Последний известный выживший в ничейном футболе умер 22 июля 2001 года в возрасте 106 лет.
Говорят, СТАРЫЕ солдаты никогда не умирают, они только исчезают. Берти Фелстед был исключением. Чем старше он был, тем известнее становился. Ему было более 100 лет, и он долгое время находился в доме престарелых в Глостере, когда президент Жак Ширак наградил его орденом Почетного легиона Франции. Ему было более 105 лет, когда он стал самым старым мужчиной в Великобритании. К тому времени он был еще более известен как единственный выживший после стихийного рождественского перемирия, которое произошло на западном фронте во время Первой мировой войны. Немногие события военного времени являются предметом стольких споров и мифов.
Мистер Фелстед, лондонец и в то время садовник рынка, вызвался работать в 1915. Позже в том же году он принял участие во втором и последнем рождественском перемирии, находясь в деревне Лавенти на севере Франции. Он был тогда рядовым в Королевском Уэлч Фузилерс, полке Роберта Грейвса, автора одной из самых влиятельных книг о той войне, «До свидания ко всему этому». Как вспоминал мистер Фелстед, мирная увертюра пришла в канун Рождества с линии врага. Солдаты там пели на немецком языке уэльский гимн «Ар Гидй нос». Их выбор гимна был воспринят как очень ценное признание национальности полка, выступавшего против них в окопах около 100 метров, и королевские фельдшеры Уэлча ответили пением «Добрый король Вацлав».
Мистер Фелстед вспоминал, что после ночного пения гимнов чувство доброжелательности настолько усилилось, что на рассвете баварские и британские солдаты спонтанно выбрались из своих окопов. С такими приветствиями, как «Hello Tommy» и «Hello Fritz», они сначала пожали друг другу руки в нейтральной зоне, а затем преподнесли друг другу подарки. Немецкое пиво, сосиски и шипованные шлемы давались или обменивались в обмен на хулиганскую говядину, печенье и пуговицы для туник.
Другая игра с мячом
Мистер Фелстед вспоминал, что они играли в грубый футбол. «Это была не игра как таковая, а скорее игра для всех. Насколько я знаю, их могло быть по 50 с каждой стороны. Я играл, потому что очень любил футбол. Не знаю, сколько это длилось, наверное, полчаса ». Затем, как вспомнил другой из фузилеров, веселье прекратилось из-за того, что британский фельдфебель приказал своим людям вернуться в окопы и грубо напомнил им, что они пришли «сражаться с гуннами, а не дружить с ними. ».
Это вмешательство помогло поддержать вульгарный марксистский миф, переданный, например, в мюзикле «О, какая прекрасная война!», Что простые солдаты с обеих сторон жаждали только товарищеского мира и были воодушевлены или вынуждены сражаться со стороны офицеров училища их классовый интерес. Фактически, офицеры с обеих сторон начали несколько рождественских перемириев в 1915 и гораздо более широких перемириев в 1914. После переговоров, чтобы договориться об условиях прекращения огня, большинство офицеров смешались с противником так же остро, как и их люди.
В своем отчете о перемириях Роберт Грейвс объяснил, почему. «[Мой батальон] никогда не позволял себе иметь какие-либо политические чувства к немцам. Обязанность профессионального солдата состояла в том, чтобы просто сражаться с тем, с кем король приказал ему сражаться ... Рождественское братство 1914 года, в котором Батальон был одним из первых, участвовал в такой же профессиональной простоте: никакого эмоционального перерыва, это обычное военное дело. традиция - обмен любезностями между офицерами противостоящих армий ».
По словам Брюса Бэрнсфатера, одного из самых популярных писателей-солдат в Первой мировой войне, Томми были такими же упорными. Во время этих перемирий, писал он, не было ни капли ненависти ни с одной стороны, «и все же с нашей стороны ни на мгновение не было воли к победе в войне и воли к победе над ними. Это было похоже на перерыв между раундами в товарищеском матче по боксу ».
Многие современные британские рассказы о перемирии помогают развенчать еще один миф: что власти скрывали от публики все сведения о братании у себя дома, чтобы это не подорвало моральный дух. Популярные британские газеты и журналы печатали фотографии и рисунки, на которых немецкие и британские солдаты вместе отмечали Рождество на нейтральной полосе.
Верно, однако, что рождественские перемирия не повторялись в последние годы войны. К 1916 и 1917 годам безжалостная бойня войны на истощение настолько обострила вражду с обеих сторон, что дружеские встречи на нейтральной территории были почти немыслимы даже на Рождество.
Мистер Фелстед был одним из самых крутых из Томми. Он вернулся домой для лечения в больнице после ранения в битве при Сомме в 1916, но выздоровел достаточно, чтобы снова претендовать на службу за границей. Его отправили в Салоники, где он заболел острой малярией, а затем, после очередного периода выздоровления в Блайти, прослужил последние месяцы войны во Франции.
Будучи демобилизованным, он вел сравнительно скучную, респектабельную жизнь. Только долголетие положило конец его безвестности. Писатели и журналисты требовали взять интервью и отметить участника легендарного перемирия, чья жизнь в конце концов растянулась на три столетия. Он сказал им, что все европейцы, включая англичан и немцев, должны быть друзьями.
