Чем Рождество обязан аболиционистам

Уильям Лорен Кац, Консорциум Новости

До того, как Рождество стало коммерческим успехом, оно вело сложную общественную жизнь. В американских колониях 13 и в первые дни Соединенных Штатов это было известно как фестиваль пьянства и драки.

Но когда борьба за рабство разгорелась в 1830, группа христиан-аболиционистов-женщин направила ее на праздник, посвященный принцу мира и освобождения.

В 1834 члены недавно созданного Массачусетского общества по борьбе с рабством, созданного Уильямом Ллосом Гаррисоном, - афроамериканцы и белые, мужчины и женщины - рассматривали Рождество как возможность разоблачить лицемерную республику, провозгласившую свободу для всех, еще удерживаемых миллионами африканских мужчин, женщин и дети в плену в рабстве.

Женщины взяли на себя ведущую роль в этом начинании, смело бросая вызов обществу, которое лишало их права голоса и большей части общественного голоса. Чтобы финансировать причину отмены, эти женщины организовали рождественские базары, которые продавали подаренные подарки и трубили сообщения против рабства.

Поскольку женщины занимали видное место в этих усилиях, средства массовой информации того дня называли собрания аболиционистов «беспорядочными собраниями» и осуждали сторонников-мужчин как «мужчин тети Нэнси». Тем не менее, даже несмотря на словесные и физические нападения, мужчины и женщины против рабства сохранялись. , После некоторых встреч женщины связали руки черным и белым и окружили своих мужчин, чтобы защитить их от гневных толп.

Женщины-аболиционисты также стали лидерами в противостоянии северной общественности, которая считала, что деградация порабощенных женщин и детей была слишком чувствительной и нескромной темой для публичного обсуждения. С ясным языком и яркими изображениями женщины-аболиционисты использовали свои рождественские ярмарки, чтобы предать гласности жестокость и изнасилования, которым подвергаются их порабощенные сестры.

Чтобы проникнуть в северную совесть, женщины также сравнили обычную практику избиения детей как дисциплину, которая начала вызывать всеобщее неодобрение, с жестоким избиением порабощенных мужчин, женщин и детей, которое средства массовой информации в значительной степени скрывали от общественного мнения.

Женщины превратили рождественский праздник в время щедрых подарков, которые вознаграждают детей. Подчеркивая такое отношение к детям, женщины просили американцев принять тех порабощенных людей, которые имели даже меньше прав, чем дети, также заслуживали христианской заботы и щедрости.

По крайней мере, на одной ранней ярмарке по борьбе с рабством в штате Массачусетс был организован межрасовый детский хор, известный как «Бостонский гарнизонный юношеский хор». Он пел такие популярные праздничные песни, как «Сахарная слива». Женщины, которые проводили эти рождественские ярмарки, также использовали привлекательные символы, такой как вечнозеленый кустарник. К концу 1830 рождественские ярмарки стали основным источником сбора средств для аболиционистов.

Спонсоры Bazaar заменили маленький зеленый кустарник высоким, взрослым вечнозеленым деревом, идея, вдохновленная Чарльзом Фолленом, немецким иммигрантом, который был защитником прав детей и профессором литературы в Гарвардском университете. Он был уволен в 1835 из-за своей антирабовладельческой деятельности.

В то Рождество популярный британский писатель Гарриет Мартино посетила дом Фоллена и была очарована его вечнозеленым домом. Мартино с энтузиазмом описал «рождественскую елку» Фоллена в одной из своих книг, и публика тоже была в восторге. Рождественская елка стояла как своего рода высокий зеленый флаг свободы.

В те дни женщины-крестоносцы-антирабовладельцы и их союзники-мужчины сталкивались с мощной рабовладельческой элитой, которая относилась к миллионам мужчин, женщин и детей как к собственности, а также к политической системе, в которой доминировали южные штаты, контролирующие многие направления политики трех стран. ветви федерального правительства.

Тем не менее, чтобы разоблачить великое преступление рабства в стране, эта смелая межрасовая группа женщин превратила то, что было антисоциальным, шумным праздником, в гуманное празднование Рождества, которое способствовало свободе для всех.

Чтобы пролить свет на грех человеческого рабства и потребовать освобождения в Рождество и в другие дни 364, эти крестоносцы-антирабовладельцы бьют в закрытые двери, используя интеллектуальное творчество и моральную силу. В конце концов их крестовый поход не только освободил их южных братьев и сестер, но и породил движение Избирательного права, которое спустя десятилетия получило политические права для всех женщин в Соединенных Штатах.

Их использование Рождества, чтобы драматизировать причину борьбы с рабством, также передало много милых символов Рождества, включая его акцент на детях, дарении и вечнозеленом дереве. И, укрепляя свободу, эти женщины подарили американской демократии рождественский подарок, который никогда не перестанет дарить.

Уильям Лорен Кац, автор Черные индейцы: скрытое наследие и сорок других американских книг по истории, является приглашенным исследователем в Нью-Йоркском университете. Авторские права Уильям Лорен Кац 2010 Его веб-сайт www.williamlkatz.com