Рассказ очевидца Рождественского перемирия от Фрэнка Ричардса

«Мы с немцами встретились посреди нейтральной полосы».

Фрэнк Ричардс был британским солдатом, пережившим «Рождественское перемирие». Мы присоединяемся к его рассказу рождественским утром 1914 года:

«В рождественское утро мы развесили доску с надписью« С Рождеством ». Враг выставил похожий. Взводы иногда выходили на круглосуточный отдых - это был по крайней мере день из окопа и немного снимал однообразие - и мой взвод ушел таким образом накануне вечером, но некоторые из нас остались чтобы увидеть, что произойдет. Затем двое наших мужчин сбросили свое снаряжение и прыгнули на парапет, подняв руки над головой. Двое немцев сделали то же самое и начали подниматься по берегу реки, наши двое мужчин шли им навстречу. Они встретились и обменялись рукопожатием, а потом мы все вышли из окопа.

Буффало Билл [командир роты] бросился в траншею и попытался предотвратить это, но было уже слишком поздно: теперь вся рота вышла, и немцы тоже. Ему пришлось смириться с ситуацией, поэтому вскоре он и другие офицеры роты тоже выбрались. Мы с немцами встретились посреди нейтральной полосы. Их офицеров тоже не было. Наши офицеры обменялись с ними приветствиями. Один из немецких офицеров сказал, что хотел бы, чтобы у него была камера, чтобы сделать снимок, но им не разрешили носить с собой камеры. Наши офицеры тоже.

Мы целый день играли друг с другом. Они были саксами, и некоторые из них могли говорить по-английски. Судя по их виду, их окопы были в таком же плохом состоянии, как и наши. Один из их людей, говоря по-английски, упомянул, что он проработал в Брайтоне несколько лет и что ему по горло надоела эта проклятая война, и он будет рад, когда все закончится. Мы сказали ему, что он не единственный, кому это надоело. Мы не пустили их в нашу траншею, и они не пустили нас в свои.

Командир немецкой роты спросил Буффало Билла, согласится ли он принять пару бочек пива, и заверил его, что они не напоят его людей. В пивоварне его было много. Он с благодарностью принял предложение, пара их людей перевернула бочки, и мы уложили их в траншею. Немецкий офицер отправил одного из своих людей обратно в окоп, который появился вскоре после того, как принес поднос с бутылками и стаканами на нем. Офицеры обеих сторон чокались и пили друг друга за здоровье. Баффало Билл накануне подарил им сливовый пудинг. Офицеры пришли к пониманию, что неофициальное перемирие закончится в полночь. В сумерках мы вернулись в свои окопы.

Британские и немецкие войска смешаться в No Mans Land Рождество 1914

… Две бочки пива были выпиты, и немецкий офицер был прав: если бы человек мог сам выпить две бочки, он лопнул бы раньше, чем напился. Французское пиво было гнилым.

Незадолго до полуночи мы все помирились, чтобы не открывать огонь раньше них. Ночью с обеих сторон всегда велась большая стрельба, если не было рабочих групп или патрулей. Мистер Ричардсон, молодой офицер, который только что присоединился к батальону, а теперь был офицером взвода в моей роте, ночью написал стихотворение о встрече британца и Боша на нейтральной полосе в Рождество, которое он зачитал нам. . Через несколько дней он был опубликован в The Times or Morning Post, Я верю.

В течение всего дня подарков [день после Рождества] мы никогда не делали бросок, и они одинаковы, каждая сторона, казалось, ждала, пока другая сторона подаст мяч. Один из их людей крикнул по-английски и спросил, как мы наслаждались пивом. Мы крикнули в ответ и сказали ему, что он очень слабый, но мы очень благодарны за это. Мы разговаривали время от времени в течение всего дня.

В тот вечер в сумерках нас сменил батальон другой бригады. Мы были очень удивлены, так как в течение дня не слышали никаких шепотов облегчения. Мы рассказали людям, которые сменили нас, как мы провели последние пару дней с врагом, и они сказали нам, что по тому, что им сказали, все британские войска в строю, за одним или двумя исключениями, проиграли. с врагом. Сами они вышли из строя только через сорок восемь часов после того, как двадцать восемь дней пробыли в передовых окопах. Они также сказали нам, что французы слышали, как мы провели Рождество, и говорили всевозможные гадости о британской армии ».

Ссылки:
Этот рассказ очевидца появляется в Ричардсе, Фрэнке, Старые солдаты никогда не умирают (1933); Киган, Джон, Первая мировая война (1999); Симкинс, Питер, Первая мировая война, Западный фронт (1991).