I mbijetuari i fundit i njohur i futbollit në vendin e askujt vdiq më 22 korrik 2001, në moshën 106 vjeç.
Ata thonë se ushtarët e moshuar nuk vdesin kurrë, ata vetëm zhduken. Bertie Felstead ishte një përjashtim. Sa më i vjetër që ishte, aq më i famshëm bëhej. Ai ishte mbi 100 vjeç dhe kishte kohë që ishte regjistruar në një shtëpi pleqsh në Gloucester, kur iu dha Légion d'Honneur Franceze nga Presidenti Jacques Chirac. Ai ishte mbi 105 vjeç kur u bë burri më i vjetër në Britani. Dhe deri në atë kohë ai ishte edhe më i famshëm si i mbijetuari i vetëm i armëve spontane të krishtlindjeve që ndodhën në frontin perëndimor gjatë luftës së parë botërore. Pak ngjarje të kohës së luftës janë subjekt i kaq shumë polemikave dhe miteve.
Z. Felstead, një londinez dhe në atë kohë një kopshtar i tregut, vullnetarisht për shërbim në 1915. Më vonë në të njëjtin vit ai mori pjesë në të dytin, dhe të fundit, të armëpushimeve të Krishtlindjeve, ndërsa ishte vendosur pranë fshatit Laventie në Francën veriore. Ai ishte atëherë një privat në Royal Welch Fusiliers, regjimenti i Robert Graves, autori i një prej librave më të fuqishëm për atë luftë, "Mirupafshim për të gjithë këtë". Si Felstead kujtoi atë, paqja e paqes erdhi në prag të Krishtlindjeve nga linjat e armikut. Ushtarët atje kënduan, në gjermanisht, himnin e Uellsit "Ar Hyd y Nos". Zgjedhja e himnit të tyre u mor si një mirënjohje shumë e çmuar e nacionalitetit të regjimentit që i kundërshtonte ato në llogore rreth 100 metra larg, dhe Royal Welch Fusiliers u përgjigj duke kënduar "Good King Wenceslas".
Pas një nate këndimi këngësh, Z. Felstead kujtoi, ndjenjat e vullnetit të mirë ishin fryrë aq shumë sa që në agim ushtarët bavarezë dhe britanikë u spontanisht jashtë llogoreve të tyre. Duke thirrur përshëndetje të tilla si "Përshëndetje Tomi" dhe "Përshëndetje Fritz", ata në fillim shtrënguan duart në vendin e askujt dhe më pas i dhanë dhurata njëri-tjetrit. Birra gjermane, sallamet dhe helmetat me thumba u dhanë, ose bartën, në këmbim të viçit të detit, biskotave dhe butonave tunikë.
Një lojë të ndryshme me top
Loja që ata luajtën ishte, kujton Z. Felstead, një lloj futbolli i përafërt. “Nuk ishte një lojë si e tillë, më shumë një goditje përreth dhe një lojë falas për të gjithë. Mund të kishte 50 në secilën anë për gjithçka që di. Kam luajtur sepse më pëlqente shumë futbolli. Nuk e di sa zgjati, ndoshta gjysmë ore ”. Pastaj, ndërsa një tjetër nga Fusiliers e kujtoi atë, argëtimi u ndalua nga një rreshter britanik duke urdhëruar njerëzit e tij përsëri në llogore dhe duke i kujtuar me ngulm se ata ishin atje "për të luftuar Hunët, jo për të bërë miq me ta ”
Kjo ndërhyrje ka ndihmuar në mbajtjen e mitit vulgar marksist, transmetuar për shembull në muzikën "Oh, çfarë lufte e bukur!", Se ushtarët e zakonshëm në të dy anët dëshironin vetëm për një paqe shoqërore dhe ishin të ngazëllyer ose të detyruar të luftonin nga oficerë jingoistic duke ndjekur interesin e tyre në klasë. Në fakt, oficerët në të dyja anët filluan disa nga armëpushimet e Krishtlindjeve në 1915 dhe nga truallat më të gjera në 1914. Pasi u pajtuan për të pajtuar kushtet e armëpushimeve, shumica e oficerëve u përzier me armikun po aq fort sa njerëzit e tyre.
Në rrëfimin e tij për udhëzimet, Robert Graves shpjegoi pse. “[Batalioni im] kurrë nuk e lejoi veten të kishte ndonjë ndjenjë politike për gjermanët. Detyra e një ushtari profesionist ishte thjesht të luftonte këdo që mbreti e urdhëroi të luftonte fra Vëllazërimi i Krishtlindjeve 1914, në të cilin Batalioni ishte ndër të parët që mori pjesë, kishte pasur të njëjtën thjeshtësi profesionale: jo një ndërprerje emocionale, por një e zakonshme e ushtrisë tradita - një shkëmbim mirësjelljesh midis oficerëve të ushtrive të kundërta. "
Sipas Bruce Bairnsfather, një nga shkrimtarët më popullorë të luftës së parë botërore, Tommies ishin po aq të lodhur. Kishte, shkruante ai, jo një atom urrejtjeje në të dyja anët gjatë këtyre armëpushimeve ", e megjithatë, nga ana jonë, jo për një moment ishte vullneti për të fituar luftën dhe vullnetin për t'i rrahur ata të relaksuar. Ajo ishte tamam si intervali midis raundeve në një ndeshje miqësore të boksit ".
Shumë rrëfime bashkëkohore britanike të trakteve ndihmojnë në skutimin e një miti tjetër: që autoritetet i mbanin të gjitha njohuritë e vëllazërimit nga publiku në shtëpi që të mos dëmtonte moralin. Gazetat dhe revistat britanike botuan fotografi dhe vizatime të ushtarëve gjermanë dhe britanikë që festojnë së bashku Krishtlindjet në vendin e askujt.
Isshtë e vërtetë, megjithatë, se armët e Krishtlindjes nuk u përsëritën në vitet e mëvonshme të luftës. Në vitin 1916 dhe 1917 therja e pamëshirshme e një lufte tërheqjeje kishte thelluar aq armiqësi nga të dy palët, saqë takimet miqësore në vendin e askujt nuk ishin të paimagjinueshme, madje edhe në Krishtlindje.
Z. Felstead ishte ndër më të mëdhenjtë e Tommies. Ai u kthye në shtëpi për trajtim në spital, pasi u plagos në betejën e Somme në 1916 por u rikthye në mënyrë të mjaftueshme për t'u kualifikuar përsëri për shërbimin jashtë shtetit. Ai u dërgua në Salonika, ku kapi malarinë akute dhe më pas, pas një spell tjetër të rikuperimit në Blighty, shërbeu në muajt e fundit të luftës në Francë.
Pasi u demobilizua, ai udhëhoqi një jetë relativisht të shurdhër, të respektueshme. Vetëm jetëgjatësia i dha fund errësirës së tij. Shkrimtarët dhe gazetarët kërkuan të intervistojnë dhe festojnë një pjesëmarrës në një armëpushim legjendar, jeta e të cilit përfundimisht u shtri në tre shekuj. Ai u tha atyre se të gjithë evropianët, duke përfshirë edhe britanikët dhe gjermanët, duhet të jenë miq.
