhe grupet e të drejtave të njeriut që kërkojnë informacion brenda teatrit të luftës, nga shifrat e viktimave deri te detajet mbi llojin e bombave që po bien.
Por ashtu si Fushata e Sirisë, Helmetat e Bardha janë gjithçka tjetër veçse të paanshme. Në të vërtetë, grupi u themelua në bashkëpunim me Zyrën e Iniciativave Tranzicionale të Agjencisë së Shteteve të Bashkuara për Zhvillim Ndërkombëtar (USAID), një krah i qartë politik i agjencisë që ka financuar përpjekjet për përmbysjen politike në Kubë Venezuela. USAID është financuesi kryesor i Helmetave të Bardha, të paktën duke u angazhuar $ 23 milion ndaj grupit që nga viti 2013. Këto para ishin pjesë e 339.6 milionë dollarëve buxhetuar nga USAID për "Mbështetja e aktiviteteve që ndjekin një tranzicion paqësor në një Siri demokratike dhe të qëndrueshme" - ose krijimi i një strukture qeverisëse paralele që mund të mbushë vakumin e pushtetit pasi Bashar Al-Assad të hiqej.
Falë një marrëdhënieje agresive me publikun shtytje nga The Syria Campaign, Helmetat e Bardha janë nominuar për çmimin Nobel dhe tashmë janë vlerësuar me "Nobelin alternativ" të njohur si Çmimin e Drejtësisë së Jetesës. (Fituesit e mëparshëm përfshijnë Amy Goodman, Edward Snowden dhe sinjalizues bërthamor izraelit Mordechai Vanunu.) Në të njëjtën kohë, Helmetat e Bardha po bëjnë presion për një NFZ në paraqitjet publike dhe në një krijuar nga Fushata e Sirisë.
Fushata e Sirisë ka mblodhi miratime për Helmetat e Bardha nga një mori personalitetesh të Hollivudit duke përfshirë Ben Affleck, Alicia Keyes dhe Justin Timberlake. Dhe me mbledhjen e fondeve dhe "arritje" realizuar nga The Syria Campaign, Helmetat e Bardha janë bërë yjet e një Netflix të prodhuar me shkathtësi mjet dokumentar që ka marrë hype nga mediat në të gjithë Perëndimin.
Por shndërrimi i Helmetave të Bardha në një sensacion ndërkombëtar është vetëm një nga një seri suksesesh që Fushata e Sirisë ka arritur në përpjekjen e saj për të rrëzuar qeverinë e Sirisë.
Synimi i OKB-së në Damask
Kur një kolonë ndihmash e organizuar nga Gjysmëhëna e Kuqe Arabe Siriane (SARC) dhe Zyra e Kombeve të Bashkuara për Koordinimin e Çështjeve Humanitare u sulmua gjatë rrugës për në fshatin e kontrolluar nga rebelët në Aleppo perëndimore në Siri këtë 18 shtator, Helmetat e Bardha fajësuar drejtpërdrejt mbi qeveritë siriane dhe ruse. Në fakt, një anëtar i Helmetave të Bardha ishte ndër civilët e parë që duket në kamera në skenën e sulmit, duke deklaruar në anglisht se "helikopterët e regjimit shënjestruan këtë vend me katër fuçi [bomba]". Helmetat e Bardha gjithashtu dhanë një nga provat kryesore në të cilat gazetarët perëndimorë janë mbështetur për të implikuar Rusinë dhe qeverinë siriane në sulm: a.fotografoj gjoja që përshkruan fragmentin e bishtit të një bombe copëzuese OFAB 250-270 të prodhuar nga Rusia. (Kjo llogari mbetet e pakonfirmuar si nga OKB-ja ashtu edhe nga SARC, dhe nuk është prodhuar asnjë dëshmi e bombave me fuçi).
Ironikisht, Helmetat e Bardha luajtën një rol të rëndësishëm në përpjekjet e Fushatës së Sirisë për të minuar punën humanitare të OKB-së brenda Sirisë. Për muaj të tërë, Fushata e Sirisë e ka pikturuar OKB-në si një stol të Bashar Al-Assad për koordinimin e dërgesave të saj të ndihmave me qeverinë siriane, siç ka bërë me qeveritë në zonat e konfliktit në mbarë botën. Kareem Shaheen i The Guardian vlerësoi një raport prej 50 faqesh nga The Syria Campaign që sulmon punën e OKB-së në Siri si "dënuese". Një artikull i mëpasshëm i Guardian cituar raporti si pjesë e frymëzimit për hetimin e tij "ekskluziv" duke kritikuar koordinimin e OKB-së me qeverinë siriane.
Në një krijuar nga Fushata e Sirisë për të pritur raportin, vizitorët priten nga një logo e OKB-së e zhytur në gjak.
Fushata e Sirisë madje ka marrë meritën për detyrimin e ish-Koordinatorit të Përhershëm të OKB-së, Yacoub El-Hillo nga puna e tij në Damask, një pretendim i rremë që ishte më vonë.i detyruar të tërhiqet. Ndër grupet opozitare që promovuar Raporti kundër OKB-së i Fushatës Siriane ishte Ahrar Al-Sham, një fraksion rebel xhihadist që ka bërë aleancë me Al Kaedën në një mision për të krijuar një shtet ekskluzivisht islamik në të gjithë Sirinë.
Një perëndimor që drejton një OJQ humanitare politikisht neutrale në Damask më ofroi një vlerësim të zbehtë të sulmeve të Fushatës së Sirisë ndaj OKB-së. Duke folur në kushte anonimiteti, sepse punonjësve të OJQ-ve si ata, përgjithësisht u ndalohet të flasin në media dhe shpesh përballen me pasoja nëse e bëjnë këtë, burimi akuzoi Fushata e Sirisë për "ndarjen dhe polarizimin e komunitetit humanitar" përgjatë vijave politike, ndërsa detyron entitetet humanitare të "merrni vendime bazuar në pasojat e mundshme mediatike në vend që të fokusoheni në nevojat aktuale në terren."
Ekzekutivi i OJQ-së vazhdoi të akuzonte Fushata e Sirisë dhe partnerët e saj në opozitë për "identifikimin progresiv të punonjësve humanitarë që veprojnë nga Damasku me një palë në konflikt", duke kufizuar aftësinë e tyre për të negociuar aksesin në territorin e kontrolluar nga rebelët. “Si vetë punonjës humanitar,” shpjeguan ata, “e di që kjo më vë mua dhe ekipet e mia në rrezik të madh pasi legjitimon fraksionet ndërluftuese që ju trajtojnë si zgjatim i njërës palë në konflikt.
“Mijëra sirianë që u nënshkruan me OKB-në ose organizatat humanitare janë civilë,” vazhduan ata. “Ata jo vetëm që u bashkuan për të marrë një rrogë, por me shpresën për të bërë diçka të mirë për sirianët e tjerë. Kjo fushatë [nga The Siria Campaign] po i poshtëron të gjithë ata, duke i etiketuar si mbështetës të njërës palë dhe duke i bërë ata të humbasin shpresën për t'u bërë agjentë të ndryshimit pozitiv në shoqërinë e tyre.
Këtë shtator, disa ditë përpara se sulmi i kolonës së ndihmave të shtynte OKB-në të pezullonte pjesën më të madhe të punës së saj brenda Sirisë, Fushata e Sirisë nxiti 73 organizata ndihmash që vepronin në territorin e kontrolluar nga rebelët, duke përfshirë Helmetat e Bardha, të pezullonin bashkëpunimin e tyre me programin e ndihmës së OKB-së. Si Ruajtësi vuri në dukje në mbulimin e tij, “Vendimi për t'u tërhequr nga programi i Gjithë Sirisë, në të cilin organizatat ndajnë informacione për të ndihmuar shpërndarjen e ndihmave, do të thotë në praktikë se OKB-ja do të humbasë vëmendjen se çfarë po ndodh në të gjithë veriun e Sirisë dhe në opozitën e kontrolluar. zonat e vendit, ku OJQ-të bëjnë pjesën më të madhe të punës së tyre.”
Pavarësisht ndikimit të Fushatës së Sirisë në skenën mediatike ndërkombëtare, detajet mbi funksionimin e brendshëm të veshjes janë të vështira për t'u arritur. Fushata e Sirisë është e regjistruar në Angli si një kompani private e quajtur Voices Project në një adresë të përbashkët 91 kompani të tjera. Përveç Asfarit, shumica e donatorëve të Fushatës së Sirisë janë anonimë.
Rreth këtij operacioni të errët janë pyetjet në lidhje me lidhjet e tij me Avaaz, një veshje globale për marrëdhëniet me publikun që luajti një rol të rëndësishëm në gjenerimin e mbështetjes për një zonë ndalim-fluturimi në Libi, dhe themelimi i The Syria Campaign nga Purpose, një tjetër firmë PR e dalë nga Avaaz. James Sadri u turbullua kur pyeta për këtë çështje, duke e hedhur poshtë atë si një "komplot mashtrues" të krijuar nga media shtetërore ruse dhe elementë të fortë asadist.
Megjithatë, një vështrim i kujdesshëm në origjinën dhe funksionimin e Fushatës së Sirisë ngre dyshime për imazhin e veshjes si një zë autentik për civilët sirianë dhe duhet të ngrejë pyetje serioze edhe në lidhje me axhendën e organizatave partnere të saj.
Një krijim i firmave ndërkombëtare të PR
Më e njohur për punën e saj mbi çështjet sociale liberale me klientë progresivë të mirëfinancuar si ACLU dhe grupi i reformës policore, Campaign Zero, firma e marrëdhënieve me publikun me bazë në Nju Jork dhe Londër, Purpose, premton të ofrojë fushata të ekzekutuara në mënyrë krijuese që prodhojnë ose " ndryshimi i sjelljes, "ndryshimi i perceptimit", "ndryshimi i politikave" ose "ndryshimi i infrastrukturës". Ndërsa konflikti sirian hyri në vitin e tretë, kjo kompani ishte gati të bënte një ndryshim regjimi.
Më 3 shkurt 2014, Anna Nolan, strategja e lartë në Purpose, postoi një listën e vendeve të punës. Sipas listimit të Nolan, firma e saj po kërkonte "dy praktikantë për t'u bashkuar me ekipin në Purpose për të ndihmuar në nisjen e një lëvizjeje të re për Sirinë".
Përafërsisht në të njëjtën kohë, një tjetër punonjës i Purpose i quajtur Ali Weiner postoi një listë pune duke kërkuar një praktikant me pagesë për projektin e ri Sirian Voices të firmës PR. "Së bashku me sirianët në diasporë dhe partnerët e OJQ-ve," Weiner shkroi,“Qëllimi është ndërtimi i një lëvizjeje që do të përforcojë zërat e sirianëve të moderuar dhe jo të dhunshëm dhe do të mobilizojë njerëzit në Lindjen e Mesme dhe në mbarë botën për të bërë thirrje për ndryshime specifike në situatën politike dhe humanitare në rajon.” Ajo shpjegoi se punonjësi do t'i raportojë "një strategjisti me bazë kryesisht në Londër, por do të punojë ngushtë me ekipet e Qëllimit në Londër dhe Nju Jork".
Më 16 qershor 2014, themeluesi i Purpose, Jeremy Heimans hartoi nenet e shoqatës për kompaninë mëmë të The Syria Campaign. I quajtur Projekti i Zërave,Heimans e regjistroi kompaninë në 3 Bull Lane, St. Ives Cambridgeshire, Angli. Ishte një nga 91 shoqëritë private të kufizuara listuara në adresë. Sadri nuk do të shpjegonte pse The Syria Campaign kishte zgjedhur këtë vendndodhje ose pse ishte regjistruar si një kompani private.
Së bashku me Heimans, drejtori i Purpose Europe, Tim Dixon, u emërua në bordin e drejtorëve të The Syria Campaign. I tillë ishte edhe John Jackson, një strateg i Purpose, i cili më parë bashkëdrejtoi fushatën Burma UK që loboi në BE për sanksione kundër regjimit në pushtet të atij vendi. (Xhekson kredi e kërkuar për shtytjen e suksesshme të Fushatës së Sirisë për të hequr reklamat e fushatës së rizgjedhjes së presidentit sirian Bashar Al-Assad nga Facebook.) Anna Nolan u bë drejtoresha e projektit të Fushatës Siriane, edhe pse ajo mbeti i listuar si drejtor strategjie në Purpose.
"Qëllimi nuk është i përfshirë në atë që bëjmë," më tha Sadri i Fushatës së Sirisë. Kur u vu nën presion për praninë e disa strategëve të Purpose në bordin e drejtorëve dhe stafin e The Syria Campaign, Sadri këmbënguli, “Ne nuk jemi pjesë e Purpose. Nuk ka asnjë marrëdhënie financiare dhe ne jemi të pavarur.”
Sadri hodhi poshtë akuzat për origjinën e Fushatës Siriane në Avaaz. "Ne nuk kemi asnjë lidhje me Avaaz," tha ai, duke fajësuar "gjërat e Rusisë Sot" konspirative për lidhjen e dy grupeve të marrëdhënieve me publikun.
Megjithatë, lista origjinale e punës e Purpose për projektin e saj "Sirian Voices" mburrej se "Qëllimi u rrit nga disa prej modeleve të reja më me ndikim për ndryshimet shoqërore", duke përfshirë "rrjetin e veprimit të fuqishëm tani me 30 milionë avaaz.org". Në fakt, themeluesi i The Syria Campaign, bashkë-themeluesi i Purpose, Jeremy Heimans, ishte gjithashtu një nga themeluesit fillestarë të Avaaz. Si ai tha Forbes, "Unë bashkëthemelova Avaaz dhe [grupin aktivist australian] Get Up, i cili frymëzoi krijimin e Purpose".
Zonë e re dhe e përmirësuar e ndalim-fluturimit
Mbrojtja e Fushatës së Sirisë në lidhje me lidhjet me Avaaz është e kuptueshme.
Në vitin 2011, Avaaz prezantoi një fushatë publike për një zonë ndalim-fluturimi në Libi dhe dorëzoi një peticion me 1,202,940 nënshkrime në OKB në mbështetje të ndërhyrjes perëndimore. John Hilary, drejtor ekzekutiv i War On Want, bamirësia kryesore në Mbretërinë e Bashkuar kundër varfërisë dhe kundër luftës, paralajmëroi në atë kohë, “Shumica e këtyre aktivistëve përgjithësisht me qëllime të mira nuk e dinë shumë, ata po forcojnë duart e atyre qeverive perëndimore të dëshpëruara për të rikthyer interesat e tyre në Afrikën e Veriut… Është e qartë se një zonë ndalim-fluturimi e bën ndërhyrjen e huaj të tingëllojë mjaft humanitare – duke e vendosur theksi mbi ndalimin e bombardimeve, edhe pse kjo mund të çojë në një përshkallëzim të dhunës.”
Paralajmërimi i tmerrshëm i John Hilary u përmbush pasi zona e ndalim-fluturimit të detyruar nga NATO shkaktoi rrëzimin e ish-presidentit Moamar Gaddafi. Muaj më vonë, Gaddafi u sulmua seksualisht dhe u rrah për vdekje në rrugë nga një turmë fanatikësh. Shteti Islamik dhe një sërë milicish mbushën boshllëkun e lënë pas qeverisë së Jamahiriya. Katastrofa politike duhet të ishte mjaft serioze për të vënë në pikëpyetje ndërhyrjet e ardhshme të kësaj natyre. Megjithatë, trashëgimia e Libisë nuk arriti të pengojë Avaaz nga prezantimi i një fushate të re për një tjetër zonë ndalim-fluturimi; kësaj radhe në Siri.
“Për disa një zonë ndalim-fluturimi mund të krijojë imazhe të politikës së jashtme të George W. Bush dhe ndërhyrjeve të paligjshme perëndimore. Kjo është një gjë tjetër,” këmbënguli Avaaz në një komunikatë duke mbrojtur mbështetjen e saj për një zonë të re të ndaluar fluturimi në Siri. Sadri e portretizoi mbështetjen e Fushatës së Sirisë për një zonë ndalim-fluturimi si produkt i një "procesi të dëgjimit të thellë" që përfshin anketimin e civilëve sirianë në territoret e kontrolluara nga rebelët dhe refugjatët jashtë vendit. Ai pretendoi se veshja e tij ishte një "organizatë solidariteti", jo një firmë e marrëdhënieve me publikun dhe ishte i bindur se nëse dhe kur vendoset një zonë ndalim-fluturimi mbi qiellin sirian, ajo do të ishte ndryshe nga ato që shiheshin në konfliktet e kaluara.
“Duket gjithashtu se ka një kritikë për një zonë ndalim-fluturimi e cila po godet shabllonet nga konfliktet e tjera dhe thotë se kjo është ajo që do të ndodhë në Siri,” komentoi Sadri. Ai shtoi, “Unë thjesht po përpiqem të na inkurajoj larg një debati të thjeshtë. Ka një reagim të gjunjëzuar ndaj Sirisë për të thënë: 'Është Iraku ose Libia', por nuk është ashtu. Është një konflikt krejtësisht i ndryshëm.”
Financimi i një "tranzicioni të besueshëm"
Për manjatin e naftës që siguroi financimin që nisi Projektin e Sirisë, mjetet e ndërhyrjes ushtarake justifikonin një qëllim në të cilin ai mund të kthehej në vendin e lindjes dhe të merrte pjesë në jetën e tij ekonomike sipas kushteve të tij.
Megjithëse Fushata e Sirisë pretendon se "refuzon financimin nga çdo palë në konfliktin në Siri", ajo u themelua dhe mbështetet me ndihmë bujare financiare nga një prej figurave më me ndikim në mërgim të opozitës, Ayman Asfari, CEO i bazuar në Mbretërinë e Bashkuar. kompania britanike e furnizimit me naftë dhe gaz Petrofac Limited. Asfari vlen 1.2 miliardë dollarë dhe zotëron rreth një të pestën e aksioneve të kompanisë së tij, e cila krenohet me 18,000 punonjës dhe afër miliardë dollarë 7 në të ardhurat vjetore.
Nëpërmjet Fondacionit të tij Asfari, ai ka kontribuar me qindra mijëra dollarë për fushatën e Sirisë dhe ka siguruar një vend për gruan e tij, Sawsan, në bordin e saj të drejtorëve. Ai ka qenë gjithashtu një mbështetës kryesor financiar dhe politik i Koalicionit Kombëtar Sirian, grupi më i madh i qeverisë në mërgim i krijuar pas fillimit të revoltës siriane. Grupi është i vendosur në largimin e Assadit dhe zëvendësimin e tij me një të vetin. Mbështetja e Asfarit për forcat opozitare ishte aq e theksuar sa qeveria siriane paraqiti një urdhër për arrestimin e tij, duke e akuzuar për mbështetje të “terrorizmit”.
Në Londër, Asfari ka qenë një donator i madh për ish-kryeministrin britanik David Cameron dhe Partinë e tij Konservatore. Këtë maj, Cameron të kyçura një mbledhje fondesh për Hands Up for Syria Apeal, një organizatë bamirëse e mbështetur shumë nga Asfari që sponsorizon arsimin për fëmijët sirianë që jetojnë në kampet e refugjatëve. Kryeministri mund të ishte dukur si një zgjedhje e pazakontë për këtë ngjarje duke pasur parasysh vendosmërinë e tij Rezistencë për pranimin e fëmijëve sirianë të pashoqëruar që kanë ikur në Evropë. Megjithatë, Asfari në përgjithësi ka mbështetur politikën përjashtuese të Cameron.
I shqetësuar për pozicionin e tij gjatë një episodi të BBC-së Biseda e vështirë, Asfari shpjegoi: “Nuk dua që vendi të zbrazet. Unë ende kam një ëndërr që ata djem [refugjatë] do të jenë në gjendje të kthehen në shtëpitë e tyre dhe ata do të jenë në gjendje të luajnë një rol konstruktiv në ribashkimin e Sirisë.”
Në Uashington, Asfari konsiderohet si një ndërlidhës i rëndësishëm për opozitën siriane. Ai ka vizituar Shtëpinë e Bardhë tetë herë që nga viti 2014, duke u takuar me zyrtarë si Philip Gordon, ish-koordinatori i Lindjes së Mesme, i cili ishte një avokat i hershëm për armatosjen e kryengritjes në Siri. Megjithatë, që nga largimi nga administrata, Gordon ka shprehur keqardhjen që ka përqafuar një politikë të ndryshimit të regjimit. Në një editorial të gjatë të shtatorit 2015 për Politico, Gordon përplas ndjekja e administratës Obama për ndryshimin e regjimit, duke shkruar, "Tani nuk ka pothuajse asnjë shans që një 'fitore' ushtarake e opozitës do të çojë në qeverisje të qëndrueshme ose paqësore në Siri në të ardhmen e parashikueshme dhe afër sigurisë se ndjekja e një të tillë do të çojë vetëm në shumë vite të tjera. të luftës së egër civile.”
Asfari e qortoi publikisht Gordon ditë më vonë në Hardtalk. “I kam shkruar [Gordonit] një email pasi pashë atë artikull në Politico dhe i thashë se nuk pajtohem me respekt,” tha Asfari. “Mendoj se ideja se do të kemi një tranzicion në Siri me Asadin në të për një periudhë të pacaktuar është fantastike. Sepse në fund të fundit, ajo që njerëzit duan është një tranzicion i besueshëm.”
Për Asfari-n, një tranzicion "i besueshëm" i pasluftës do të kërkonte shumë më tepër se riatdhesimi i refugjatëve dhe integrimi i forcave opozitare në ushtri: "A do ta bëni diasporën siriane, duke përfshirë njerëz si unë, të kthehen dhe të investojnë në vend? ” pyeti ai në Hardtalk. “…Nëse nuk arrijmë asnjë nga këto objektiva, çfarë kuptimi ka të kemi një Siri të lirë?”
Independent ka përshkruar Asfari si një nga panteoni i të mërguarve "super të pasur" i gatshëm për të rindërtuar një Siri pas Asadit - dhe për të korrur kontrata të bukura në këtë proces. Për të arritur qëllimin e tij për t'u rikthyer në Siri me triumf pas rënies së qeverisë së Asadit, Asfari jo vetëm që siguroi paratë e para për fushatën e Sirisë, ai ka ndihmuar në mbështetjen e grupit me donacione të majme.
Vetëm këtë vit, Fondacioni Asfari dhuroi 180,000 dollarë për veshjen, sipas drejtueses së medias të Kampanjës së Sirisë, Laila Kiki. Sidoqoftë, Asfari nuk është donatori i vetëm i Fushatës së Sirisë. Sipas Kiki, Fondi Rockefeller Brothers gjithashtu kontribuoi me 120,000 dollarë në buxhetin prej 800,000 dollarësh të veshjes këtë vit. “Pjesa tjetër e fondeve vijnë nga donatorë që dëshirojnë të mbeten anonimë”, shpjegoi ajo.
Formimi i mesazhit
Ndër prioritetet kryesore të Fushatës së Sirisë, për të cilën me sa duket ka buxhetuar një sasi të konsiderueshme burimesh, është lëvizja e mediave perëndimore në një drejtim më ndërhyrës.
Kur u vendos Fushata e Sirisë një reklamë në uebsajtin e saj duke kërkuar një zyrtar të lartë shtypi me fillimin e tij në 2014, ajo theksoi nevojën e saj për "dikë që mund të vendosë pjesë në tregjet [mediale] të SHBA-së, Mbretërisë së Bashkuar dhe evropiane në të njëjtën javë". Kandidati ideal i kompanisë do të ishte në gjendje të "mbajë marrëdhënie të forta me gazetarët e shtypit, transmetimin, online, redaktorët në mënyrë që t'i inkurajojë ata të shohin TSC si një zë udhëheqës në Siri". Duke i dhënë përparësi përvojës së PR mbi njohjen politike, Fushata e Sirisë i siguroi aplikantët: "Nuk keni nevojë të jeni ekspert në Siri ose të flisni arabisht". Në fund të fundit, personi do të punonte në koordinim të ngushtë me një "oficer komunikimi sirian të paidentifikuar, i cili do të mbështesë mbledhjen e historive dhe marrëdhëniet brenda Sirisë".
Sadri pranoi se Fushata e Sirisë ka qenë e përfshirë në editoriale të blerjeve të botimeve të mëdha. “Ka pasur opeda në të kaluarën që ne i kemi ndihmuar të botohen, të shkruara nga njerëz në terren. Ka shumë op-eda që dalin nga njerëzit brenda Sirisë,” më tha ai. Por ai nuk do të thoshte se cilët, kush ishin autorët, apo nëse kompania e tij luajti ndonjë rol në autorësinë e tyre.
Një incident i kohëve të fundit theksoi trajtimin e aftë të Fushatës Siriane të marrëdhënieve të shtypit nga Alepo në tregjet mediatike në të gjithë Perëndimin. Ishte 17 gusht dhe një avion luftarak sirian ose rus sapo kishte goditur një ndërtesë apartamentesh në Aleppon lindore të kontrolluar nga rebelët. Sophie McNeill, një korrespondente e Lindjes së Mesme për Korporatën e Transmetimeve Australiane, marrë një foto nga Shoqëria Mjekësore Siriane Amerikane, e cila mban një grup WhatsApp që lidh mjekët brenda territorit rebel me mediat ndërkombëtare.
Fotoja tregonte një djalë pesë-vjeçar, Omran Daqneesh, i cili ishte nxjerrë nga ndërtesa nga anëtarët e Helmetave të Bardha dhe ishte ngritur në një ambulancë, ku u filmua nga anëtarët e Qendrës Mediatike të Aleppo. Imazhi rrëqethës përshkruan një djalë të vogël të trullosur, të ulur drejt dhe duke ia ngulur sytë asgjë, faqet e tij të purpurta të mbushura me hi dhe gjak. "Më pas doli video e Omranit ndërsa ai u ul duke ndezur sytë në pjesën e pasme të asaj ambulance," McNeill shkroi pa shpjeguar se kush ia ka siguruar videon. Ajo ka postuar menjëherë pamjet në Twitter.
“Shikoni këtë video nga Aleppo sonte. Dhe shikojeni përsëri. Dhe kujtojini vetes se me #Sirinë #necantsaywedidntnow,” McNeill deklaruar. Postimi i saj u retweet mbi 17,000 herë dhe hashtag-u prej saj, i cili nënkuptonte mosveprimin ndërkombëtar kundër qeverisë siriane, bëri të mundur tmerre të tilla, u bë gjithashtu një sensacion viral. (McNeill nuk iu përgjigj pyetjeve të dërguara në emailin e saj të listuar publikisht.)
Disa orë më vonë, imazhi i Omranit u shfaq në faqen e parë të dhjetëra gazetave ndërkombëtare, nga New York Times, Wall Street Journal dhe Times of London. Kate Bolduan e CNN, e cila kishte sugjeruar gjatë bombardimeve të Izraelit në Rripin e Gazës në 2014, se viktimat civile ishin, në fakt, mburoja njerëzore, u shpërthyen në lot gjatë një segmenti të zgjeruar që përshkruante me detaje shpëtimin e Omranit.
Abu Sulaiman Al-Muhajir, shtetasi australian që shërben si një udhëheqës i lartë dhe zëdhënës i degës siriane të Al Kaedës, Jabhat Fateh Al-Sham, tregoi një interes të veçantë për djalin. “Nuk mund të kushtëzohem për të parë fëmijë të plagosur/vrarë,” Al-Muhajir shkroi në Facebook. “Fytyrat e tyre të pafajshme duhet të shërbejnë si një kujtesë për përgjegjësinë tonë.”
Duke përfituar nga rasti, Fushata e Sirisë mblodhi citate nga fotografi i cili kapi imazhin ikonik, Mahmoud Raslan, dhe ia dorëzoi ato një sërë organizatash mediatike. Ndërsa shumë media publikuan deklaratat e Raslanit, Radio Publike Ndërkombëtare ishte ndër të paktët që vuri në dukje rolin e Fushatës së Sirisë në shërbimin e tyre, duke iu referuar veshjes si "një grup avokues pro opozitës me një rrjet kontaktesh në Siri".
Më 20 gusht, McNeill mori në Facebook me një thirrje për veprim: "A u tmerruat nga pamjet e Omranit të vogël?" pyeti ajo lexuesit e saj. “Nuk mund të ndalosh së menduari për të? Epo, mos bëni vetëm retweet, jini të indinjuar për 24 orë dhe vazhdoni përpara. Dëgjoni atë që duan të bëni tani dy humanitarët e mëdhenj për Sirinë, Zaher Sahloul dhe James Sadri.”
Sadri ishte drejtor i Fushatës së Sirisë dhe Sahloul ishte drejtori i Shoqërisë Mjekësore Siriane Amerikane i cili partneritet me fushatën e Sirisë. Në artikullin që McNeill shkroi për foton e Omran, e cila u lidh në postimin e saj në Facebook, të dy Sahloul dhe Sadri u kërkuan perëndimorëve që t'i bashkohen thirrjes së tyre për një zonë ndalim-fluturimi - një politikë që McNeill e miratoi në heshtje. (Sahloul ishte kohët e fundit promovuar nga kolumnistja neokonservatore Eli Lake për akuzën e Obamës se "ka lejuar një gjenocid në Siri". Këtë shtator, Sahloul u bashkuan me Federatën e Bashkuar Hebraike të Çikagos, një kundërshtar kryesor i organizimit të solidaritetit të Palestinës, për të promovuar përpjekjet e tij.)
Ndërsa zemërimi i frymëzuar nga imazhi i Omranit u përhap, kolumnisti i New York Times, Nicholas Kristof (një mik botues anëtare e bordit të fushatës së Sirisë, Lina Sergie Attar) thirrur per "Shkajnë raketa nga jashtë Sirisë në kratere pistat ushtarake [siriane] për t'i bërë ato të papërdorshme." Ndërkohë, në Morning Joe të MSNBC, prezantuesi Joe Scarborough tundi rreth fotos së Omranit dhe i indinjuar deklaruar, “Bota do të shikojë prapa. Ruajeni shtrëngimin e dorës… ju mund të bëni ende diçka tani. Por asgjë nuk është bërë.”
Ndërsa editoriale pa frymë dhe tiradat e lajmeve kabllore denoncuan “mosveprimin” e supozuar të administratës Obama, presioni publik për një fushatë ushtarake perëndimore në shkallë më të gjerë po i afrohej një niveli të paprecedentë.
Kontrolli i dëmeve për ekstremistët e opozitës
Një ditë pasi Omran u bë tituj, faqja e lajmeve e krahut të majtë britanik Canary publikoi një fotografi tjetër që ekspozoi një realitet të zymtë pas imazhit ikonik.
I hequr nga faqja në Facebook e Mahmoud Raslan, aktivistit nga Qendra Mediale Aleppo e drejtuar nga Amerika, i cili shkrepi videon fillestare të Omranit, ajo tregonte Raslan duke pozuar për një selfie triumfuese me një grup luftëtarësh rebelë. Burrat e armatosur vinin nga fraksioni Nour Al-Din Al-Zenki. Së paku dy nga komandantët që u shfaqën në foton me Raslanin, së fundi i kishin prerë kokën një djali që kapën, duke iu referuar në pamjet video si "fëmijë", ndërsa ata e tallnin dhe abuzonin me të. Djali ka qenë raportuar të jetë një 12-vjeçar i quajtur Abdullah Issa dhe mund të ketë qenë anëtar i milicisë palestineze pro-qeveritare Liwa Al-Quds.
Kjo nuk ishte hera e vetme që Raslan ishte shfaqur me luftëtarët Al-Zenki ose shprehu simpatinë e tij. Më 2 gusht, ai postoi një selfie në Facebook, ku paraqitej i rrethuar nga luftëtarë kryesisht adoleshentë të Al-Zenki të veshur me rroba beteje. “Me luftëtarët vetëvrasës, nga vendi i betejave dhe thertoreve, nga Halepi i dëshmorëve, ju sjellim lajmin e gëzimit të afërt, me lejen e Zotit”, ka shkruar Raslan. Ai mbante një shirit koke që përputhej me ato që mbanin "luftëtarët vetëvrasës".
Pavarësisht tendencave të tij të pakëndshme dhe prirjeve ideologjike ekstremiste, Al-Zenki ishte deri në vitin 2015 një përfitues i fondeve të gjera amerikane, me të paktën 1000 luftëtarë të tij në listën e pagave të CIA-s. Charles Lister, një bashkëpunëtor i lartë në Institutin e Lindjes së Mesme i cili ka thënë hulumtimi i tij mbi opozitën siriane ishte "100% i financuar nga qeveritë perëndimore", ka markës Al-Zenki si "luftëtarë të moderuar të opozitës".
Këtë gusht, pasi video e anëtarëve të Al-Zenki duke i prerë kokën djalit adoleshent u shfaq në internet, Sam Heller, një bashkëpunëtor i Fondacionit Century me bazë në Uashington, diskutuan për rivendosjen e financimit të CIA-s të grupit rebel. Duke e përshkruar Al-Zenki-n si "një partner natyral, nëse i papëlqyeshëm", Heller pohoi se "nëse Uashingtoni këmbëngul që t'i mbajë duart plotësisht të pastra, ndoshta nuk ka asnjë fraksion sirian - në opozitë ose në asnjë anë të luftës - që meriton mbështetje. .”
Këtë 24 shtator, Al-Zenki zyrtarisht forcat e bashkuara me Ushtrinë xhihadiste të Pushtimit të udhëhequr nga grupi xhihadist i themeluar nga Al Kaeda, Jabhat Fateh Al-Sham. Nga ana e saj, Fushata e Sirisë koordinoi lëshimin e një deklarate me Raslanin që shpjegonte afinitetin e tij të dukshëm me Al-Zenki. Sophie McNeill, reporterja Australiane Broadcasting Corp. e cila ishte ndër të parët që publikoi foton e famshme të Omranit, publikoi me përkushtim atë të Raslanit. Deklarata në Twitter, duke pranuar Fushata e Sirisë si burimin e saj.
Duke e përshkruar me kuriozitet viktimën e prerjes së kokës si një 19-vjeçar dhe jo si "fëmijë" që prerësit e tij pretendonin se ishte, Raslan u shpreh për injorancë për prejardhjen e luftëtarëve Al-Zenki: "Ishte një ditë e ngarkuar me shumë njerëz dhe grupe të ndryshme në rrugët. Si fotograf lufte bëj shumë foto me civilë dhe luftëtarë.”
Mahmoud Raslan mund të mos ketë qenë partneri lokal më efektiv, por Fushata e Sirisë mund të mbështetet ende te Helmetat e Bardha.
