Od Davida Bonda, The Guardian, Marca 25, 2021
OJedna z najodolnejších, nezničiteľných toxických chemikálií, ktoré človek pozná – Aqueous Film Forming Foam (AFFF), čo je „večná chemikália“ PFAS – sa tajne spaľuje vedľa znevýhodnených komunít v Spojených štátoch. Ľudia, ktorí stoja za touto šialenou operáciou? Nie je to nikto iný ako americká armáda.
As nové údaje zverejnené Bennington College tento týždeň dokumenty, americká armáda nariadila tajné spálenie viac ako 20 miliónov libier odpadu AFFF a AFFF medzi rokmi 2016-2020. A to aj napriek tomu, že neexistujú dôkazy o tom, že spaľovanie skutočne ničí tieto syntetické chemikálie. V skutočnosti existuje dobrý dôvod domnievať sa, že spaľovanie AFFF jednoducho uvoľňuje tieto toxíny do ovzdušia a do okolitých komunít, fariem a vodných tokov. Pentagon efektívne vykonáva toxický experiment a zapísal zdravie miliónov Američanov ako nevedomé testovacie subjekty.
AFFF vynašli a spopularizovali americké ozbrojené sily. AFFF, ktorý bol predstavený počas vojny vo Vietname na boj proti ropným požiarom na námorných lodiach a leteckých pásoch, bol šikovným dieťaťom chemického inžinierstva, ktoré vytvorilo syntetickú molekulárnu väzbu silnejšiu než čokoľvek známe v prírode. Po vyrobení, túto väzbu uhlík-fluór je prakticky nezničiteľný. Toto herkulovské puto, ktoré sa odmieta stať palivom, premôže a skrotí aj tých najzápalnejších pekelníkov.
Takmer od chvíle, keď začali používať AFFF, sa armáda hromadila znepokojivé dôkazy o environmentálnej perzistencii syntetických zlúčenín uhlíka a fluóru, ich afinitu k živým veciama ich vplyv na ľudské zdravie. Keď sa americké ozbrojené sily stali najväčším konzumentom AFFF na svete, znepokojujúce otázky o tom, čo sa stane po požiari, boli zametené bokom. Americké vojenské základne doma a v zahraničí podporovali promiskuitné rozprašovanie AFFF v bežných cvičeniach, zatiaľ čo hasičom bolo povedané, že bezpečné ako mydlo.
Syntetická chémia uhlík-fluór, teraz klasifikovaná ako per- a polyfluórované zlúčeniny (PFAS), sa dnes dostáva do centra pozornosti, pretože podnecuje bezprecedentnú environmentálnu krízu. Po najkratšom momente praktickej užitočnosti prichádzajú zlúčeniny PFAS do života s pohyblivosťou potuliek, torpidnou toxicitou a neuveriteľnou nesmrteľnosťou. Ako už vieme, vystavenie stopovým množstvám týchto „navždy chemikálie“ je silne prepojený s množstvom rakoviny, vývojové poruchy, imunitná dysfunkcia a neplodnosť. Expozícia bola tiež spojená s zhoršenie infekcií Covid-19 a oslabená účinnosť vakcíny.
od Portsmouth, New Hampshire na Colorado Springs, ColoradoV poslednom desaťročí sa komunity v blízkosti vojenských základní prebúdzajú do nočnej mory kontaminácie PFAS vo vode, pôde a krvi. „Pri mapovaní miest kontaminácie PFAS v Spojených štátoch ministerstvo obrany vyniká ako významný prispievateľ do tohto pochmúrneho zoznamu,“ povedal mi Dave Andrews z Environmental Working Group (EWG).
Ozbrojené sily vo svojom úvodnom prieskume vojenských základní v decembri 2016 identifikovali Stránky 393 kontaminácie AFFF v Spojených štátoch, vrátane 126 miest, kde zlúčeniny PFAS infiltrovali verejnú pitnú vodu. (Ministerstvo obrany má aktívne sanačné plány na malej časti týchto lokalít.) V roku 2019 ministerstvo obrany priznalo, že tieto čísla boli „podhodnotené.“ Populárna mapa kontaminácie PFAS od Environmental Working Group uvádza aktuálny počet znečistených vojenských lokalít na 704, číslo, ktoré stále rastie.
Rovnako ako prípadná zodpovednosť. Zatiaľ čo niektoré štáty podajú žalobu na výrobcov AFFF, odtlačky prstov amerických ozbrojených síl sú po celom mieste činu. Keď sa federálni vedci v roku 2018 rozhodli zverejniť komplexný prehľad toxickej chémie AFFF, predstavitelia DOD túto vedu nazvali „nočná mora pre vzťahy s verejnosťou“ a pokúsil sa o to potlačiť zistenia.
Okrem zatracujúcich interných e-mailov má armáda stále v držbe obrovské množstvo AFFF. Ako EPA a štáty okolo USA začínajú označovať AFFF nebezpečná látka, armádne zásoby AFFF začínajú v súvahe armády rásť v astronomickej výške. Možno si mysleli, že Trumpova administratíva predstavuje vhodný moment, rozhodol sa Pentagon v roku 2016 zapáliť svoj problém s AFFF.
Napriek mimoriadnej odolnosti AFFF voči ohňu sa spaľovanie v tichosti stalo armádou preferovanou metódou na zaobchádzanie s AFFF. “Vedeli sme, že to bude nákladné úsilie, pretože to znamenalo, že spálime niečo, čo bolo skonštruované na hasenie požiarov.“, povedal Steve Schneider, vedúci oddelenia Hazardous Disposal pre logistické oddelenie DOD v roku 2017, keď sa operácia rozbehla.
Len jeden detail stál v ceste tomuto veľkému plánu: neexistuje žiadny dôkaz, že spaľovanie ničí toxickú chémiu AFFF.
V správe EPA z roku 2020 sa dospelo k záveru, že „účinky silnej inhibície plameňa“ väzby uhlík-fluórNie je dobre známe, aké účinné je vysokoteplotné spaľovanie pri úplnom zničení PFAS. "
V technickej príručke pre spaľovne z roku 2019 agentúra EPA napísala, že naše chápanie „tepelná zničiteľnosť“ z PFAS je riedky, tenko extrapolovaný a momentálne nefunkčný. Vplyvná medzištátna rada pre životné prostredie minulý rok odmietla schváliť spaľovanie AFFF, pričom poznamenala, že spaľovanie je stále „aktívna oblasť výskumu. "
Takéto váhanie sa neobmedzovalo ani na agentúry životného prostredia. Aj keď v roku 2017 posielala cisternové kamióny AFFF do spaľovní, samotná armáda poznamenala „vysokoteplotné chemické zloženie PFOS […] nebolo charakterizované“ (PFOS je hlavnou zložkou PFAS v AFFF) a „mnohé pravdepodobné vedľajšie produkty budú tiež nevyhovujúce z hľadiska životného prostredia. "
Ale to Pentagonu nezabránilo v tom, aby pokračoval v tichom spálení chemikálie. Keď armáda posielala AFFF do spaľovní po celej krajine, EPA, štátne regulačné orgány a univerzitní vedci varovali, že vystavenie AFFF extrémne vysokým teplotám by pravdepodobne vyvolalo čarodejnícky vývar fluórovaných toxínov, že existujúce technológie komínov by boli nedostatočné na monitorovanie jedovatých emisií nedajbože ich zachytiť, a to nebezpečné chemikálie môžu pršať na okolité štvrte. Pentagon po zvážení vlastnej zodpovednosti voči zdraviu týchto komunít zasiahol.
Rovnako ako mnohé iné v Trumpovej administratíve, bezohľadný zhon spáliť AFFF sa rozvinul takmer úplne mimo dohľadu verejnosti. The neohrozené správy Sharon Lernerovej na Záchytke a žaloba Earth Justice proti DOD otvoril okno do tohto debaklu v roku 2019. Keď informácie prenikli späť do komunít v blízkosti spaľovní, energická obhajoba pomohla posunúť bláznivú logiku celej operácie do nelichotivej viditeľnosti Ohio a New York.
Túto zimu som sa spojil s skupiny občanov a národných obhajcov zostaviť a zverejniť všetky dostupné údaje o spaľovaní AFFF. Keď sme s mojimi študentmi zhromaždili roztrúsené lodné zoznamy, vypátrali podrobnosti o spaľovniach a blízkych komunitách a začali sme sa zaoberať toxickým spádom horiaceho AFFF, táto militarizovaná operácia získala novú definíciu: hrubá nedbanlivosť.
Nielenže je spaľovanie AFFF extrémne nerozumné, ale šesť spaľovní nebezpečného odpadu, ktoré majú na to uzavreté zmluvy, bežne porušuje zákon o životnom prostredí. Od roku 2017 boli dve zo zmluvných spaľovní v 100 % prípadov v rozpore s niektorými zákonmi o životnom prostredí podľa EPA (spaľovňa Clean Harbors v Nebraska, Clean Harbors Aragonit in Utah), dve boli v nesúlade 75 % času (spaľovňa Norlite v New York, Spaľovňa Heritage WTI v Ohio) a zvyšné dve nespĺňali požiadavky 50 % času (spaľovňa Reynolds Metals v r. Arkansas, Spaľovňa Clean Harbours v Arkansas). EPA len za posledných päť rokov vydala celkovo 65 donucovacích opatrení proti týmto šiestim spaľovniam.
Nie že by armáda očakávala to najlepšie. Aj keď vynaložila milióny dolárov do odvetvia nebezpečného odpadu na spaľovanie AFFF, armáda nešpecifikovala parametre horenia ani emisné kontroly. Armáda tiež stiahla typické požiadavky na dokumentáciu nebezpečného odpadu, pričom v zmluve uviedla, že spaľovne „vôľa nie je potrebné predložiť osvedčenia o likvidácii/zničení.“ Keď prišlo na spaľovanie AFFF, Pentagon nechcel vedieť, čo sa v týchto spaľovniach skutočne deje.
Tento mnohomiliónový debakel, ktorý kombinuje nekvalitné spálenie s ohňovzdornou toxicitou, ani tak neodstránil vojenský problém s AFFF, ako skôr ho prerozdelil.
Spaľovňa WTI Heritage Incinerator, ktorá spálila najmenej 5 miliónov libier AFFF, sa nachádza v černošskej štvrti robotníckej triedy vo východnom Liverpoole v štáte Ohio. Keď ho postavili v roku 1993, obyvateľom povedali tento mamut spaľovanie by mohlo pomôcť zastaviť exodus pracovných miest v továrňach. Namiesto výplaty dostal East Liverpool jedny z najhorších znečistení v USA. Domovom sa stali skromné domy a neďaleká základná škola otrasne bežné emisie dioxínov, furánov, ťažkých kovov a teraz PFAS. Obyvatelia to nazývajú, ako to je: environmentálny rasizmus.
"Nedostali sme žiadne odpovede," Alonzo Spencer povedal mi. Obyvatelia sa na AFFF začali pýtať od WTI Heritage Incinerator minulý rok. Keď Spencer opisuje rastúci výskyt rakoviny vo svojej komunite a obáva sa „tesnej blízkosti zariadenia k školám“, nechápe, prečo by sa armáda a spaľovňa pokúšali spáliť AFFF, ani prečo sú o tom tak tajnostkári. "Zdá sa, že nemajú žiadnu motiváciu byť pravdiví o tom, čo robia tejto komunite," povedal.
Spaľovňa nebezpečného odpadu Norlite, zastrčená v rozbitej robotníckej štvrti v Cohoes, NY, spálila najmenej 2.47 milióna libier AFFF a 5.3 milióna libier odpadovej vody AFFF, pravdepodobne v rozpore s ich prevádzkovými povoleniami. V tieni komína sa nachádza verejné bývanie Saratoga Sites, podsadený tehlový komplex, kde emisie bežne zahlcujú ihrisko. Za posledné štyri roky mi obyvatelia hovorili o olupovaní farby z ich áut ao prebúdzaní sa niekoľko nocí na pálčivú bolesť v očiach. Norlite, povedali, ich „rozptýlil“ v ich vlastných domovoch. Medzi potenciálne vedľajšie produkty vystavenia AFFF extrémne vysokým teplotám patrí vojnové zložky slzného plynu.
Miesta ako East Liverpool a Cohoes sú destinácie AFFF, ktoré môžeme sledovať. Asi 5.5 milióna libier AFFF, 40 % armádnych zásob, bolo poslaných do zariadení na „miešanie palív“, kde sa primiešavali do palív na priemyselné použitie. Nie je jasné, kam sa palivo naložené v AFFF dostalo ďalej, hoci zmluva DOD stanovuje, že konečným bodom by malo byť spaľovanie. Ak žijete v Spojených štátoch, je možné, že bol spálený vo vašej komunite. A keďže AFFF je „večná chemikália“, ktorá sa nerozkladá, toto znečistenie by pravdepodobne sužovalo komunity na celé generácie.
Zatiaľ čo mnohé zostáva mimo dohľadu verejnosti, existuje dobrý dôvod domnievať sa, že armáda naďalej páli AFFF. Je už dávno načase uzákoniť rozumné národné obmedzenia spaľovania AFFF a začať rozsiahle vyšetrovanie komunít, kde boli AFFF spálené.
Samotný názov ministerstva obrany hovorí o povinnosti armády brániť, nie ubližovať vlastným ľuďom. Podľa všetkého Pentagon svojím neuváženým zaobchádzaním s AFFF ohrozuje životy nespočetného množstva ľudí. Komunity, ktoré sú svedkami tejto environmentálnej katastrofy z prvej ruky, požadujú spravodlivosť a zodpovednosť. Kedy ich vláda vypočuje?
- David Bond je zástupcom riaditeľa Centra pre rozvoj verejnej činnosti (CAPA) na Bennington College. Vedie „Pochopenie PFOA“ a píše o ňom knihu Kontaminácia PFAS.
