Kot je zapisano v knjigi Douglasa Blackmona, Ropstvo z drugim imenom: ponovno zasužnjevanje črnih Američanov od državljanske vojne do druge svetovne vojne, je institucija suženjstva na jugu ZDA ponekod po koncu državljanske vojne v ZDA v veliki meri prenehala kar 20 let. In potem se je spet vrnilo, v nekoliko drugačni obliki, razširjeno, nadzorovalno, javno znano in sprejeto - vse do druge svetovne vojne. Pravzaprav v drugih oblikah ostaja še danes. Toda danes ne ostaja v premočni obliki, ki je skoraj stoletje preprečevala gibanje za državljanske pravice. Danes obstaja na načine, na katere se lahko svobodno ugovarjamo in se jim upiramo, vendar tega ne počnemo le v lastno sramoto.
Med široko razglašenimi sodnimi procesi lastnikov sužnjev za zločin suženjstva leta 1903 - procesi, ki skoraj niso storili ničesar, da bi odpravili vsesplošno prakso - Montgomery Oglaševalec uredništvo: "Odpuščanje je krščanska vrlina in pozaba je pogosto olajšanje, vendar nekateri med nami nikoli ne bodo odpustili ali pozabili prekletih in brutalnih presežkov, ki so jih po vsej Jugi storili črnci in njihovi beli zavezniki, med katerimi so bili številni zvezni uradniki, proti katerim dejanjem so bili naši ljudje skoraj nemočni. "
To je bil javno sprejemljiv položaj v Alabami leta 1903: suženjstvo je treba dopustiti zaradi zla, ki jih je Sever storil med vojno in med okupacijo, ki je sledila. Vredno je razmisliti, ali bi se suženjstvo končalo hitreje, če bi bilo končano brez vojne. To seveda ne pomeni trditi, da so bile predvojne Združene države v resnici radikalno drugačne, kot so bile, da so bili lastniki sužnjev pripravljeni razprodati ali da je bila katera koli stran odprta za nenasilno rešitev. Toda večina držav, ki so končale suženjstvo, je to storila brez državljanske vojne. Nekateri so to storili tako, kot je to storil Washington DC, s kompenzirano emancipacijo.
Če bi Združene države končale suženjstvo brez vojne in brez delitve, bi bilo to po definiciji zelo drugačno in manj nasilno mesto. Toda poleg tega bi se izognili grenki vojni, ki še ni zamrla. Ne glede na to bi bil konec rasizma zelo dolgotrajen proces. Lahko pa bi dobili prednost, namesto da bi imeli eno roko privezano za hrbet. Naša trmasta zavrnitev priznavanja ameriške državljanske vojne kot ovire za svobodo in ne pot do nje nam omogoča, da opustošimo kraje, kot je Irak, in se nato čudimo trajanju nastale sovražnosti.
Vojne pridobivajo nove žrtve še mnogo let po koncu, tudi če poberemo vse kasetne bombe. Samo poskusite si predstavljati, kakšne bi bile utemeljitve za izraelske napade na Palestince, če se ne bi zgodila druga svetovna vojna.
Če bi severne ZDA dovolile odcepitev juga, končale vrnitev "ubežnih sužnjev" in uporabile diplomatska in gospodarska sredstva, da bi jug pozvale, naj ukine suženjstvo, se zdi smiselno domnevati, da bi suženjstvo na jugu lahko trajalo po letu 1865, toda najverjetneje šele leta 1945. Če to ponovimo, si ne predstavljamo, da se je to v resnici zgodilo, ali da Severnjaki niso želeli, da se to zgodi, in ki jim res ni mar za usodo zasužnjenih Afroameričanov. Samo dati v pravi kontekst tradicionalno obrambo državljanske vojne, ki je pobila na stotine tisoč ljudi na obeh straneh, da bi dosegli večjo korist odprave suženjstva. Suženjstva se ni končalo.
Po večini juga je sistem drobnih, celo nesmiselnih kaznivih dejanj, kot je "potepuštvo", ustvaril grožnjo aretacije za vse temnopolte osebe. Ko bi aretirali, bi bil črnec dolžan plačati dolga leta trdega dela. Način, da se zaščitimo pred ujetjem v enega izmed stotih taborišč prisilnega dela, je bil, da se zadolžim in zaščitim belega lastnika. 13. sprememba sankcionira suženjstvo za obsojence in noben zakon ne prepoveduje suženjstva do petdesetih let prejšnjega stoletja. Vse, kar je bilo potrebno za pretvarjanje zakonitosti, je bilo enakovredno današnji pogodbi o priznanju krivde.
Ne samo, da se suženjstvo ni končalo. Mnogo tisoč se je dramatično poslabšalo. Lastnik sužnja pred antebellumom je imel običajno finančne interese, da je zasužnjen človek živ in zdrav, da je lahko delal. Rudnik ali mlin, ki je kupil delo na stotine obsojencev, ni bil zainteresiran za njihovo prihodnost, razen za čas njihove kazni. Dejansko bi lokalne oblasti obsojenca, ki je umrl, nadomestile z drugim, zato ni bilo ekonomskega razloga, da jih ne bi usmrtili. Smrtnost obsojencev v najemu v Alabami je bila kar 45 odstotkov na leto. Nekatere, ki so umrli v rudnikih, so namesto da bi se potrudili, da bi jih zakopali, vrgli v koksare.
Robovani Američani po "koncu suženjstva" so bili kupljeni in prodani, ponoči priklenjeni za gležnje in vratove, bičeni do smrti, na deski poplavljeni in umorjeni po presoji njihovih lastnikov, na primer US Steel Corporation, ki je kupovala rudnike v bližini Birminghama, kjer so generacije "svobodnih" ljudi je bilo pod zemljo umrlo.
Grožnja te usode je visela nad vsakim črncem, ki je ni zdržal, pa tudi grožnja linča, ki se je stopnjevala v začetku 20. stoletja skupaj z novo psevdoznanstvenimi utemeljitvami rasizma. "Bog je južnega belega človeka določil za poučevanje arijske nadvlade," je izjavil prijatelj Woodrow Wilson Thomas Dixon, avtor knjige in igre Clansman, ki je postal film Rojstvo naroda.
Pet dni po japonskem napadu na Pearl Harbor se je ameriška vlada odločila, da bo pregon suženjstva vzela resno, da bi se izognila morebitnim kritikam Nemčije ali Japonske.
Pet let po drugi svetovni vojni je a skupine nekdanjih nacistov, od katerih so nekateri uporabljali suženjsko delo v jamah v Nemčiji, so ustanovili trgovino v Alabami, da bi delali na ustvarjanju novih instrumentov smrti in vesoljskih potovanj. Ugotovili so, da prebivalci Alabame izjemno odpuščajo svoja pretekla dejanja.
Zaporniško delo se nadaljuje v Združenih državah. Množični zapor se nadaljuje kot orodje rasnega zatiranja. Suženjsko kmetijsko delo se nadaljuje tudi. Tako velja tudi za uporabo globe in dolg ustvariti obsojence. In seveda podjetja, ki prisegajo, da nikoli ne bodo storila tega, kar so storile njihove prejšnje različice, profitirajo od suženjskega dela na oddaljenih obalah.
Toda tisto, kar je v ZDA končalo množično suženjstvo, ni bilo idiotsko množično pobijanje državljanske vojne. Celo stoletje pozneje je bila nenasilna vzgojna in moralna sila gibanja za državljanske pravice.
