Tročlana kongresnica Tulsi Gabbard s Havajev, članica odborov za oborožene službe in zunanje zadeve, je predlagala zakonodajo to bi prepovedalo kakršno koli pomoč ZDA terorističnim organizacijam v Siriji, pa tudi vsem organizacijam, ki bi neposredno sodelovale z njimi. Prav tako pomembno bi prepovedalo prodajo vojaške opreme v ZDA in druge oblike vojaškega sodelovanja z drugimi državami, ki nudijo orožje ali financiranje tem teroristom in njihovim sodelavcem.

Gabbardove "Zakon o ustavitvi oboroževanja teroristov" prvič v kongresu izziva ameriško politiko do spopada v sirijski državljanski vojni, ki bi morala že zdavnaj sprožiti zvonove alarma: v 2012-13 je Obamova administracija pomagala svojim sunitskim zaveznikom Turčiji, Savdski Arabiji in Katarju, da siroškim orožjem zagotovijo orožje in nesirske oborožene skupine za izsiljevanje predsednika Basharja al-Assada. In v 2013 je uprava začela zagotavljati orožje tistim, kar je CIA ocenila kot "razmeroma zmerne" protitadarske skupine, kar pomeni, da so vključevale različne stopnje islamskega ekstremizma.

Ta politika, ki je očitno usmerjena v pomoč nadomeščanju Assadovega režima z bolj demokratično alternativo, je dejansko pripomogla k oblikovanju sirijske franšize Al Kaide al Nusra fronta v prevladujočo grožnjo Assadu.

Podporniki te politike oskrbe z orožjem menijo, da je to potrebno kot odvračanje od iranskega vpliva v Siriji. Toda ta argument skriva resnično vprašanje, ki ga je zastavljala zgodovina politike.  Sirijska politika Obamine administracije dejansko razprodal ameriški interes, ki naj bi bil temelj "globalne vojne proti terorizmu" - izkoreninjenje Al Kaide in njenih terorističnih pripadnikov. ZDA so namesto tega ameriško zanimanje za boj proti terorizmu podredile interesom svojih sunitskih zaveznikov. S tem je pripomogel k nastanku nove teroristične grožnje v središču Bližnjega vzhoda.

Politika oboroževanja vojaških skupin, zavezanih rušenju vlade predsednika Basharja al-Assada, se je začela septembra 2011, ko so predsednika Baracka Obame pritisnili njegovi sunitski zavezniki - Turčija, Savdska Arabija in Katar - za dobavo težkega orožja vojaški opoziciji Assadu so bili odločeni, da vzpostavijo. Turčija in zalivski režimi so želeli, da bi ZDA upornikom zagotovile protitankovsko in protiletalsko orožje, po besedah ​​nekdanjega uradnika administracije Obama vključen v vprašanja Bližnjega vzhoda.

Obama ni hotel dati orožja opoziciji, vendar se je strinjal, da bo zagotavljal prikrito logistično pomoč ZDA in izvedbo kampanje vojaške pomoči za oboroževanje opozicijskih skupin. Sodelovanje CIA pri oboroževanju protitasadskih sil se je začelo z urejanjem pošiljke orožja iz zalog Gadafijevega režima, ki so bile shranjene v Bengaziju. Podjetja pod nadzorom CIA so orožje pošiljala iz vojaškega pristanišča Bengazi v dve majhni pristanišči v Siriji, pri čemer je kot preiskovalni novinar uporabljala nekdanje ameriško vojaško osebje za upravljanje logistike. Sy Hersh podrobno opisan v 2014. Financiranje programa je prihajalo večinoma od Savcev.

Deklasificirano poročilo obrambne obveščevalne agencije 2012 za oktober razkrila, da je pošiljka konec avgusta 2012 vključevala ostrostrelne puške 500, 100 RPG (raketne granate) skupaj z naboji 300 RPG in haubicami 400. Vsaka pošiljka orožja je obsegala kar deset ladijskih zabojnikov, poročalo je, v vsaki pa je bilo približno 48,000 funtov tovora. To kaže na skupno obremenitev do 250 ton orožja na pošiljko. Tudi če bi CIA organizirala samo eno pošiljko na mesec, bi od oktobra 2,750 do avgusta 2011 v ZDA za Sirijo končalo skupno število 2012 ton orožja. Bolj verjetno je šlo za večkratnik te številke.

Septembra 2012 se je naglo ustavil pošiljkam prikritega orožja CIA iz Libije, ko so libijski vojaki napadli in požgali prilogo veleposlaništva v Bengaziju, ki je bila uporabljena za podporo operaciji. Do takrat pa se je odprl veliko večji kanal za oboroževanje protivladnih sil. CIA je Savdijce vzpostavila stik z visokim hrvaškim uradnikom ki je ponujal prodati večje količine orožja ostalo od balkanskih vojn 1990-ov. In CIA jim pomagal pri nakupu orožja od trgovcev z orožjem in vlad v več drugih državah nekdanjega sovjetskega bloka.

Zraven orožja, pridobljenega tako iz programa CIA Libije kot od Hrvatov, so Savdi in Qataris v decembru 2012 močno povečali število poletov z vojaškimi tovornimi letali v Turčijo in nadaljevali intenzivno tempo naslednja dva meseca in pol. The New York Times do sredine marca je prijavil skupno 160 tovrstnih letov. Najpogostejše tovorno letalo, ki se uporablja v Zalivu, Iljušin IL-76, lahko med letom prepelje približno 50 ton tovora, kar bi pomenilo, da je v turški meji v Sirijo v pozni 8,000 in v 2012 čez to turško mejo vlilo kar 2013 ton orožja.

En ameriški uradnik je poklical nova raven dobave orožja sirskim upornikom "katarakta orožja." In celoletna preiskava Balkanska mreža za preiskovalno poročanje in Projekt poročanja o organiziranem kriminalu in korupciji sta razkrila, da so Savdi nameravali v Siriji zgraditi močno konvencionalno vojsko. „Certifikat o končni uporabi“ za orožje, kupljeno pri orožarskem podjetju v Beogradu, Srbija, maja 2013 vključuje 500 sovjetsko zasnovane raketne rakete PG-7VR, ki lahko prodrejo celo do oklepnih tankov, skupaj z dvema milijonoma kalibra; 50 Konkurs protitankovski izstrelki in rakete 500, protiletalske puške 50, nameščene na oklepnih vozilih, 10,000 naboji za razdrobljenost raketnih izstrelkov OG-7, ki lahko prebijajo težke karoserije; štirje tovornjaki, nameščeni z več raketami BM-21 GRAD, od katerih vsaka naenkrat izstreli rakete 40 z dosegom 12 do 19 milj, skupaj z raketami 20,000 GRAD.

Dokument končnega uporabnika za še en savdski red iste srbske družbe so naštevale tanke 300, izstrelke 2,000 RPG in druge raketne rakete 16,500, milijon strelov za protiletalske puške ZU-23-2 in milijon kartuš 315 za razne druge puške.

Ta dva nakupa sta bila le del celote orožja, ki so ga dobili Saudijci v naslednjih nekaj letih iz osmih balkanskih držav. Preiskovalci so ugotovili, da so Savdi v 2015 sklenili največje posle z orožjem z nekdanjimi državami sovjetskega bloka in da je bilo orožje veliko, ki je pravkar prišlo s tovarniških proizvodnih linij. Skoraj 40 odstotkov orožja, ki so ga Savdijci kupili od teh držav, še vedno ni bilo dostavljeno v zgodnjem 2017-u. Torej so Savdi že sklenili dovolj orožja, da bi še nekaj let nadaljevali obsežno konvencionalno vojno v Siriji.

Daleč največji posamični nakup orožja Savdske vojske ni bil z Balkana, ampak iz ZDA. Bil je decembrski 2013 Prodaja ameriških protitankovskih raket 15,000 TOW Saudisom s stroški približno 1 milijard ameriških dolarjev - rezultat odločitve Obame v začetku istega leta, da bo prepovedal smrtonosno pomoč oboroženim skupinam proti Assadu. Saudijci so se poleg tega strinjali, da bodo te protitankovske rakete sirskim skupinam izdali le po presoji ZDA. Izstrelki TOW so začeli prihajati v Sirijo v 2014 in kmalu so velik vpliv na vojaško ravnovesje.

Ta poplava orožja v Sirijo, skupaj z vstopom tujih borcev 20,000 v državo - predvsem prek Turčije - je v veliki meri določila naravo konflikta. Te oborožitve so pomagale, da so sirijska franšiza Al Kaida, Al Nusra Front (zdaj preimenovana v Tahrir al-Sham ali Levant osvobodilna organizacija), in njeni tesni zavezniki postali daleč najmočnejše protiassadske sile v Siriji.in rodila Islamska država.

Do poznega leta 2012 je ameriškim uradnikom postalo jasno, da bo največji delež orožja, ki je začelo pritekati v Sirijo v začetku leta, na hitro naraščajočo prisotnost Al Kaide v državi. Oktobra 2012, ZDA uradniki so priznali, da niso zabeleženi prvič k New York Times da je "večina" orožja, ki je bilo v preteklem letu z ameriško logistično pomočjo odposlano oboroženim opozicijskim skupinam v Siriji, šla "trdim islamskim džihadistom" - kar očitno pomeni sirsko franšizo Al Kaide Al Nusra.

Fronta Al Nusra in njeni zavezniki so postali glavni prejemniki orožja, ker so Savdi, Turki in Katarji želeli, da bi orožje šlo vojaškim enotam, ki so bile najbolj uspešne pri napadih na vladne cilje. In do poletja 2012, Al Nusra Front, podkrepljen s tisoči tujih džihadistov, ki so se v Turčijo vlivali čez turško mejo, je že bil prevzeti vodilno vlogo v napadih o sirski vladi v sodelovanju z brigadami "Svobodne sirske vojske".

Novembra in decembra 2012, je Al Nusra Front začela ustanavljati formalne "skupne operacijske dvorane" s tistimi, ki so se na več bojiščih imenovali "svobodna sirska vojska", kot je v svoji knjigi kronik Charles Lister Sirski džihad. Eden takih poveljnikov, ki jih je Washington favoriziral, je bil polkovnik Abdul Jabbar al Oqaidi, nekdanji oficir sirske vojske, ki je vodil nekaj, imenovano Alepov revolucionarni vojaški svet. Veleposlanik Robert Ford, ki je to funkcijo nadaljeval tudi po umiku iz Sirije, javno obiskal Oqaidi maja je 2013 izrazil ameriško podporo njemu in FSA.

Toda Oqaidi in njegove čete so bili mlajši partnerji v koaliciji v Alepu, v kateri je bil Al Nusra daleč najmočnejši element. Ta resničnost je jasno odraženo v videoposnetku v katerem Oqaidi opisuje svoje dobre odnose z uradniki "Islamske države" in je prikazan, da se pridružuje glavnemu poveljniku džihadistov v regiji Aleppo, ki praznuje zajetje letalske baze sirske vlade Menagh septembra 2013.

Zgodaj 2013 je dejansko "svobodna sirska vojska", ki nikoli ni bila vojaška organizacija z nobenimi četami, v sirskem spopadu prenehala imeti resničen pomen. Nove oborožene skupine proti Asadu so ime nehale uporabljati celo kot "blagovno znamko", da bi se identificirale kot vodilni strokovnjak za opažen konflikt.

Ko je orožje iz Turčije prispelo na različne bojišča, so vse nedžihadistične skupine razumele, da jih bodo delile s fronto Al Nusra in njenimi tesnimi zavezniki. Poročilo McClatchyja v začetku 2013, v mestu na severu centralne Sirije, je pokazal, kako so vojaški dogovori med al Nusro in tistimi brigadami, ki so se imenovale "svobodna sirska vojska", urejale distribucijo orožja. Ena od teh enot, brigada Victory, je v uspešnem napadu na strateško mesto nekaj tednov prej sodelovala v "sobi za skupne operacije" z najpomembnejšim vojaškim zaveznikom Al Kaide, Ahrarjem al Shamom. Gostujoči poročevalec je opazoval, kako brigada in Ahrar al Sham prikazujeta novo izpopolnjeno orožje, ki je vključevalo ruske raketne protitankovske granate RPG27 in raketne granate RG6.

Na vprašanje, ali je brigada za zmago delila svoje novo orožje z Ahrarjem al Shamom, je tiskovni predstavnik odgovoril: "Seveda oni svoje orožje delijo z nami. Skupaj se borimo. "

Turčija in Katar sta zavestno izbrala Al Kaido in njenega najbližjega zaveznika Ahrarja Al Šama za prejemnika orožnih sistemov. V poznem 2013-u in zgodnjem 2014-u je turška policija prestregla več tovornjakov orožja za provinco Hatay, južno od turške meje. Na krovu so imeli turško obveščevalno osebje, po poznejših pričevanjih turške policije sodišče. Pokrajina je nadzoroval Ahrar al Sham. Dejansko je Turčija kmalu začela obravnavati Ahrarja al Šama kot svojo glavno stranko v Siriji Faysal Itani, višji sodelavec centra za Bližnji vzhod v Atlantskem svetu Rafik Hariri.

Katarski obveščevalec, ki je sodeloval pri pošiljanju orožja skrajnim skupinam v Libijo, je bil ključna figura pri usmerjanju toka orožja iz Turčije v Sirijo. Arapski obveščevalni vir, ki je bil seznanjen z razpravami med zunanjimi dobavitelji blizu sirijske meje v Turčiji v teh letih, je povedal Washington Post's David Ignacij Ko je eden od udeležencev opozoril, da zunanje sile gradijo džihadiste, medtem ko se neislamistične skupine umirajo, je katarski operativec odgovoril: "Pošiljal bom orožje v Al Kaido, če bo pomagalo."

Qataris se je ločil orožja za fronto Nusra in Ahrar al al Sham, poroča a Bližnji vzhodni diplomatski vir. Obamova administracija Zaposleni v nacionalnem varnostnem svetu, predlagani v 2013 da ZDA sporočajo ZDA nezadovoljstvo s Katarjem nad oborožitvijo skrajnežev tako v Siriji kot v Libiji z umikom eskadrilje bojnih letal iz ameriške letalske baze v al-Udeidu v Katarju. Pentagon je kljub temu blage oblike pritiska zaščitil dostop do svoje baze v Katarju.

Predsednik Obama se je soočil s premierjem Recepom Tayyipom Erdoganom zaradi podpore svoje vlade džihadistom na zasebni večerji v Beli hiši v maju 2013, kot jo je navedel Hersh. "Vemo, kaj počnete z radikali v Siriji," citira Obama Erdoganu.

Uprava se je turško sodelovanje z al Nusro lotila javno, vendar šele v poznem 2014-u. Francis Ricciardone, ameriški veleposlanik v Turčiji iz 2011-a do sredine 2014-a, je kmalu po odhodu iz Ankare, Rekel Daily Telegraph  Londona, da je Turčija "nekaj časa iskreno sodelovala s skupinami, tudi z Al Nusro."

Najbližje Washingtonu je prizanesel javni prikor svojih zaveznikov zaradi oboroževanja teroristov v Siriji, ko je podpredsednik Joe Biden kritiziral njihovo vlogo v oktobru 2014. V improviziranih pripombah na šoli Kennedy na univerzi Harvard se je Biden pritožil, da so "naša največja težava naši zavezniki." Po njegovih besedah ​​so bile sile, ki so jih oskrbovale, "Al Nusra in Al Kaida ter ekstremistični elementi džihadistov, ki prihajajo iz drugih delov sveta."

Hitro biden Se opravičujem za pripombe razloži, da ni mislil, da so ameriški zavezniki namerno pomagali džihadistom. Toda veleposlanik Ford je potrdil svojo pritožbo, pripoveduje BBC, "Kar je Biden povedal o zaveznikih, ki otežujejo problem ekstremizma, je res."

Junija 2013 Obama odobren prva neposredna smrtna pomoč ZDA za uporniške brigade, ki jih je pregledala CIA. Do pomladi 2014 so ameriške protitankovske rakete BGM-71E iz 15,000 prenesle na Saudis začela pojavljati v rokah izbranih skupin proti Asadu. Toda CIA je postavila pogoj, da skupina, ki jih sprejme, ne bo sodelovala s fronto al Nusra ali njenimi zavezniki.

Ta pogoj je pomenil, da Washington oskrbuje vojaške skupine, ki so dovolj močne, da ohranijo neodvisnost od fronte Al Nusra. Toda skupine na seznamu preverjenih "razmeroma zmernih" oboroženih skupin CIA so bile zelo ranljive za prevzem pripadnika al-Kaide. Novembra 2014 so trupe Al Nusra Fronta zaporedoma udarile v dve najmočnejši oboroženi skupini CIA, Harakat Hazm in Sirijsko revolucionarno fronto ter zasegli njihovo težko orožje, vključno s protitankovskimi raketami TOW in raketami GRAD.

V začetku marca 2015 se je podružnica Harakat Hazm Aleppo raztopila, al Nusra Front pa je takoj pokazala fotografije raket TOW in druge opreme, ki so jo zajeli iz nje. In marca 2016, čete čete Al Nusra napadel štab 13. divizije v severozahodni provinci Idlib in zasegel vse njene rakete TOW. Kasneje tega meseca, Al Nusra Front objavil videoposnetek svojih vojakov z raketami TOW, ki jih je ujela.

Toda to ni bil edini način, da bi Al Nusra Front izkoristila večje učinke CIA. Skupaj s tesnim zaveznikom Ahrarjem al Shamom, teroristično organizacijo začel načrtovati za kampanjo, ki bi pozimi nad 2014-15 prevzela popoln nadzor nad provinco Idlib. Opustitev vsakršnih pretvarjanj od Al Kaide, Turčije, Savdske Arabije in Katarja je sodelovala z al Nusro pri ustvarjanju nove vojaške formacije za Idlib, imenovane "vojska osvajanja", ki jo sestavljajo podružnica Al Kaide in njeni najbližji zavezniki. Savdska Arabija in Katar zagotovili več orožja za kampanjo, medtem ko Turčija olajšal njihov prehod. Marca 28, le štiri dni po začetku kampanje, je osvajalska vojska uspešno dobila nadzor nad mestom Idlib.

Ne-džihadistične oborožene skupine, ki so dobile napredno orožje iz pomoči CIA, niso bile del začetnega napada na Idlib City. Po zajetju Idliba je operativna soba za Sirijo na jugu Turčije pod vodstvom ZDA sporočila skupinam, ki jih je podpirala CIA v Idlibu, da lahko zdaj sodelujejo v kampanji za utrditev nadzora nad ostalo provinco. Po Listerjevem mnenju, britanski raziskovalec džihadistov v Siriji, ki vzdržuje stike z džihadisti in drugimi oboroženimi skupinami, prejemniki orožja CIA, kot sta brigada Fursan al haq in divizija 13, se je pridružil kampanji Idlib poleg al Nusre fronte, ne da bi jih CIA premaknila.

Ko se je začela ofenziva Idliba, so skupine, ki jih podpira CIA, dobivale rakete TOW v večjem številu in zdaj so jih uporabljal z veliko učinkovitostjo proti tankom sirske vojske. To je bil začetek nove faze vojne, v kateri je ameriška politika podpirala zavezništvo med »razmeroma zmernimi« skupinami in fronto Al Nusra.

Novo zavezništvo so prenesli v Aleppo, kjer so džihadistične skupine blizu fronte Nusra oblikovale novo poveljstvo Fateh Halab ("Aleppo Conquest") z devetimi oboroženimi skupinami v provinci Aleppo, ki so prejemale pomoč CIA. Skupine, ki jih podpira CIA, bi lahko trdile, da niso sodelovale s fronto Al Nusra, ker franšiza Al Kaide ni bila uradno na seznamu udeležencev ukaza. Toda kot poročilo o novem ukazu jasno impliciranoto je bil le način, kako CIA omogočiti nadaljnje zagotavljanje orožja svojim strankam, kljub de facto zavezništvu z Al Kaido.

Pomen vsega tega je jasen: s pomočjo svojih zaveznikov sunitov, da zagotovijo orožje fronti Al Nusra in njenim zaveznikom, in s tem, da so v vojno območje uvrstili prefinjeno orožje, ki naj bi padlo v roke al Nusre ali okrepilo njihov splošni vojaški položaj, je bil v veliki meri odgovoren za razširitev moči Al Kaide na velikem delu sirskega ozemlja. Zdi se, da sta CIA in Pentagon pripravljena prenašati takšno izdajo ameriške protiteroristične misije. Če se niti Kongres niti Bela hiša izrecno ne spopadeta, kot bi jih prisilila zakonodaja Tulsija Gabbarda, bo ameriška politika še naprej vpletena v konsolidacijo oblasti v Al-Kaidi v Siriji, tudi če je Islamska država tam poražena.

Gareth Porter je neodvisni novinar in dobitnik nagrade 2012 Gellhorn za novinarstvo. Je avtor številnih knjig, med njimi tudi   Proizvedena kriza: neuporabljena zgodba o jedrskem preplahu v Iranu (Samo svetovne knjige, 2014).