Andy Paine, Avgust 23, 2017.
Petek 16. septembra 2016 je bil zame naporen dan. Začel sem jo s pripravo radijske oddaje o Pine Gapu, tajni ameriški vojaški bazi blizu Alice Springsa v osrednji Avstraliji. Intervjuirala sem akademika, ki je študiral Pine Gap in kaj počne; aktivist, ki je temu nasprotoval; in tradicionalni lastnik Arrernte, ki pravi, da nima pravice biti tam. Nato sem odhitel na univerzo Griffith, kjer sem imel gostujoč govor na predavanju o etiki o državljanski nepokorščini – praksi namernega in odkritega kršenja nepravičnih zakonov.
Vendar nisem zgolj novinar, ki poroča o dogajanju, niti akademik, ki razlaga teorije. Ko sem opravil ti dve nalogi, sem se usedel v avto in se odpravil v Alice Springs, da bi se poskušal upreti Pine Gapu in ameriškim vojnam, ki jih ta omogoča.
Predvidevam, da preden nadaljujemo, na kratko o Pine Gapu in o tem, kaj počne. Če vas zanima, je tam veliko več informacij, a v bistvu je Pine Gap ena od treh satelitskih komunikacijskih baz, ki so jih ZDA strateško postavile po vsem svetu, da bi jim omogočile vohunjenje po vsem svetu. Najem zanjo je bil podpisan leta 1966, baza je bila zgrajena leta 1970. Sprva ni bilo nikoli javno priznano, da je šlo za vojaški objekt – opisovali so ga kot »vesoljsko raziskovalno postajo«, dokler akademik Des Ball ni odkril, kaj pravzaprav počne. Ogromno je govoric, da je imelo odstavitev premierja Gougha Whitlama nekaj opraviti s tem, da je želel več nadzora nad bazo in se znašel na napačni strani Cie.
Medtem ko je Pine Gap večino svojega življenja vedno privabljal poroteste protivojnih aktivistov, je bil njegov namen le osnovni nadzor. V zadnjih desetih letih pa se je ta namen spremenil. Dandanes se mobilni telefon in radijski signali, ki jih Pine Gap sprejema preko satelita, uporabljajo za napade z droni ali druge ciljne bombne napade – kar ZDA omogoča ubijanje ljudi na Bližnjem vzhodu brez tveganja, da bo vojak ubit – ali tveganja za empatijo. prihaja iz interakcije z dejanskim človekom.
Kot sem rekel, je bil Pine Gap v preteklih letih predmet številnih protestov. Ta naj bi obeležil 50. obletnico podpisa najemne pogodbe – čeprav ni bilo povsem jasno, s kakšnim namenom so vsi šli v puščavo. Več o tem kasneje.
Pot do Alice je bila v kombiju mojega prijatelja Jima. Jim je veteran številnih akcij in sodnih zadev na Alice – dobro je poznal pot. Kombi teče iz biodeizla, ki ga Jim izdeluje iz uporabljenega ribjega olja in čipsa; tako je bil ves razpoložljivi prostor v avtomobilu zaseden s sodi, polnimi goriva. Druga potovalna sopotnika sta bila moja sostanovalca Franz in Tim. Franz je Jimov sin, tako da je odraščal, da je hodil na proteste, čeprav je še vedno najstnik. Tim je iz Nove Zelandije; njegovo prejšnje dejanje protivojne državljanske nepokorščine v Avstraliji je pripeljalo do tega, da so ga vojaki SAS-a na Labodjem otoku v Viktoriji napadli, slekli in mu grozili. Neprestrašen se je vračal po več.
Za nas sostanovalce (in pravzaprav tudi Jima, ki že desetletja živi v podobnih hišah katoliških delavcev) je bilo potovanje 3000 km na proteste le del naših poskusov, da ustvarimo pravičnejši in mirnejši svet. Živeti skupaj; poskušamo živeti skupno in trajnostno, odpirati svoja vrata prijateljem in tujcem, ki potrebujejo nekje obisk ali bivanje, in javno agitirati za svet, v katerega verjamemo.
Drugi spremljevalec na potovanju je bil fant, ki ga še nikoli nismo srečali, a je prišel v stik in iskal dvigalo. Bil je zgovoren človek in ni nujno imel enakega okusa za pogovor ali enakih vrednot kot mi ostali. Kar je v redu, vendar se na štiridnevnem potovanju le malo preizkusi.
In štiri dni smo se vozili. Za puščavo je zagotovo veliko deževalo. Na Mt Isa sva spala pod pokrovom verande cerkve in se tuširala pod prepolno odtočno cevjo. Tam smo se na kratko srečali tudi s konvojem iz Cairnsa, ki se je prav tako odpravljal proti Alice. Imeli so grozno vreme in sušili so svoje stvari v pralnici. V to skupino je bila vključena tudi naša prijateljica Margaret; še en dolgoletni mirovni aktivist, ki je že kar nekaj časa poskušal organizirati akcijo. Malo smo se pogovarjali o strategiji, nato pa smo se vrnili na pot.
Tudi v dežju je puščavska vožnja seveda spektakularna. Med vožnjo smo opazovali, kako se pokrajina spreminja – drevesa so tanjša in bolj urejena, pašniki iz bujnih v pekaste, prevladujoča barva iz zelene v rdečo. Ustavili smo se pri Hudičevih frnikolah, da bi se povzpeli na tiste izjemne skale, ki kljubujejo gravitaciji. Skozi okna smo strmeli v čudovite barve in širna obzorja osrednje Avstralije. Tudi v našem utesnjenem avtomobilu se je zdelo, kot da se raztezamo od klavstrofobije in stresa mesta.
V ponedeljek popoldne smo prišli do Alice. Skozi mesto smo se odpeljali do Claypans tik na južni strani, kjer je bil Zdravilni tabor. Tabor je bil postavljen verjetno 40-50 ljudi; vključno z drugim starim mirovnim aktivistom Graemom, ki je prižgal kotliček in nas vse sprejel s skodelicami čaja.
Na tej točki bi se verjetno moral oddaljiti od pripovedi, da bi pojasnil, kako je bila sestavljena ta konvergenca na Pine Gap. Kot se pogosto zdi v mirovnem gibanju, ni bilo povsem mirno. Prvič sem slišal za zamisel o konvergenci, o kateri so razpravljali nekaj let prej, na letnem srečanju Independent and Peaceful Australia Network. IPAN je koalicija mirovnih skupin, ki vsako leto organizirajo konferenco, kjer večinoma akademiki in aktivisti govorijo o različnih temah, povezanih z vojno in militarizmom. Je precej dobro, vendar ne vključuje veliko motečega ustvarjanja težav, ki je bolj zabavno in zahteva več medijske pozornosti. V ta namen je bila ustanovljena skupina, imenovana Disarm, z idejo, da bi postavili kamp in prostor za ljudi, ki bi izvajali dejanja, ki bi lahko motila nemoteno delovanje Pine Gapa.
Poleg teh dveh pozivov je človek Arrernte Chris Tomlins odločil, da je bilo dovolj pobojev iz njegove tradicionalne dežele. Njegov odziv, ki ga je pričakoval, ni bil toliko protest kot »zdravilni tabor« – zdi se, da je bila njegova vizija tega neomejena namerna skupnost, ki je vključevala vse od tradicionalne aboridžinske kulture do permakulture in meditacije. Idejo je delil po državi – večinoma na hipi dogodkih, kot sta Confest in Nimbin's Mardi Grass.
Tabor za zdravljenje se je začel prvi. Razpis za ta tabor je bil všeč tistim ljudem, ki verjamejo v duhovno zdravljenje in pripisujejo poseben pomen ideji tradicionalnih staroselskih ritualov. Zanimivo pa je, da je ljudi, ki imajo veliko zalog v notranjo politiko avtohtone kulture, odvrnilo, kar se je zdelo, spor znotraj Arrernte o tem, ali ima Chris Tomlins pravico govoriti v njihovo ime ali uporabljati zemljo pri Claypansu. . Nekoliko neurejen posel.
Ko sem se pojavil v taboru, je hitro postalo očitno, da je polno ljudi, ki jih morda najdete v severnem NSW (od koder mislim, da je večina ljudi dejansko prišla) ali na Rainbow Gatheringu – v alternativno medicino, branje energije in življenje v harmoniji z naravo. Na žalost so tudi ljudje, ki so nagnjeni k močni uporabi drog, nerodnemu prisvajanju kulture in premajhni zavesti o svojih privilegijih, ki jim omogoča, da verjamejo, da mir in blaginjo lahko prineseta meditiranje. To se morda sliši ostro, vendar sem preživel kar nekaj časa okoli te vrste kulture in menim, da ni zelo koristno za poskus ustvarjanja družbenih sprememb ali celo za obogatitev družbenih interakcij. Hitro sem domneval, da je takšna situacija, s katero se soočamo tukaj.
Vseeno smo se nekaj dni družili na taboru in poskušali prispevati. Bila je čudna skupina, a tam je bilo nekaj dobrih ljudi. Ko so začeli prihajati tudi drugi, smo začeli govoriti o strategiji za dejanja in medije.
Akcija, ki jo je predlagala Margaret, je bila »žalovanje« na mestu v Pine Gapu, da bi obžalovali vse mrtve, ki jih je povzročil ta kraj. Predlagala je kreativno interpretacijo – glasba, ples, umetnost. Osebno sem čutil, da želim podobo, ki je bolj neposredno povezana z zaustavitvijo delovanja Pine Gapa. Slišal sem, da je v mestu skladišče, od koder odpeljejo avtobusi, da odpeljejo vse delavce v bazo. Predvideval sem si, da bi ga zaklenil in bil sredi mesta v bližini medijev in mimoidočih.
Ko so drugi preučevali možne poti za sprehod po bazi, sem šel v mesto pregledat skladišče. Izkazalo se je, da ima štiri vrata - malo za eno osebo in njegovo napravo za zaklepanje, da se izklopi. Potreboval bi načrt B.
Kljub temu je odhod v mesto na izvidnik imel svoje prednosti – spravil me je iz zdravilnega tabora, ki je postajal vse manj všeč. Ko sem prišel k Alice, sem vedel, da je tam nekaj starih prijateljev, kar bi bilo lepo videti. Toda dobrodošlo presenečenje, ko sem prišel v mesto, je bilo odkritje, da je v resnici cel kup znanih obrazov iz vse države – nekaterih od njih nisem videl že leta (komaj presenetljivo, saj so bili sredi puščave – sem zadnjič prišel k Alice pet let prej).
Nekateri od teh ljudi niso bili kaj več kot znanci, a s političnim aktivizmom z ljudmi dobiš posebno vez. Prvič, delo na projektu ali akciji z ljudmi, tudi na kratko, je zelo drugačno od tega, da nekajkrat naletite na nekoga. Drugič, včasih so te situacije lahko nekako napete ali v skrajnosti čustvenega spektra. To lahko vpliva na zelo hitro izgradnjo močnih vezi. Tretjič, spoznanje, da delite iste vrednote in da je druga oseba verjetno delala na stvareh, ki jih podpirate, pomeni, da obstaja instinktivno zaupanje in solidarnost.
Morda so bili ti razlogi ali pa bi bili ne glede na vse; ampak eno gospodinjstvo je bilo zelo prijazno, ko sem vprašal, če se lahko tam zrušim, medtem ko načrtujem akcijo. Pravzaprav je bil odgovor na vprašanje odločen na način, ki je pomenil šok ob misli, da ne bi bil dobrodošel. Tovrstno popolno gostoljubje poskušam ponuditi drugim in pogosto sem bil deležen tega. Vsak čas je enako cenjen.
Tako sem ostal več dni, kampiral na dvorišču in iskal stvari za početi v mestu, saj se mi ni bilo posebej všeč nazaj v kamp. Družil sem se, pomagal po hiši, delal en dan pri barvanju sten in gradnji košarkarskega koša v spustnem centru za lokalne otroke, nekateri prijatelji vodijo, kuhajo in čistijo za Food Not Bombs (brezplačne ulične obroke, ki so eden mojih najljubše stvari in so stalni del mojega življenja že približno šest let).
Kombinacija gostoljubnih ljudi in stvari, h katerim sem lahko prispeval, je omogočila, da sem se v Alice zelo enostavno počutil kot doma in res sem užival tam. Tam je smešno nasprotje – to je tako prehodno mesto in je upravičeno veliko cinizma do ljudi, ki prihajajo in trdijo, da želijo pomagati staroselcem, samo zato, da ostanejo nekaj let, zaslužijo veliko denarja in se nato vrnejo nazaj v obala. V nekem trenutku sem sedel na skodelico z dvema osebama, ki sem ju pravkar spoznal. Pogovarjali smo se o naši nagnjenosti k premikanju, lastnosti, ki smo jo vsi razlagali kot obliko šibkosti. Ampak ni nujno, da je. Nekateri ljudje živijo vse svoje življenje na enem mestu, vendar se nikoli zares ne zavežejo ljudem okoli sebe. Biti potapljač in to delati dobro, ni nikoli biti doma, ampak vedno biti doma.
Medtem ko sem bil v mestu, so se moji spremljevalci (pa tudi preživljanje zdravilnega tabora) pripravljali na njihovo objokovanje. V nedeljo zvečer so se odpravili. Bila je raznolika skupina – šest ljudi, vsak v različnih desetletjih starosti od najstnikov do 70-ih. Skozi grmovje so hodili več ur sredi noči, z namenom, da se sprehodijo do ozemlja Pine Gap in ob zori izpolnijo svojo lamentacijo. Prišli so do zunanjih vrat (baza je dobro zavarovana in osvetljena, vendar je dejanska posest Pine Gap zelo velika in je večinoma sestavljena iz praznega grmišča), ko je bilo še temno, in si vzeli premor, da bi dremali in počakali do zore. . Presenetljivo so se zbudili ob policijskih žarometih – nekako so jih zaznali in zdaj so bili obkroženi. Kršili niso nobenih zakonov, v vsakem primeru pa policija ni želela preveč aretacij in brezplačne reklame. Zato so jih vse dali v policijske avtomobile in odpeljali nazaj v taborišče.
Naslednje jutro so tri starejše babice kvekerke s čajanko začasno in delno blokirale vhod v Pine Gap. To je bil refren akcije, ki so jo izvedli leto prej med skupnimi vojaškimi vajami ZDA in Avstralije v zalivu Shoalwater; in stran prijaznih stark, ki pijejo čaj in zapirajo cesto, vedno dobi malo pozornosti. Pripravljeni so bili na aretacijo, vendar se je spet zdelo, da policisti tega niso hoteli – promet je bil preusmerjen okoli njih in na koncu so pobrali čajnik in odšli domov. Vendar je bila to prva javna akcija konvergence.
Zbrali smo se, da bi se pogovarjali o rezervnih načrtih. Obžalovalci so si v nekem trenutku želeli poskusiti znova. Delil sem svoj načrt – želel sem se zakleniti na podvozje avtobusa, ki je prevažal delavce pri prednjih vratih Pine Gapa (spet so sprednja vrata daleč od baze in niso v resnici peš oddaljena). Določili smo datum za sredo zjutraj.
Nazaj v Brisbaneu, ko sem se pripravljal na potovanje, sem si kupil kolo D-Lock. Pri 65 $ je bila to poceni ključavnica, a še vedno najdražji posamezen predmet, ki sem ga kupil v več kot petih letih (tega si ne izmišljam). To naj bi bil predmet za enkratno uporabo – moj načrt je bil, da se z njim zaklenem na nekaj, dokler ni policist prisiljen preizkusiti njegovo moč s kotno brusilko. V torek zvečer sem po natančnem prilagajanju objave za medije vsaj eno uro vadil, da sem se zaklenil na osi različnih vozil.
Ko smo se pogovarjali o akciji, je nekaj ljudi izrazilo pomisleke glede moje varnosti, ko sem zdrsnil pod avtobus. Nisem bil zaskrbljen zaradi tega ali zaradi aretacije; vendar sem bil nervozen, ali se bom uspel pravočasno zakleniti. Vse druge zaklepanja, katerih del sem bil, so bile opravljene z veliko časa in prostora – ne pred policisti. Ker je bila to edina stvar, ki sem jo prinesel s seboj, bi okoli vratu uporabljal D-Lock namesto bolj praktičnega zaklepa za komolce z obema rokama. Edina zadušna točka na cesti (kjer sem lahko upal, da bom zdržal cel konvoj in ne samo enega avtobusa) je bila tik pred vhodnimi vrati, kjer so zagotovo bili policaji. Moje edino upanje je bilo, da jih presenetim.
Od živcev nisem mogel spati. Kar naprej sem si predstavljal, kaj bi se lahko zgodilo. Potem ko sem se končno zaspal, je moj alarm ugasnil s soncem še vedno pod obzorjem in dežjem, ki je udarjalo po šotoru. Čas je bil za odhod.
Policija je že čakala blizu vrat. Prejšnje jutro smo tekli z lutko, samo držali znake, tako da smo se z mojo ključavnico, skrito pod puloverjem, pretvarjali, da delamo isto stvar. Avtobusi so prispeli. V trenutku so moji prijatelji odšli ven in držali transparent. Pred mano se je ustavil avtobus. Policija je bila približno 20 metrov stran. Po vseh živcih je bila to popolna priložnost. Zmrznil sem pod avtobus, se zvijal na hrbtu proti sprednji osi. Prestavil sem ključavnico čez palico, potisnil vrat in šel zakleniti ključavnico. In potem so me zgrabile roke. Obupno sem se držal za os, a ni bilo koristno. Trije policaji so vlekli moje telo ven. Vzeli so mi ključavnico, a so me izpustili, tako da sem moker ležal od ležanja na cesti in sramežljivo opazoval, kako pripelje avtobus.
Tudi policistom je bilo nekoliko nerodno. Zdaj so se postavili na obe strani ceste, ko so šli ostali avtobusi. Eden od njih je stal nekaj metrov pred mano in se po svojih najboljših močeh zastrašujoče bleščal. Na koncu je eden prišel do mene, vzel moje podatke in mi rekel, da bom verjetno prejel denarno kazen.
Ko so šli skozi vse avtobuse, smo se vrnili v taborišče Disarm, ki je bilo zdaj postavljeno nekaj kilometrov po cesti od vrat. Bil sem premočen in malce razočaran, a še vedno visoko na adrenalinu. Nazaj v taboru sem spila skodelico čaja, zajtrkovala in se usedla na taborni sestanek, ki je načrtoval množično blokado ceste tisto popoldne.
Taborna srečanja so bila dolga in kaotična – preveč ljudi, ki se niso poznali in so imeli različne ideje skupaj v enem prostoru. Razprava je tekla v krogu. Na koncu je bilo doseženo nekaj resolucije, vendar me je do tega trenutka zeblo in razočaranje zaradi jutranjega neuspeha se je začelo pojavljati. Vrnili smo se v zdravilišče, da bi se sprostili.
Večino tedna nisem bil v resnici v taboru in zdi se, da je v tem času postalo veliko bolj čudno. Uporaba drog je bila velika – veliko plevela, a očitno tudi telesnih tekočin krastače. Tudi teorije so šle daleč mimo običajne hipi aure in dobrih vibracij. Nerazložljivo se je zdaj zdelo, da taborišče večinoma verjame, da na Zemljo nameravajo priti na Zemljo in uvesti novo družbo, vendar so morali počakati, da je svet dovolj miren, da so prišli v Pine Gap in podpisali medgalaktično pogodbo. Protest proti Pine Gapu je bila slaba ideja (kljub temu, zaradi česar smo prišli sem), ker je ogrozilo pogodbo.
Nikoli nisem povsem dojel vseh odtenkov teorije, vendar prisežem, da si tega ne izmišljujem. Prišel je en tip in nam povedal, da je prišel pred Alice in verjel, da so ljudje odgovorni za vojne, in da bi morali protestirati proti Pine Gapu, a če bi bil prejšnji večer ta teorija prepričala o zmoti njegovega načina. Kaj naj bi rekel na to? V Zdravilnem taboru je bilo nekaj dobrih ljudi, a večinoma je bilo grozno. Lahko bi napisal samo poročilo o Zdravilnem taboru in bilo bi nekoliko šaljivo, vendar to ni bistvo, poleg tega je bilo takrat dovolj težko preživeti to, ne da bi zdaj pripovedoval. Vsaka radikalna politična skupina ima svoj delež norih idej, a to je bila druga raven. Kakorkoli že, po tem nismo preživeli veliko časa na taboru in ne morem reči, da sem ga zamudil.
Objokovalci so medtem, minus par članov iz prvega poskusa, nameravali znova poskusiti vstopiti v bazo. Ker moj načrt A ni uspel, je bila očitna rešitev, da se jim pridružim tisto noč. To je bilo res malo olajšanje. V primerjavi z jutrom, ki je razburilo živce, bi bilo nekajurno sprehajanje po grmovju sredi noči sproščujoče. Poleg tega bi bil s prijatelji!
Nekaj stvari pa naj bi se zgodilo pred tem. Najprej popoldanska zapora. Bila je zanimiva akcija, ki je pokazala, kakšna bo policijska taktika – policija ni nikogar aretirala ali nas celo premaknila naprej. Promet do Pine Gap je bil preusmerjen skozi zadnji vhod; in ne samo, da so protestniki smeli ostati na cesti, policija je dejansko sama blokirala konec ceste in nam preprečila izstop. To je pripeljalo do nekaj šal o tem, da se nam je policija pridružila v blokadi, vendar je sprožilo nekaj težav za tiste, ki smo morali ven, da bi načrtovali našo naslednjo akcijo. Mi trije, ki smo bili tam, smo morali na koncu oditi do konca ceste in nositi vse stvari, ki smo jih potrebovali, in dobili dvigalo nazaj v mesto.
Točka srečanja pred objokovanjem 
je bil Campfire In The Heart, duhovno zatočišče na obrobju Alice, kjer imajo tedenski skupni obrok in razpravo. Nocoj je bila tema »vera in aktivizem«. Ljudje okoli skupine so si delili različne poglede, seveda pa nismo omenili duhovne prakse, ki smo se je nameravali lotiti – romanja v oči Babilona, ki tvega zapor, da bi javno izjavil odpor proti ameriški vojaški vladavini sveta. Jezus je rekel: »Odstrani svoj meč, kajti kdor živi od meča, bo umrl od meča. Zame sta vera in politično delovanje nedeljivi. Romanje, na katerega smo se nameravali odpraviti, je bilo globoko duhovno dejanje.
In tako smo se začeli pripravljati. Imeli smo nekaj prijateljev, ki so se strinjali, da nas bodo odpeljali do točke, od koder bi lahko hodili naprej do Pine Gap. Pred tem pa je bilo treba posvetiti eno zadevo – tokrat ne medijev, ki so bili prepuščeni nekaj drugim prijateljem.
Po prvem neuspelem poskusu vdora je bilo veliko razprav o tem, kako bi lahko skupino opazili. En predlog, ki je na videz malo verjeten, a vseeno vzet resno, je bil, da je dostop Pine Gapa do satelitskega sledenja zemeljskega sveta s toplotnimi senzorji (ki se uporablja za odkrivanje izstrelitev raket, očitno tudi za spremljanje podnebnih sprememb) zaznal skupino toplokrvnih ljudi, ki čakajo ob obodni ograji osnove. Predlog za ublažitev tega je bil, da se tokrat bolj razprostiramo (da bi verjetno bili kenguruji ali kaj podobnega) in da nosimo plastične toplotne odeje v sili, da ujamemo svojo telesno toploto in je ne oddamo za zaznavanje. Nasprotoval sem nošenju svetlečih plastičnih odej, a ker so jih vsi drugi dali eno, sem ostal pri sklepu, da če zavrnem in nas ponovno zaznajo, bi bila to moja krivda. Tako sem se sramežljivo zavila v nekaj, kar je bilo videti kot obleka iz aluminijeve plastike in čez vrh oblekla suknjič. Žrtve, ki jih moramo dati za mir.
Na pot smo se odpravili v tišini (razen šumeče plastike) in ob soju zvezd. Prešli smo manj kot 500 metrov, ko je prišel prvi trenutek zmede – bili smo blizu hiše in psi so lajali. Nekdo je rekel, naj se ustavi, a ljudje spredaj so hiteli naprej. Ločila sva se. To ni bil začetek, na katerega smo pričakovali. Nekaj časa smo čakali in poskušali najti druge, ne da bi pritegnili preveč pozornosti nase. Na koncu smo hodili naprej in mislili (na koncu pravilno), da nas bodo ostali počakali pri vidnem mejniku.
Dolg je bil sprehod. Prejšnjo noč sem komaj spal, zdaj pa smo bili že čez polnoč. A sem hodil naprej, malo zaspan, a z dovolj adrenalina, da sem lahko nadaljeval. Adrenalin, smešno, ni bil živčen zaradi tega, kaj bi se lahko zgodilo, ko nas bodo ujeli, čeprav sem vedel, da tvegamo dolgotrajne zaporne kazni. To mi ni padlo na pamet. Bolj je bilo vznemirjenje, ko se je s skupino tovarišev pretihotapil skozi puščavo na misijo za mir.
Že nekaj časa obstaja tradicija »mirovnih romanj« po vojaških oporiščih po vsej državi, da bi pričali za mir – večinoma kristjani, ki združujejo pacifizem z versko tradicijo svetega potovanja, da se javno uprejo militarizmu. V Pine Gapu, v zalivu Shoalwater v Queenslandu, kjer ameriška in avstralska vojska izvajata skupne vaje, na otoku Swan, kjer SAS načrtuje svoje posebne misije. Sem oboževalec romarske ideje – javno motimo vojne priprave, a tudi dolga pot ponuja priložnost za razmislek o tem, kaj pomeni živeti za mir v svojem življenju, naših odnosih, naši družbi.
Poleg tega sem lahko razmišljal o ljudeh, s katerimi sem hodil na romanje. Bil sem ponosen, da sem hodil z njimi. Jim in Margaret sta bila oba dolgoletna aktivista – to sta počela že pred mojim rojstvom. Oba sta zame navdih in tudi prijatelja – za predanost, ki so jo tej stvari izkazali s porazi in razočaranjem; skozi starševstvo in minevanje časa. Z obema sem bil večkrat aretiran zaradi istega razloga.
Potem sta bila Tim in Franz – moja sostanovalca. Ne delimo samo prostora, hrane in virov; čeprav jih delimo. Delimo vrednote in sanje – odločimo se, da bomo poskušali živeti na način, ki se razlikuje od kulture okoli nas, kot malo zatočišče pred samim sebi in denarjem osredotočenim svetom okoli nas; kot priča drugačnega možnega načina. In zdaj smo kot podaljšek projekta skupaj hodili na eno od ključnih baz svetovne vojaške velesile – in to skupaj delali.
Kljub temu je lahko sprehod včasih težak. Hodili smo gor in dol po hribih. Skale in trava spinifex pod nogami so bili tako ostri, da je bil celo Jim, ki nikoli (in mislim nikoli) ne nosi nobene obutve, v paru joggerjev, ki jih je našel doma (verjetno so pripadale enemu od njegovih otrok). Margaret je obiskala osebnega trenerja, da bi se skušala spraviti v kondicijo prav za ta sprehod, a je bila tudi izčrpana od vsega drugega dela, ki je poskušal narediti to – sestankov, načrtovanja, objav v medijih, koordinacije.
Zanjo in ostale je bilo to že drugič, da so opravili ta poseben pozno nočni sprehod v štirih dneh. Margaret je postajala utrujena in izgubljala ravnotežje. Ko smo hodili po hribih, se je držala za mojo roko, da bi se umirila.
Na poti smo naredili nekaj postankov. V skladu z varnostnimi ukrepi toplotnega senzorja bi se razprostirali, da bi se ustavili. Ležal bi in gledal v zvezde, kot večinoma vsako noč izven mesta. Nocoj pa ni bilo tako zadovoljivo kot običajno. Prvič, ogromne luči Pine Gap ustvarjajo svetlobno onesnaženje, zaradi česar zvezde niso tako impresivne, kot bi bile običajno v puščavi. In potem so bile zvezde padalke – običajno tako vesel pogled, toda nocoj sem kot Billy Bragg, ki razmišlja, da so verjetno sateliti. Sateliti, ki jih Pine Gap uporablja za ubijanje ljudi na drugem koncu sveta.
Kakorkoli že, šli smo naprej. Rahla napačna ocena, kje smo bili, je pomenila, da smo se po nepotrebnem povzpeli in nato spustili po zelo velikem hribu. Res ni bilo idealno, a sva hodila naprej. In potem smo bili na vidiku zunanje ograje. Najino veselje pa je bilo kratkotrajno. Med nami in dejansko bazo smo lahko videli reflektorje na hribu. Na radiih smo lahko slišali glasove, ki so se pogovarjali med seboj. Res ni bilo presenetljivo. Policija ima dostop do številnih nadzornih pooblastil, Pine Gap še več. A verjetno tudi niso potrebovali. Morda so samo pričakovali, da bomo ponovno poskusili vstopiti, in so nas čakali.
Kakorkoli že, naš načrt, da bi prišli na vrh tistega hriba, razpakirali inštrumente in izvedli najino žalovanje ob pogledu na bazo, je bil videti tresoč. Nov načrt je bil, da gremo čim hitreje in upamo, da bomo nekaj skladbe lahko izvedli, preden nas aretirajo. Šli smo čez ograjo.
Moja vloga, kot sem bil tisti večer delegiran, je bila snemalec. Za nalogo sem bil opremljen s telefonsko kamero in naglavno svetilko za osvetlitev. Upal sem, da bom imel nekaj časa, da naredim pravi strel. To se je začelo zdeti malo verjetno, in ko smo šli z elektriko na hrib, sem prižgal telefon in si položil baklo na glavo.
Bili smo na polovici hriba in presenetljivo se je zdelo, da nas policisti še niso videli. Margaret pa je bila izčrpana. Iz ohišja je pograbila svojo violo. Franzu sem zašepetal/zavpil, naj se vrne po svojo kitaro. Čudežno so bili instrumenti uglašeni. Ko so se igrali in sem prižgal baklo, da bi poskušal dobiti fotografijo, je bila naša igra končana. Policisti so zdaj prihajali po nas.
Še vedno smo se premikali, menite, da smo jih dirkali na vrh hriba, kjer bi pred nami ležal Pine Gap. Naša žalost je postala procesija – Jim drži sliko mrtvega otroka iz vojne v Iraku, Franz igra kitaro, Tim nosi ojačevalec, Margaret na violi. Poskušal sem dobiti vse v posnetku kljub dejstvu, da so vsi (vključno z mano) hitro hodili po zelo neravnem hribu in edina luč, ki sem jo imel, je bil patetični žarek naglavne bakle. Dovolj je reči, da nastali posnetek ni moje najboljše delo. Ker sem vedel, da telefona ali pomnilniške kartice nikoli ne bomo dobili nazaj, sem se osredotočil na to, da se bosta naložila. Zato bi malo posnel in nato pritisnil gumb za nalaganje.
Izvajen lament se začne počasi, nekaj časa pa se igra riff z dvema notama. Od tam postane bolje z neverjetnim igranjem viole. A na žalost do tja ne bi prišli. Policija je bila zdaj nad nami. Glasbenike so obšli in klicali "On pretaka v živo!" in gre naravnost k meni. Ura je bila 4. zjutraj in naša oddaja zaradi očitnih razlogov ni bila prej oglaševana. Je pa lepo vedeti, da si ga je vsaj ena oseba ogledala v živo. Pobegnil sem pred policisti, še vedno sem poskušal snemati in pritisnil gumb za nalaganje. Mogoče mi je kupilo nekaj sekund, ampak to je bilo to. Ko sem se zaman umaknil, se me je en policaj lotil v trda tla. Drugi je takoj padel name in mi iztrgal telefon iz roke. Roke so mi zavrteli nazaj in ju povezali s kablom, kolikor je bilo mogoče. Z enim policajem na vsaki roki so me odvlekli na vrh hriba. Komaj najslabše ravnanje, ki bi ga lahko pričakovali od policije, vendar ga omenjam, ker sem ko sem prišel na vrh, videl svoje spremljevalce, ki so sedeli naokoli. Očitno jim je bilo dovoljeno neovirano hoditi do vrha in nanje niso položili roke!
Na severnem ozemlju so zadnji del policijskih vagonov le kletke. To je storjeno. Prepričan sem, da bom ustavil policijo, ki kuha ljudi do smrti na vročini (a la Mr Ward leta 2008), toda v zimski puščavski noči je to zelo mrzlo polurno potovanje nazaj v Alice. Še posebej za Franza, ki so mu policisti iz nekega razloga dali sneti skakalec. Na srečo sva s Timom do zdaj slekla najini smešni folijski odeji, ki ju je Franz ovil okoli svojega drhtečega telesa.
Izkušnja v stražarnici je bila precej normalna – spanje, zbujanje, da greste na razgovor, v katerem nočete ničesar povedati, zajtrk (in ali so se naše potrebe po prehrani premešale – Tim, ki je edini mesojedec, je dobil šunko s sendviča vseh). ; Franz je kot vegan zamenjal svoj sendvič za dodatno sadje), dolgčas. Huje kot zaklepanje v celico je zaklepanje v celici s prižganim televizorjem na polno glasnost, čeprav smo na neki točki uživali ob gledanju ljudi, kako se poškodujejo na »Wipeout«. Približno sredi dneva so nas poklicali na sodišče zaradi, kot smo domnevali, dokaj rutinskega nastopa na sodišču.
Na tej točki moram poudariti, da nismo bili obtoženi nobenega od običajnih kaznivih dejanj, ki jih dobite za protestne dejavnosti. Pine Gap ima svoj zakon – Zakon o obrambi (posebnih podjetjih). V skladu z njo je za kršitev lastnine zagrožena največ sedem let zapora. Fotografiranje je še sedem. Zakon je bil prej uporabljen le enkrat v zgodovini (čeprav je veliko ljudi že hodilo na Pine Gap) – to je bilo po »inšpekciji državljanov« za orožje za množično uničevanje, ki jo je opravila skupina štirih ljudi, vključno z našim Jimom Dowlingom in Margaret's pokojnega moža Bryana Lawa leta 2005. Spoznali so ju za kriva in jima izrekli denarno kazen, a ko se je tožilstvo pritožilo na kazni (menili so, da bi morali štirje iti v zapor), je višje sodišče dejansko zavrglo prvotne obtožbe. Zakon je bil za obrambne objekte, je dejalo sodišče; in z zavrnitvijo dovolitve kakršnih koli dokazov o tem, kaj je Pine Gap dejansko storil, sodišče ni uspelo ugotoviti, ali je bil Pine Gap dejansko objekt, povezan z obrambo Avstralije.
Vlada se je odzvala s spremembo zakona leta 2008, tako da tega argumenta ni bilo mogoče znova uporabiti. V tem celotnem procesu je res nekaj malo ribjega. A to ni edina nenavadna stvar tega zakona. Zaradi izjemne resnosti teh kazni ne morete nekoga dejansko obtožiti, da je uporabil dejanje brez izrecnega soglasja zveznega generalnega državnega tožilca. In v tem primeru se George Brandis očitno ni javljal na telefon. Policija nam je torej že povedala, da nas ne morejo ovaditi in da bodo zahtevali preložitev. Kar je bilo z nami v redu, želeli smo samo izogniti se enemu nastopu na sodišču. Ko pa smo sedeli v celicah za pridržanje v zadnjem delu sodišča, so se stvari začele nekoliko noriti.
Ta dan je bil dežurni odvetnik v Alice Springsu stari aktivist, ki je nekaj naše ekipe poznal od zadnjega vdora v Pine Gap. Ko smo sedeli v celici za pridržanje, je vstopil in nam povedal, da je slišal, da tožilstvo nasprotuje varščini. Če bi bili uspešni, bi to pomenilo, da bi nas pridržali v zaporu v Alice Springsu, vsaj dokler ne dobijo podpisa Georgea Brandisa. Prav tako bi bilo tako rekoč brez primere – varščina se običajno zavrne samo za ljudi, za katere velja, da tvegajo pobeg ali nevarnost za družbo.
O tem smo se pogovarjali in se strinjali, da ne bi smelo biti pretežko ugovarjati temu pred sodnikom za prekrške. Čakalo nas je pa še eno presenečenje. Ko je prišel čas, da gremo na sodišče, nismo bili vsi poklicani. Iz celice in na sodišče so izpustili le eno osebo – Franza. Po pravici do sodišča je bil Franz prvi po abecednem redu. Bil pa je tudi najmlajši (19) in sploh ni imel sodnih izkušenj. Zdaj se je moral sam lotiti sovražnega pregona. Očitno je na sodišču naš prijatelj dežurni odvetnik vstal (po sodnem protokolu izven reda) in rekel, da je nepravično poklicati Franza sam. Znotraj celice smo mu dali nora pravna navodila – "citiraj domnevo za varščino!" Franz je zapustil celico, ostali pa smo nervozni sedeli.
Ni se vrnil, ko so naju in Jima poklicali stražarji. Nismo bili prepričani, kaj lahko pričakujemo, vendar zagotovo ni bilo, da bi zavzeli stališče in nam povedali, da se obtožbe umaknejo. In vendar se je zgodilo to – medtem ko smo bili v celici, se je sodnik Daynor Trigg prepiral s tožilstvom glede zakona o obrambi (posebnih podjetjih). Po poročanju ABC news je Trigg zakon označil za "nesmiselno zakonodajo". Brez soglasja državnega tožilca nas ne bi mogli obtožiti. Tako piše v zakonu, tako da smo bili neustrezno zaračunani in smo lahko odšli.
Zunaj sodišča je bilo veselje velike skupine navijačev. Bile so tudi medijske kamere. Prišli smo ven, malo poklepetali pred kamerami. Franz in Margaret sta morala nemoteno igrati svojo žalovanje Pine Gap. Potem smo morali sedeti in se malo sprostiti. Bilo je norih par dni.
Norosti še ni bilo čisto konec. Poleg neskončnega dela medijev (tako tradicionalnih kot družbenih) je nad nami grozila možnost, da bodo policisti dobili zeleno luč in se vrnili, da nas aretirajo. Ko se bliža konec tedna in je sodišče zaprto, smo čakali na nekaj dni pripora – morda več. Naš načrt je bil, da v dveh dneh zapustimo mesto in vse spravimo nazaj v vsakdanje življenje v Queenslandu. Odločeno je bilo, da se odpravimo na posestvo izven mesta in se umirimo naslednjih nekaj dni.
Medtem v Alice Springsu eden mojih najboljših prijateljev iz srednje šole gleda novice in me vidi zunaj sodne dvorane. Že leta nismo bili v stiku, vendar ni vsak dan star prijatelj, ki pride v rdeči center – zato se je Joel (moj prijatelj), ki je vedel, kje se nahaja protestno taborišče, odpravil tja, da bi rekel g'day.
Od dokaj nenavadnih nekaj tednov je ta del morda najbolj čuden del celotne zgodbe. Ker, ko se je Joel oglasil v taborišču, da bi videl svojega starega prijatelja, je našel le kup aktivistov, ki so pričakovali, da me zasleduje policija in ne nameravajo pomagati pri iskanju. Torej, ko se je Joel sprehodil do nekaj ljudi, ki so me spraševali, kje sem, je dobil le ljudi, ki so rekli, da še nikoli niso slišali za Andyja Painea. Vzel je telefon in jim pokazal mojo sliko, ki je bila v novicah. Skomignili so z rameni.
Končno je nekdo vzel njegovo številko in mi jo poslal. Z veseljem sem ga dohitela, potem ko sem poskušala svojemu nekoliko zmedenemu prijatelju razložiti, zakaj je imel tako veliko težav, da bi se spravil do mene. Zdaj je bil najin zadnji dan v Alice, zato sem se po lepem času, ki sem ga nadoknadil, vrnil v delnico, v kateri sem ostal, da bi se tam poslovil. Konferenca IPAN o »prekinitvi vojne« je potekala, a sem jo po nekaj napornih tednih zamudil in namesto tega gledal Western Bulldogs, ki so v nabito polnem hotelu Todd osvojili zastavo AFL. Noč se je zaključila s "povorko miru" s svečami z razgledne točke skozi mesto. Tam (potem ko sem verjetno naključno naletel na drugega starega prijatelja) smo se nazadnje poslovili od starih prijateljev, novih prijateljev, tovarišev, norih hipijev in mesta Alice Springs. Vsedli smo se v kombi in se odpeljali v oddaljena obzorja puščave.
Zgodba se tu še ne konča. Po 40 urah zaporednega menjavanja voznikov smo se vrnili v Brisbane ravno pravočasno, da bi nas pozdravili v solidarnostni akciji proti Pine Gap. Nekaj mesecev pozneje je George Brandis končno preveril svojo glasovno pošto in podpisal zapisnik. Naše obtožbe so nam poslali po pošti in novembra se bomo vrnili v puščavo, da bi trdili, da so ljudje, ki ubijajo in uničujejo v vojni, ne pa tisti, ki se ji upirajo, pravi zločinci. Naslednje poglavje v dolgi avanturi ustvarjanja mirnejšega sveta.
